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想到这里，她看向男人的眼神带上了浓浓的贪欲，就像在看一只被烤成金褐色、闪耀着甜蜜油光的肥羊。
——
埃里克又看了女孩一眼。
她不是法国人最常见的苍白肤色，而是被太阳炙烤得黝黑的赤褐色皮肤。随着裸.体运动的兴起，越来越多人开始崇尚自然的肤色，象牙色的皮肤反而被视为僵硬、死板的存在。
他住在剧院，有时候会像幽灵一样，居高临下地俯瞰那些把剧院搞得乌烟瘴气的女孩。她们有的是巡演舞团的人，表演完后就会离开，完全不在乎剧院的环境，大喇喇地把滚热的洗脸水泼在过道上，惹得剧院舞校里的女孩破口大骂。
但无论是巡演舞团的女孩，还是剧院舞校的女孩，都没有她这样漂亮的褐色肌肤。她的皮肤独特、温暖、甜美，像粼粼水波上热辣辣的太阳，他多看一会儿，都觉得心口滚热。
切莉注意到了埃里克的眼神，这男人对她产生兴趣了。
她没有像那些职业女性一样，扭动着腰肢贴上去，而是摘下帽子，放出一头蓬松的褐色鬈发，用手指头梳了两下。
虽然以前流行过将眉毛剃光、用铅粉遮住唇色的病态妆容，但人们依然容易被眉睫幽黑、嘴唇鲜红的女孩吸引。好比现在，男人的目光就控制不住地在她的嘴唇上停留了片刻，然后看向了别处。
“你是歌剧院的道具师，还是马戏团的演员？”切莉问道，“我还是第一次看见有人在大街上戴着面具。”
马戏团的演员？
他立刻对她好感尽失，冷冷地说：“都不是。让开。”
说完，他径直往前走去。
“对不起，对不起，你别生我的气，我不是那个意思！”
切莉连忙追上去，连声道歉。换作其他男人，肯定早就接受了她的道歉，眼前的男人却神色冷淡，一言不发。她不禁觉得他有点儿小气，但小气总比穷鬼强。
她使出了浑身解数，不停地朝他扔俏皮话，试图让他消气；又拿出了所有的撒娇本领，一会儿交握双手，一会儿抿嘴露出两个酒窝。男人却看都没看她一眼，活像一位禁欲苦修的清教徒，气得切莉直跺脚。
就在她想要放弃这头“肥羊”时，两个男人走进了她的视野里。那是两个无赖，每次看见她，都要搜刮走几个法郎。切莉十分厌恶这两个人，却对他们毫无办法，她的拳头太小，又没什么背景，就算骂得过、打得过他们，事后也肯定会被他们用无赖的手段报复，让她和妈妈在巴黎住下不去。
她只能绕着这两个无赖走。
她本想转身就跑，脑海中忽然闪过一个念头：“我为什么不扑进旁边男人的怀里，求他帮我呢？男人都喜欢同情可怜的女人，说不定他就上钩了。”
想到这里，她立马不知羞耻地扑进了埃里克的怀里，咬着下嘴唇，晶莹的眼泪扑簌簌掉了下来：“别推开我……后面那两个人是坏蛋，总找我麻烦，求求你，让我躲一会儿，一会儿就好。”
他低下头，看向这女孩。
她穿着质地一般的海狸皮外套，里面是一条露出锁骨的裙子。空气如此寒冷，她的皮肤却散逸出一股温热迷人的麝香似的香味。剧院里的洗衣妇洗完衣服后，也喜欢往衣服上喷洒这种气味的香水。热烘烘的水雾混合着舞女们的汗味和麝香气味往上飘荡，形成一股滚热的、充满欲望的女人味。
他以前非常抗拒这种女人味，因为不会有女人爱他，但做了那个预言般的梦以后，他竟有些懂了这种气味的迷人之处。
他闭了闭眼，攥紧一只拳头，努力克制着第一次拥抱女人的颤抖，好让自己不至于像个疯子一样出丑。她却一个劲儿往他的怀里钻，他一低头就能看见她后颈上绒绒的毛发。难道属于他的爱情真的要来了？
