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“对，回来了就好，总算是回来了。”明怀庭也朗声道。
久未归家，沈晗霜知道长辈肯定会担忧自己，连忙笑着同他们说话，想让他们宽怀。
沈晗霜和明姝雪各在一边挽着老夫人的手，一家人缓步走进了府中。
府上已经在准备今日的家宴了。将老夫人送回云松斋后，一家人陪着老夫人说了好一会儿话，明怀庭和明述柏才起身暂时离开，去处理手头堆积的事了。
得知沈晗霜今日会归家，老夫人早早便醒了，这会儿心神松下来后便有些困倦。是以明姝雪和沈晗霜也暂时离开了云松斋，想让老夫人在用午膳之前补一会儿眠。
两姐妹一边说着体己话一边往明溪院走。
她们都没有带侍女，这会儿就两人独处。但明姝雪还是将声音压得极低：“姐姐，你和太子……”
明姝雪欲言又止，但沈晗霜却猜到了她想问什么。
这应也是家里其他人想问她的。
此次祝隐洲受伤，其他官员的家眷都离开了，唯独沈晗霜一直留在行宫。家里人或许因此有所猜测。舅舅和表哥不便问起，外祖母方才也没有问，但最忍不住话的明姝雪还是提起了此事。
沈晗霜并未隐瞒，只是如实道：“我们还不曾做什么决定，眼下应至多只算是正在重新互相了解彼此。”
这是他们从前曾缺失过却十分必要的过程，如今都在重新经历。
“顺其自然吧。”
从答应随他去树屋的那日起，沈晗霜和祝隐洲之间便开始有了正事以外的来往。那意味着她愿意允许祝隐洲重新开始朝她靠近。
对于曾经彻底失望过一次的沈晗霜来说，要做这个决定并不容易。但好在，后来发生的事情并未让她觉得后悔。
祝隐洲戒除药瘾的这段时日，沈晗霜每日都会和他见面，两人夜里也总会说一会儿话再去睡。
因为那一次次坦诚相待的交谈，他们或许离彼此更近了一些，起码更了解对方，也更了解做夫妻的那三年中曾存在过的问题所在了。
沈晗霜感觉得到，经过这段时日的相处，她和祝隐洲之间的关系慢慢发生了一些变化。或许还不算明显，她也无法用言语详细地描述和剖析，但的确已经与之前有所不同了。
可更多更明确的东西，沈晗霜也还无法确定。
她不知道他们之间的关系最终会走向何处。但在有结果之前，除了顺其自然，沈晗霜也不知道自己还能做什么，还应该做什么。
明姝雪听得出来，听自己提起太子时，姐姐的态度很平和自如，没有抵触，也没有逃避。
这对于兄长来说绝不是个好消息。即便是事事以姐姐为先的明姝雪也忍不住有些担心。
“姐姐不担心重蹈覆辙吗？”明姝雪轻声问。
姐姐那样好，若要择人相伴余生，该是一个万般珍视姐姐的人。
明姝雪不算了解太子，也不知道太子是如何能在和离后让姐姐对他的态度有所改观的，但她很担心姐姐会再失望一次。
沈晗霜顿了顿，不知想到了什么，心平气和道：“若我说完全不担心，肯定是假话。”
她也曾因此拒绝过祝隐洲的心意。
但不知从何时开始，沈晗霜已经几乎不会再想起“重蹈覆辙”这四个字了。
或许是因为她逐渐知道自己和祝隐洲之间曾存在过哪些问题，也慢慢能看见那些与之前不同的变化。
沈晗霜已经很少再往回看了。那一页已经翻过，她不会一直沉溺其中。
她并不排斥站在未来的人可能也是从前那个人。
但前提是，他和她都能再次对彼此心动，且都不会再犯同样的错误。
祝隐洲对她的情意并非作伪，但沈晗霜还无法看清自己的心，所以眼下她只能先顺其自然，且行且看。
“若我不愿意，没人能勉强我。即便他是太子也不行。”
“我不会再让自己受委屈的，”沈晗霜看向明姝雪，声音温柔而笃定，“你们放心。”
无论是一段怎样的关系，也无论对方是谁，沈晗霜不会低看对方，也不会低看自己。
而若没有能让她觉得“就是这个人”的那一刻，沈晗霜不会再轻易交付心意。
她也并非一定要与谁相伴余生。
