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她看的那封正好是甄荷写的，还没看完，她随手将信件揉成一团，辩解道：“盛儿从小就乖巧，从不做那些出格的事。肯定是这姑娘暗中爱慕盛儿，才会私底下写了这些信。她自娱自乐呢，却害苦了我的盛儿！”
柳氏伸手抓住柳正平的衣袖，眼神中透露出恳求，说出来的话却理直气壮：“老爷，捉贼捉赃，捉女干须捉双，怎能仅凭她的一面之词就定了盛儿的罪？”
柳盛仿佛早就预料到这一幕，他丝毫不惧，挺胸大喊：“爹，我没有做过，我不认！我不服！”
“好好，你们不认是吧？”柳正平的视线缓缓扫过他们母子俩，然后吩咐管家，“把二少爷的贴身小厮拿下去打，就在这院子里打，再去二少爷的屋子里好好搜查一番！”
管家领命而去，柳盛不仅不惊慌，反而把头抬得更高了。
柳正平被亲家指着鼻子骂教子无方，心里正窝着火呢，看他这副样子，顿时气不打一处来：“你好好看看这些信，不光有姑娘写的，还有你写给她的！”
柳盛一眼也不看那些信，振振有辞道：“我没有做过，叫我如何认？爹，你才应该好好看看，那些是否是我的笔迹？”
柳盛为了不露出马脚，苦练左手。他跟甄荷的书信来往，用的全是左手，任谁看了也联想不到他头上。
柳正平眉头一皱，捡起几封细细核对笔迹。
柳氏见状，心知她儿子绝不蠢笨，就算做下了什么，也不会傻到留下任何证据。于是，她用帕子捂着脸，哀哀哭了起来：“我自从嫁进来，相夫教子，兢兢业业，从不敢行差踏错半步。如今，却被人诬陷我们母子包藏祸心，想要暗害前头的继子。老天爷，这样大的冤屈，我还不如死了算了……”
柳盛立刻跪了下来，对柳正平说道：“爹，我没做过，我可以发誓。我都不认识她，何来的暗中私通？就算你今天打死我，我也是不认的。”
他说得言之凿凿，甚至连管家去搜他的屋子，他都没变一下脸色。柳正平一边核对笔迹，一边开始怀疑，难道真是他错怪盛儿了？
柳正平自然能认出自己儿子的笔迹，之前亲家咄咄逼人，他顾不上细瞧，现在仔细核对，竟然不是小儿子的笔迹，顿时神色一松。
不过，他并没有急着说什么，而是在等待管家复命。毕竟甄和兴亲自上门讨要公道，哪怕是为了给对方一个交待，他今天也要查个仔仔细细，绝不放过任何一个可疑之处，免得落人口实。
一直旁观的阿真和柳运对视了一眼。
柳盛如此有恃无恐，恐怕他也跟甄荷一样，连贴身伺候的下人都瞒过去了。况且柳盛是个读书人，又中了秀才，心智与计谋远超甄荷。
果然，院子里，柳盛的贴身小厮挨了二十板子，仍然在叫屈，说他什么都不知道。
这时，管家过来复命，说在二少爷屋子里没有搜到任何不合适的东西。
柳盛跪在地上，垂着头，唇角微翘。
阿真看了他一眼，然后转过头看向柳运。等柳运看过来时，她又看了一眼柳盛，柳运立刻就懂了。
他心里也有这样的猜测。这世上，只要做过，绝不可能不留下一丝痕迹。如果屋子里没有，那么最大的可能就在柳盛身上。
但他不好明说，为了引导柳正平往这方面想，柳运便用目光上上下下打量柳盛，仿佛要将他看出一个洞来。
柳正平不是一个脑子空空的人，从他这些年严抓两个儿子的功课就能看出来。他顺着柳运的视线，看向跪着的柳盛，心里一动，然后吩咐管家：“把他按住，搜身。”
柳盛闻言终于脸色大变，正要挣扎，两个小厮已经将他按住了，柳盛惊惶地叫道：“爹，你不能这样，爹！”
柳正平充耳不闻，柳氏心里一咯噔，连哭泣都停止了。
管家很快就从柳盛身上搜出一封信。
那封信是柳盛在大哥成亲的当晚就写好的，质问甄荷为何没有按原计划动手。第二天，他就揣着信出去了，结果因为甄荷被甄氏禁足，信没能送出去，所以柳盛才一直带在身上。本来他打算今天再出去一趟的，哪想到竟然发生了这些事。
“好啊，好啊！”柳正平看完，怒不可遏。
先前他本以为自己的儿子只是跟甄荷私通，至于甄荷说要杀阿真的话，他只当是疯言疯语，毕竟他的大儿媳好端端地活着呢。
现在有了这封信，他才确定他的小儿子真的长歪了，竟然想通过谋害大嫂的手段来整垮大哥。