切莉感到了他行将就木一般的颤抖，但没有多想，只当他在害羞。害羞好，她喜欢和羞涩的男人打交道。
那两个无赖走远后，切莉从他的怀里离开，用手帕擦掉了脸上的泪水，小声说：“谢谢你刚才的帮忙，可以让我请你喝杯咖啡吗？除了感谢你，我还想为之前随口猜测你职业的行为道歉。”
埃里克沉默了一会儿，低声答道：“好。”
他们找了一家有暖气的咖啡馆坐下。切莉点了一杯咖啡和一杯樱桃白兰地，脱下了海狸皮外套，露出两只光洁的褐色胳膊。桌上的锡座里立着一只粉红色的蜡烛，被天花板橙黄色的灯光笼罩着。
坐下以后，女孩身上的麝香气味更加浓烈了，蠕动着朝他扑过去。他没有与她对视，却看见了她凹陷的锁骨，手臂上细软的汗毛，被冻得通红的耳垂。
她脱下手套，对着手心呵了口热气，捂住两只红彤彤的耳朵。
“这鬼天气！”她粗鲁地骂了一声，用舌头舔了舔干燥的嘴唇。不知为什么，她干燥的嘴唇格外吸引他的目光。
几分钟后，咖啡和樱桃白兰地送了过来。切莉小小地抿了一口樱桃白兰地，说：“谢谢你刚才帮我，你不知道那两个人有多么可恶！”说着，她叽里咕噜和他单方面聊起天来。
她性格开朗，不拘小节，想到什么说什么。说完了“可恶的无赖”，她开始跟埃里克聊音乐——她跟一些贵族在歌剧院的包厢里打过桥牌，那些贵族欣赏不来女高音穿透颅顶的悠长歌声，又想去歌剧院附庸风雅，只好带上一副桥牌，以应付漫长且枯燥的歌剧。切莉听了不少歌剧，艺术修养没长进多少，牌技倒是突飞猛进。
但她记住了很多作曲家的名字，比如巴赫、瓦纳格、帕格尼尼等，每次和男人聊天时，她都喜欢甩出这些作曲家的大名，以表示自己是个热爱音乐的才女。
埃里克听完才女的阔论，平淡地指出：“是瓦格纳，不是瓦纳格。”
才女有些尴尬，讪讪地闭上了嘴巴。
为了缓解这种尴尬，她想干点儿什么，好让埃里克忘了“瓦纳格”的事情。她咬着大拇指的指甲，转了转眼珠子，忽然站了起来，凑近了埃里克。
“别动。”她小声说，“你衣服上有点儿东西。”
她两只胳膊肘儿撑在桌子上，两个肩头耸起合拢，犹如蝴蝶合上了斑斓的翅膀。温热的麝香气味近了，更近了，萦绕在他的鼻子前，她用大拇指和食指轻轻揉了揉他外套的衣领。
“好了。”她坐了回去，膝盖不知有意还是无意，碰到了他的膝盖。
他还在想她揉衣领的动作，反应慢了一拍，直到她的膝盖又撞了他一下。
雪花融化在咖啡厅满是水雾的落地玻璃上，留下一条扭扭歪歪的水痕。她对他抱歉地笑笑，露出两个月牙儿似的酒窝。
他的手指轻颤着，无法控制地回忆着她甜美的笑容，口渴了，发汗了，低头喝了一口苦涩的咖啡。！
第8章 Chapter 8
当晚，埃里克做了一个梦。
他没有梦见那个已经忘记却印象深刻的梦境，而是梦见了仅有一面之缘的切莉。
切莉，cherry，樱桃的意思。她的嘴唇也确实像两颗鲜红的、有褶皱的樱桃。梦里的切莉保留了现实中懒散顽皮的本性，没能拿稳樱桃白兰地的杯子。金黄色的酒液倾泻而下，流了她一下巴。她蹙着眉毛，没有用餐巾去擦，而是一脸苦恼地伸出舌头去舔。
这幅画面已经在现实里发生了一遍，在梦中却仍然给予了他巨大的冲击力。他看着她，就像是站在燃烧的草堆边上一样，热气飘荡，火星迸溅，喉咙一阵发干。
她问他有没有手帕。他递给她。她站起来，背对着他，擦拭裙子上的酒水。他看见她背上两块轻微外凸的肩胛骨上有一颗黑色的痣。当时，他并没有在意这颗痣，没想到它和她下巴上的酒液，一起进入了他的梦里，令他饱受煎熬。
