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凛冽的风刺痛双眼, 他终于止不住呜咽了起来, 哭声从喉头断断续续传出, 夹杂了万种情绪。
他委屈至极，为何自己分明什么也没有做，却要受到这种猜忌。若是有罪证倒好说, 他还可以举证驳斥，可他们拿着从未曾发生过的事情来责难他, 来猜忌他，他就这样被打得百口莫辩, 无力反驳。
五年的时间, 舅舅说相信他, 终于有人相信他了。
这一刻谢琼婴已经说不清这些泪水是委屈还是释然了。
泪水砸到了怀中人的脸上，烫得她生疼，她伸出了手抚到了谢琼婴的脸上。
她的手很冰, 几乎一瞬就让谢琼婴丢盔卸甲, 他的哭声也因为这双手的触摸变得更加绝望。
“哭吧，谢琼婴, 哭出来就好了。”
宋殊眠的声音有些沙哑，这些话分毫不落地砸到了谢琼婴的耳朵里头。泪水模糊了谢琼婴的视线, 他看不清怀中的人是何神情。
理智在这一刻全然瓦解, 不知过了多久，谢琼婴颤声道：“若你死了, 将我置于何地？”
宋殊眠笑道：“若我死了，你只管续弦，升官发财死老婆，古来三大喜事，待你科举真成了，一下占三，岂不是得道升天？”
谢琼婴听了这话气急，眸光羞恼，抱着宋殊眠的指骨都用了几分力，他道：“你这嘴为何现在还这般不饶人？”
宋殊眠见他终于有了些人气，才正了正神色，“谢琼婴，你听见了的，皇上他说你是个好孩子呢。”
“你不要怕啊，往后大胆地往前走吧。”
月光将好照在她的脸上，照得她脸上的细小绒毛都清晰可见，她的一只手紧紧抚在谢琼婴脸上，指腹不断摩挲，带着些许安抚的意味。
只此半年，宋殊眠的心绪千变万化，就算是不当诰命夫人，她也心甘情愿地留在谢琼婴的身边了。
月光下，两人如此模样，好一副温情蜜意之景。不远处，暗中的林染看着他们的背影唇角勾起了一抹讽刺的弧度。
方被崇明帝踹了的地方还在隐隐做疼，他的视线从两人离开的方向移去，离开了此处。
林染十八岁入宫，如今算来在皇宫里待了快有七年，他自然识得谢琼婴这人。谢琼婴有什么用，这样的家世也能把自己折腾到今日这样的地步，不都是因为他的软弱才会如此吗？
上天予他如此才智，而他却只会躲避，从始至终，他谁都护不住。
林染实在不明白，谢琼婴他什么都有了，还一副受害人的姿态。
凭什么？他凭什么如此。
林染折返回了慈宁宫，他要试探皇太后如今究竟是何态度。然而，甫一到了殿门口就听见了女子的哭喊声，是晴萱的声音。
“娘娘，是晴萱的错！娘娘放过我的家人吧，就当看在这五年的时间上面，五年，奴婢以阖家性命起誓，绝没有传一句假话！”
林染走进了殿门，便看到了晴萱扒着皇太后的腿哭喊。
皇太后只是看了眼他，便收回了视线转向晴萱，她冷冷地嗤笑了一声，“是，你是不曾说过假话，但你不是生了二心吗？！哀家说皇上怎么会赶得如此之快，好啊，原来是你。算起来，你当初在哀家身边跟了五年，跟他正也是五年。怎么，谢琼婴他是许了你什么好处？你看看，人家夫妻走了，也没想着带你回去！”
是晴萱自己不愿意回去，她知道自己躲不过的，早些认了，至少能保家人平安。
晴萱哭道：“奴婢知道背叛娘娘不会有好下场，娘娘将气全都撒到奴婢身上吧，纵使晴萱受尽极刑，亦无所悔。”
皇太后低眉，看向了脚边的晴萱，“你知道我生平最痛恨别人骗我了。”
晴萱知道，当年皇太后还是皇后的时候遭到了身边的嬷嬷背叛，以至于如今慈宁宫再也没了年岁大些的姑姑嬷嬷，只是因为任何类似的面庞都会让皇太后忆起往昔。
“既然如此，如何都受？”
在这宫里，阳奉阴违，一人二主的人最后都不会有好下场。
晴萱知道，她若在谢府生了不该有的心思，必不得善终。但心是不能控制的，皇太后千算万算也没能算到晴萱会变心，就连晴萱自己都想不到。
她撒开了手，退到了大殿中央，郑重其事地磕了一个头，她凄声道：“娘娘怜奴，奴婢甘愿受千刀万剐来偿娘娘之恩。”
晴萱如此，皇太后能只要她一人性命，她就该千恩万谢了。
