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苏芳叹了口气：“这的确是其中一个原因。想必殿下也听说过，数珍会每年都会举办数珍宴，拍卖天下各处得来的珍奇，这里头有些珍奇，来路不明，是经不起深究，也不能见光的。”
公主还能自我调侃一下：“比如我吗？”
苏芳现在觉得，这位公主何止是与她见过的不同，简直不像个公主了。
对方虽然也带着温温柔柔的笑，但苏芳看不见她脸上有一丝身为人质的被动，或者听见自己被多方势力追杀的焦虑无措，那双眼睛里反倒闪动饶有兴致的光，像是听见什么有趣的事情，迫不及待想要去尝试。
有些人竟会觉得这位和亲回来的公主好拿捏？
她这样的人物，不是无知无畏，便是……
苏芳没有想下去，她回答公主的问题：“不错，因而数珍宴上，会来许多固定且重要的客人，这都是多年与数珍会来往的合作对象，哪怕东家不亲自前来，也都是有头面的管事或副手。结果我头一回承办，就把事情搞砸了，不仅死了许多人，连带数珍会在张掖郡数年的布置，也都被你们一扫而空，剩下那些，已经不成气候。上面大发雷霆，我若回去，就得领罚受刑了。”
公主：“所以你不想回去了。”
苏芳：“殿下英明。”
公主：“看来数珍会也不是管得很严，你想走便走，不怕被追究报复。”
苏芳：“我与其他人不一样，不是数珍会里的嫡系，之所以会进去，是因为我有个弟弟，在南朝宫中做事，我想与他有个照应，否则自由自在，岂不乐哉，为何要变成别人手里的一把刀？”
这个答案，也勉强能解释她为何是缠足，因为他们姐弟俩都是宫廷出身。
公主心下千回百转，问出口的只有简单一句。
“你弟弟不在了？”
苏芳嗯了一声：“他死了。死了有一阵，消息才传过来，他们还想瞒着我。”
她说话的时候，语气稀松平淡，像在说刚吃了饭，实在瞧不出她与那弟弟有何深厚感情，可她又说自己是为了弟弟才帮数珍会做事，也不知道哪句是真，哪句是假。
“既然他死了，我又犯了大错，不如还是一走了之。”
公主道：“你忘记一个很重要的问题。”
苏芳歪头。
公主：“你肯放我走，有没有想过，我肯不肯放你走？”
苏芳讶异：“我将话都说到这个份上了，殿下还要抓我？”
公主：“我对数珍会很感兴趣，不管你说的是真是假，你在数珍会的地位，都举足轻重，留住你就能多了解他们，为什么不呢？”
苏芳笑起来：“那就要看殿下的本事了。”
她话刚过半，就伸手来捏公主的颈子！
公主虽然端坐如松，随意一侧就避开苏芳的攻势，反手就抓住她的手腕，苏芳下意识想抽身后撤，却发现自己根本挣脱不开，只好另一只手拍向对方肩膀，然而她的一招一式好似早就在公主预料之中，公主轻轻松松将她手臂一扭，便将苏芳两只手臂反剪在背后，上身微微前倾，膝盖抵住苏芳的腰，令她动弹不得。
苏芳被按趴在马车上，随着马车一颠一颠，她的脸也能感觉到上下震动摩擦带来的剧痛。
她的姿势很难扭头看公主，只能在余光里看见对方附身。
两人咫尺之距，公主的气息轻轻吐在她耳廓鬓边。
天很冷，这辆马车也没有什么防寒措施，风嗖嗖往两边车窗刮进来，冰寒彻骨忽而被温热气息一激，苏芳从后颈到后背骤然炸起寒毛，连带心都跟着往下沉！
公主脸上只有薄薄粉黛，仿佛也被这天冻得苍白，她身上衣裳也很简单，头上甚至没带那天刚入城的金冠，整个人有些我见犹怜的柔弱，但苏芳此刻才清晰意识到，对方的柔弱是表象，无时无刻不在蒙蔽人眼，真要是放下一点点戒心，立马就会死得很惨。
那天数珍宴上，苏芳急着灭口，急着脱身，根本无暇多看公主身手，难免疏忽大意，此刻就为此付出沉重代价。
她清晰意识到，这根本不是一打一的江湖武功，这是战场上的杀人技！
没有人告诉过她，这位公主是如此厉害的人物。
这到底是在哪里练的本事？先前也未听说公主还上过战场啊！
苏芳试图去回忆数珍会给她的讯息，和之前打听的种种传闻，可最终都变成脑子里一团糟的乱麻。
她听见公主问自己：“你方才所言，全是真的吗？”
苏芳感觉到前所未有的压迫感，好像如果她说谎，下一刻就要被杀了。
“自然是真的！”
她忍不住大叫起来，甚至忙不迭表态。
“我句句属实，我还可以为殿下提供消息，您看见我头上这支金钗了吗？其实它是个印章，这就是我的诚意！别杀我，我也可以忠心的，我平生最佩服的就是殿下这等表里不一的巾帼英豪了，啊不是不是，是不可貌相的厉害人物！”
