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百草目送摆渡车驶出飞行基地，前往哈伦堡港口，才转身奔向农研所。
被小人参贴额头时，她预见一个画面。
她理解已经变成“变异植物”和“虫族”想要手刃仇人的执念，但那绝不是伤害平民的理由。
既然它们不遵守游戏规则，就别怪她掀桌了。
第173章
农研所的外围被警戒激光拦了起来, 只开了一道容纳两个机甲并肩通行的小口让单兵和救援机器人进出。
百草出示自己的紧急召集令，才得以进入。
负责调度的联邦星际军校教官看见百草还以为自己眼花了：“你怎么过来了？我不是说只是一场发错信息的小拉练。”
“教官，骗人可以, 别把自己也骗过去, 我都看到星网流传的画面了。”百草挑眉, 注意到他的视线越过她身后寻找其他人，又说：“没喊他们来，我一个人就行。”
“……”教官一言难尽，挥挥手把百草打发去时潜渊小队。
由于事发突然，今天又有重要的封闭会议, 没有总统命令, 军部不能擅自调动军队, 然而警方的设备和实力无法驱赶变异植物，只好向联邦星际军校求助, 原本加训的军校生就被紧急召集令拉到现场。
他们赶到时, 差点以为跑错地方。
哪还有网红的纯白建筑, 只有根系遍布的破败花坛, 变异树木盘踞其上, 垂下万千气根, 庞大的阴影笼罩着农研所, 一派死气沉沉的模样, 看得人心里一沉，逃不出来的人估计凶多吉少了。
时潜渊的小队先行探路, 距离农研所还有三十米左右时，大地颤动, 粗壮的根系猛然掀起地皮，小队的人急忙跃起或浮空闪避, 气根时而像摇曳的海藻，时而像凌厉的鞭子，或缠绕或进攻，与地下的根系配合，逼得人举步维艰。
时潜渊等人正面吸引火力，隐形无人机群从另一个方向悄然飞来，但它们还没接近，就被骤然怒发冲冠的枝叶刺穿，监控画面顿时一片雪花。
先行小队的人员里只有时潜渊不受变异植物干扰，还不时抽身返回协助其他人，但这样一来，相当于他们拖住了时潜渊的脚步。
正当姜斯年提出想法，一条提示信息传进他们的耳朵里。
【叮，你有一名同伴加入队伍，定位共享中。】
“这个时候加人？他进得来吗？”单兵抱怨，手上的动作不敢停，别看他们距离农研所的大门不到五米，那二十多米的路比他们越野拉练还要累。
“进得来，进得来。”话音刚落，百草清冽活泼的声音在他们头上响起。枝叶簌簌响动，眨眼间，人轻盈落地，“我刚听你们说分头行动？那我跟时潜渊引开变异树木，你们该干嘛干嘛。”
“确实，我跟她一块行动更好。”时潜渊帮腔。
事不宜迟，他们分头行动，以姜斯年为首的另一组人继续深入，那几只虫族还没逃离，必须找到它们，不能让它们跑出来引起大众恐慌。
直到变异树木被引开，先行小队压力大减，他们后知后觉回想起，时潜渊那番话似乎有些不对劲，我跟她一块行动的意思不就是让百草当主导？可仔细想想，又很有道理。
时潜渊挥动激光剑，剑气所到之处，气根和枝条齐刷刷砍断，根系稍微麻烦，但百草默契出手，比树根纤细数十倍的藤蔓用力一绞，根系随即断开两截。
变异树木仿佛被点穴一样定在原地，一秒、两秒、三秒。
“轰隆——”变异树木抽起它所有的根系，白墙硬生生被它扯起，挟带滚滚沙石，比起时潜渊的动静，百草的存在更让它感觉恐惧，是以它完全忽略已经摸到农研所大门的单兵和天空第三批无人机，转而攻击百草和时潜渊。
两人同时跳开，把变异树木往远处带去。
变异摇摇晃晃地往外倾斜，好像人类最初研发出来的机器人那样迟缓僵硬，但那只是表面所见，地面拱起的泥土犹如地龙一路追着百草和时潜渊，根系所到之处，树干本体随后就移动过来。
千千万万的气根枝条向百草两人抓来，嗅觉灵敏的两人闻见风中淡淡的血腥味，循着气味看去，部分枝头和叶片还残留着飞溅的血点。
他们踩着枝头往上跳，百草顺手撷取一片树叶掷出，脚尖轻点在滞空的叶片上，植物亲和力化作巨蛋笼罩住整棵变异树木。
