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坐在御辇上，惜春闭着眼睛检查了一下任务，欣慰地发现，两个S级任务都已经打上了“已完成待结算”的标签。
得了个金镯子倒不算什么，关键是完成了一个S级任务，这可太不错了，她这趟算是没白走。
惜春刚松了一口气，想到马上要回荣国府，又提起了一口气。
皇上派去接人的使者，跟贾母那边说的可是她助朝廷侦破薛蟠一案有功，召她进宫去受赏的。
这还不知道贾母和王夫人那边要怎么想她。
虽说同样都是姓贾，但宁国府和荣国府到底还是有不同的，薛蟠的案子，荣国府从上到下搅和在里头，宁国府却是无事一身轻，经使者的口这么一说，倒好像她存心跟薛蟠过不去一样。
事实归事实，老太太要是问起来，她也是抵死不能认的。
只是这样一来，皇上召她入宫的事要怎么转述，就得斟酌斟酌了。
第8章 逐个击破
惜春回到荣国府的时候，时间已经不早了，但贾母和王夫人都等着她，她也只能先过去请安。
到了后院才发现，除了贾母和王夫人之外，薛姨妈和宝钗也都在。
惜春皱了皱眉，不动声色地先给贾母请了安，却在心里嘀咕。
看这架势，竟好像是要问罪来的，满屋子的主子，细算起来竟没一个全心向着她。
等惜春坐稳了身子，王夫人便迫不及待地开口：
“四丫头，你且说说，皇上为何派人接你入宫，又是为什么说你在蟠儿这案子里有功劳？”
惜春睁着一双明如秋水澄如镜的眼，朝王夫人微微一笑：
“皇上是听说了我会扶乩，觉得有些稀罕，所以召我入宫见识见识，二太太不信，遣人去问问钦天监的宋监正，我俩一同扶乩，我还胜了他呢。”
贾母和王夫人对视一眼，各自心下暗惊，惜春会扶乩算卦的事儿，她们从不曾外传，甚至在不相熟的下人面前也都不提起，那皇上又是从哪里听说？
可是惜春连钦天监宋监正这个人都说出来了，这般有鼻子有眼，也不像是作假。
况且是与不是，只要派个人问问就知道了，以惜春的本领，应当不会撒这等轻易就能被戳穿的谎言。
薛姨妈捏紧了帕子，沉声开口：
“既然如此，你又是为何搅合在蟠儿的案子里？为什么刚才有人闯进梨香院，不由分说把个香菱丫头接走了，还说是你的意思！”
惜春深吸一口气，目光在王夫人和薛姨妈之间打转。
现在贾母、王夫人、薛姨妈竟是牢牢抱团在了一起，况且个个儿都是长辈，她一个小丫头，就算有几分“神通”在身上，也很难与这些人结成的同盟抗衡。
想要脱身，必须得分而化之，逐个击破。
这般想着，惜春镇定自若地站起身来，朝贾母行了个礼：
“老太太，外人就算不知，您也是知道的，惜春这些年所作所为，都是为了咱们贾家着想，一笔写不出两个贾字，虽说宁荣二府分门别户，但一荣俱荣，一损俱损的道理，惜春还是知道的。”
紧接着，她又看向薛姨妈：
“实话告诉薛家太太，您儿子抢的不仅是冯家的人，也是我的人，我早就知道贾家会因您薛家有此一劫，因此早早地托人前去赎买那位甄姑娘，为着这个，皇上才知道我会扶乩的，我是一心为贾家和您薛家着想，可是冤有头债有主，这杀人偿命的事儿，您别找到我头上来。”
贾母不由得看了薛姨妈一眼，心下不快。
为着薛家这案子，贾家王家到处奔波，现在是谁都没脸，惜春的能耐藏不住了，贾政的位置也坐不住了，这一切可都是由薛家而起，的确是怪不到惜春头上！
