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元妤仪将面纱随手放在桌上，坐在主位那把冰凉的太师椅中，看上去平静极了，毫无愠色。
“死人开不了口，诸位大人便无罪。”她樱唇轻启，含笑重复方才那些大不敬的话，感慨一句。
“这气势比本宫入章德殿与大晟几位元老议事时还要更盛些呢，真是江山代有才人出，放在兖州倒是辱没人才，江大人觉得呢？”
蓦然被点名的江长丘抖如筛糠，磕头不起，“公主，这都是……都是底下人醉酒，说着玩的，不可当真啊。”
元妤仪自顾自斟了杯茶，嗅着鼻端四溢的清香，神情略有松动，语重心长地感叹道:“一两千金的君山银针?真是好茶。”
好茶，好一个在天怒人怨的兖州城，还能斥资购买名贵茶叶的节度使。
不止江长丘缄口不言，其他的官员们也不敢再应声，就算靖阳公主回朝才不到一年，可当初的威势犹在，皇帝的宠信未减。
他们确实不怕死人，但现在居高临下俯视他们的，是死而复生的靖阳公主，不得不怕。
元妤仪有些不满这样的沉默，她端着茶盏站起身，走到江长丘面前，手腕一松，茶汤立即倾洒在男人的头上，狼狈不堪。
“江大人，你可知道为官者最忌什么？”
江长丘双眼紧闭，却因她发问不得不睁开沉重的眼皮，讷讷道:“最忌讳，最忌讳为官不仁，贪污受贿……”
少女轻笑一声，嗓音宛如天籁，“单凭不仁不义，本宫可不敢治你的罪，毕竟你可是与江相血浓于水的侄儿啊。”
她倒完茶又坐回原位，百无聊赖地敲着檀木桌角，仿佛在寻一个舒适的节奏。
元妤仪沉默着，底下的官员却是各有心思，不敢轻易应声，也不敢掉以轻心。
听公主的话音，似乎大有要饶节度使一命的念头，可是他们呢？江长丘有个在京的丞相叔父护着，他们孤家寡人，哪里寻得到靠山?
谢洵望了明艳尊贵的少女一眼，忽而明白过来，她这是在报复，在诛心。
对付这种看似团结、实则漏洞百出的利益体，自然是从最出挑的中心人物下手，与先朝权贵推崇的斗兽场挑奴隶有异曲同工之处。
人与兽斗，人与人斗，只能活一个。
每个人都想活，怎么办呢？只好自相残杀，踩着别人的尸骨寻一条活路出来。
毫无疑问，这是一个极其残忍且狠毒的手段。
如今元妤仪却没有用刑，更甚至她连逼迫的话都没多说，便轻易让一个看似坚不可摧的利益团体土崩瓦解。
她在不动声色地挑拨离间。
谢洵第一次亲眼见到这样的元妤仪，也是最初成婚之前打听到的靖阳公主。
狠戾果决，锋芒毕露。
但罕见地，他没有生出任何震惊亦或嫌恶的情绪，谢洵从前因怀疑她城府深沉而讨厌她，如今亲眼见到了，却觉得有些安心。
她的手段，她的狠决，都代表她并非一个毫无自保能力的柔弱女郎。
这很好，谢洵漆黑的眼底罕见地闪过一分真切的赞赏与欣慰。
元妤仪的每一面，就连如今袒露于人前的恶，他都觉得自己根本挪不开眼，更无法忽略。
正如谢洵所料，不过片刻，已经有对靖阳公主的安排颇有意见的官员忍不住开口，主动诉说节度使这些年欺男霸女、贪污受贿的恶行。
渐渐地，罪行一桩桩一件件，皆从江长丘最亲密的属下嘴里得到证实和坦白，他则恼怒地瞪大双眼想要辩白，却被身后的季浓用布帕塞住嘴。
他们几乎要将这些年发生的所有罪行一并推到江长丘身上去，恨不能将自己撇的一干二净。
元妤仪听完，唇角勾起一抹饱含深意的笑，看着从始至终没有认罪的几个官员，对先前随行的庞侍卫长道:“冥顽不灵，拖出去杀了吧。”
她敲着桌角的动作没有丝毫停顿，又吩咐道:“沈清，放出‘节度使府招贼，江大人性命堪忧’的消息，你亲自率领国公府亲卫在外面守着，凡有负隅顽抗、身份不明者，就地斩杀。”
沈清抱剑应是，领命离开。
正厅原本因人多而拥挤逼仄的空间顿时显得空荡开阔许多，外面也传来打更人报更的声音。
少女宛如蝶翼的眼睫在灯盏下显得格外浓密，整个人也被罩上一层与此刻十分矛盾的静好。
她的声音听起来温和许多，瞥了一眼像是出了口恶气的郑侍郎。