跟她道别后，他本想回到自己的避居所，却不由自主地跟在了她的身后，看着她走进一条灰扑扑的巷道里。
两侧都是数世纪前的古老建筑，墙上留着铁锈色的瘢痕。她一边走，一边拨弄自己光润的褐色鬈发，海狸皮外套被她脱到胳膊肘儿的位置，不怕冷地露出圆润的肩头。
他看着她的背影，一时间竟不知道，是之前的梦境暗示他要对她产生好感，还是她的魅力本身就如此强大。
梦境到这里就结束了。埃里克醒了过来，看了看枕边的腕表，还没有天亮。切莉的背影仍停留在他的脑海里。他翻身坐起来，犹豫了很久，还是披上了黑外套，戴上面具、皮手套和黑毡帽，在歌剧院的马棚里随手牵了一匹马，朝她居住的公寓而去。
他不是一个好人，在私闯住宅方面是一把好手，很轻易地找到了切莉的房间，犹如一只鬼魅，悄无声息地走了进去。
公寓外观简陋，切莉房间的布置却并不简陋，有浴缸、暖气管和全瓷的抽水马桶。怪不得她的身上没有不爱洗澡的法国女人的体味。切莉正在睡觉，蜷缩在床上，眉头脆弱地微蹙着。
埃里克只是想看看她究竟是否像梦中那样富有魔力，并不想看见一些刺激性的画面，没想到女人睡觉并不像他一样只是合衣往床上一躺——他过惯了漂泊不定的生活，养成了不穿睡袍睡觉的习惯——切莉却仗着暖气管的存在，只穿了一条单薄的桃红色睡裙。睡裙有些宽松，完全没能遮盖住她小巧的蓓蕾似的圆润和淡褐色的腋毛。他猛地清醒过来，意识到了自己的行为有多么叫人生厌，想要离开。这时，她翻了个身，两条肩带滑落下来，露出半条美丽的脊椎沟，宛如熟透的软桃上那条轻微凹陷的缝。
不能再看下去了。他一只手已经摸到了门把手，谁知，就在这时，她醒了。
她坐在床边发了一会儿呆，晃了晃褐色云雾似的蓬松鬈发，没有穿拖鞋，赤脚跑进了盥洗室。水声响起，她接了一杯凉水，仰头咕咚咕咚地喝完。梦中的画面再现，凉水打湿了她的下巴，流进了睡裙的领子。她刚开始没有发现，直到走回床边，才发现衣领已经全湿了。
她眉头微蹙，没有用干毛巾擦干，也没有换一条干净的裙子，而是单手攥住睡裙的衣领，打算把水拧出来。
桃红色的睡裙犹如她身上的一层皮，反射着路灯的光亮，在她拧干的动作下，缓缓隆起一条条褶皱。桃红色的蛇在蜕皮。她就是那条色彩鲜艳的美人蛇。
拧完以后，她撅起臀部，毫无形象地爬进了被子里。
他终于得以逃离这个房间。
——
切莉并不知道自己被挑中的“肥羊”潜入了房间，还在发愁怎么跟埃里克打好关系。
她觉得埃里克就像是一个严丝合缝的木桶，昨天她又是晃头发，又是用膝盖撞他，他却连多看她一眼都没有，后来她不小心把樱桃白兰地弄洒了，他也是冷眼旁观，像傻了一样，直到她蹙眉抱怨，才拿出手帕递给她。怪不得他一把年纪了，还像个雏儿似的，看见女人露胳膊都会移开眼光——也许他就是个雏儿。
切莉不喜欢什么都不懂的男人，那种男人交往起来会少很多乐趣。如果埃里克手腕上没有那块钻石手表，她可能就换个猎物了。看在那块手表的份上，她再会会这个男人吧。
他说，他在加尼叶歌剧院工作。于是，她像那些老派的、肤色苍白的名媛般，穿上有裙撑和臀垫的裙子，披着厚重的披肩，雇了一辆敞篷马车前往加尼叶歌剧院。
她很少来这座歌剧院，一是容易撞到姿色与自己不相上下的女郎，二是这里的装潢太过华丽，无论过厅还是剧厅，都一派金碧辉煌。她每次经过罗马柱时，都想用指甲刮点金箔下来。