只是她一紧张嘴瓢，难免有些颠三倒四语无伦次了。
……
按照马车的行程，现在已经离城有一段距离了。
但李闻鹊他们骑马的速度很快，尤其是李闻鹊本人亲自追出来，他们一行数人，快马加鞭，生怕把马车追丢了。
陆惟也跟了出来，但他并不怎么担心。
远远的，他们看见两个人影。
是公主和车夫。
公主走得很慢，脸色也不太好看，不知道是吓着了，还是走累了。
车夫倒是能走快，但他也不敢走快，时不时回头看公主，又不敢上前搀扶，一脸纠结。
苏芳和马车已经不见踪影，但那不重要。
最重要的是公主没事。
李闻鹊狠狠松一口气，翻身下马，大步流星上前。
公主也看见他们了，也许是走不动路，她停下来。
“殿下，您没事吧？！”李闻鹊喊道。
公主面色怏怏，有气无力点头。
“没有大碍，苏氏方才将我们撵下马车，她自己则驾马车跑了，李都护现在派人去追的话，也许还能追上。”
李闻鹊料到了。
数珍会在此地的势力已经被清剿得差不过，苏氏孤身一人，为了方便逃跑，肯定不会继续带着公主，不然诸多麻烦，最后她自己也未必跑得掉。
李闻鹊让部将带着一些人先追上去，又对公主道：“殿下受苦了，还是先回城再说，臣仓促赶来，没有带马车，殿下若不弃，就骑我的马回去吧。”
公主看了看李闻鹊油光水滑的好马，又看了看后面陆惟胯下的普通马。
“不劳烦李都护了，不如我就骑陆少卿的马，陆少卿可方便吗？”
李闻鹊：？
陆惟：……
李闻鹊应该是觉得自己明白了什么，果断不再坚持。
“二位是共骑，还是，陆少卿，我再找一匹马给你？”
陆惟：“……有劳李都护了。”
虽然美人在怀，是许多男人心中的梦想，尤其怀里的美人是公主时，这种爽快感肯定会加倍。
但陆惟不在这些普通男人之列，他不仅不想去占这个便宜，反倒还要多想想公主是不是要占他便宜。
他也懒得跟李闻鹊解释，接过缰绳翻身上马，跟公主并驾齐驱。
李闻鹊不太放心让部下去追苏氏，觉得还是亲自跑一趟为好，就留下十几人护送公主和陆惟回去，他自己则去追马车了。
“苏氏与我说了都护府案件的内情。”公主开门见山。
陆惟不意外，公主主动被苏氏挟持出城，两人一路上肯定说了什么。
“殿下相信她的话？”
公主柔声道：“我相不相信不重要，这件案子与陆郎想要调查的沈源案有关，苏氏既然肯交代，哪怕九假一真，我便要与你说，也算是回报陆郎对我的一片真情。”
他们之间能有什么真情，说得跟真的一样。
公主的嘴，骗人的鬼。
陆惟抽了抽嘴角，没有反驳。
“劳殿下惦记，愿闻其详。”
根据苏氏的说法，起初，她奉命潜伏到都护府的目标，是李闻鹊。
李闻鹊是被皇帝亲手提拔起来的人，他感念皇帝知遇之恩，也只忠于皇帝一人，对其他势力的拉拢都不放在心上，这样一个人，到了张掖，只要腾出手来，发现数珍会那些勾当，就一定会出手清理。
但他们不能直接刺杀李闻鹊，因为李闻鹊本身骁勇善战，身边部曲也都是从战场厮杀过来的，忠心耿耿，很难刺杀成功，一旦失败就会打草惊蛇，所以苏氏设法进入都护府，在后厨打杂，准备伺机下手。
下手的机会不好找，因为李闻鹊也不是毫无警惕心的，孙娘子管着后院，但孙氏是个乡下女人，见识不高，初来乍到压不住人，李闻鹊又另外排了身边的老仆去接管灶房，苏氏一个初来乍到的人，只能去打扫劈柴，哪怕厨艺好些，别人也不会让她上手的，有人的地方就有江湖，小小后厨也有想要出头的刀光剑影。
苏氏只能蛰伏下来，一边让周逢春接近眉娘，一边暗中等待时机。
周逢春固然是个废物，身上完全没有一点像他那死去的爹沈源，但他皮相还是不错的，加上身为大夫，雪中送炭那件事，令眉娘献上芳心，继而死心塌地帮周逢春传递消息，什么孙氏喜欢拜佛，孙氏是个心思很重的人，孙氏跟李闻鹊关系并不亲近，两人十天半月才敦伦一回，李闻鹊经常住在军营里，不是个沉溺女色的，他一心一意建功立业，心思都放在治军和打仗上，孙氏只是应元配之情才打过来打理杂务的……等等等等。
这些消息零零散散通过眉娘，传到周逢春，又传到苏氏这里。
苏氏渐渐对李闻鹊身边的关系有所掌握，并由此萌生一个计划。
“她想让孙娘子给李闻鹊下毒？”陆惟挑眉。
“不错，她借着孙氏去玉佛寺上香的机会，找人与之接触，给孙娘子开了难以抗拒的条件。”
孙氏出身寒微，性情怯懦，但又是个容易胡思乱想的人。