第94章 今后的路
明溪院内。
之前下了好几场雨, 今日有难得的晴空，沈晗霜和明姝雪便坐在院子里闲谈。
春叶已经备好了洗净切好的瓜果，还从小厨房里挑了些看着精致味道也不错的点心, 沈晗霜和明姝雪边聊边吃，都没停嘴。
片刻之后, 明姝雪拈了块糕点慢慢吃完，随即缓声说起了一件她还不曾写信告诉过沈晗霜的事：“姐姐, 我想做药材生意。”
“已经想好了？”沈晗霜温声问道。
沈晗霜之前就知道明姝雪在规划自己未来的道路。
明姝雪对经商感兴趣, 又不愿只是在家里的庇护下安坐着收钱, 想像祖母年轻时一样自己好好做一番事业出来，但一直还没决定好要做什么。
“嗯，”明姝雪的声音逐渐沉了下来，“之前我去邻城组织万民书一事时, 曾在路上救下过一对在流浪的双胎兄妹。”
“他们刚满十岁，都病着，别说买药，就连饱饭都吃不上, 只能沿街乞讨。”
“我请了大夫照料他们，但双胎中的哥哥没多久就咽了气。因为他一直护着妹妹，有吃的也先紧着让妹妹吃了。”
明姝雪眸中不由得泛起水光：“他死前最后一句话还在求我救救他的妹妹。我答应了。”
“可前几日，他妹妹睡着后也没再醒来。”明姝雪眼眶通红, 声音也有些哽咽。
“她睡着之前, 手里还攥着我买给她的糖，说要留给她哥哥。”
沈晗霜心里一紧, 轻轻拥住了明姝雪。
明姝雪从邻城回来时从未提起过此事, 看着也与往日并无不同。但原来在她和家人都不知道的时候，家里最小的妹妹已经直面过生死之事了。
明姝雪忍了许久, 终究还是在姐姐怀里流下泪来。
当年是姐姐将她带回了明府，让她有了一个家。明姝雪原以为自己也能救下那两个可怜的孩子，让他们可以好好长大。
可她没有做到。
“大夫说，若他们能早几日用上药，或许都还有救。但那病实在是拖了太久，用再多最好的药都没法子把他们救回来。”
“若我能早几日遇到他们……”明姝雪带着哭腔，没能把话说完。
沈晗霜声音如叹：“这不怪你。”
这世上有很多人吃不上饭，买不起药，没人能救所有人。
明姝雪已经做了她所能做的一切，那两个孩子的性命不是她的责任，也不是她的罪孽。
沈晗霜不想让她一直背负着这样沉重的事情。
明姝雪沉默了许久才缓缓平息了情绪，忍住了眼泪。
之前洛阳城和附近城镇中最大的药材商人是李荷月的父亲。为了尽可能多地获利，他用垄断优势操纵了几乎所有的药材价格。
药材价贵，但从李家进货的那些药铺还要经营下去，便只能将成本转嫁给来买药的百姓。
“若药能多些，便宜些，或许吃不起药的人会少一点。”
明姝雪闷声说道：“我仔细梳理过家里在各地的店铺，药材生意涉及得不多。”
所以李家之前在其他生意上竞争不过明家时，才会不遗余力地做药材生意。
但李家已经因为家主行贿一事被抄家流放了，如今洛阳和周围所有城镇的药材生意都依靠着那些原本被李家压制着的大大小小的药商，药材价格还有些混乱。
“你想做便去做吧。”
沈晗霜轻轻抚着明姝雪的头发，柔声道。
明姝雪想让更多人买得起药，治得起病，这是个简单直白的美好愿景。
但在这世上，挣扎于苦难中的人太多了。或许明姝雪终其一生，也只能带来一点微乎其微的改变。
但……明姝雪已不只是想做生意，更是想做些力所能及的事情，这很好。
长辈们已经积攒了一笔足够让她们去做很多事情的家业。沈晗霜知道，无论是外祖母还是舅舅，都一定会愿意支持明姝雪为她自己选的这条路。
见明姝雪的情绪仍有些低落，沈晗霜一面继续安抚她，一面转而提起：“我过几日要回长安一趟。”
明姝雪顿了顿，闷声道：“祖母猜到了。因为齐氏还活着，她始终是个隐患。”
祖母还和明姝雪说过，在得知齐氏曾对姐姐出手后，姐姐的祖父一定会将她接回去，用沈府的能力护好她，直到所有的隐患都被处理干净为止。
沈晗霜声音沉稳道：“不只因为齐氏。”
