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“你想跟幺幺比，幺幺觉得你不怀好意。”
众人都略带惊讶地看着她，就连嘉和帝都露出惊讶之色。
司羡元浑不在意地举盏饮酒。他最熟悉明窈，神色间毫不意外。
明窈看着苏菀险些维持不住的笑容，用她天生就靡丽清淡的嗓音说道：
“但是也没关系，幺幺跟你比。”
第24章
贤贵妃适时出来打圆场：“小姑娘精力旺盛, 喜欢展示自己未尝不是好事。”
嘉和帝瞥了沈菀一眼，他现在还用得到沈家，但明窈会什么他也很好奇, 便道：“点到即可。”
众人看着明窈缓缓走到前面。
她问道：“你想怎么比。”
沈菀定了定神, 事已至此, 她懒得再装, 反正她一定会赢，而通常赢家才会受人尊敬。她道：“表演什么你来定。不知道明姑娘会什么？”
这句话高傲意味十足，但明窈有点奇怪地看着她，很不理解一般道：“我什么都挺会的。你会什么？”
司羡元的银钱不是白砸的, 明窈那些课业也不是白上的。除了偶尔偷懒，她琴棋书画算数策论都练得还挺好的。
沈菀明显不信, 但她也决定谨慎一点, 思索了下，说：“方才我唱了一首迎满月，这回我做一幅画, 你呢？”
她最擅长歌与画，之前在与姐妹的笔试中还拿过头筹, 极有信心。
明窈有些犯愁。
她进宫赴宴什么都没带，光是歌谣或者舞蹈就需要乐器或者舞衣。诚然可以问贤贵妃或者皇上借来, 但那不是适合她的。明窈不傻，她可不想吃亏。
她会下棋, 还会策论, 但跟司羡元对弈一局有时候要半晌。虽不知沈菀下棋什么水平，但明窈不愿耽误正常散席回府的时间。
明窈说：“那我也画画好了。”
沈菀笑了笑, 在画技上面她自认嫌少有敌手，正好她也想试试明窈, 于是一口应下：
“既然如此，那就请诸位来宾作裁判，你我单独作画一幅。今日良辰美景，我们不作复杂，以一个时辰为限，题目自拟，大家评判，如何？”
明窈道：“好。”
沈菀去做准备了，前方的表演还在继续。有其他女子上台，但众人的注意力已经不在现在这上面了。
只见沈菀跟着宫女去备用宫院换衣裳，明窈也不知她画画什么不先拿笔墨而是换衣裳，但这不在明窈的关心范畴里，她现在比较可怜，没有纸也没有笔。
明窈环顾四周，心想，她要寻一副能作画的东西来。
司羡元撑着侧脸，端着酒盏看着明窈，懒洋洋的模样。没开口，也没动作。不知是不打算帮忙，还是他更相信明窈能解决问题。
贤贵妃见此情况，唤来宫女，正欲给明窈准备一副纸笔来，却见明窈招来内侍，指了指大明宫殿外侧不远处的荷花塘，轻声细语地说了几句话。
内侍点了点头，离开大明宫去荷花塘边。大明宫殿里，其他内侍搬来两张案几摆在旁边转给他们作画。
沈菀还没回来，明窈挑了一张案几坐下，安安静静地等着。
众人的目光时不时往这边扫过来，明姑娘这是在等什么？
一会后，沈菀回来了，她换了身石榴红的广袖收腰裙，绣有银色云纹，很华丽，缓缓在案几旁落座。宫女把她自带的名贵羊毫笔和纤竹纸拿了过来。
沈菀看了看明窈，见到案几上干干净净的什么也没有，唇边露出势在必得的笑容。
明窈眸子有点疑惑。她不知沈菀在笑什么，明明沈菀的笔和纸也不是很好的样子。
至少不如司羡元书房里的纸和笔更好。
下首的李宣瑾正好看到这一幕，轻咳一声，掩住唇边的几分笑意。
他忽然觉得这个小女娘还挺有意思。
司羡元看了他一眼，随即收了视线，目光落在明窈身上。
内侍把明窈要的东西带来了，他手里拿了个尚未败落的粉荷花，另一只手上拿了一片细细长长的树枝，树枝上带了几枚树叶。
明窈道了声谢，把荷花放在案几上。她拿起树枝，仔细把树叶处理掉，留下叶子最中间的细小脉络。这个脉络很纤细，可以画出来很细微的线条。
她把叶脉络绑在树枝上，略作调整。因为进宫赴宴大多需要吟诗几句，因此每个案几上都有墨砚，她拿了一个过来，用树枝笔沾了沾墨，拿起粉荷花，试着在其中一瓣花瓣上勾了一笔，见能勾出线条，明窈心下略微满意。