柳正平一直以来的希望就是儿子们兄友弟恭，互相扶持，共同进步。柳盛的所做所为就是在践踏他的底线，柳正平反手几巴掌扇在柳盛的脸上。
他使足了力气，柳盛挨完几巴掌，一偏头，吐出了一颗大牙。
“儿啊。”柳氏吓得魂飞魄散，扑过去跪在柳盛身边，一把搂住他，然后转头向丈夫求情，“老爷消消气，千错万错都是我的错，是我没教好他。可他今年才十六，我们好不容易将他养大，难道老爷今天要活活打死他不成？况且，阿真也没事啊。求老爷看在我们夫妻一场的份上，原谅盛儿这一回，以后他再也不敢了。”
她这一劝，柳正平的怒气越发高涨了，一巴掌将柳氏扇开，然后指着柳盛大骂：“我从小就教导你们兄弟俩行事要仁义，要光明磊落，要兄弟和睦。你倒好，满口谎言，残害兄长……”
柳正平说不下去了，沉默几息，吩咐道：“把二少爷拖出去，打二十板子。”
“老爷，不可以，不可以啊！”柳氏哭喊着，想护着儿子，可她哪里敌得过下人的力气。
柳盛很快就被带到了院子里。他的贴身小厮刚才就是在这里挨打的，如今轮到他了。
他自知逃不过，干脆就闭嘴不言语，他不相信他爹还真能把他打死不成。
“打！”柳正平站在台阶上，咬牙切齿地命令道。
下人们拿起板子，一下又一下地打在柳盛的身上。柳氏心急如焚，先去求老爷，老爷不理她。她又去求柳运和阿真，柳运和阿真不出声，只当没听见。
柳氏没奈何，只好扑到儿子身上。
下人们顿时不敢再打了，柳正平指着柳氏大骂，声音都有些颤抖：“都是你惯出来的，如今你还要惯着？给我打！”
板子落下，柳氏才挨了三下就受不住疼，滚到了地上，哎哟哎哟地惨叫起来。
下人们接着打柳盛，直到二十下全部打完。
阿真在心里撇嘴，等于柳盛只挨了十七下，真是便宜他了。
柳正平吩咐人把柳氏和柳盛抬走，正要对柳运说话，柳运抢先对管家说道：“去请大夫吧。”
管家看了自家老爷一眼，柳正平什么也没说，于是他赶紧去了。
“唉，真是个孽障，造孽啊！”柳正平叹息了一番，然后拍拍柳运的肩膀，“我知道你受委屈了。你是个好的，你弟弟他……”
柳运正是因为知道他父亲不可能真的把柳盛打死，毕竟血脉相连，所以才主动说出请大夫的话。
柳正平又道：“你母亲贤良淑德，俗话都说龙生龙，凤生凤。你们两兄弟，我一样的管教，你沉稳正直，你弟弟却女干滑阴险，未必不是他母亲的缘故。”
“只是，我和他终究父子一场，虎毒且不食子。我已经打过他了，你看在血缘的份上，不要跟他计较了，好不好？”
“我都听爹的。”柳运点点头，脸色平静，看上去没有一丝怨言。他甚至还建议道，“再过几个月就是乡试，等他养好伤，我还要和他一起下场呢。”
柳正平闻言，感动得无以复加，只觉得他的大儿子实在是太仁善了。
柳正平眼圈都有些微红，哽咽道：“他心思歹毒，想要害你，你还替他着想。是他对不起你，我向你保证，如果他再有下次，我就把他逐出家门！”
柳运想了想，道：“只有千日做贼，哪有千日防贼的？经过这事，只怕太太和他都恨极了我和阿真。爹，不如这样，如果他这次榜上有名，中了举，不如打发他远远的，叫他过自己的小日子，免得将来我和他彼此生厌。”
柳正平沉思。
大儿子没有去报官，已经是看在亲人的份上了。可再深的亲缘也经不起一次次地消耗，倒不如把两兄弟分开。如果小儿子这次能中举，就去远处替他谋个官职，也能活得很好。
第116章
柳正平本来就更看重长子柳运, 他同意了这一提议，并且通知了柳氏和柳盛。
末了，他看向柳盛, 严厉地训斥道：“你心思不正, 眼里没有亲人。念在你还未成家，这次你大哥便饶了你。以后你要改过自新，好好做人，若再犯错，我一定赶你出去！”
柳盛不愿意去外地，他的家就在这里, 他为什么要走？于是, 母子俩积极配合大夫的治疗, 想要快点好起来。
小院里，柳运拉着阿真说话：“你会不会怪我心慈手软？”
“不会。”阿真摇摇头，“就这么把他赶出去, 实在太便宜他了。也许他还会想着他原本能赢过你的，只是棋差一着。”
