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此时她不禁在心里把黑暗厨神狂骂了一百遍。
天意弄人！
“那个……”这时配菜师小欧跑过来传话道，“步主厨，主持人提醒，您的上菜速度有点慢呀。不少食客还在等您做的烤串。”
步悠然点点头，不得不再次回到烤炉前。此时魏麒麟正忙着，但由于技巧不够，调料和火候把握并不精准。见救星过来，他不禁抬头招呼道：“然然，快来尝下味道，我添加调料的量似乎不对。”
面对老魏期待的眼神，步悠然不禁轻轻抽动了下嘴角……
“咋了？”魏麒麟额头明显渗出了汗珠，也不知是烤炉烤的，还是着急上火整的。他拿着孜然粒，犹豫着是不是再加上几颗，生怕烹饪出的味道和步悠然有差别，砸了招牌。
眼前这状况，步悠然虽然无计可施，但也不能破罐子破摔直接放弃，只能暂且糊弄着：“这个……目测应该再稍微加一点点孜然，老魏，你自己尝尝嘛，我相信你那刁钻的味觉。”
魏麒麟将信将疑的看一眼步悠然，下意识拿起一串。但怎么尝怎么觉得味道不对，于是还是一把将她拉到了烤炉前：“剩下的你自己来。”
看着眼前的碳块和羊肉，步悠然莫名有些紧张。她深吸一口气，但仍没感受到安全感。她明显感觉得到，不仅仅是口中的味觉，现在就连鼻子对气味的感知都有了差别。碳烤在羊肉上的味道，一定不是她现在所闻到的。
此时，她脑中就一个念头。怎么办？！
“催菜了，步厨。”耳边又传来了小欧的声音。虽然那声音被抑制着，显得小心翼翼，但从声线明显感受到了一丝焦急。想必，前厅的食客们开始不耐烦了。
“靠手感。”
正当她不知所措是，突然耳边出现了一个熟悉的声音。
没错，那是夏羽的声音。
“夏羽，你……”步悠然在心里回应。按规定，这档节目关乎飞升，天界厨师绝不能期间给徒弟一丝一毫的指导。相必夏羽这样做，也会给他自己带去麻烦。但步悠然也明白，按照夏羽的性格，这种时侯不可能对自己置之不理。
靠手感，靠手感……她在心里默默念着这三个字。
她看一眼食材，闭上眼睛用手指摸向了调料。完全是直觉……那些食材的量，需要多少调料呢？她感受着孜然的颗粒。那熟悉的质感一颗颗在指尖划过，她略微斟酌下，果断丢弃了两粒。
就是这些，直觉告诉她，这是正好的量。
或许是失去了味觉，她的神经似乎下意识更加专注。调料掠过指尖，她果断将其撒向羊肉。
炭火之上，肉质嗞嗞作响。熟悉的香味再次飘荡在了厨房内。
“有差别，绝对有差别！”魏麒麟拿起一串尝了尝，在步悠然略显紧张的眼神中继续道，“和我烤的的确有差别。为啥我就烤不出你这味道？”
……步悠然翻个白眼，心想，下次说话能不能一口气说完？
失去味觉的步悠然，就依靠着指尖的手感，烤出了一批又一批。终于……即将完成整个比赛。
“最后一批了，最后一批了。”魏麒麟略显兴奋，“烤完这些，就够了。”
步悠然下意识向大厅看了一眼，看到秦风也在注视着自己。或许，刚刚的小事故，他也感受到了，眼神中充斥着满满的关切。
她继续低下头，烹饪起这最后一批烤串……
大厅里，主持人和食客们正在侃侃而谈。就目前的言论看，步悠然绝对占据着优势。在食客眼里，步悠然的菜和他们一直吃的中餐有很大差别，但这种不同似乎让他们感受到了另一种境界。
“大家准备好了吗？在试吃结束后，我们马上进行投票！”主持人的声音响起。
不少已经品尝完的食客拿起了投票器。从不少人手指的位置可以看出，七成观众会站在步悠然这边，而这并不稀奇，从刚刚的发言就可以感受出，步悠然的胜算是压倒性的。
然而，就在即将倒计时的时候。突然，一名食客叫了一声：“这烤串怎么这么咸？！”随即，他骤紧眉头，将肉从口中吐到了纸巾上。从他面部表情看，的确被刺激到了。
所有人都向那食客看去。而与此同时，他临近的几名食客也纷纷举起了手：“没错，我们这最后一个烤串太咸了！厨师的烹饪技巧怎能如此不稳定？！”