她这辈子的指望都在李闻鹊身上，也只能依靠李闻鹊，可是她即使跟随过来上任，也跟李闻鹊聚少离多，没有子嗣，她又年华老去，晚景肯定凄凉寂寞。
而且李闻鹊是一个爱名之人，他不愿意背上宠妾灭妻的名声，不可能对孙氏有过分宠爱，孙氏在李闻鹊这里得不到任何精神慰藉，反倒是如果李闻鹊死了，她作为无子之妾，是可以再嫁的。
苏芳就让人就告诉孙氏，如果她愿意办事，可以给她一笔巨大的财物，事成之后，再为她修改户籍，找一户富户人家入籍，作为别人正儿八经的女儿，再风风光光出嫁，也不必再去当妾室。
数珍会是有这样的能力的，他们为了让孙氏安心，连她再嫁的人选都定好了，虽然不是李闻鹊这样军权在握威风八面的将军，可也是家资富裕，人品不错的商贾人家，保管让孙氏能抛弃过往再世为人，不必在这里虚度光阴，做无名无实的当家娘子。
孙氏从一开始觉得惊慌荒诞，到后来逐渐心动，自然经历了一番剧烈挣扎。
促使她同意的，除了最现实直接的诱惑之外，还有一件往事，那就是她在老家时，曾经因为嫉妒元配夫人的儿女，干过一些不太能见光的事情，虽然后来也没造成严重后果，那一双儿女也还活得好好的，但孙娘子自己做贼心虚，时常惴惴不安。
第29章
听到这里，陆惟道：“但最后死的是孙氏，而非李闻鹊。”
公主点头：“孙氏反悔了。”
前面说过，孙氏是个心思很重的人，她见不得别人好，想干点坏事，又下不了狠心，最后坏事干不成，自己还郁郁寡欢，在答应数珍会的条件之后，孙氏翻来覆去地想，很快又后悔了。
她想到事情败露后自己的种种下场，就萌生退意。
苏芳那边迟迟等不到孙氏下手，知道这女人靠不住了，为免她再去李闻鹊面前胡说八道泄露消息，就想设法将孙氏处理了。
李闻鹊不好接近，孙氏却没那么多防卫，苏氏很快通过调理身体的方子在孙氏面前露了脸，一开始的方子和药是没问题的，后来周逢春在药里加了一味药，叫乌羽玉，此物磨成粉末随着药材一道熬煮，无色无味，久而久之却能让人产生幻觉，所以本来就爱胡思乱想的孙娘子忧思更重，最终上吊自杀。
至此，这桩案中案的脉络基本就明朗了。
另外苏氏也说了，公主回城当天的刺杀与她无关。
她的原话是：数珍会也想闷声发大财，在大庭广众之下刺杀殿下您，对我一点好处都没有，再说当时数珍宴还未举办，更要低调不声张，怎么会干如此搬石头砸脚的事情？
公主道：“苏芳身上还有孙氏的命案，我原是不该放她走的，但是如果不放她走，又没法引蛇出洞，查出更多数珍会的事情，只能先将她的事情记上。此人如果所言是真，以后肯定还会再来找我们。”
陆惟点头，换了他，他也会这么做。
说到底，这苏芳也只是个喽，真要论凶手，那还得是数珍会的东家。
地下城那些口市与两脚羊的血海填坑，不是一个苏芳能填满的。
但陆惟还有不少疑问。
“指使苏氏做事的人是谁？”
公主道：“她不肯说，苏氏既然能承办数珍宴，本身在数珍会的地位应该不低，连她都必须唯命是从的人，应该就是数珍会的会首或其下几位当家了。”
陆惟：“如何断定苏氏不是凭空捏造这么个人，以掩盖自己的罪状？”
公主：“苏氏看不上周逢春，如果是她，就不会用周逢春，但她没有选择，说明有人迫使她从命。”
陆惟想了想，没有反驳，算是默认这个解释。
“那么，您放走苏氏，是想放长线钓大鱼。”
公主点头：“按照苏芳的说法，给我下毒的另有其人，那人想与苏氏一别苗头，取而代之，便故意违反命令，给我下毒，以嫁祸给她。”
陆惟接下她的话：“他们内部也有争斗，苏氏这次败走，也跑不了多远，她的同僚们棒打落水狗，也许会对她出手，她走投无路，说不定会回来找我们投诚。”
对方有动静，就会露出蛛丝马迹，这样就可以把她背后的势力牵出来。
公主一笑：“陆郎果然与我心有灵犀！”
陆惟自动跳过这句话：“如果苏氏的话是真，下毒之人很可能还潜藏在都护府内，或者李闻鹊周围。”
公主：“不错。”
陆惟挑眉：“殿下为何不亲自告诉李闻鹊？”
公主：“方才跟他出来的那些人里，也不知谁有问题，我不善识人，陆郎能者多劳，这件事就交给你了，这几日我受惊过度，回去须得好好歇息才行。”
什么不善识人，分明是懒得多事而已，就全推给他了。
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