柳运轻声笑了笑：“果然还是你最懂我。我曾经答应过你，要在他最在意的地方打败他。所以下一场，我就要光明正大和他比一比，让他输得心服口服, 让他知道他永远也考不过我。”
“那你可要努力了。你温书吧，我在一旁做针线活。”
阿真叫海棠去把自己的针线活儿拿来，突然又想起了甄荷, 便道：“甄荷疯了，真是便宜她了。”
“按她对你做下的那些恶行, 应当判她死罪。”柳运眉头皱了皱，很快又松开, “死是最容易的，一死百了。就让她疯着吧，长长久久的疯着。”
“嗯。”阿真点了点头。
这时，海棠把针线篮子拿了过来，阿真换了个位置，转移到矮榻上，开始做针线活。
她手里拿着的是做给柳运的一件外袍。这么多小世界经历下来，她做针线活儿的技术早就出神入化了。一针又一针，动作如行云流水，没有一丝停顿，有一种别样的韵致美。
柳运看得入了迷，还是丫头给他添茶的动作惊醒了他。
柳运赶紧收回心神，把注意力集中在书本上。他一旦认真起来便心无旁骛，阿真这时才抽空看了他一眼，微微一笑。
柳氏这么多年养尊处优，没有吃过一丁点的苦，这次挨了三板子，在床上躺了好些天才能起身。
她恨极了柳运和阿真，本来还想借着卧病在床来折腾阿真给她侍疾，却又被柳正平给训斥了。
柳正平骂道：“你还想做恶婆婆不成？这么多丫头婆子还伺候不了你？如今正是乡试的关键时刻，我也不指望你照顾大少爷了，他自有阿真照顾，你别来添乱就行。”
在这个家里，柳正平拥有绝对的权威。哪怕柳氏有满肚子的阴谋算计，也得看丈夫的脸色行事。
柳正平骂完她，又把她管家的权利给收走了。他本来想让阿真来管，仔细一想，小夫妻俩刚新婚，况且阿真又要照顾丈夫，于是就叫老管家先管着后院这些事。
柳氏的权利被架空，又不敢在风头浪尖上去撩老爷的虎须，只好老实下来，满心满眼只有自己的亲儿子柳盛。
她不断给他打气鼓劲，让他务必要在乡试上赢过柳运。只有这样，才能重新夺回老爷对他的喜爱与看重。只要他的名次高出柳运很多，老爷就不会再想着把他赶到外地去了。
柳盛本就厌烦别人拿他和柳运做比较，虽然知道母亲说的很对，但想想最近出门受到的那些奚落，心里的压力就更重了。
这世上没有不透风的墙，也许律法惩治不了柳盛，但人言可畏。他勾搭甄荷，并且害甄荷疯了的事情，早就传得沸沸扬扬。
读书人最在意品行，像柳盛这样的绝非君子，因此许多人都不屑与他相交。
在内忧外患之下，柳盛越想奋发图强，就越难集中精力，有一大部分时间都用来自怨自艾了。
柳氏不懂这些，她只要看到儿子坐在桌前，眼睛盯着书本，那就是在用功。她心里美滋滋的，每日都要炖各种滋补的汤水，生怕儿子亏了身子。
她做的越多，柳盛心里的压力就越大，如此便形成了一个恶性循环。
反观柳运，他本来就比柳盛更沉稳，也更聪明一些，又有能量的滋养，况且他在小世界里也经历过科举，便犹如猛虎添翼，出门参加文会时得到的赞誉如潮。
但他并没有因此自大起来，反而不骄不躁，沉心用功。
没过多久，从甄家传来消息，跟甄荷定亲的张家，嫌她品行不端，退了亲。之后甄荷趁人不备，偷偷跑出去，失足淹死在池塘里。她名下的那些财产和嫁妆，族长本打算交给甄和兴，毕竟他是甄荷的亲叔叔，应该由他来继承。
甄和兴不稀罕这些东西，也不想被人说嘴，于是便以大哥大嫂的名义，全部捐给了族里。
阿真听说后，对着柳运感慨道：“前世她害得你失足淹死，如今她也遭了这报应。”
“现在只剩下一个柳盛了。”柳运微微一笑，拉着阿真坐在他的大腿上，然后轻轻抚|摸着阿真微微鼓起的小腹，“大夫说你肚里怀着双胎，千万别累着自己，针线活儿也不要做了，交给丫头们去做。”
“我知道的。”阿真点头应下。
她给柳运做了几身衣裳便停了手，如今做针线活儿只是为了打发时间。她也没做别的，只是时常想起豆豆，便照着它的样子，做了一堆大大小小的摆件。里面塞满了棉花，就摆在她的梳妆台上，看上去就好像豆豆还在陪着她似的。
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