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上皇决定，先听听情况再说：
“你先说说，要什么好处？”
惜春微微一笑：“这案子了结之后，请您准许小女去忠顺王府一趟。”
上皇闻言，顿时一头雾水。
这是个什么道理？没听说宁国府跟忠顺王府有什么交集啊。
不过，惜春既然说是等案子了结之后再去，想来原因跟忠顺王关系不大，还是为着那栋宅院。
若是为着宅子，那倒是好办了，倘若案子当真是忠顺王犯的，这王爵他必不可能保得住，王府自然也就住不得了。
如今皇上也没有成年的兄弟，这宅院空着也是空着，既然惜春有兴趣，干脆拿去做人情，或许惜春看在皇恩浩荡的份上，将来还多给宫里帮忙呢。
思及此处，上皇点点头：“行，只要案子能顺利了结，朕可以将忠顺王府赏给你。”
惜春：……
她现在说那宅院有点晦气还来得及吗？
到了入宫的日子，薛宝钗洒泪告别了薛姨妈，独个儿登上了去皇宫的马车。
到了宫里，薛宝钗才知惜春所言果然不虚，她下了车之后，直接跟其他入宫女子一起，被领到了掖廷局。
和她们同行的乃是宫里的宫女，每个人手里都拿着毛竹长板，发现有人到处乱看，便是一板子：“没规矩的东西，当宫里是菜市场呢，还许你边走边逛！”
薛宝钗原是个稳重性子，又见宫里规矩森严，自然不会故意放肆，只是趁人不备，偷眼看了身边的人几眼，只觉得和她一同入宫的女子，有一个算一个，都是面黄肌瘦、衣衫褴褛的样子。
宝钗自薛家落败之后置办的衣裳，虽然不能与从前相比，但站在这些人里头，仍然显得格外体面，早在刚集合的时候，就有不少姑娘偷偷看着她，眼里有着迷惑，显然是不能理解，宝钗明明穿得起这样好的衣裳，为什么还要来做这最低等的宫女？
不言其他人，就连宝钗自己也隐隐有些后悔，早知如此，当初何必应承下那人的提议呢？
但人已经站在这里，现在后悔也晚了。
最开始的三天，宝钗和其他人一起在掖廷局生活，白天学习宫里的规矩，晚上则是住在掖廷局的大通铺里。
因为是最下等的宫女，所以她们也都没有各自的房间，只是给每人发了一个铺盖卷，晚上则是十个人共同睡在一张大炕上。
这样恶劣的环境，薛宝钗自小到大也没有遇见过，虽然其他人都觉得有吃有住已经很幸福了，可薛宝钗却始终难以适应。
好在她出身名门，学习宫里的规矩也比那些贫寒女子更快，于是三日之后，她便在内廷第一次来掖庭局拣择宫女的时候被挑了出去。
薛宝钗和其他被拣择的宫女一起，换了宫里低等宫女的宫装，跟着内廷派来的管事宫女出了掖庭局，望着两边宫道旁的红墙，心里悄悄地松了一口气。
能到这一步，她就快要熬出头了。
那人说过，等她真正成为宫女，能够进入内廷的时候，他会主动联系她的。
正式成为低等宫女之后，宝钗仍然没有自己的房间，但她现在住的是四人一间的房子，已经比先前的大通铺好了很多。
而等宝钗来到自己的房间之后，她才发现，其他人似乎都已经是四人一组了，唯独她是多余出来的那一个，所以她的房间说是四人间，但只有她一个人居住。
宝钗悄悄地松了口气，她原本还担心，自己和别人同住会被发现异样，但现在是自己独居，自然安全了许多。
而很快，宝钗就被分配到了该去伺候的宫殿——延寿宫。
听到这个名字，宝钗心里又是一紧。
对上了。
