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自那以后，他便开始寻各种由头找洛阳的富商们要钱。安府尹只受财不枉法，可但凡看不懂安府尹的明示或暗示的，自家的生意一定会或多或少地受到影响。
明家与沈相关联颇深，安府尹不敢向明家索贿。是以这些年来，洛阳的一众富商中，只有明家从不曾出现在安府尹的账本中。
洛阳是富庶之地，商人们手里有钱，安府尹的钱袋也就愈发充盈了。
无论是这处宅子的一应布置，还是每年以重金筹办的秋华宴，都不是他的俸禄和原有的家底能轻易覆盖的。
而为了保住自己的官职，但凡于前途有碍或是风险较高的大事，安府尹都是能拖则拖，能推则推，在其位却不谋其政，任其职却不尽其责。
如此一来，与百姓日常生活有关，却不算难不算险的民生小事他都尽心尽力地处理了，在民间得了好名声。
而那些需要大动干戈，牵连较广的大事，都被这位玩忽职守的府尹大人和稀泥粉饰了过去。
这次江家的命案也一样，因为事涉朝廷重臣，安府尹不愿受牵连，便一直拖延着，等长安派人来接手彻查此案。
“若非你不愿被江家的案子牵连，孤也不会来洛阳。”祝隐洲淡然道。
这话由旁人听着，太子似乎只是在客观地叙述一个事实，全无讽刺之意。
可安府尹却悔不当初，他额上的冷汗一直不曾停过，嘴上只能不停说着：“殿下恕罪！殿下恕罪！”
“江家的案子，微臣实在……”
“既然你害怕担责，此案自会由陛下定夺。”
祝隐洲没有在查清安府尹的所作所为后便立即处置他，是有意要借着秋华宴抓个现行，挑破安府尹和这些富商之间心照不宣的默契。
“押下去。”目的已经达到，祝隐洲径直吩咐道。
“殿下，我真的知错了！求殿下恕罪！”安府尹再无平日里的周到与圆滑，狼狈焦躁地喊道。
太子的亲兵立即捂住安府尹的嘴将他押解了下去。
安府尹的母亲直接哭得晕了过去，身旁的侍女扶都扶不住。
在场的宾客们齐刷刷重新跪了一地。
祝隐洲居高临下地看着众人。
他的眼神于同样跪在地上的沈晗霜身上落了一瞬。
祝隐洲收回目光，声音平稳地说道：“按律，行贿与受贿同罪，但被索贿者不会受到惩处。”
在场的这些富商中，只有李家是最初行贿的那个，且李家不仅让安府尹尝到了甜头，还不断将他的胃口养大，教唆他向其他富商索贿。
但祝隐洲并不打算此时便对李家出手。
今日安府尹的下场已经有了威慑的效果，李家这只家底颇厚的肥羊，可以养一养再宰。
“新朝初定，于国于民都不能少了经商者。朝廷不会追究你们被索贿一事。今后，你们须得更加奉公守法。”
得了太子这句话，心惊胆战的宾客们这才松了一口气，齐声道：“谢殿下恩典。”
可他们都知道，虽说因为他们是被安府尹索贿，并非主动行贿，朝廷不会追究他们罪责，可此事不会只结束在安府尹身上。
太子替他们解决了安府尹这个持续了十几年的心头大患，那反之，他们恐怕也得为太子和他身后的陛下做些什么。
虽说明家并未被牵扯，但沈晗霜作为旁观者也不难想到此事中的一些关联。
先帝在时，为了收复边疆失地，多年来朝廷不断扩充军队，开支庞大，以至于国库亏空。
祝隐洲特意选在秋华宴上挑破此事，应有他的用意。
沈晗霜猜测，最迟明日，洛阳商会便应会合力为新朝捐一笔银钱，以表态度。
安府尹在洛阳为官十几载，应贪下了数额不小的一笔银子。等抄了安家，再加上洛阳这些富商们捐出的银钱，应能暂时解了新朝的燃眉之急。
祝隐洲此次查到安府尹身上，应也并非是临时起意。
他看似是不问世事的清冷君子，不食人间烟火般的遥远，可无论是身为世子还是太子，他在处理公事时都是多谋善断，运筹帷幄，能落到实处的。