变异树木拒绝跟百草沟通，它枝条乱舞，想要打破无形的屏障。
但百草用植物同调时已经知道它做的“好事”，【我帮你恢复神智，你却吸取营养液，把屠刀对准普通人，你就是这样复仇吗？】
【说得好听，让我们复仇，帮我们恢复原来的模样？回不去了！】变异树木越发躁动，可无论如何，它都无法打破巨蛋离开原地：【是你煽动我们的仇恨，现在又扣住我，怎么，想拿我开刀？】
百草平静听完它的指责，【冤有头债有主，你不去找加害你的人，反而留在这里宣战似的叫嚣，是控制不住力量了吧。】
【你闭嘴！】变异树木恼羞成怒，猛然抽动枝条，困住它的隐形巨蛋骤然消失，以至于它的树枝裹挟着破风声当头劈下。
百草伸出两指，隔空一夹，庞大的枝条被定得动弹不得，若不是枝头发出咔咔作响的开裂声，还以为是静止的画面。
变异树木集中全部力量与百草抗衡，再看百草神色轻松，不费吹灰之力，双方的状态完全不一样。
平静地空气突然荡起一丝丝凉风。
时潜渊骤然挥剑，剑尖横亘在百草眼前，一只被劈成两半的隐翅虫缓缓暴露在空气中——就在昨夜，它恳求百草给它手刃仇人的时间，但今天，它跟变异植物一起将百草视为敌人，恨不得杀之。
从它们身上，百草感觉到那股如脱缰之马的躁动能量，它们自以为实力大增，实际上被力量掌控，变得更暴躁和嗜杀，尽管它们还保留部分人类的特征，但内核已经逐渐被虫族同化。
不能留了。
百草眸色微暗，同时飞行摄像仪进入她的神识范围，她和时潜渊的一举一动，正通过飞行镜头向每一个对农研所事件有关注的人传播。
霎时，百草手指一动，倾尽全力企图压制的枝叶瞬息化成木屑，木屑团等不到扩散就被阵风卷走，两人身上干干爽爽，不受任何影响。
枝叶炸开的同时，她施展植物同调，所有的气根、枝叶乃至根系呈现一百八十度的扭转对准变异植物本体，远远看着就像一颗颜色奇怪的卷曲椰菜花。
变异树木动弹不得，只有满树叶片沙沙颤抖。
就在几秒前，它引以为傲的3S级力量被一个曾经自称可以让他们恢复原样的纤弱女孩轻而易举打破，统治人类，成为世界的神的美梦如泡沫破灭。
此时此刻，它终于相信百草昨天说的话都是真的，但也正如它所说，已经回不去了，它清晰感觉到百草的杀意，它的身体成为她手上的刀——
如果它独自吸收所有的增效营养液，结局会不会不一样……
直到被自己所有的枝叶贯穿，变异树木走到生命的最后一秒仍死不悔改。它的叶片肉眼可见的枯萎凋零，躯干也在缩水，庞大的树木不到几分钟就变成一棵两三米的枯树。
大气都不敢喘的观众终于恢复呼吸，开始疯狂尖叫。
【危机解除！】
【那个女生好厉害，咔咔几下就把变异植物打败了，她也是联邦军校的吗，看起来好眼生，她怎么在空中滞留这么久，带了更轻便的飞行器吗？】
观众们对百草的好奇一个接一个，不过镜头马上切到农研所内景，以姜斯年为首的几支先行搜救小队在地下负一层寻找幸存者。
大部分人的注意力被带跑了，只有少数人还惦记着百草，善于猜测用户喜好的星网便精准推送百草在联邦帝国军校联盟竞赛时的精彩片段。
变异植物破土而出时，一路电光带火花的，破坏了农研所的系统和管道线路，尽管消防设施在失灵之前完成大部分明火的扑灭工作，空间里依然充斥着大量的浓烟和燃烧点没能解决，这给搜救的小队增加不少救援难度。
姜斯年安排人员接入排烟机器，抽走浓烟，继续带人深入负二层，画面尽是灰茫茫一片，生命探测仪勾勒出各种人体轮廓，部分地方还打上马赛克，右上方的人数统计不断跳动增加，却始终没有亮起生命信号。
【天啊，那是我舅舅的光脑！】
【那条手链！是我买给我姐的！】
陆续有人从地上散落的物件里发现亲友的东西，它们或是沾有黑红的血液，或是裂成碎片，光看零件就能想象出现场的惨烈。
【农研所暗地做见不得光的植物实验，还把自己人给害了！】
【刚你们注意到没，除了变异植物，还有虫族，也就是说昨天的爆料都是真的！】
【农研所专为贵族服务，害人害己！】
