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她接下了这个“重任”, 搀扶着脸带微醺的父亲, 以不引人注目的方式绕到后门，退出了喧嚷嘈杂的大厅。
白昼一消逝，日间尚残留暑气的热浪也一同随之消散。回廊中, 空气渐趋凉爽, 一阵一阵拂过，挟裹了湖岸边特有的清新水汽。
“爸爸，这里有台阶，您小心。”
绘羽小心翼翼地扶住父亲的手肘, 提醒他注意脚下。
好几瓶酒下肚, 此刻花山院家主已是风一吹就会倒的半醒不醒状态。但为了不使女儿担心，他仍强撑起精神, 状似无碍地摆一摆手。
“没关系，这点酒量我还是担得起的。”
他揉了揉太阳穴，余光瞥见绘羽臂弯搭着一件男士西装夹克，扬手一拍，唇角攀上独属于老父亲的八卦微笑。
“我记得这是田沼家公子的衣服吧？前襟上还绣着他们家的家徽，怎么这件衣服现在突然到了你手上？”
“您说这个啊，”绘羽随口答道，“刚才我和田沼君一起跳了一支舞，结束后玉子姨让我扶您去休息。出门之前，他怕外面太冷，所以好心借了我这件夹克。”
老父亲一脸欣慰地感叹，“我们绘羽还真是招人心疼啊。”话锋一转，又问，“这孩子是个体贴细心的人，我看他对你也颇为关照。那绘羽你的想法呢？你对他的印象还好吗？”
“感觉就那样吧，”绘羽兴致缺缺，“田沼君他确实是个好人。”
老父亲抬眉：“没了？”
绘羽真诚点头：“没了。”
无比娴熟地发了一张好人卡。
有时候拒绝和不感兴趣并不需要说得太明白，委婉言辞能替代的，自然要比生硬真话来得更不伤人面子。
“但你们刚才不是一起跳了舞么？”老父亲饶有兴致地还想深挖出一些线索来，“既然你对他没有兴趣，为什么还要接受他的邀请呢？”
“只是跳个舞而已，爸爸你想什么呢！”她嘟囔着，“我刚才都和多少男生跳过了。”
“而且那些不都是你合作伙伴家的少爷么？他们也没有做过分的事情，再怎么样，我也不可能公开下他们的面子，你以后还要打交道的，我何必让你们难做人。”
什么场合做什么样的事，她一向分得清清楚楚。自己的家族需要什么，怎么做才是对家里有利的，这些无需长辈多提点，她心里自有一杆秤。
花山院家主却是脚步一顿。
他握住女儿搭在他肘间的手，注视着她，微醺未退的眉宇间，温柔地晕开一层眷怀的神情。
“绘羽，你这段时间也见过不少青年才俊，你真的就一个都不喜欢么？难道没有一个能让你动心吗？”他问，“比如你上次和我提起的伊藤家二公子？”
绘羽陪着父亲慢吞吞走在走廊间，看着脚下变幻的光影，深思片刻。
“伊藤家发家于静冈地区，专营煤矿生意。虽说是静冈这一带颇具影响力的家族，可一旦离开静冈，这影响力还能发挥多少，就很难说了。”
“那你哥哥说的，你上上次去见的吉田家三公子呢？”
绘羽偏过头，从雕着鹰首石雕的廊檐望向夜空。纯净的黑色促使她更纯粹地思考。
“虽然我不知道吉田家的业务拓展，但是就他们旗下几家公司的财报来看，想必策略是偏向保守型。收益已经开始萎缩，却没有提早摸索转型，我认为这隐患很大。”
“那上上上次的泽田大公子呢？”
绘羽皱紧眉心“啊”了一声，语气略带不屑，“只知躺在功劳本上睡大觉的家族，不是更不能让人放心了。”
总之一大堆话，只围绕着一个中心两个基本点——一律不行，统统拉胯。
耐心听完她这番长篇大论，父亲重重叹了一口气：“绘羽，我从前怎么跟你说的？我希望你在这件事上不要太过功利，别去考虑外在一切世俗的东西，单单纯纯地就找一个你喜欢他，他也喜欢你的丈夫就好。”
啊，完蛋了。
绘羽惆怅着用虎口敲了敲额头。
她怎么就给忘了，每一回和父亲谈论起这件事，都得被他“批评教育”一顿。既然谁都不能把谁说服，谁也劝不了谁，还不如她装着“啊对对对”呢，省得父亲扒拉出一大堆话来费口舌。
绘羽柔和了态度，正想伪装出一副虚心接受教育的模样，和父亲认个错，并表示以后一定改正时，父亲忽然垂下头，眼眶里又汪出一层泪来。