那人跟她说的也是，会将她分到甄太妃居住的延寿宫去伺候。
到那个时候，她只要负责替甄太妃和忠顺王向宫外传递消息便好。
宝钗进宫之后接到的第一个伺候人的活计，便是给甄太妃和忠顺王送饭。
甄太妃和忠顺王虽然名义上还是太妃和王爷，但毕竟是待罪之身，饮食用度自然不能与正常的太妃和王爷相同。
所以，两个人的膳食，只用两个食盒便装下了。
御膳房总管太监见状，便只吩咐宝钗一人前去送饭。
等宝钗拎着饭盒进入延寿宫，才发现如今的延寿宫，完全不是她想象中那种金碧辉煌的样子。
甄太妃和忠顺王虽然吃食有人给送，宫殿外面也有人给打扫，但明眼人都看得出，如今的延寿宫是失了势的，所以宫人们的打扫也渐渐散漫起来，横竖里面的两个主子又出不来，扫那么干净给谁看呢？
至于饮食就更是如此，虽然还不至于缺少，然而晚小半个时辰再送来也是常事了。
上皇不来，甄太妃也无心收拾自己，虽然衣饰还算整齐，整个人却显得憔悴万分。
至于忠顺王就更是如此了，他虽然被幽禁，毕竟是关在皇宫里，不是在那等不见天日的天牢诏狱，再怎么说，日子还是能数清的。
到第十天的时候，忠顺王提心吊胆地熬了过去，看到第十一日的黎明时，他的内心可以说是狂喜无比的。
皇上下的旨意是十日之内有结果，现在到了第十日还没有动静，显然是北静王和戴权没查出什么端倪来，正所谓君无戏言，那么皇上肯定就得放了他了！
但忠顺王一连又等了三日，还是不见任何动静，这下他可是真慌了。
皇上这到底是什么意思？
要么就杀了他，要么就放了他，这么不杀不放地关着，是什么意思？
忠顺王人已经快疯了，他迫切地想要从每一个能见到的宫人身上了解外面的事，但每一个他能见到的宫人都好像哑巴一样，对他的话不做任何反应，让他只能自己去抓狂。
而等到了今天，忠顺王觉得自己已经快要疯了！
而就在这时，宝钗拎着两个食盒出现了。
她才一进门，就收获了甄太妃和忠顺王两个人诧异的目光。
宝钗还是第一次被人如此盯着，禁不住有些发慌，难道是她做得不对了吗？
弄不明白事情原委，宝钗也不敢贸然开口暴露身份，只是连忙将食盒送到二人面前的桌子上，柔声开口：
“启禀太妃娘娘、忠顺王爷，今日的午膳已经送到，请二位主子慢用。”
宝钗说完，本打算先行告退，等过两天时机成熟了，再表明自己的身份。
但就在她想要转身离开的时候，却被忠顺王抓住手腕，直接拽到面前！
宝钗吓得个半死，几乎想要大叫非礼，却忽然被忠顺王低声询问：
“你，莫非就是老神仙那边派来的人吗？”
宝钗张了张口，一时间对忠顺王竟多了几分钦佩，她还没有主动表明身份，忠顺王怎么就会知道她的来历呢？
甄太妃在一旁，看着宝钗震惊的模样，一时间颇有几分看不上眼。
倒不是因为别的，只是总觉得宝钗的模样，同当日那坏了事的贾元春有几分相似，看着就觉得不顺眼。
“没见过世面的蠢货，长脑子干什么使唤的！”
“皇上当日下旨，这延寿宫内外只准太监伺候，一个宫女也不许留，若不是老神仙蓄意安排，你又岂能混进这延寿宫里来？”
宝钗闻言，顿时心头一凉，支支吾吾地说不出个所以然来。
她原本还以为，自己虽然上了贼船，但只要发觉危险，随时都有抽身的自由，毕竟谋害贾敬这件事，惜春根本没有证据，就算再怎么查，也奈何不了她，根本成为不了她的威胁。
可是现在，宝钗才恍然发现，对方大概早就防着她这一手了，才刚入宫，便给她安排了一个抗旨的活计！