沈菀也准备好了笔墨纸砚，端端正正背脊挺直，准备开始。见明窈工具简陋，她眸中带了几分鄙夷，心里自信了不少。
香株点燃，袅袅薄烟飘出来，计时开始了。
沈菀没思考多久就落了笔。
明窈几乎跟她同一时间下笔。
远远看着，沈菀的姿势倒是很好看的。她坐姿端正，容貌明媚，作画时自带一种“才女”的气场。
而明窈的案几则是用来放荷花的，荷杆很长，她要很仔细捧住花瓣才能在上面落笔。略勾了几笔后，明窈就不用树枝了，树枝太粗，她要画的东西太精细，明窈直接用另一头的叶脉枝蘸取墨水，轻轻在花瓣上勾画着什么。
花瓣不大，她的叶脉枝更是纤细，需要非常认真才能不出错。明窈全部精力都在眼前的画上，微微垂着头，睫毛纤长，神态格外专注。
这样一比起来，显得沈菀的姿势倒像是摆出来的。
他们作画时间不短，在座的人又看不到什么，渐渐的众人把目光移开了。倒是司羡元眉梢微微挑了挑，他似乎猜到明窈要画什么了。
如果猜测为真，那难度不算小，但司羡元觉得明窈应该能画好。琴棋书画算数策论里，其实明窈最擅长的就是作画。她极其擅长这种沉下心来、精细入微的事情。
筵席很快到了尾声，香柱渐渐燃尽。
一个时辰的时间到了。
沈菀和明窈同时停了动作，沈菀带着笑容看向明窈，明窈没注意她，轻轻舒了口气，揉了揉眼睛。她专注时间太久，手腕疼，眼睛也疼。
司羡元喊她：“幺幺，过来。”
明窈把荷花留在案几上，提起裙摆坐回去，像只犯懒的小猫儿。
司羡元握起她的手腕轻轻揉捏，问：“感觉怎么样？”
明窈正拿起一枚绿豆糕吃，闻言微愣，迟疑着点头说：“有点好吃，可惜司府没有。”
“……”司羡元本想问她画的怎么样，听她这么说也改了口道，“给厨子说一声不就行了，让厨子给你做。”
沈菀远远地听到他们的对话，指甲掐紧，带着笑对内侍道：“公公，还是尽快看画把。”
内侍拿着竹纸画和荷花上前，一同呈给皇上，众人的目光随之投过来，带着好奇。他们更想知道，明姑娘拿了个树枝能画出个什么东西。
嘉和帝先展开了沈菀的画，众人同时看到画作的内容。
沈菀画技极好，她画下的大明宫殿，里面复刻了在座的来宾和布景，凭着想象力添了满殿的秋菊。虽然时间仓促没画宾客的表情，但秋菊盛开绚丽，格外漂亮。
贤贵妃侧眸看了看，微笑夸道：“沈姑娘画技精湛。”
嘉和帝颔首：“不错。”
他把画卷给内侍，内侍传给下首的李宣瑾，由他开始往下传着看。
对于沈菀的画技众人都是认可的，纷纷跟着点头。
沈菀回了沈家的坐席，闻言松了口气，露出微笑。
嘉和帝慢慢拿起粉荷花，看了一下，没找到首尾，他把荷花转了转方向，忽然看见了什么，目光落在花瓣上定住了，仔细端详了会，眸里露出惊艳之色。
他慢慢把荷花转着端详，目光从每瓣花瓣上看过去，每个花瓣上明窈都画了东西，众人也看到了嘉和帝转过来的那一面。看清楚是什么之后，不少人都睁大眼睛，有人甚至站了起来。
不算多大的粉色花瓣上，那是用叶脉枝蘸取墨水细细绘成的龙首。
嘉和帝把花瓣转着方向，众人也看到了其他方向的画。龙首下面是龙须和龙身，龙身上面龙鳞一片一片都画了出来，仔细精妙，栩栩如生。真龙翱翔在九天之云上，龙在云层之中穿梭，寥寥几笔勾勒，仿佛有祥瑞霞光裹挟着真龙透出云层笼罩大地。
不仅如此，花瓣背面还写了东西。字迹太小，众人看不清，嘉和帝开口念道：
“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”他把花瓣转了个方向，接着念道：“九霄龙吟惊天变，风云际会浅水游。”*
这诗句虽然有所引用，但用在此处衬得愈发大气磅礴，仿佛能穿透粉荷花出来。不作他想，金鳞为龙，明窈是在歌颂皇帝。
甚至龙首细细的线条上面都藏了诗句，不仔细看都分辨不出来。