祝隐洲并未威胁任何人，可今日的事情过后，无需朝廷出面要求，这些被安府尹记在了账本上的洛阳富商们哪怕只是为了让自己安心，都会尽己所能地主动为新朝捐一笔钱。
只是怎么捐，捐多少，也须得再好好斟酌一番。
今晚，洛阳城中的这些富商，恐怕没有几个能睡得安稳了。
安府的主人已经被下了大狱，秋华宴自然也只能草草结束。
待太子先一步离开后，众人也各怀心思地往自家府邸回去。
原本看见太子现身于秋华宴，在场的宾客们还以为他是看重安府尹，却没想到太子几句话间便处置了安府尹，且明日便会有太子亲兵去安府抄家。
而让众人都很意外的另一桩事则是——
方才太子离开赏菊园前，曾行至明家的桌案边，亲自扶起了明老夫人和沈晗霜。
明老夫人和沈晗霜都礼数周全地行礼谢恩，将双方的距离与身份划分得很清楚。
但现场那些人精自然都看得出来，太子并未以居高临下的态度对待过她们。
反而毫不避讳地表现出自己对她们的亲近与特殊。
明家不仅没受安府尹牵连，且看样子，真正受太子重视的，有且只有明家。
回明府的马车上。
沈晗霜有些不明白，为何方才祝隐洲刚在洛阳这些富商面前立了威，便特意走过来独独扶起了外祖母和她。
难道是想对外表明，虽然他与她已经和离了，但皇家与明家之间的关系并不会因此而变得恶劣？
是否这也算是他和皇上如今对明家、沈家的态度？
沈晗霜一时有些拿不准他的用意。
明老夫人不会因为沈晗霜和明姝雪是女子便不与她们说起家中的事，是以她温和地说道：
“明家虽不曾参与安府尹的这些事，但这次，明家也会捐出一笔银钱。”
安府尹账本上记录的那些人不可能一个接着一个去与朝廷对接，以洛阳商会的名义将各家捐出的银钱集中起来递上去会是最合适的方式。
当今皇帝还是王爷时的确是仁德的，但今后会如何，谁也无法预测。
若此次明家置身事外，恐怕不仅会让其他富商心生怨恨，可能还会让新帝格外注意明家。
“我明白。”沈晗霜柔声应道。
在洛阳，即便明家不像其他富商那样为安府尹献上银票和宅子、店铺、田产，安府尹也会顾及沈相，不敢轻易做什么。
可皇帝与安府尹不同。
若洛阳商会中的其他富商一起为朝廷捐了一笔钱救急，唯独最富有，发展势头也最好的明家不动如山，便太惹眼了。
但沈晗霜还有一事不明：“为何安府尹做这些见不得光的事还要记账本呢？”
明姝雪也问道：“我也猜不透他这行径的用意。除了事发时给自己添一份定罪的铁证，这账本还能有何用处？”
老夫人笑着同她们说起自己的猜测：“或许就像我们做生意的人也有一本账一样，一年到头，总是会想知道自己究竟赚了多少银钱。”
“十几年来，他收了那些用也用不完的钱，手里的银票多到一定程度了，其实与平常的纸张也无不同。不记下来，不看着那个不断增加的数，岂不没了趣味？”
虽说安府尹在布置家宅、筹办秋华宴这些事上花费的银钱称得上是大手笔，但与他这些年来不断索取得来的那些贿赂相比，这些也只不过是九牛一毛而已。
他是朝廷命官，穿衣、吃食、出行等方面的花费都被人看在眼里。他为了维持自己好官的名声，也为了保住官职，不把那些见不得光的事情捅到人前去，除了在家中多花些银钱以外，哪怕收下再多的钱，他也是不敢明目张胆地用的。
可就算是这样，越来越难以满足的贪念还是让他一次又一次收下了那些黄白之物。
直到今日，便都用来铺就了他通往刑场的路。
在沈晗霜的印象里，安府尹一直是洛阳城中人人称赞的好官。
官场复杂，人心易变，能坚守本心，一以贯之的人少之又少。
沈晗霜忽然想起了江既白。
不知江家的案子到底如何了，应也该有个结果了。
