“那你们这些穷鬼怎么买得起？我不相信你们也有这么多钱。”库斯夫人大喊。
“您也可以选择第二种方法，与老板签订十年的雇佣合同。不得拒绝雇佣者安排的任何工作，合同具有法律约束，不受贵族身份限制。
对了，还有一项前提条件，受雇者必须是毁容或样貌丑陋者，且持续时间已经有半年以上。”
“十年？你们签的合同不都是三年吗？”
荞西莞尔一笑，“看来库斯夫人对此很了解。的确，我们都签订的是三年雇佣合同。当时一下子就签了二十多位，老板说干活的人已经足够，不准备再制作这种昂贵且复杂的药剂。
但是为了更多爱美的女人，老板还是决定偶尔抽时间做一批。
这样珍贵的药剂，使用的原料来自世界各地，不仅极其昂贵，还非常难收集。耗时费力，成功的概率还非常低，所以才会卖到如此高价。”
第181章 买地
最终，库斯夫人依旧花光了办理会员的几万英镑满载而归。
天价修复药剂库斯夫人暂时买不起，她决定先试试其他药剂的效果。已经年近四十的库斯夫人，身材圆润小腹凸出，皮肤虽然是欧洲女人普遍的奶白色，却干燥异常，一点也没有年轻时的嫩白细腻。
她的头发也日渐稀疏不再浓密，在毁容之前，她的脸上早就有了明显的皱纹。
想到年纪比自己还大的公爵夫人，都在用药后变得年轻十几岁，库斯夫人回家后就迫不及待的按照使用方法，让佣人们为自己涂抹药剂。
店里发生的事塞西莉亚并不知道，她在交代好荞西要做的事后，就没再花太多心思在‘花容月貌’上。
此时已经到七月底，即将进入八月，不知不觉从霍格沃茨放假回来已经过了一个多月。
报纸上刊登的新闻预示着欧洲的情况正在逐渐恶化，大批的难民西进南下周边国家。最近英国发生的偷渡案件明显增多。
虽然没有再发生比利遇到的那种当街抓人的恶性事件，但政府已经开始在全国征兵备战。
塞西莉亚最近都在忙着买地，连研究巨人药剂的事都暂时停下。她在里德尔的帮助下，用从贵妇们那里赚来的大量英镑，在距离伦敦极远的郊外买下了一大片价格低廉的土地。
为了尽快完成进度，塞西莉亚只请了少量工人，用一周的时间，将属于她的近五万平方的土地全部用栅栏围了起来，只留有一处大门出入。
工人离开后，塞西莉亚又拜托里德尔为她的这片土地施展隐匿咒与反入侵咒。
里德尔：“我觉得需要再加一个麻瓜驱逐咒，这样即使是军队，也会因为各种突发事件而远离这里。”
“那我想收留的孩子们岂不是也不能进来？”塞西莉亚有些纠结，她买下这么一大块地，就是想在特殊时期收留无家可归的孩子。
“你都在栅栏上种满了能毒死人的毒触手了，难道还准备将这里的具体位置告诉那些麻瓜？他们现在还是孩子，十年以后可就不是了。人类的贪婪趋势着他们做任何事。”
最后这片土地成功受到了麻瓜驱逐咒的保护，成功在所有地图上混淆了具体位置，也淡出了所有麻瓜的记忆。
在所有人都没注意到的时候，这片土地上悄然生长出各种神奇的植物，一座庞大雄伟的城堡拔地而起。
八月，当塞西莉亚还在为城堡的布置修建忙得脚不沾地时，欧洲传来了Y太人被抓捕屠杀的噩耗。
晚上的博斯韦尔街21号，塞西莉亚与里德尔吃完小精灵杜克准备的晚餐后，正对坐在办公桌前处理各自的工作。
塞西莉亚的工作很简单，除了简单核对一下‘花容月貌’每周的入账金额，以及伍氏孤儿院下半年预支的开销外，就是安排城堡下一步需要请来的巫师。
是的，除了前期竖起栅栏外，后续的建设赛西莉亚都直接请了效率更高的巫师来做。这样原本工期可能要近三年才能建设完成的城堡，在魔法的辅助下，半年就能全部搞定。
整理完手头上的事，见里德尔还在埋头写着什么，塞西莉亚便拿过今天的报纸看了起来。
首页最醒目的地方，就是ZZ屠杀的加粗单词。
当将这则新闻全部读完时，塞西莉亚已经被里面的内容惊得汗毛直立。报纸上照片中的内容是一个十多岁躺倒在血泊中的孩子的尸体，周围站着一排排士兵，显得极具压迫性。
“为什么连孩子都不放过？”塞西莉亚无意识的呢喃出声。
几乎两世都一帆风顺的塞西莉亚，第一次意识到战争的残酷。
上辈子她遭遇的最大挫折就是双亲离世。这一世有里德尔的维护，之前芬妮的恶意设计估计就是最严重的都称不上是挫折的挫折了。
书房里很安静，所以即使呢喃声很小，正批注文件的里德尔依旧听到了。
他抬头看了眼塞西莉亚手中的报纸，大概明白她看到的是哪一篇，很理解从小乖软心善的小姑娘对这些血腥的事难以接受。