“你姐姐当年就是为了家里，放弃了自己多年的恋人，跑到这么远的美国去和你姐夫结婚。一年到头都回不来几次。人生地不熟的，一开始要站稳脚跟得多辛苦啊。”
低沉的声音零落在夜风中。因这零落，所以显得格外落寞。
绘羽已涌到唇边的话忽然滞住了。喉间微微发涩。她不知道该说些什么，张了张嘴，才终于艰难地挤出几个词。
“没关系的，姐姐不会怪你的，按姐姐的脾性，她对于自己的选择从来不会后悔，”她挑拣出一些好事宽慰他，“而且现在姐姐借姐夫的人脉，在金融界的事业也发展得风生水起，爸爸您不用太操心了。”
“哎，”父亲自顾自地说道，“绘羽，现在我们家已经不再有当年的困境，我是希望你不必再经历你姐姐经受的一切。”
“不然我真不知道，百年以后去到了下面，我该怎么跟你母亲交待。”
话到此处，哽咽转变为潸然泪下。父亲抬起衣袖，不住地擦拭泪水无止尽的眼角。
这……上午好不容易才哄好，晚上喝着喝着酒，怎么父亲又伤感起来了呢？还真是老小孩老小孩，年纪越大，越成“哭包”了。
绘羽哭也不是，笑也不是，无奈地搀扶他快走了几步，闪身进入前方的休息室。
“爸爸，您今天晚上到底喝了多少啊？您是喝酒喝醉了吧？”
“您别想那些乱七八糟的事情了，快赶紧躺下，先好好地睡一觉。”
小心翼翼地将他扶到沙发上，盖上薄薄的绒毯，又低声地劝慰了几句。终于，父亲像是哭累了，加上酒精后劲发挥作用，不多时，休息室内响起轻微的酣睡声。
……可算是消停了。
绘羽如释重负地吐出一口气，关上休息室的灯，给继母发了一个定位信息后，轻手轻脚地退出了房间。
·
休息室毗邻着一处人工湖泊。
安顿好父亲之后，绘羽的心里有些乱糟糟的。无数个想法压在心上。她并不想太快回到那个人声鼎沸的大厅，也无法摆出笑脸，戴上无懈可击的面具去干一些有的没的社交表演。
她在湖边沉默地站着，出神观望坠落于湖面的星子。
——“你真的就一个也不喜欢吗？”
——“难道没有一个能让你动心吗？”
那个被她刻意忽略的问题，在寂静的，远离世俗人声的当下，突然强行闯进她的脑海。
沉默。
静立。
她抿紧了嘴唇。
水面上卷起的风吹过来。
凉爽的温度竟然吹得她的脸在发烫。
锁骨下的伤口又开始在隐隐作痛。
绘羽摘下蕾丝手套抚上去，用指腹摁住它。似乎想要把这股痛感使劲地、蛮横地强制压下去。但是没有一点用，疼痛偏要对抗着她，就像一把尖刀，要透过皮肤刺穿她的指头，刺到她的心脏里面去。
她待不住了，脚底像长满铁钉，磨得敏感的脚心生疼发痒。她不住地在草地上走来走去。眼前忽然飘出一点赭色和蓝色的混合物，带有金属扣的choker。鼻腔里全是呛人的枪火味。
她感受到有什么东西在强行挤入进骨髓。
这是幻觉！
一个意外，令人讨厌的意外！
好可恶！
绘羽恨恨地想。
和一部分随波逐流，躺平抠脚的世家次子次女不一样，她从小对自己的生活有着清晰的规划，并且很幸运，她的生活轨迹的确在规划中按部就班地行进。
去哪里上学，读什么专业，几岁到几岁想干什么……包括她要给自己挑一个怎样的丈夫，那个人的性格得温吞柔和，别惹事来烦她。他的家族规模得多大，能给她家带来行之有效的资源。至于什么你喜欢我我喜欢你这种累赘玩意，她根本就不需要。
她早就给自己规划好了一切。
身为家族的一员，理当为家族的发展添砖加瓦。由此，她的一切都可以被利用，包括她的婚姻。
姐姐可以，她为什么不可以？
但现在，她隐约意识到，有什么东西正在强行打破这些规定，要让她的生活脱离掌控。她相当恼怒，从来没有这么暴躁过。当明白这种暴躁是失去自我控制的一种表现时，她便更加愤恨。
——“混账玩意！”
绘羽小小地骂了一声，不知道骂谁。
不如说是对自己的无能狂怒。
而且，她还觉得这句话很耳熟，好像是谁骂过……她反应过来，越想越气，几乎快要被自己气晕过去。