“郑大人，您在刑部处事多年，靖阳想向您请教，今日之事他们该当何罪呢。”
郑侍郎躬身道:“回禀公主，依晟律，凡官员私下收受财物者，处杖六十，罢官发边，流放三千里；官员因公擅自敛财者，则杖一百，若数额巨大，则绞监候。”
他刚正的话音落在江长丘耳朵里，便成了催命的符咒。
元妤仪敲桌角的动作慢了一些，又缓声补充道:“那以下犯上、谋杀皇族之罪呢？”
郑侍郎一怔，中规中矩答道:“此为十恶之首‘大不敬’，可斩、可绞，亦可杖杀。”
少女的动作停下，转眸看向已经呆若木鸡的江长丘，她的尾音甚至带了一分伪装出的怜悯。
“怎么办呢江节度使，数罪并罚，就算本宫想看在丞相的面子上饶你一命，也实在困难啊。”
元妤仪看着江长丘脸上的血色迅速褪去，心中却并无半分不忍。
想到自己和驸马被他追杀时的慌乱，想到因他的贪心和短视而导致兖州百姓叫苦连天，更想到数十载前，他们江家叔侄瞒天过海，坑害无数人命的罪行……
“明日午时，城中斩首吧。”
元妤仪的声音依旧镇定，终于给这件事画上了一个句号，然她抬眸，却撞上另一人的视线，下意识避开。
少女垂在身侧的指尖不经意一颤，出卖了她表面上无懈可击的平静。
她太专心，迫切地想要速求一个结果，还兖州的百姓们一个公道，想将所有知法犯法的贪官污吏就地正法，连谢洵什么时候站到对面都没注意到。
元妤仪原本激荡的心湖骤然僵硬。
谢洵亲眼看见了她的偏激，她的城府，她的咄咄逼人，更甚至于她的心狠手辣，会怎样想她？
会不会在内心感叹，原来她是这样的人，原来野心勃勃的公主与传言并无二致，从前的一切不过是伪装出来的表象。
更甚至，抽丝剥茧怀疑这场姻缘。
这段原本便因利益和错误开始，经历生死之后却依旧无法长存的婚姻。
谢洵看见了元妤仪不经意闪过的目光，也注意到了她骤然低落的情绪，和刻意闪躲的姿态。
这样的表现落在青年眼里，便成了她酝酿回京和离的前奏，仿佛狂风暴雨将至时那一点可怜的平静。
他方才因她聪慧果断而产生的喜悦，又因为那双猝然低垂的眼眸而消失无踪。
第51章 身世
翌日, 天光破晓，日头攀升。
元妤仪守在节度使府没有出面，派了同样举足轻重的郑侍郎前去监斩, 既是秉承圣意，也是为民除害。
人虽没到，消息却很灵通。
城中行刑的每一步，都在她掌控之中。
季浓眼中一向揉不得沙子, 倘若不是公主另有安排，她恐怕会忍不住动用私刑出气。
如今这群朝中蠹虫终于在阴沟里翻了船, 她自然不会错过如此一番盛景, 早早地扯了卫疏一同前去。
百姓们群情激愤，积攒多年的怨怒一起迸发, 男女老幼无不对今上感激涕零, 扣地跪谢。
顺民者昌, 逆民者亡, 这是历朝历代亘古不变的真理，可惜许多官员见过纸醉金迷后, 便忘却了本心, 走上不归路。
季浓走时只带着卫疏, 回来却另外带了两个人, 她左手一直扣着剑鞘, 做好了随时出手的准备。
然而元妤仪见了来者，却主动开口唤了句:“先生怎么过来了？”
严先生的腿疾愈发严重了，只是勉励强撑着才没有露怯, 他半个身子倚着吴佑承的小臂, 才能稳住踉跄的身形。
“临行之前，在下有件事想跟殿下说。”
而之所以上次没有坦白, 是因为他没有十足的把握，如今兖州局势稳定，也不枉他整日在天峡山跋涉搜寻，确定了自己的猜测。
更何况，也是因为那个孩子。
他本就自责愧疚。
严先生的目光一顿，没有发现谢洵，心中闪过一分无奈，随口问道:“驸马不在吗？”
元妤仪被他问的一怔，垂下眼睫低声道:“他，他去处理回京前的事宜了。”
其实昨夜在正厅，谢洵本说了几句话，却被她敷衍应付过去，后来兴许他自己也有些失望，便寻了个由头去书房撰写需要呈交给景和帝的奏折。
严先生也察觉到少女的情绪有些低落，没有追问，只是轻嗯一声岔开话题。
“严某来此，是想给殿下呈交一份罪证。”
他从袖中抽出一张地图，赫然是天峡山地形图，其上用墨汁特地圈出几个地点。