如果她现在不肯乖乖配合，忠顺王这边只要声张起来，那么她这个抗旨不遵的宫女，肯定马上就会消失，连点儿痕迹都留不下！
宝钗心里直发凉，但事已至此，她再想回头也晚了，只能取出随身带的信物——一枚黄纸画成的符咒：
“是，奴婢是老神仙派来，替王爷传递消息的。”
忠顺王见了信物，心里已经相信了薛宝钗的身份，顿时烦躁地抓了抓头发，满脸都是急躁：
“这都什么时候了，还顾得上往外传消息——外头到底是怎么回事，十日之期明明早就过了，这都已经半个多月了，为何本王还被困在这延寿宫？都说君无戏言，皇帝不要脸面，难道老爷子也跟着不要了吗？”
宝钗一时间也不知如何回复，她虽然在老神仙那儿知道了大致来龙去脉，但也并不完全肯定，自己知道的就一定是真实情况。
但现在忠顺王问起，她也只能将自己知道的情况分享出来。
“奴婢也不太清楚，只是听说前几日皇上中了毒，虽然性命无忧，但还是要静养，因此外头如今是上皇摄政，至于王爷问的事情，奴婢实在不知道。”
忠顺王听到这里，一时间也有些疑惑，扭头看向甄太妃：
“母妃安排了吴氏动手？”
甄太妃摇摇头：“怎么可能！且不说皇帝每餐都有专人侍膳试毒，就算本宫真有能耐指使吴氏下毒毒死皇帝，上皇只怕也不会在这个节骨眼上将皇位传给你——倒不如说，给谁都不会给你！”
“明知道你有意谋夺帝位，皇帝也很有可能是你毒死的，还把皇位传给你？这不是等于向天下宣布，只要想要皇位的，就自己动手来拿，只要弄死皇帝就算是成了吗！”
“话又说回来，吴氏那蠢货脑子又不好用，这谋害皇帝的事若是成了也就罢了，若是不成，江南甄家怕是一个人都保不住，既然如此，若没有十足的把握，本宫岂会干这赔本的买卖？”
忠顺王闻言顿时越发奇怪：
“既然不是母妃吩咐，吴氏为何昏了头，给皇帝下起毒来？”
这会儿，薛宝钗倒是插得上话了：
“奴婢先前没有入宫的时候，听说原刑部侍郎吴天佑，因为诬告宁国府贾惜春隐匿父丧，被皇上一气之下，贬了官职，而陛下中毒之日，正是当天晚上。”
此话一出，甄太妃和忠顺王疑惑地对视一眼，两人心里都满是疑问。
吴氏是疯了不成，官场沉浮本是常事，皇帝又没有要吴天佑的性命，吴氏为什么非要毒害皇上不可呢？
甄太妃沉默片刻，忽然眸光一闪，看向薛宝钗：“你可认得字么？”
薛宝钗闻言，正想答是，但心思又忽然一动。
她现在身穿低等宫女的衣服，身份昭然若揭，那些低等宫女进宫之前别说认字了，看着一个两个都像要饿死的模样，她如果现在承认自己认字，必然会引起甄太妃的注意，一旦甄太妃问起她的身世，这事情只怕就要糟了。
倒不如先冒充一个普通出身的宫女，不要引起甄太妃的注意，等到她逐渐取得甄太妃的信任，再将身份慢慢地说出来为好。
因此，薛宝钗只是摇摇头：“奴婢粗识得几个字，会写自己个儿的名字，别的就不会了。”
宝钗本以为这样说不会引起甄太妃的注意，没想到听说她不认字之后，甄太妃眼底里划过一丝异样的光芒，和忠顺王对视一眼，又看向宝钗：
“你在这里等着，本宫同王爷有事吩咐。”
说完，甄太妃便领着忠顺王进了偏殿，过了一会儿，拿着一封帛书走了出来：
“后宫每逢三九之日，准许低等宫女告假出宫，明日正逢九日，你可以告假一日，将这信送到锦衣卫同知赵大人府上去，知道了么？”