“想要聊聊吗？”里德尔放下笔，打了个响指，“杜克，送两杯热茶过来。”
等抿了口杜克递来的热茶后，塞西莉亚蔫蔫的说：“为什么一定要打仗？而且这是大人的事，为什么连孩子都不放过。D国抓了上万的Y太人，他们想干什么？”
“不知道。我对麻瓜中战争狂的想法没兴趣，但为什么抓捕Y太人，我知道的大概比你多一点，想听吗？”
“想。”
里德尔温柔的看着对面的女孩，这样善良柔软。好在塞西莉亚对待敌人时不会手软，这让里德尔安心不少。
“这件事的导火索，要追溯到一战。简单点说，就是商人为了利益发动战争，然后从战争中获得利益。
你之前可能没有了解过D国经济，就在不久前，德国的一片面包，需要一整箱的十芬尼硬币。如果你想买一袋面粉，可能需要开一辆车，用来装那些购买食物的钱。
多么滑稽的场面。
那你认为那些吃不饱饭的孩子可怜吗？
全世界的顶级上流，掌握了大部分麻瓜世界财富的群体，超过一半是Y太人。
那位战争狂坚信，他的国家在一战以后被Y太商人掌握经济命脉，导致资源掌握在少部分人手中，而普通人只能忍饥挨饿或妥协于高昂的物价。
事实证明，自从政权发生转移后，起码他们的物价稳定下来了。现在所有的物资都归国家统一分配，饿死人的情况得到缓解。
如果你仔细留意的话，英国、美国、法国等世界各地，都有Y太人的身影。
这的确是一个聪明的种族，赚钱是他们的乐趣。但是如果你要求他们有多少道德观念或回馈社会，那么就太天真了。
不过事实远比我说的更复杂，影响一个国家决策者的因素非常多，比如他本身的邪恶。
对此，我们无需做什么。麻瓜们自己会解决，我们只需要做好自己的事，比如按时回霍格沃兹完成学业。”
并不怎么了解欧洲经济发展的塞西莉亚没有再贸然开口，只是心中仍为那年轻生命的逝去感到惋惜。
“里德尔，你觉得我现在做的一切有意义吗？为此我还向你借了那么多的金加隆。”
“你认为有意义那么就有意义。就像我现在做的一切，只是为了满足我的野心。
我赚的金加隆已经足够我挥霍两辈子了，我其实都不必努力。只不过持续成为更厉害的巫师，已经成为我的习惯。就像呼吸一样，我已经习惯要抓住一切变强的机会。
所以，塞西莉亚，你按照自己的心意去努力就行。
你想要为那群小麻瓜提供庇护，并不是一件不好的事。”
第182章 宣战
库斯夫人站在全身镜前，看着自己恢复平坦的小腹，滑嫩细腻的肌肤欣喜若狂。
从‘花容月貌’买回来的美容药剂，效果可以说立竿见影。这才不到一个月的时间，库斯夫人就感觉自己年轻了十多岁。如果忽略掉她疤痕交错的脸，从远处乍一看很容易会误认如今的她只有二十六七芳华。
库斯夫人看着镜中自己的脸，用了淡疤药水后，原本凹凸不平的伤疤已经不复之前的狰狞，但依旧丑陋不堪。
果然，天价的修复药水不是这种只需要几千英镑就能买到的仿制药水可比的。
想到那三百万的价格，库斯夫人的眉头狠狠皱起。
九月，在塞西莉亚与里德尔即将启程前往霍格沃兹前，花容月貌收到了库斯夫人一次性五十万英镑的汇款单。
塞西莉亚看着手中的汇款记录，冲身旁的里德尔扬了扬眉毛。
里德尔顺了顺她头顶翘起来的几缕头发，夸赞道：“做得不错。一切都与你料想的一样。”
“买下一瓶药剂，就可以很大程度的恢复库斯夫人脸上的伤疤。这应该是她手里所有的钱，我觉得这样就够了。她没钱买第二瓶，只能带着浅显的伤疤生活，但不必再戴着面纱了。
我拿了钱，也不会再为难她。我认为这样很好。
这笔钱刚好可以用来购买食物，我城堡中的粮仓还空荡荡的。”
里德尔意有所指的说：“库斯夫人会来找你买第二瓶的。”
“可是据我找侦探调查的消息，库斯夫人手上的房产和商铺，所有加起来最多也只有六十几万英镑。上次办理会员名额，她还花了五万英镑，现在她手上已经没钱了。”
“那让我们拭目以待。”里德尔并没有过多解释。
*
霍格沃兹正式开学后，除了在长桌上吃饭的位置往前挪了挪，坐到了二年级的位置外。就只有上课的教室与科目有了变动。
除此之外，一切都与一年级时差别不大。
开学后的第三天早晨，霍格沃兹的礼堂上空被密密麻麻的猫头鹰占领。无数信件纷至沓来，英国与法国正式向D国宣战了。
*
英国正式宣战一周后，玛利亚夫人已经收拾好所有东西，办好了所有姑娘们的手续，带着她们匆匆登上一艘驶往美国的邮轮。
