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“……就如同，干花一般。”
杰森笑眯眯地看向约娜：“看来这下，小姐的猜想终于得到验证了呢。”
“魔王。”塔歌忽然看向奥雷布，“虽然不知道安博里大人究竟看上你哪一点……不过，既然你是魔族的话，应该能学会这个法术。”
他用手指在空中写下一串咒语。
“『螺之声』。使用这个法术后，哪怕远离亚特兰蒂斯，只要待在有水的地方，你就可以与我通话。”
塔歌停顿了一下。
“……下回再见面时，我绝对会向安博里大人证明，我比你更适合检察官的职位。”
魔王愣了一下。
“不，其实吾根本没想着要抢汝的位置啦……”
“那么，这一次我真的走了，再会，同伴。”
塔歌打断魔王，语气里没有任何伤感与挽留。
他携着那颗巨大的气泡，慢慢下沉，最终消失在波光粼粼的海面之下。
涟漪散尽，海面重又趋于平静。
仿佛刚才所经历的一切，巨浪袭船、深海之城、人鱼之乡、海岛冒险……一切都只是一场泡影。
只有一艘笼罩着魔法蒸汽的轮船正从东方缓缓驶来。
（第一幕完）
*****
晕船吉瑞米正抱着船舷上的栏杆，一边呕吐，一边嚎啕大哭。
“呜呜，教授，你走了，我的学分该怎么办啊……还有两个月就是毕业典礼了呀……”
第26章 巫师们的茶会（上）
如果说，搭载了魔能驱动装置的“圣蜜思特菈号”渡轮是一头疾驰于海面上的猎豹，那么，约娜此时坐的这艘“奥术特快”，就是一条腾飞在空的小金龙。
作为专程接送出差师生的校船，“奥术特快”的体积明显比渡轮要迷你许多，但它却能在数小时内穿梭于整个世界的天涯海角。
——这都多亏了包裹在船身周围的魔法蒸汽。
没错，约娜自登船起，就一直像个白毛猴似的，在两舷间上蹿下跳。
后来，这位顽皮的姑娘干脆爬到了桅杆顶的瞭望台上。她伸头向船外望去，却惊讶地发现，视野被一片迷迷蒙蒙的白色雾气覆盖。
看着银发少女一副迷惑不解的模样，杰森终于忍不住开口问道：“小姐，您好像对这艘‘奥术特快’很感兴趣？”
“那当然！我在索威鲁大陆生活了这么久，头一回听说有船能日行万里。”
约娜蓝宝石般的双眸里闪着兴致勃勃的光芒。
“明明一点儿也看不见船外的景象，却好像被一股神秘力量拉扯着光速前进。真是难以置信！”
杰森微笑着抹了把汗：“嘛……您能褒奖我们蜜思特菈的技术，倒是挺令人欣慰的啦，但为什么……这措辞怎么听都像是在描述隔壁人鱼先生的『海之沼』？”
船舷边的吉瑞米用手帕擦了擦吐得不省人事的嘴角，磕磕绊绊地向约娜讲解道：
“像‘奥术特快’这样的交通工具，在爱斯华兹岛统称为‘蒸汽飞艇’。”
“它搭载的是我们魔法理论系学长研制的蒸汽悬浮装置，船身一旦远离浅海，就会向周围喷射魔法蒸汽……”
“魔法蒸汽！”约娜瞪大双眼。
原来，周围的这片迷雾，是船身自己喷出的蒸汽。
吉瑞米扯了扯嘴角：“正是……正是这些蒸汽将船身托举起来，使其悬浮于海面之上，极大程度上降低了船身所受的摩擦，才叫‘奥术特快’行驶得如此迅速……呃呃呕——”
说罢，这位抱着船舷栏杆接着呕吐去了。
嗯，看来，速度快也不一定是件好事，有些人出生就注定无福消受魔导科技带来的恩惠。
约娜怜悯地心想。
就在约娜为同行的晕船者感到叹惋时，一个黑黢黢的身影从甲板的另一头焦躁不安地走来。
奥雷布看了看激烈呕吐中的吉瑞米，又看了看袖着手倚在桅杆上的杰森，神色有几分慌张。
“杰森，汝看到约娜去哪里了吗？”
杰森笑而不语，指了指自己头顶正上方。
奥雷布顺着他的手指向上看去，熟悉的银发少女正伏在瞭望台边沿的护栏上朝他挥手。
“约娜，汝、汝怎么站在那么危险的地方！”奥雷布大惊失色，“快、快些下来！万一摔着了怎么办？”
约娜毕竟是个孩子。正玩在兴头上，被魔王这么一指责，她的心里自然有些不爽，于是抱着找茬的心态回应道：“怎么？我要是真的从上面摔下来，你难道还接不住我吗？”
“呃！那个，汝……吾……”奥雷布实在没料到约娜会说出这话，脸蛋唰的一下染得粉红，“吾当然能接住……”
“真的吗？我不信。”坏心眼的圣女小姐装作一副狐疑的模样，“看你那身瘦巴巴的骨架，就算真的接住我，咱俩应该也一块儿浑身散架了。”