怒气之下，人的感官比平常敏锐许多。
一阵细微的风声穿过耳旁。绘羽不加深思，全靠敏捷地下意识动作，回身张开手掌，迅速接住了破空而来的东西。
伸开掌心一看，竟是一枚硬币。
“嗒”。
一声清脆的响指从不远处传来，引得绘羽忍不住抬头向声源方向望过去。
月光下，那个人双手抱胸斜倚着廊柱。还是那身蓝色菱格纹的西装，一丝不乱地勾出他利落的腰线。赭色发尾打着卷，堆积在肩头，烘托出他清俊硬挺的五官。
不知怎么的，绘羽没来由地更气了。但她没理由发作，又实在笑不出来，只好垮着张脸，嘴上生硬地打一声招呼。
“晚上好，中也君。”
“但是我觉得你可看起来一点也不好啊，绘羽。”他戏谑地上扬起唇角，仿佛看见了什么很有趣的舞台戏。
“我很好，我非常好，”她闷闷地回击，“我不要你觉得，我要我觉得。”
中原中也将手揣进兜里，慢慢悠悠地走下台阶，踏着遗落一地的月光，一点一点入侵她的领域。
绘羽不想再和他虚与委蛇下去，向他飞快行了一个屈膝礼，转身快步远离他，向着另一个方向小跑。
中原中也加快速度跟上她，语气里掩饰不住的疑惑和委屈：“你今天怎么不愿意跟我说话？”
绘羽头一回忍不住地冷漠嗤笑：“我跟一个骗子没有什么好说的。”
中原中也：“嗯？我哪里骗了你？我怎么不知道？绘羽，你可不要冤枉我。”
绘羽毫不客气地点破：“你明明说过，你不会来辉夜婚礼的！”
中原中也仿佛恍然大悟：“哦，你说那件事情啊……绘羽，我想你可能有点误会。我从来没说过我不来，我只是说我不一定有空，也许是红叶大姐来。”
“但是谁知道我今天的会谈延后了呢？我有了时间，我自然会来。”
“你说，我这算是欺骗你吗？”
绘羽一时气结：“你……”
这是狡辩吗？这一定是在狡辩吧！
但中原中也说的也确是实情，现在仔细一回想，他从来也没把话说死过。只是她自己看见了他办公桌上的日历，所以想当然地脑补出了有利于自己的方向。
最终结论——是她自己的问题。
可是好气，还是好气！
绘羽盯住他摊开手，一脸猫猫无辜，猫猫委屈的神情。几次三番地想张口驳斥他——她并不想认输，也不想在他面前败下阵来。
可她冥思苦想，左思右想，也实在想不出有什么能击溃他的话，最后只得悻悻地闭嘴，靠板着不想理他的面孔，进行一些虚张声势的表演。
看她这样一副闷闷不乐的模样，中原中也放柔了声调，耐心地向她解释，“绘羽，我明白你顾及家里人的心情，不想将你我交往过密的事袒露出来。但是公共场合你总躲着我，也不是一个办法。”
“难道你要躲我一辈子么？”
绘羽冷着脸，继续沉默。
“今天我们也算是在你父母哥哥面前正式认识了，有了这样一个契机，往后无论是在人前还是人后，都不必再有所顾忌，你不认为这是一件好事吗？”
绘羽：……
可恶。
可恶就可恶在，他说得好有道理，她竟然无法反驳。
她的步速逐渐放慢，留给了他追逐的空间。中原中也抓住这个机会，阔步从身后追赶上来，与她并肩同立。
他的声音一如既往的柔和，带着湿漉漉的温软：“怎么了？还是在生气么？”
绘羽继续冷着脸，继续不说话。
一而再，再而三地被甩脸子，摆脸色，黑.手.党干部从来没有得到过，也没有人敢给他此等“待遇”。但中原中也竟然一点也不气恼，反而愉悦地笑出声来，甚至颇为满足地发出一声喟叹。
“哎呀，生气好，生气好啊，这样才显得真实。”
绘羽：？？？
怎么回事啊？这人指不定是有点大病吧！
“绘羽，你知道吗，其实我特别喜欢你对我发脾气的样子，感觉……嗯，很迷人。”
中原中也食指点在下颌，上挑的桃花色眼角沾上一点玩味的笑意。
“你还记不记得那次……对，就是我的手下把你深夜绑到我办公室来，你毫不客气地挑衅我，你说你不想当我的老师，骂我是不是听不懂人话的那次。”
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