粉荷花依依传下去。看完秋菊画再看明窈的画，每个人心里都有了思量。不说画的内容了，这光是画工精细对比就可见区分。
这句诗是用行书写的，女子用行书着实少见，更逞论明窈这般年纪小的小女娘。他们都认得大司马的字，明姑娘的行书与大司马的字有七八分的像。
沈菀画菊，应景。可明窈画的是腾龙。
如果没有明窈，沈菀定然赢了。可是明窈在莲花上画真龙出云图，孰高孰低一目了然。
嘉和帝忍不住道：“莲出龙首，瑞云普照，妙极！明姑娘，这是你自己的灵感吗？”
明窈把手腕从司羡元手里抽出来，站起身，点了点头。
沈菀面色隐隐发青，看到众人看到粉荷花上面的画后震惊的表情，她知道自己要输了。
嘉和帝点点头道：“不错，真不错。”
贤贵妃明白皇帝的意思，接了话茬道笑道：“明姑娘七窍玲珑心，此场比试明姑娘胜。来人，赏明姑娘。”
宫女捧着金楠木匣过来，打开给明窈看，里面是一枚金鸾簪，鸾首缀着一颗红宝石，上面羽毛都雕刻得惟妙惟肖，一看就价值千金。
明窈接过来，道：“谢谢陛下，谢谢贤贵妃娘娘。”
有人开始给明窈说话：“明姑娘乃司府之人，是大司马精心培养的女娘，与明家贪墨是两码事。”
“此言是也。明姑娘吃穿用度皆是大司马所出，与罪女有何干系？”
“……”
众人对明窈有很大改观，样貌气度是一方面，胸有墨水是另一方面，此举无疑是明窈赢得了众多人的好感。
沈菀面色难看，忍不住对明窈道：“我素来画工极好，这次你不过是侥幸！”
明窈很奇怪地看着她，眸子安然坦荡，很平静地陈述道：“你跟幺幺比其他的东西，幺幺也会赢。”
她说的很坦然，甚至没有一点停顿和犹豫。
没等沈菀再说话，明窈就被司羡元领着走了。
沈菀咬着嘴唇站在原地，狼狈间看到大司马回头淡淡瞥了她一眼，那是一道毫无善悯的眼神，像是在看死物。沈菀面色一白，所有的话都卡在喉咙里。
她这才记起，明窈自明家崩坍之日起，至今都是被大司马养大的。自己也许确实……
比不过大司马倾注的心血。
沈菀的画还给了沈家，但粉荷花被嘉和帝单独收了起来。
很快，中秋宴散筵，司羡元把明窈的手擦干净，起身时，嘉和帝就过来了。
他拍了拍司羡元的肩膀，道：“这小姑娘养得不错，朕喜欢。”
“嗯。”司羡元垂眸看了看明窈，她眸子乌黑透亮，乖巧安静的模样，像只听话灵动的小狐仙儿。他唇边勾出几分笑意，道：“耗费数年才把她养成这般模样，幺幺是本官的珍宝。”
嘉和帝拜拜手，对明窈道：“粉荷花朕就收走了。”
明窈：“好。”
司羡元打发掉几个来攀谈的官员，领着明窈出宫。
明窈想偷懒，站在原地嘟着嘴说：“幺幺累，不能走路了。”
司羡元低眸看她：“你手疼关你的腿脚什么事？”
明窈撒娇地摇了摇他的衣袖：“累累，不想走。”
司羡元抱臂看着她，不为所动。
明窈眨巴着眼睛，很可怜的样子。
司羡元轻啧口气，把她抱起来，说：“我发现你越来越懒了。”
明窈趴着他的肩膀，就当没听见。
贤贵妃远远地看着两人离开的背影，对李宣瑾道：“明窈真是可爱，那一手龙首颇有皇后当年的风采。本宫记得皇后娘娘初见陛下的时候就画了一副龙图，暗喻陛下将来一定是真龙天子。”
李宣瑾道：“母妃若喜欢，向大司马讨来养几日便是。据我所知大司马不是贪爱稚子之人，不至于不愿意。”
“养几日就算了，本宫瞧着那小女娘像是性子冷清之人，不与旁人玩，只跟大司马说话。”贤贵妃道，“下回可以邀请那小姑娘来宫里坐坐。”
李宣瑾陪着母亲说了会话就快步去追司羡元，他许久未与他见面，趁着司羡元来皇宫正好说两句话。
他在宫门口寻到司府的马车，却发现司羡元不在马车边，那个明家小姑娘正安安静静在马车便等着。
李宣瑾上前道：“请问大司马去了何处？”
明窈看着眼前剑眉星目的人，有点眼熟，但她想不起来是谁，面上带了几分警惕。
李宣瑾道：“本宫是李宣瑾。大司马认得我。”
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