祖孙三人回到了明溪院。
老夫人回了云松斋休息，明姝雪一刻不停地去找了自己的父亲明怀庭和兄长明述柏。
她要将今日在安府发生的那件大事和父兄说一声，也得告诉明述柏，虽然表姐对那几个她挑出了画像的男子都无意，可虞临风是今日唯一一个与表姐独处过的男子，且两人一路上似乎聊得很融洽。
虞临风本就要比表姐小两岁，若是和明述柏比，虞临风就更年轻了。明姝雪觉得自己的兄长该有些危机感才行。
沈晗霜则带着春叶一起回了自己的明溪院。
今日出门参加宴席，沈晗霜脸上是上了妆容的。但她在家里时习惯怎么舒服怎么来，便打算先将妆容卸去。
可甫一走近卧房，沈晗霜便先看见朝向院子里那棵石榴树的窗棂边又有多出来的东西。
是几朵粉白色的木芙蓉和一份栗子糕。
木芙蓉又名“拒霜花”，它有些特殊，一株树上可以同时存在几种颜色不同的花朵。每朵花初开时层层绽放的花瓣会呈深赤色，随后会逐渐褪为浅粉色、白色。
沈晗霜很喜欢木芙蓉，却更偏爱它开放后褪成的浅粉色和白色花朵。她的几座明溪院里也种着不少舅舅特意为她从湘南移植回来的木芙蓉。
“唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。”[1]木芙蓉是晚秋初冬时节才会开放的花朵，也不知这些早开的木芙蓉是从何处寻来的。
而旁边那份栗子糕，看食盒的样式，应是出自城西那家她最喜欢的糕点店。
思及祝隐洲之前曾在同样的地方留下过一封信给她，沈晗霜实在意外——
祝隐洲竟又翻墙来过她的院子里？
他今日在安家处置了安府尹，震慑了在场的所有人，竟还有闲心抽空翻墙越院送来这些东西？
也不知他到底想做什么。
刚为沈晗霜打来热水的春叶也看见了窗边正放着的东西，疑惑道：“哪儿来的木芙蓉和栗子糕？”
姑娘自幼便最爱吃城西那家糕点店的点心，但老板说他的夫人刚刚生产，他近来要在家里陪夫人，所以已经闭店好几日了。
少爷身边的小厮日日都去看，分明说今日那家店还没有开门的。
且眼下也还不是木芙蓉盛开的季节。
沈晗霜没有解释，只将这份栗子糕全都给了春叶。
“怎么全给我了？”春叶不肯要，“姑娘是没胃口吗？”
以往姑娘也都会和她分享这些点心，但不会自己一口都不吃。她担心姑娘是不是有什么心事，所以没胃口。
“没什么，就是不想吃了。”沈晗霜语气如常道。
春叶便也不好继续多问了。
自那日起，沈晗霜卧房的窗边总会多出些什么。
几枝开得正好的花，新奇有趣的小玩意儿，桂花制成的应时糕点，仍然写着“晗霜亲启”的书信，时兴的胭脂与首饰……
沈晗霜从不会碰祝隐洲送来的吃食，其他物件也都一直放在窗边，不曾碰过。
春叶最初还曾打算将这些东西收拾起来，但见姑娘不愿，她便也只能任由它们静静地摆放在窗边。像是有谁把默默囤积的各种东西都存放到了这一处似的。
只是再这样下去，不仅窗户一直关不上，窗边的位置也快要被堆满，再放不下别的东西了。
直到看见窗边多出了书局新上的话本时，沈晗霜才忽然想起了自己之前曾看过的一本写大将军和江湖医女的话本。
里面的将军为了向医女示好，曾时不时便为她送来这些东西。
这种消遣的读物，沈晗霜看过便忘了，春叶会定期将它们收到一处。
但祝隐洲第一回 翻墙进明溪院的前一日，这本刚看完的话本似乎被沈晗霜随手放在了她的书桌上。
难怪祝隐洲近几日做的事和她之前翻看过的那本话本上的路数差不多。
祝隐洲竟是跟着这话本学的吗？
他竟将话本里写的那些东西当真了？
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