皇太后冷笑，对林染说道：“听见了没？此人千刀万剐，亦不足惜。”
如今已到了子时三刻，往日这个时辰皇太后早已安睡入眠，处理完了晴萱的事情，她早已生了几分困乏，最后对林染问道：“何事又来？”
“三公子，娘娘不管了？”
“哀家问你，当如何再管？”
皇上前几年默不作声，然而如今已经表了态，她又该如何插手？她先前只能盼着谢琼婴是个不中用的，荒废了几年的时间，再站不起来。但她心里头比谁都清楚，此等可能微乎其微，否则她又何至于谢琼婴不过参加了个小小的县试就原形毕露，慌张至此。
崇明帝今日这一遭叫皇太后烦闷不已，林染见她不愿再说，也不再开口了，起身走到了晴萱身旁，说道：“晴萱姑娘，是你自己跟着咱家走呢，还是咱家让人来带你走呢？”
晴萱没有再哭，只是认命地起身跟着林染去了东厂的狱牢。
狱牢之中，匕首闪着寒光，倒映着林染的脸。
林染的声音在狱牢之中更显阴沉，他道：“晴萱，你忘了当初佩云是怎么死的了吗？你不是和她最交好的吗，为什么也要向着谢琼婴？”
晴萱哭道：“那不是他的错。”
林染阴恻恻地笑了一声，“就是他的错，晴萱，你背叛了皇太后，更是背叛了佩云。”说着，手上就开始了动作。
晴萱痛极，发出惨叫。
狱牢这处女子的哭喊声直到东方既亮之时才堪堪停止，天边露出了鱼肚白，这片神州大地上没人会知道昨夜发生的惨事。
待谢琼婴带着宋殊眠回到国公府的时候已经近乎卯时，他将身上的氅衣脱下盖到了已经睡着了的宋殊眠身上。
先前皇宫里头传话来说二人今晚歇在了宫里，没想到人竟又在这个时候回来了。谢沉这个时间刚好要入宫赶去早朝，就撞见了两人从马车上头下来。
被谢琼婴抱在怀中的宋殊眠脸上一个赫然的掌印，今日穿着雪白的马面裙，膝盖那处隐隐有鲜血透出，他凑近了些，看见谢琼婴眼中血丝密布，这副样子也实在算不上好，这会不过是在强撑。
谢沉心下大惊，不是说去了皇太后那里吗？怎么一个两个回来还成了这副半死不活的模样。
他也不指望谢琼婴县试能考出来什么名堂，也不关心他今日考得到底如何，他指着宋殊眠问道：“皇太后罚她了？”
谢琼婴点了点头。
谢沉眉头直皱，“定是你母亲去她老人家跟前说了不该说的话，拿她来泄火了。不过一个小辈，她怎么就能耿耿于怀至此，整日里头在宅院里头琢磨这些没用的东西。”
这车轱辘话谢琼婴从小听到大，实在不想再听，他道：“我累了，不想再说，先回去了。”
谢沉看他这副样子确实不像是好的样子，便也不再多说，他想起了吕知羡，忽地问道：“上一回我听闻吕家的老太太寿宴结束之后还留了你媳妇，可是说了什么？”
谢琼婴知道他是在探自己和吕家的关系，他嘴角扯起了一个笑，“父亲既然知道老太太留了她，那也该知道谢琼霖打了她啊。”
那次，谢琼霖打了宋殊眠，谢琼婴就把他打了回去。
可最后，谢沉只骂了他一顿，而谢琼霖打宋殊眠这件事情，他连提都不曾提。
谢琼婴就那样站着，满面嘲讽地看着谢沉。
谢沉被这话一堵，没有再说，离开了此处。
谢琼婴抱着宋殊眠回了春澄堂的时候，沛竹最先迎了出来。
今日宋殊眠没有让沛竹跟在身边，只让她在家里头等着。沛竹见人迟迟没有归家难免心慌，而且就连晴萱也不见了。
她看到了宋殊眠的模样，便知道她又是挨了罚，她左瞧右瞧也见不得晴萱，一时间竟惶惶不安，她对谢琼婴问道：“三公子，晴萱呢？”
晴萱知道自己躲不掉的，她不愿意回来，也不敢回来，谢琼婴瞥了一眼沛竹殷切的眼神，道：“皇太后想她了，让她回宫里了。”
沛竹显然有了几分失落，但终归也没有多想，怕再说下去惹了谢琼婴恼，问好了之后便赶紧去烧起了水来。
谢琼婴帮宋殊眠净好了身，膝盖上好了药后，天也差不多亮了，期间宋殊眠只模模糊糊感觉到有所动作，但因着实在太困，眼睛都睁不开，便睡昏了过去，再醒来的时候，已经到了翌日晌午。
宋殊眠醒来没见得谢琼婴，忙抓了沛竹来问，“三公子人呢？”
沛竹也不知道宋殊眠为何这样着急，只是说道：“好像是去寻了二太太。”
宋殊眠做了噩梦，听了这话才渐渐静下了心来。