“吾哪有瘦巴巴的！”奥雷布表示抗议。
“哼哼～那就拿出实力来让我信服吧。”
约娜说着，忽然将一只脚伸出护栏外。
鎏金色的瞳孔骤缩。
“约娜，危——”
“险”字还未说出口，身影已纵身而下。
银色的圣女自桅杆顶端坠落，洁白的衣摆被迎面扑来的风儿卷起，在午间的日光下，好似学飞的幼鸽展开羽翼。
而那只调皮的幼鸽，此刻，正不偏不倚地朝着甲板上的乌鸦怀中落去。
奥雷布的大脑宕机了一瞬。
紧接着，他像发疯一般地将近两百年的阅历翻了个底朝天，试图找遍记忆的每一个角落。
什么领域都行，什么法术都好，有没有什么办法能够救她……
最后，脱口而出的是一串古老而神秘的咒语——
“『Q…『Q·Qㄋㄟㄋㄟ咩噗冻』！！”
看热闹的杰森：？
呕吐中的吉瑞米：？
正准备施法的约娜：？
由于听到的咒语过于震撼，约娜甚至一时间忘记了给自己施加『圣盾』。
糟糕！来不及咏唱了！
约娜恐慌地闭上双眼，然而，坠落带来的冲击并没有如期而至。
她感到双脚似乎踩进了巨型史莱姆中，浑身上下忽然被一股柔软绵弹的触感包围……
再度睁开双眼时，约娜发觉自己正躺在一只数英尺宽的粉色果冻中。一旁的奥雷布正颤抖着紧握住她的手，额上的鲜红印记将他本就没什么血色的脸庞映得更加苍白。
约娜抬起另一只手，轻轻拍了拍魔王的脑袋：“抱歉，我是不是吓到你了？”
奥雷布没有说话，只有一双金瞳微微颤动着，似乎还没能从刚刚的惊吓中缓过神来。
见他一副可怜巴巴的模样，就算是爱捉弄人的圣女小姐，心里头也不禁涌起一丝负罪感。
“抱歉抱歉，我本来只是想逗逗你，没想着故意刁难你。没想到你的反应居然会这么大……我下次肯定不干这种缺德事了，你别……”
奥雷布摇了摇头，支支吾吾半天，终于憋出一句：“吾只是害怕……”
“害怕？”
“今天自从上船之后，吾就焦虑得不行，心脏一直在扑通通直跳。”
“吾真的很害怕，汝会跟上次一样，突然掉进海里，或者，一声不响地悄悄离开吾的身边……”
魔王的声音越说越小，耳根也越说越红。
约娜听得一愣。
这傻小子，原来是对上次的海浪袭船事件有心理阴影了么！
不妙，他这个样子，不会以后带他出门都不能坐船了吧……
*****
没过多久，船只停泊在了学院正门前的港口。
晕船症患者和恐海症患者总算熬到了头，两人争先恐后、连滚带爬地下了船，约娜和杰森也赶忙紧跟其后。
“这里就是，蜜思特菈魔法学院……真是百闻不如一见！”
尽管已经在书中读到过千百次有关学院的描写，但此番盛景真正呈现在眼前时，约娜还是不由得惊呼出声。
对开的金铜色雕花校门后，坐落着五彩纷呈的偌大庭园，光是约娜目光所及的一隅，就足以叫人目不暇接。教堂后院的那些草药与之相比，简直是小巫撞大巫。
约娜敢肯定，如果让她那位热爱调制魔药的老爹看见了，他肯定会激动得把手头的烟斗都摔到地上。
庭院正中，一尊雕刻着「奥术之母」蜜思特菈的石膏塑像威严伫立。塑像刻画的蜜思特菈，一手握着学者们标配的树枝短杖，另一只手则捧着本厚重的魔法书，非常符合约娜对「奥术之母」的刻板印象。
石膏塑像下，设计精妙的喷泉在空中划出优美的弧线，阳光明媚时，能隐约看见水流间泛起的淡淡虹彩。
如果小说里写得没错的话，这座喷泉的功效应当与教会里的那座相似。
不过，既然它建造在蜜思特菈学院中，想必其受到的一定是「奥术之母」蜜思特菈的恩典。
“哎呀，那里的花是……！”
约娜踏上爱斯华兹岛的这天，正值岛上木茼蒿开得最茂密的时节。
漫天遍野粉白色的花儿，蕊似金盘，瓣似细舌，盛开在尾羽般的绿叶丛间，娇嫩淡雅，令人怜惜。
木茼蒿对于约娜而言并不陌生，无论是在教堂后院，还是老神官珍藏的言情小说里，她时常能见到这位常客的身影。
“奥雷布，你知道吗？以前在教会时，我常听艾玛嬷嬷提起，这个叫做玛格丽特花。年轻的修女们最喜欢做的，就是拿它来占卜爱情。”
“何谓占卜爱情？”奥雷布歪头表示不解。
“这个，解释起来稍微有点尴尬……”
约娜俯下身，从花丛中折下一朵攥在掌心。
“相传古时候，姑娘有了心仪的对象，便会持一朵木茼蒿，像这样一边摘取花瓣，一边在嘴里念叨‘喜欢、不喜欢、喜欢、不喜欢……’”