宝钗心下一惊，深深看了惜春一眼。
才五岁的小丫头，竟是这般牙尖嘴利，几句话就把薛家推到贾家的对立面去了。
这可不行，她和薛姨妈孤儿寡母，身边又没有个依仗的人，薛蟠的案子还得求贾家筹谋，倘若贾母存心抽身而去，薛蟠竟是必死无疑了。
宝钗抿了抿唇，捏紧了帕子。
薛家纵有千万般不好，也不是你一个宁国府出身的姑娘，自小养在荣国府里老太太跟前，却卖了荣国府的理由！
她深吸了口气，缓缓开口：
“四姑娘，妈妈并非是要为着哥哥打杀人的事儿难为你，千错万错是我哥哥的错，该怎么着我们自领就是了，只是那冯家老仆怎么又搅和在里头？况且如你所说，这事情你既没有办成，怎么皇上又会说你有功呢？”
说到此处，宝钗看了王夫人一眼，叹息道：
“我也知道姑娘是有大智慧的人，只是人情冷暖仍不可不鉴，咱们四大家族向来是同气连枝，哥哥出了事儿，贾家姨夫和王家舅舅都在里头奔走，姑娘即便不帮着自家人，也不必这么刚正不阿，就不看在薛家面上，好歹也得顾全了贾家姨夫的面子，难道荣府里没脸，姑娘颜面上就有光吗？”
王夫人被说中了心思，恨恨看了惜春一眼。
现在因着薛家的案子，贾政在工部简直存身不得，连带着把她也恨上了，一连数日都歇在了赵姨娘那里。
惜春心下叹息，她其实对宝钗并无过多爱憎，只觉得是一个陌生人罢了，只是可惜，因为薛蟠的案子，两人终究是站到了对立面。
她要保住贾家，就得把贾家从这泥潭里捞出来，任由薛蟠独自沉沦。
可对于宝钗来说，薛蟠是她的亲哥哥，纵有千万般不好，也不能由着别人算计了去。
打一开始，她跟宝钗就是道不同不相为谋。
惜春眨了眨眼，一脸无辜：
“宝姐姐这是说的什么话，我方才已经说明了，皇上是听说我会扶乩，所以才召我入宫的，他老人家眼中我在这件事里的功劳，自然是指我扶乩算出了那位甄家姑娘的姓名与籍贯，方便了官府将甄姑娘送回原籍，令她与家人父母团聚，这与二老爷又有什么相干？”
她说到此处，轻轻咳了两声：
“二老爷这些日子忙里忙外，从来也不是为了我与甄姑娘啊。”
宝钗神色一变，还想开口，惜春觑准了机会，看向王夫人：
“此处没有外人，我也说句实话吧，我在这件事里忙里忙外，非但不是为了落荣府的面子，倒是要保荣府里一场泼天富贵，二太太不该怨我，倒该感激我呢！”
王夫人皮笑肉不笑地看了她一眼：
“这么说，我倒是还得谢谢你了。”
惜春笑了笑：
“二太太，您是吃斋念佛的人，不会不知道什么叫阴德，正所谓‘人命关天’，世上最损阴德的事儿，便是草菅人命了，只要滥杀一条人命，就得搭上一家子的气运，先前宝姑娘的兄长打杀了无辜之人，已经把自家的祖宗福根儿全给填了进去，那还有冯家老仆的一条命没填呢！”
“若不是我再三再四地求皇上放了那甄姑娘一条生路，这案子就得把咱们贾家的气运也全搭进去，宫里头大姐姐的造化没了，二哥哥的福气也折了，连带着祖宗都要受辱，难道到了那时候，二老爷就是有脸的吗？”
王夫人倒吸一口冷气，不说话了。
薛蟠是她的外甥不假，可是要为着薛蟠，坑了元春和宝玉，那她是坚决不干的。
宝钗握着帕子的手都暴起青筋来，整张脸涨得通红，额上也见了汗：
“四姑娘也未免太无情了！咱们四大家族一荣俱荣，一损俱损，所以才要互相扶持，难道我们家没了福分，亲戚们不帮衬一把，倒要在旁边看笑话吗？怎么见得贵府以后就没用得着我们的地方呢！”