随着变异植物倒下，搜救小队确认农研所内的人员无一生还。观众一阵唏嘘，开始说起先前出现在星网的爆料，越说越愤怒，要求联邦政府必须给她们一个说法。
当中有人说起那个会操纵变异植物的百草，说她还有一卷神奇的药田，里面都是神奇植物，一个比一个乖巧，一个比一个能打。
【要是百草没到现场，这么大一棵变异植物跑出来后会发生什么？大半个哈伦堡都会成为地狱吧！】
【百草和时潜渊铲除变异植物，他们是联邦的英雄！】
直播画面骤然被联邦总统关了，他转过身来，脸色阴恻恻的，站在他跟前的军部司令和因为去开会而幸存的农研所副所长噤声。
会议上，另一个派系的议员攻讦威尔逊公爵的挪移财产，打造私人军队，本来已经够心烦的，结果祸不单行，农研所绝密资料曝光、植物变异外逃等事件陆续上演，等他开完会出来，舆论已经发酵了好几轮，危机公关错过最好的时机。
联邦总统：“资料泄露，变异植物外跑，你们有头绪吗？”
农研所副所长顾不得擦去额头汗水，绞尽脑汁把锅甩到不在哈伦堡的技术人员：“肯定是他们被人收买，再加上注入的增效营养液力量太强，导致变异植物再度变异，两个巧合加起来才导致这起事故。”
“呵，巧合？”联邦总统一声不明意味的轻笑，更让农研所副所长冷汗涔涔，他转而看向军部司令打趣道：“现在好了，时潜渊成为联邦的英雄。”
司令听得出联邦总统的忌惮：“您愿意给他机会，他就是冉冉升起的明星，您不愿意给他机会，他不过是普通人罢了。”
“联邦啊，最不缺的就是强者。”总统一句奠定了时潜渊回到联邦星际军校的待遇。
校方出面替两人拒绝了媒体的采访，并以给时潜渊检查身体为由，要求他进医疗舱修养，而百草拒绝这个建议，说自己回宿舍睡觉。
多亏时潜渊这个挡箭牌，百草神魂出窍把事情收尾，亲眼看着黑市和农研所的生产资料和工具设备在火光中化为乌有，才心满意足地撕开空间来到医疗舱，对时潜渊伸手：“走，我带你回家。”
*
小飞船孤寂地航行浩瀚星海之中。
项子焱看着窗外飞过的陨石，沿途也没看到有星舰星船驶过，心里疑虑加重：“我总觉得不对，这不是旅行的船。”
船上确实吃喝不愁，还有不少娱乐项目，他们也发现船上的船员行迹诡异，不像正经船员，好好的休闲放松顿时变成了寻找线索拼凑真相。
“百草也被骗了，这不是游乐飞船，是黑市的走.私船！”韩贺压低声音，“它在回帝国的路上！”
“咳咳。”
有人轻咳一声，其他人警惕回头，只见百草笑吟吟的，身后还站了一个本不该出现在这里的人，众人茫然：“时潜渊？你怎么会在这？不对，你什么时候来的？”
时潜渊解释：“中间发生一些事情，所以我跟你们一块回去。”
禾嘉的视线从时潜渊脸上游移到百草身上，“你们有东西瞒着我们。”
百草干脆承认：“是啊，等快回到帝国的时候再告诉你们，不然我怕你们睡不着。”
众人：？
现在听了也睡不着啊！
第174章
飞船在璀璨无垠的宇宙中光速航行, 一颗有着巨型珍珠大小的星球出现在视野之中。
按照这个速度，飞船将在三四个小时后进入南星顿帝国的星域，届时封禁的网络也会重新启动。
“现在该好好交代了吧——拒绝长话短说。”众人以身作墙, 将百草和时潜渊圈在里面, 一副不好好交代就不放人离开的模样。
“唔……”百草陷入沉思, 依旧选择长话短说，“农研所出了一起跟变异植物相关的重大事故，牵涉到联邦政界丑闻。为了挽回形象，他们很有可能把锅甩在我们身上，事关生命安危, 所以我得在事态扩大之前把你们带走。”
农研所？变异植物？甩锅？
“不是, 凭什么啊, 他们弄的植物墙，出事赖我们？”禾嘉回想起那些玻璃皿内培育的植物, 气得语无伦次。
百草：“不是你看到的那些。农研所和黑市勾结, 把高阶的格斗赛选手改造成变异植物或者虫族, 用能提升武力值或精神力的营养液进行喂养, 意图打造一支所向披靡的军队, 这次事故就是它们力量失控而引起的。”
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