元妤仪顺着他苍老干枯的手指望去。
严先生目光如炬，“想来公主心中亦奇怪，江节度使为何会颁布十年的禁山令，严某这些年待在渚乡，偶尔也会进山查探，如今终于找到了答案，天峡山藏了私矿。”
此话一出，一旁的卫疏和季浓神情震惊，异口同声道:“前辈，此事非同小可，不得诳语。”
在朝廷中一言九鼎的人的人，是皇帝；可是一个国家的根基除了民之外，则是矿、兵和盐。
这也是大晟立朝以来不成文的规矩，禁私铸兵器，禁豢养武士，禁倒卖私盐。
三者牵一发而动全身。
严先生轻咳两声，对若有所思的少女拱手道:“公主若是生疑，可以遣下属去查探。”
元妤仪却摆手道:“不必。”
她早已知道严先生与江丞相之间的血海深仇，并不怀疑严先生会拿私矿一事做文章来冒险，他是灭门惨案中唯一生还的人，比谁都明白留得青山在、不怕没柴烧的道理。
沉默片刻，季浓率先开口，一脸愤恨，“殿下，我们将其呈给陛下，参江行宣的罪！”
卫疏却扯了扯她因激动而荡起的衣摆，情绪有些沉重，“靠这个弹劾远远不够，你可莫忘了这是在兖州发现的矿，江丞相若是把罪名安在节度使身上怎么办？岂不是打草惊蛇。”
季浓一噎，无奈道:“那怎么办，难不成我们明明知道了他犯下这样的滔天大罪，却还要佯装不知吗？”
下一刻，元妤仪和另一道男声同时响起。
“是。”
无人知道谢洵是什么时候站在外面的，更不知道他在此处听了多久，青年进屋关门，神色一如往常的平静，动作行云流水。
他只是看了元妤仪一眼，却恭恭敬敬地朝严先生行了一礼，才继续往下说。
“既然江丞相敢在兖州藏矿，必然做好了找替罪羊的准备，对付这种狡兔三窟之辈，同样需要数罪并罚，让他的罪行远远超过他的功劳，朝中文武百官无一敢为其鸣不平，如此京中局势才能稳定，陛下才不会有戕害三朝老臣之嫌。”
元妤仪摩挲着手背的指尖一顿。
他们的想法如出一辙。
就算私藏铁矿的罪名是真的，江丞相在朝中翻云覆雨多年，此事一旦处理的有丝毫纰漏，景和帝便会落下话柄。
少女微一颔首表示赞同。
严先生看向谢洵的眼神中夹杂着一分欣慰，他留下地图哑声道:“公主若想一举清算江相一党确实困难，更需从长计议，但既是作恶多端的狐狸，便总有露出尾巴的那一刻，私藏矿产之罪便算是诸多罪行的一个添头罢。”
元妤仪将地图卷起，应了声好。
凡事若非有十分把握，自然忌讳将所有的打算都托盘而出，身居高位这么多年，元妤仪心里清楚，皇族与江相之间的矛盾早已愈演愈烈。
但此外，她更不能忽略的是，就算要清算，也应当尽量一击毙命，让他再无翻身余地，否则凭江相的势力，很容易挑唆民怨和党派。
严先生交代完这件事，僵硬的身子微微怔忪，示意吴佑承递过拐杖，转身告辞。
男人的脊背佝偻，方才倚靠少年站着看不出异样，如今步伐一动，左腿便微微战栗。
这才两天，他的腿疾却好似经过一场折磨，飞速恶化。
谢洵脱口而出，“我送先生。”
屋里的几个人脸上均闪过一丝相似的疑惑，元妤仪凝视着他们离去的背影，眉尖微蹙。
自上次一别，谢洵对严先生便有些格外的在意，哪怕对待谢家的长辈，他也并未如此分神，但元妤仪又很快打消心中的不解。
旁人不知道严先生的身世过往，她可是亲耳听到了，作为经历类似的晚辈，谢衡璋维护一二也是正常。
少女目光落在桌上，注意到刚被青年带过来的奏折，她随手翻开，上面的墨迹刚干。
写的都是意料之中的事情，桩桩件件罪行后面都对应着大晟的律法，有理有据，用以佐证这并非独断专行，更不是利用权势压人。
他的文采和能力，元妤仪一向敬服。
……
院外，严先生看着身旁亦步亦趋的青年，对另一边的吴佑承道:“褀为，你且先去府外等着。”
吴佑承虽不解，却也没有多问，拱手应是，先一步离去。
谢洵的嗓音带着一分关切，“您的腿疾是又犯了吗？”
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