一句话出，贾母和王夫人都看了宝钗一眼，脸色全沉了下去。
宝钗也自悔失言，她少有这般失却分寸的时候，只是被惜春话里话外挤兑狠了，一时间气血上涌，这才口不择言，说出这话来。
现下回过神来，才觉出自己这话不妥当，倒好像是盼着贾家出事一般。
她正想以别话解释一番，惜春哪里会给她这个机会，轻咳一声：
“我只当这一荣俱荣，一损俱损的话，是说咱们四大家族要各自争气，互相扶持，再不料在宝姑娘眼里，竟是一家倒了霉，就得拉上别人家垫背，竟是谁也别想好了！”
“这样无礼的话，宝姑娘还是省省吧，二老爷在这件事里出了那么大的力，二太太心疼得这个模样，您也该体恤几分，我们贾家也不是不帮衬，实在是张不开这个口了，事情都到了皇上面前，您还叫我们怎么着，造反哪？”
说到此处，惜春朝贾母深施一礼：
“老太太请把心放在肚子里，我毕竟是咱们贾家的姑娘，害谁也害不到贾家头上来，连二太太俱可以放心，如今我救下了甄姑娘，就保住了咱们贾家的福气，二老爷将来非但没有祸事，倒有一件大富贵等着他去享呢。”
“至于薛家姨妈，人命是您儿子闹出来的，与我半点无干，我忙里忙外，无非也就是把您家花了几百两银子买来的丫鬟放走罢了，虽说按律本就该这么着，到底也让您损了几百两银子。”
“您要是舍不得这个银子，那也不要紧，回头皇上还要赏我百两黄金，我都送您就是了，您先别忙着客气，我得把丑话说在前头，免得您到时候后悔，等到我送您金子那时候，您也就能指着这点子金子过活了。”
说完，惜春大大方方地站直了身子：
“老太太，惜春今日在宫里累了一天，现在实在乏了，就先告退了，您几位自便吧。”
说完，她朝众人施了一礼，迈着小短腿噔噔噔走了。
先前在宫里，她在扫描匣子里宝珠的时候，不小心把皇上的奏折也全都扫了进去。
虽然案子还没完全审完，但皇上已经定好了对薛家的判决——薛蟠处死，薛家全部家产充公。
不管周妃什么时候生孩子，她只要等判决下来之后，再给薛姨妈和宝钗送过去就是了，不信寒碜不死这俩人。
宝钗大概永远也想不到，真正招翻了惜春的，不是二人前面那些唇枪舌剑，反倒是一句看似无关痛痒的话。
说谁无情呢？
她要是真无情，还用得着这么忙前忙后帮衬着贾家吗？
再者，当着老太太和二太太的面儿，这话轮得到你薛宝钗说吗！
第9章 减产大业迫在眉睫
薛蟠一案的判决，比惜春想象中下来得还早。
短短三日之后，薛家便迎来了自家的终局——薛蟠判斩立决，薛家财产充公。
冯家老仆忠肝义胆，为旌表其忠义，特于金陵立忠仆祠一座，外赏祭田十亩，以供春秋祭祀。
圣旨一下，薛姨妈当场昏死过去，但宣旨的太监侍卫可不管那个，照样该查抄查抄，该收缴收缴。
等薛姨妈再次醒来之时，除了自己与宝钗身上的衣裳首饰，其余财产竟是一无所有了。
原本“丰年好大雪”的薛家，就这么轻易地被皇上撅了根去，成了没根儿的浮萍，只能够随波逐流，在荣府这方池塘上头飘飘荡荡。
倒是王夫人有些于心不忍，想着妹妹和外甥女也没做什么，都被不长进的外甥拖累了，因此私下又拿了些银子给薛姨妈，史夫人那边也是同样，只是无论如何，薛家都是不比从前了。