薛宝钗乖乖福身应命，告辞离去。
宝钗已经离开，忠顺王却还看着门口，缓缓地皱起眉头，总觉得有些心神不宁：
“母妃当真觉得，这么做可以脱身么？”
甄太妃乜忠顺王一眼，恨铁不成钢地摇头：
“本宫这等风风火火的性子，如何生出你这么婆婆妈妈的儿子来？已经同你解释过数遍了，如何还在纠结！”
“本宫不是已经明明白白地告诉你了，仅凭吴天佑被贬一事，根本不足以让吴氏铤而走险，去谋害皇帝，但皇帝的中毒也不可能是假的，太医院那么多人，谁敢保证哪个不是上皇的心腹？”
“上皇年纪虽大，却不是傻子，皇帝若以假中毒糊弄上皇，只怕如今上皇早就会开始怀疑，连当初洗三的案子，都是皇上贼喊捉贼，试图拔去你这根眼中钉了！”
“咱们先前干的事儿，正犯着皇帝和上皇的忌讳，如果皇帝查到了真凭实据，绝不会放过你我母子，若是上皇查到了证据，这会儿也早就杀将过来了，可是如今呢？”
“皇上不惜以身试险，嫁祸吴氏，为的不就是把吴家的案子闹大，也为了拖住洗三案的结案么？当初他金口玉言，说要十日内破案，倘若破不了案，丢人还在其次，他又凭什么继续关着咱们呢？”
“所以，他才会自己给自己下毒，毕竟十日结案的旨意是他下的，如今案子未结，他又中了毒，朝政自然只能交到上皇手里头，上皇又不傻，眼看着皇帝被十日之期逼得喝了药，他老人家又怎么会重蹈覆辙，再给自己定下破案的期限呢？”
忠顺王叹了口气：“这才叫最是无情帝王家呢，平日里父慈子孝，如今却是恨不得翻脸不认人，要照这么下去，上皇把这案子查上一辈子，还真要关咱们母子一辈子呢！”
甄太妃微笑：“他想关，本宫还不想待呢，老神仙送人进来，却不送一个得用的人，只送一个斗大的字不识一箩筐的低等宫女，总不会是让你我将她当成座上宾的吧？”
“横竖这蠢材刚进宫就违反了圣旨，追究起来早晚是个死，还不如用她的命，来换咱们脱身呢！”
“这贼喊捉贼的苦肉计，又不是只有皇上会用！”
“那封帛书里头，本宫已经都安排好了，一封是伪造的，用以吩咐赵渊造反的密信，另一封却是吩咐赵渊将那个蠢材抓起来，向上皇告发有人冒充咱们母子身份，意图谋反的信件，到那个时候，咱们就可以借此证明，这整件事都是有人蓄意陷害咱们了。”
忠顺王点了点头，心里却仍是不安：“可是母妃，倘若那个宫女还没出宫就被逮住，搜出了这封信，咱们又要如何脱身？”
甄太妃斜了忠顺王一眼：“你可真是出息得很了，不过是在延寿宫关了半个月，就把你的脑子关没了！她今日只要出了这个门，咱们就算是得救了！”
“那封信上，既没有指印，也没有印鉴，更没有花押，她凭什么就能证明，这两封信是咱们母子所写的呢？”
“这两封信，本宫特地用左手书写，且两封信的字迹也刻意修饰了，若是常人来看，定然不会认为是出自一人之手，赵渊是咱们多年心腹，自然认得出本宫的字迹，若是换了旁人，便借他两只眼睛，也看不出端倪来！”
“没有凭据，连谋害皇子这样的大罪也奈何不了咱们母子，再加上一封疑似造反的密信又能怎样呢？”
“而且，赵渊一旦动手，就是把这件事捅到了明面上，到那时候，咱们是被人陷害的苦主，凭什么要无缘无故地被这样关着？上皇他老人家也是要脸面的，没凭没据，还真能关咱们一辈子不成？”
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