在质疑声中，有人好奇的走过来，拿起剩余烤串品尝起来。
“天！……这也太咸了！你确定是顶级大厨做出的菜？”
大厅里顿时骚动起来……
“安静，大家安静。”主持人开始维持秩序，“厨师厨艺的不稳定也经常发生，请大家根据自己的理解投票即可。”
食客们摇着头，有的兴奋有的懊恼。但无可置疑，不少人将手指移到了旁边的按钮上。
后厨里，魏麒麟不可思议的看着步悠然：“然然，那最后一批烤串……”
步悠然嘴角微弯，平静的说：“手滑了。”
手滑了？可能吗？魏麒麟一副不相信的样子，疑惑的看着眼前的小姑娘。
他不知道，在最后这批烤串即将出炉时，步悠然不动声色的故意拿起一把盐粒，撒在了羊肉串上……
此时，步悠然面无表情，一副坦然的看着整个大厅。但只有她自己感受得到心里有多难过。那些喧闹，质疑充斥在耳边。她明白，自己的比赛之旅，结束了。
第120章 时日无多
结果不出所料, 唐陌提凭借十票优势获得了胜利。
“我知道，最后那把盐是你故意撒上去的。”耳边传来了夏羽的声音，“其实, 即使你五味尽失, 凭借手感也完全赢得了这场比赛。”
听到夏羽的声音，步悠然鼻子一酸，差点哭出来。她知道, 自己可以勉强赢过这场比赛, 但若仅靠手感却很难赢过更强大的大厨, 比如小林、比如皮特……但赢过他们又是必须的。虽然和这些厨师们也算是共过生死的兄弟，但此时面对的是飞升天界厨师的大事, 是关乎中餐能否获得最终胜利, 在天界厨艺版图里开疆扩土。这利害间的轻重, 她还是掂的清。此时此刻，她只能捡西瓜丢芝麻，为大局考虑了。只是，她比较担心夏羽，一旦自己掉了链子, 他这段时间培养徒弟的付出就白费了。
可令她意外的是，夏羽此时的声音却极罕见的温柔，突然一改了平日里潜心鸡徒的语气，声调间竟显出几分老父亲样的慈爱，“不想比就不比了。大不了，以后师傅养你。”
“……”？
步悠然显然还不太习惯这样躺平状态的夏羽, 不禁疑惑的挑起眼神。师傅不和他的死对头巴雷死拼了？他们不是在各个方面都要争个高下吗？尤其是这不惜从百年前就着手准备的飞升大事件。
她以为夏羽怎样也要牢骚几句的, 却未曾想，他这样平和, 这样温柔，这样平易近人。难不成……？
步悠然低头看了看自己这副小身板。难不成，自己这次真是命不久矣了？
她不禁担心又难过的皱了皱眉。唉！该死的黑暗厨神！不，是该死的黑暗魔头！打不过那些天界厨师们，就拿自己这重生过的，带bug的小身躯开刀，真是令人鄙视！
她正愤慨着，突然感到魏麒麟在旁边碰了碰自己的手臂：“然然，收拾东西回家了。”
这才缓过神来，她发现对面，唐陌提正在和她的团队们走上舞台，在雷鸣般的掌声和呐喊中，欢呼雀跃呢。
酸。步悠然感到一股酸味在油然而生。
没错，她突然对眼前那个叫唐陌提的女人心生妒忌了。
可是，有啥可酸的呢？这场面，不是自己拱手相让的吗？
她略有不甘的吸了吸鼻子，低头收拾东西。
不看，我不看……不看就等于没有发生！此刻觉得，鸵鸟埋头的心态也是不错的。
“唉！”她又听到了夏羽的一声叹息。但随即，舌尖却突然传来一阵沁人心脾的甘甜。耳边传来夏羽的声音，“我自制的玫瑰糖，专门压制酸味。”
“可是，我五味尽失了啊？怎么会感觉得到这甜味？”
“这并不是真的糖，是法术幻化的糖果，所以你能感觉到这个味道，却不是真正尝到的。”
“唉。”步悠然不禁有些失落。不过也好，多亏有法术，还能让自己感受到味道，如果真的毫无味觉，那太令人难过了。
……
走出演播厅，步悠然拉上魏麒麟和小欧小兴，去宋攸宁的火锅店狠狠喝了顿大酒。就连一向放纵自由的宋公子都在担心的劝她：“然然啊，一场比赛而已，输就输了。可咱是厨艺天才，该保护的还是要保护一下。你不是从不喝烈酒吗？酒烈伤味觉。”