上午只有卡洛塔的歌剧。与轰动一时最后却死于天花的交际花娜娜不同，卡洛塔是个真材实料的歌唱家，报纸上说，她气息充足的歌声甚至能让吊灯摇晃。
切莉准备一会儿打起十二分精神鉴赏卡洛塔的歌声——不能再犯“瓦纳格”那样低级的错误了。
让她没想到的是，二十分钟过去了，卡洛塔还是没能出来。剧院经理解释说，卡洛塔的支气管炎犯了，需要休息半个小时才能演出。要知道这场演出，她花了二十法郎买票——将近她半个月的房租，而剧院并不会因为卡洛塔耽搁半个小时，就让他们多看半个小时，卡洛塔之后是一场芭蕾哑剧，到时候又是另外一批观众了！
切莉又心疼钱，又觉得自己像个傻瓜——卡洛塔休息的半个小时里，她问了一下附近的领座员，有没有一个叫埃里克的人。领座员说：“您问对人了，整个剧院一千多号人，我差不多都打过交道。我可以肯定，我们这儿没有一个叫埃里克的人。”
一切都清晰明了了。那个埃里克根本不是什么有钱人，而是一个骗子，专门欺骗她这种充满幻想的女孩，告诉她自己在剧院工作，也是为了让她支付高昂的演出票价。
她越想越觉得有道理，怪不得他在大街上也要戴面具，估计就是怕被骗的女孩认出来才戴着那玩意儿——她真是倒了血霉，花二十法郎来看这出没有女主角的歌剧！
作为一个视财如命的女人，在狩猎肥羊的时候丢了二十法郎，比被打了一巴掌还要严重。切莉打开折扇，狠狠地扇了两下，就在这时，卡洛塔终于姗姗地登台了。
她先毫无歉意地道了个歉，然后示意旁边的女仆递来一个粉红色的喷剂，朝自己的嘴里喷了两下，肺炎病人般清了清喉咙。前奏响了起来。她没有唱《浮士德》，而是唱了另一首歌。
切莉很努力地想去欣赏这首歌，却始终没能领悟到它的美妙之处。
它就像一个肥胖的、不爱洗澡的、患了肺痨的女人整理衣服时，不小心抖出了一只黑黝黝的虱子。她抱胸尖叫时，那只虱子灵活地跳进了她的嘴巴里。歌声就是那女人为了把虱子吐出来，而不得不发出的一连串高亢的尖叫声。
切莉听得如坐针毡，她周围的听众也好不到哪儿去，一个脸庞粉白的贵族，因为卡洛塔的歌声过于高亢，至少跟同伴说了四遍“该你了”（他们在下国际象棋）；一个中年男人本来已经进入梦乡，又被卡洛塔的歌声惊醒过来；前面两位妇女则是本场演出唯一两个正在讨论卡洛塔的观众——她们在讨论卡洛塔臂钏上的红宝石是真是假。
切莉一直忍着，等着卡洛塔唱《浮士德》帮她值回票价，谁知，虱子歌唱完以后，卡洛塔一脸愧疚地宣布，她再唱一首夜后的咏叹调，就得去找医生看支气管炎了，“很抱歉让在座的诸位看了一场不完整的表演，我欠大家一个人情”。人情？
这分明是在骗钱！
如果不是前后左右的人都欣然接受了卡洛塔的说法，切莉恨不得把扇子扔过去，砸中卡洛塔那张敷着厚粉的脸。
就在这时，一个低沉、动听的声音在她耳边响起：“你不喜欢她？
这是埃里克的声音。切莉对声音不太敏感，却一直记得埃里克的声线。她有些诧异地回过头，就见他已经坐在了她的身边——什么时候来的？他戴着黑毡帽，穿着黑色长外套和黑色缎面衬衫，系着黑色领结，脸上戴着一枚遮住上半张脸的银白色面具，露出挺拔的鼻尖和瘦削而凌厉的下颚。
说真的，要不是他下半张脸和脖颈上的喉结足够迷人，就凭那张白色面具，他哪怕戴十个钻石手表，她也不敢跟他搭讪。
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