伍氏孤儿院大楼后的林子里，比利一边用工具割掉杂草，一边对身旁埋头刨地的埃里克道：“艾米现在应该到码头了，邮轮十二点准备启航。你真的不去见她最后一面？”
埃里克没吭声，手中的锄头使得更用力了，一下又一下，发出砰砰的闷响。
“去看一眼吧，毕竟都是这么多年一起长大的朋友。”
“要去你去，我不去。”
比利白了埃里克一眼，“要不是作为你的好兄弟，要顾及你的面子，我早就去了。我可没惹艾米生气。”
一小时后，从码头回来只看到邮轮远离轮廓的埃里克垂头丧气的回来了。
比利依靠在门边幸灾乐祸：“让你别别扭扭的纠结犹豫，连最后一面都没见到吧！活该！”
埃里克没了往日与他斗嘴的心思，整个人浑浑噩噩一言不发的往主楼走，想要回房间躺着。他现在对什么都提不起兴趣。
才进主楼，迎面就与人撞上。
埃里克低垂着头，闷声说了句“抱歉”就继续往前走。
“哎呀”埃里克痛呼出声，他的耳朵被人捏住了。
紧接着一道熟悉的娇声呵斥响起：“你走路都不睁眼的吗？白长了那么大的眼睛，都看不见路的吗？”
“艾米？你不是走了吗？”
“哼！我改变主意了不行？”
*
艾米最后还是反悔了，她从玛利亚夫人那里赎回了卖身契，尔莎也决定陪她一起留在伦敦。
作为玛利亚夫人手上的头牌，两人赎身的价格并不低，玛利亚夫人狮子大开口要了五十万英镑的天价。最终里德尔付了这笔钱，现在艾米与尔莎名义上都是他的员工。
得知艾米身负巨债的埃里克一点也没犹豫，说会努力赚钱，早日与她一同将这笔钱还清。
尔莎与艾米一样，一同搬到主楼居住。两人平日会在孤儿院帮忙做些力所能及的事，偶尔去‘花容月貌’帮忙。当初签订合同后恢复容貌的其他女工，也都各自被安排了工作。
十一月，英国落小雪，刺骨的寒风吹得人直打颤。
库斯夫人就是在这样的天气里，到了‘花容月貌’买下第二瓶修复剂，当场支付了一百万英镑。
就在不久前，库斯先生因病去世，作为寡妇的库斯夫人获得了库斯家族的所有家产。这段时间，她低价贱卖了库斯先生名下的所有产业，全都换成了现钱。
早就盯上库斯家族的里德尔，就成了这个捡便宜的人。库斯家族大部分高盈利产业都被他匿名收购了。
塞西莉亚读完艾米寄来的信，有些吃惊的望向里德尔：“真被你说中了。谁能想到库斯先生会突然去世，库斯夫人会成为寡妇。现在她能买下第二瓶也就不奇怪了。”
里德尔一边喝着咖啡一边笑得意味深长：“库斯先生的死可不是意外。枕边人的暗杀，谁又能躲得过呢？”
“你是说……库斯夫人她？”
“女人追求美貌的执念啊，也挺可怕。我想剩下的那一百五十万英镑，库斯夫人应该不久后也能拿出来。”
在不久的将来，库斯夫人的确原价购买了第三瓶药剂。原本疤痕交错的脸也恢复了正常，甚至比之前更加白皙娇嫩。
她的身材变得非常匀称，在各种药剂的滋补下，变得火辣吸睛。头发乌黑浓密，脸上的皱纹几乎都看不见，容貌比毁容前不知好看了多少倍。
然而库斯夫人的本家就没那么好运了，近期诸事不顺，家中商业情报屡次遭泄露。期间还莫名其妙死了两人，弄得整个家族都人心惶惶。
这些都是发生在之后的事了。那时候，库斯夫人已经是‘花容月貌’的忠实顾客，但凡有新品就会立刻入手，无论价格多贵都不会停手……
第183章 嫁给你
没人能想到战争会持续如此之久。
英国宣战一年后，D国的轰炸机驶向伦敦上空。九百万人口面临从天而降的轰炸，约八十万儿童被迫从伦敦紧急疏散。
伍氏孤儿院因为有咒语和食死徒守卫，艾米与埃里克等人与孩子们安全尚且能够保证。
早在宣战当日，塞西莉亚便让克里斯与艾伦住进孤儿院。艾伦的父母亲人已经逃难去了M国。克里斯的母亲默卡夫人，带着女佣莫尔夫人与管家柯姆先生住了进去。
现在全世界，除了M国，几乎都一团乱。就连曾经英国的殖民地澳洲都比伦敦安定。
*
1940年9月，霍格沃兹灯火通明的礼堂内，塞西莉亚与里德尔坐在斯莱特林长桌的三年级生座位上，与其他学生一同听分院帽唱着‘改良后’的歌曲。
分院仪式很快开始，陆续有学生被叫到名字。
……鲁伯·海格！
新生中，一名身材格外高壮出挑的小男孩有些害羞的走上高台，在木椅上坐下，将破旧的分院帽戴在头上。
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