沛竹想到晴萱，还是有些不死心地问道：“小姐，三公子说皇太后想晴萱了，那她以后都不会回来了吗？”
宋殊眠想到晴萱，知她此时已经多半惨遭不测，许久，她才点了点头，“嗯，不会回来了。”
荣德堂那处，谢琼婴去寻了长宁。
他面上满是疲惫，却还是强撑着精神。
长宁不知道谢琼婴为何从宫里头回来了一趟成了这副模样，她道：“这是怎么了啊？母后不是最疼你了吗，怎么成了这副模样啊。”
谢琼婴不和长宁说皇太后的事情，只是揉着额头说道：“母亲，您别在琢磨宋殊眠了。我不举，只有宋殊眠一人我才肯碰，若她没了，我这辈子就出家去了。”话毕，他又认真地看了长宁补充道：“我没在说笑，是真的。”
长宁叫这话惊骇到了，怎么就说到出家了？！她方想再说，却见得谢琼婴已经起身离开，千般万般的话也只能咽回了肚子。谢琼婴既将说成如今这样，她还能怎么办呢？她看谢琼婴此话也并非作假，若是宋殊眠真没了，还真是叫他当一辈子鳏夫吗？
此番话，彻彻底底叫长宁绝了心思。
后面的四场县试谢琼婴一场不落参加完了，原本众人以为他在第一场就会被筛下来，谁晓得还真叫他挺到了最后一场。
到了后头，京都里头上上下下都传开了谢琼婴参加县试的消息，不过大多是看热闹的态度。谢琼婴自从娶了妻子以后确实像是变了个人，只不过事到如今，他们还是不肯相信谢琼婴真的考出什么名堂来。
甚至还有人在背地里头揣测莫不是国公爷给考官塞钱了不是？谢琼婴竟能撑到最后一场考试。
毕竟权贵在科举里头舞弊的事，先前不是没有过。
但也无妨，前面几回也不过是小打小闹，就不相信谢琼婴再能挨，还真能让他上了进入府试的名单。
第六十四章
日子到了二月中旬, 天气也逐渐暖和了起来，没有先前那样寒凉。
西北蒙古那边的人上一回赶走之后便消停了一段时日，许也是被打怕了，短时间内也没敢再来进。西北战事安定, 北疆总督特批吕知羡在京都待到三月再回。
自从先祖开国之后, 南征北剿, 开疆扩土, 好不容易将西北蒙古赶至塞外，但到了本朝，蒙古新上任的可汗俺答汗又觊觎大昭疆土, 时常进犯，崇明帝便和文武百官商量, 特在西北一带设北疆总督一职，派中央高级官员出任, 官正二品, 在三司之上, 管西北总务。
总督系文武体系，既能管文又能管武，他掌管边疆庶务, 自能安排麾下的将军行程往来。
吕知羡虽为少年将军, 却也只是从五品的官，还是个实打实的武将。
在大昭武官天然就是没有文官体面。
他这一厢方回京都二十天左右, 朱睿江就已经登了一回门，吕知羡躲开。朱睿江回去之后没两日又递上了一副拜帖, 吕知羡又称病不出。
朱睿江几次三番找来, 昨日又递上了帖子，事不过三, 若要再推，也说不过去了。
出门前，吕知羡还在吕老夫人跟前，他常年在外，如今吕老夫人年事已高，能多往她的跟前凑会就凑一会吧。
吕老夫人问道：“县试的榜放了没？”
吕知羡道：“还没呢，明日才放。”他知道吕老夫人是在关心谢琼婴，只是说道：“知道您急，但您也先别急。他既能过了前面几关，那可见当初的学识还没落个干净。既如此，后头的事情也没甚好担心的了。”
吕知羡虽为武将，但心思细腻，吕老夫人听了这话也点了点头，见吕知羡如此，她抬眉问道：“分明是还在关心人家，往后真不同他好了？”
阳光透过窗棂，洒进了堂屋里头，斑驳光点照在地上，入目皆是暖黄。
吕知羡被这话问得愣住，思绪被拉扯回了从前。
“我要离开京都，你当真不和我一起走？京都非是梦中乡、心安处，于此终将惶惶一生，究竟为何而留。你亦会武，离了国公府，还怕自己闯不出一片天来？”
那天吕方指着谢沉鼻子骂的时候，吕知羡亦是和谢琼婴大吵了一架。
冰天雪地，而阳光明艳，吕府后花园湖边，水榭之内，两人面对面而立，谢琼婴被吕知羡质问得几乎抬不起头来。
良久谢琼婴才出声，“非你之乡，为我之乡。”
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