约娜一边说着，一边用指腹捻住花瓣，一片片地轻轻撕下。
“……直到，最后一片。”
约娜的手突然停住了。
左掌心中的玛格丽特花，还剩下最后一片花瓣孤零零地摇曳着。
她犹豫了片刻，喃喃自语道：
“看来，我的占卜结果，是‘喜欢’……”
*****
与此同时，索威鲁大陆，魔王城。
“啊嚏——！”
“艾德利殿下，您没事吧？喂，还、还不快拿毛毯来！”
长发魔族艾德利正翘着二郎腿，坐在魔王城正中的真皮王座上。
魔王城的采光本就相当差劲，加上十月天气初寒，不大的房间显得更加阴冷潮湿。
艾德利的牙齿打着颤儿：
“可…可恶！这都快一个星期了，那个废柴魔王怎么还没回来！他总该不会是死在外面了吧……”
“艾德利殿下，请用毛毯！”
“唔嗯。”
艾德利一把接过属下递来的毛毯，盖在自己的腿上。毛毯柔软暖和，双腿舒服了许多，艾德利的精神也恢复了不少。
他用一只手托起下巴，笑得邪气又诡谲。
“奥雷布，你可别让我等太久啊……啊啊啊……啊嚏——！”
第27章 巫师们的茶会（中）
蜜思特菈魔法学院，正门庭院。
几名身穿制服的学者议论纷纷。
“诶，你看你看，那边那个套着黑披风的魔族像不像奥雷布？”
“奥雷布？谁啊？新来的索威鲁裔外教？”
“笨呐！你学的世界史都还给教授了？奥雷布·塔罗丝，现役魔族皇帝呀！”
“嘶……你这么一说，我好像确实在教科书上见过这张脸。”
“真酷！旁边的女同学穿得就像小说里的圣女一样！他们是在搞什么活动吗？文艺汇演？cosplay？”
“可是，距离万圣节还有半个多月吧……”
……
好奇的目光不断聚集，窃窃私语声绵延不绝地传入耳中。
约娜终于忍无可忍，伸手戳戳学者和魔王的后腰。
“奥雷布，杰森，你们没发现自从踏进校门开始，我们就一直在被人围观议论吗？”
杰森笑言：“哎呀呀，真没办法！看来是我这一身花袍子太过吸引眼球了。”
“你可别往自己脸上贴金了。”约娜白了他一眼，“怎么看都是奥雷布长得太显眼了吧……”
奥雷布点头表示赞同：“杰森，吾真的不需要变成山羊避避风头吗？”
“魔王大人，难道您不觉得，变成黑山羊反而更加显眼么？”杰森压低了些声音，“而且，学生们在校园里玩cosplay也是常有的事。他们顶多把您这身当做戏服，魔王大可放心~”
“扣死……普雷？什么意思？”约娜满头问号。
“就是，像「幻术之神」莱拉的幻术一样，打扮成名人或者虚构角色的模样。”杰森答道，“因为这里的学生大多是信仰蜜思特菈的人类，没办法修习幻术，所以只能通过穿衣和化妆来实现cosplay。”
“小姐，您以前在教会时，每年的万圣节都是怎么过的？你们没有玩cosplay的习俗吗？”
约娜陷入回忆。
唔——去年的万圣节，她似乎和艾玛嬷嬷合作烹饪了一盘超级大南瓜派。老神官尝了一口后，在床上躺了整整三天……
嗯，并不是什么美好的回忆。
约娜摇了摇头。
“喂。”
慵懒的男声打断了三人的交头接耳，吉瑞米的脑袋从奥雷布与杰森的肩膀缝隙中钻了进来。
“你们三个背着我偷偷说些啥呢？”
“没什么，学弟。”杰森故作镇定地推了把眼镜，“你不是急着去汇报贝阿多丽丝教授的情况吗？快去吧，再迟教务处要下班了。”
吉瑞米一怔：“啊！糟糕，差点把教授的事情给忘了……”
刚刚在船上悲天恸地哭爹喊娘的人究竟是谁啊！
约娜深深为贝阿多丽丝教授的牺牲感到不值。
“那我就先告辞了，学长。”
吉瑞米刚踏出前脚，突然又想到些什么。
“对了，我叫吉瑞米·欧格玛，魔法理论系四年生。算上留级和延毕的时间，我在这所学校已经待了快七年了。”
“学长在学校里，如果有什么不懂的，随时都可以来魔法理论系寝室找我，我基本上整天都呆在寝室。”
他说完，十分随意地朝三人摆摆手，头也不回地离开了。
杰森望着吉瑞米远去的背影，抽了抽僵硬的嘴角。
“话说，我们的台词是不是搞反了，学弟……”
*****
“接下来，我们也该去做正事了。”杰森看向约娜，“约娜小姐应该还没忘记我们此行的目的吧？”
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