“我也有一件事想做。”
沈晗霜去长安，避开齐氏接下来可能会有的阴谋只是其中很小的一个原因。沈晗霜还有她自己的考量，那件事其实应该越早做越好。
“姐姐想做什么？”
“开设女学。先从长安开始，再推行至其他地方。”
明姝雪想到了什么，下意识问道：“我听说长安有人开设了女学，教授女子‘妇德、妇言、妇容、妇功’[1]。但姐姐是想办一个不同的女学，对吗？”
虽然还不知道姐姐具体想做什么，但明姝雪就是觉得，姐姐想办女学一定不是为了教女子德言容功。
“姝雪，终有一日，女子也能经科举，考状元，入朝为官，一生竭力为国为民，大展宏图。你相信吗？”沈晗霜温声问道。
明姝雪心神俱震，她抬起还泛着红的眸子看向仍拥着自己的姐姐，被姐姐眸中的笃定和沉着晃了眼。
她意识到，姐姐想开设的女学，的确不是为了教女子如何成为好的女儿、妻子、儿媳、母亲。
而是想教授科举之学，想让女子也像男子一样读书应举。
还从未有过女子参加科举、入朝为官的先例。但不知为何，姐姐这样说了，明姝雪便深信不疑。
“我相信。”她缓声道。
沈晗霜笑了笑，“我也相信。”
沈晗霜明白，明姝雪是因为信任她，所以愿意相信她说的话。而她……是因为信任祝隐洲。
相信他和爷爷提起过的，会从主管夫妻律法的后续修改与执行开始，逐渐在朝中增设女官职位，会同样通过科举选拔女官。
此事不是普通的有权有钱便能做到的，所以靠明家和沈家还远远不够，必须要有皇位上的人的支持才行。
而这种变化牵一发而动全身，不能操之过急，或许需要花费数十年才能达到沈晗霜期待中的模样。
但她和爷爷一样，相信祝隐洲会是一位明君，会一步一步稳扎稳打地将他的构想都成为现实。
明姝雪试着问道：“姐姐想做女官吗？”
沈晗霜早已想过此事，她摇了摇头，温声道：“比起自己，我更想让她们走到那里去。”
沈家世代为官，如今沈晗霜的爷爷是当朝右相，她的两位伯父都身居要职，最有才识的堂兄离工部尚书也只一步之遥。
沈家不缺为官者，待女子可以入朝为官时，沈晗霜并非一定要走上这条路。
因为她还有很多路可以选。
除了自己的意愿之外，沈晗霜也要考虑沈家。
沈家如今已有三代人同朝为官，若爷爷支持在朝中开设女官职位，而沈晗霜随即入朝为官，即便她和爷爷身正不怕影斜，也会招致许多议论。
只要有能力，沈家并非不能事事都占。若沈晗霜有入朝为官的意愿与能力，她自然不会因为旁人的非议便放弃。
但既然她并无此意，也就没必要为了一个女官职位将沈家推上风口浪尖。
沈晗霜是幸运的。她的家庭为她提供了许多自由，让她可以做自己想做的事。
可除了到年纪便嫁人之外，世间许多女子其实没有什么可以选择的余地。
沈晗霜的手中有几辈子都用不完的钱，父母留下来的，明家和沈家为她准备的嫁妆，还有近些年来舅舅和表哥帮她打理生意的利润。
她之前一直想用这些钱做些什么。而开设女学或许会是一个不错的选择。
沈晗霜很清楚，今后当然并非每个走进女学的女子都可以顺利考中。
但若能让更多的女子识字读书明理，或许便能带来一些改变。积少成多，日积月累，或许很多人的人生便会因此而有所不同。
明姝雪也已经想通了姐姐的打算和希冀。她手臂微微用力，将姐姐回抱得更紧了一些，轻声道：“我们都去做自己想做的事，不求事事完美，但求无愧于心。”
“好，但求无愧于心。”沈晗霜眉眼带笑，温柔地重复道。
带着凉意的微风从明溪院中拂过，掠起两人的发丝和裙角。有的变化，或许已经悄然发生。
夜里。
春叶已经回家与家人团聚了，沈晗霜也没让其他侍女陪在左右。
她独自坐在卧房的窗边，安静做着叶签，不时抬头遥望悬在天际的月亮。
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