至于贾政和王子腾这边，皇上也下了旨意申饬，只是没闹到薛家那么严重，贾家这边是责备贾政识人不清，王家那边是训诫王子腾不可倚势说情，最后小惩大诫，各自罚俸一年也就罢了。
贾雨村却是倒了霉，那沙弥门子熬不得刑，三下五除二把甄英莲的来历，并她与甄家、甄家与贾雨村的渊源都招了，有司看了证词，赫然发现甄英莲的父亲甄士隐居然还对贾雨村有恩。
这下可是了不得，有冯家忠仆珠玉在前，皇上看贾雨村简直是恨得牙痒痒，这正儿八经科考出身，又蒙皇恩起复的旧官，竟还不如个老仆人忠肝义胆，叫皇上的面子往那放？
皇上的面子都没处放，上皇的老脸更不知道往哪搁了。
上皇一气之下，给贾雨村改名贾忠，打发他去看守忠仆祠去了。
惜春原本还觉得这案子好像有些太赶了，但等再过了几天之后，也就明白了原委。
薛蟠处斩之后五日，周妃诞下皇长子，皇上传旨大赦天下。
——估计这大赦天下的事儿是早就定下来的，上面怕误赦了薛蟠，也是个麻烦事儿，索性先把他砍了。
倒是薛姨妈听说了大赦的消息之后，又哭昏过去一回，从此便恨上了这皇长子：
“倘若他早几日出世，岂不是救了我儿一条性命？偏偏等我儿去了才降生，可知这是个刻薄寡恩的！”
宝钗这些日子已穿上了孝服，眼圈儿时常红着，听薛姨妈这般说话，虽然明知母亲是失了爱子，心中悲痛过度，但实在说得不象话，唯恐贾家听去又生风波，也只好在背地里宽解：
“妈妈这等话只好在心里念叨，万不可在人前吐露半句，二太太虽然心上有咱们，可那位四姑娘实在不是好开交的，妈妈别忘了，她当着老太太和二太太的面儿，还敢跟咱们硬碰硬，何况如今咱们家大不如从前了？”
“咱们到底是外姓旁人，如今一无所有，寄居在贾府，虽说是亲戚情分，可也不能太过放肆了，贾家人口众多，妈妈能知道哪个便是那位四姑娘的探子么？”
薛姨妈拿帕子擦了擦眼泪，心里虽是悲痛欲绝，却也知道自家已经今非昔比，宝钗的终身只怕还要靠贾家出力，先前已带累得贾政罚俸，这会子万不能再触了贾家的逆鳞，因此也不把那些话挂在口头，只是时常坐在窗边发呆，眼神儿不时便凶上一凶，不似从前总是软语慈爱的模样了。
且说贾母这边，见薛家的案子果如惜春所卜，贾政这边虽是罚了俸，但于官位倒也无碍，况且自家门庭如今虽然不如从前，倒也不指着贾政那点子俸禄过活，心气儿也就渐渐平和了，还如往常一般疼爱惜春。
这日午膳过后，忽见夏太监带着人从宫里来了，手里还亲自托着个托盘，笑盈盈地朝贾母道了喜，又道：
“听说宁国府四小姐是养在贵府里的，快快请她出来，万岁爷的赏赐到了。”
贾母便知惜春那日所言不虚，连忙遣人唤了惜春来，按规矩接了赏赐，惜春又朝着宫里的方向磕了头，这才站起身来。
这会儿，贾母已令人备了礼，夏太监却是一概不要，只是朝惜春笑道：
“往后见面的机会还多着，要都这么送起来还了得呢？其实奴婢也不敢讨要什么，只求姑娘时不时地指点一二，奴婢在心里先记着您的大恩大德了。”
贾母听这话里似有他意，还想再问一问，夏太监却告辞了。
惜春这边已看了皇上的赏赐，确实如之前所言，是黄金百两，锦缎十匹，便松了口气。
还好还好，皇上虽抠，却还是讲信用的。
便随口吩咐入画：“等会儿把这金子给梨香院薛家姨妈送过去。”
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