哪壶不开提哪壶！步悠然干脆端起一瓶二锅头仰头灌了下去。啥味觉啊?啥在嘴里都是一个味儿——白味！
“哎呀妈呀，啥时候这能喝了！”宋攸宁赶紧夺过酒瓶子，冲外边喊：“秦大作家，赶紧把她拖回去吧！”
自出了演播大厅，步悠然就没和秦风说话，就连来喝酒都没让他跨进门。秦风倒也没生气，把车停在门口，就安静的等着。
虽然尝不出味道，但那终归是酒，喝到肚子里总会对身体起作用的。此时步悠然整脸通红，满口酒气，开始胡话连篇。
“宋公子啊，你这火锅店一定得越开越大！开遍北美，开遍世界，开到宇宙……不，开到天界上去！……”
“好。好，好……”宋攸宁一边帮秦风扶着她，一边半哄半打着岔，“没错没错，等你醒了酒，就来帮我。我这店里啊，遇到不少问题呢，前段时间你比赛，我都没好意思和你提，现在好了，你有时间能多帮帮我。”
“没问题！好哥们儿！绝对帮！”步悠然拍着宋攸宁的肩膀，在秦风复杂的目光中，被塞进了车。
见秦风在前面开车，步悠然嚷嚷着非要下去，搞得秦风的心情更加复杂。从不让进餐厅到不让开车送回家，这是什么节奏？但他是理解步悠然的，这场比赛的败北，就意味着她失去了挑战飞升的机会。秦风知道，步悠然是不想因为自身的失败而影响到他的决策，毕竟，东斗星君已经向他抛出了橄榄枝。
秦风开启一段舒缓的音乐，温柔的说：“然然，飞不飞升天界其实并不重要，只要我们在一起就是最好。”
“在一起？……”步悠然还在醉酒，声音略显含糊，“不可能的……不可能……”
“怎么就不可能？”秦风柔和的笑笑，看着后视镜里开始迷迷糊糊的步悠然，小声说：“只要我们在一起，怎样都好。”
步悠然的意识越来越沉默，她喃喃的说：“可是，我不能陪你了。你，你不要因为我放弃飞升，我，已经活不了多久了……”
秦风疑惑的看着已经昏昏欲睡的步悠然，眼神越发复杂。在把她安顿好后，他迫不及待的回到了家里那个封闭的小房间，用幻识连接上了东斗星君……
第二天清晨，一束阳光透过玻璃洒在步悠然的小床上，她缓缓睁开眼睛，恍惚间只觉浑身酸痛。细细感觉，体内那股邪气仍在蔓延，不断侵蚀着每一个细胞。
耳边传来了夏羽的声音:“感觉怎么样？”
“感觉要死了。”步悠然觉得自己是实话实说。那种难受的感觉无法用语言表述，总之就是有种走到了世界尽头的状态。
夏羽停顿了下，说道：“别怕，我会给你疗伤。”
“我还有救吗？能活多久？”步悠然记得，黑暗食神当初说过，他不只要自己失去味觉，还会要了自己的命。
夏羽深邃的看着她，说：“别想那么多。这段时间，你就该吃吃，该喝喝。开心也有助于战胜它。”
听了这句话，步悠然脸上布满了黑线。该吃吃，该喝喝……好了，知道了……
见她一副垂头丧气的样子，夏羽又拿出了一袋玫瑰糖，说甜食有助于让人开心。
开心终归是不太容易达到的，但在屋内想了一上午后，步悠然觉得自己应该在剩下的日子里，把该做的事情做完。
夏羽为了实现紫薰将中餐发扬光大的遗志，复活了她这个和紫薰长得很像，又迫切想要学习厨艺的人。为了不辜负夏羽，也为了给父母多留一些念想，她决定不这样消沉。
想到这儿，她在妈妈的唠叨声中，胡乱吃了一些饭，就起身向宋攸宁的餐厅走去。如今自己开创的那家寻道阁，在爸爸步世杰的主要经营下，还算欣欣向荣。可是，昨日去宋攸宁那里，她的确发现了很多问题。之前宋攸宁怕影响比赛，所以没和她细提。现在有了时间，她决定帮他出出主意。
来到火锅店正值午饭时间，但店外零零散散的停着几辆车，并没有过多客源。装修豪华的大厅内冷冷清清，和以前设想中的火爆场面完全不符。
“步参谋，你总算清醒过来了！”宋攸宁正在给服务员们训话，见步悠然踏进了门，急忙带着一众服务员迎了上来。
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