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早年关于皇上、辰王和翰林大学士之女秦星沛之间的秘辛大臣们多少听闻了一些，所以当皇上提起故去的辰王妃秦星沛时，大家都心照不宣面面相觑，谁都不敢再多言一句。
现在辰王在朝中之势，大家多少有些忌惮，本来这次和亲的也是辰王独女，大家也不敢逼太紧，恰好皇上将这话头抛给了辰王，现下大家都在静静等待辰王又该如何应对。
被点名之后，辰□□然从队列中站了出来，颔首施以一礼，“禀皇上，小王是赞同和亲的……”
此言一出文武百官当即炸开了锅。
有赞颂辰王大义的，有觉得辰王狠心的，众说纷纭。
齐楚昭先前见辰王一直没有开口，以为他还尚存些许良知，念在于孔靖瑶父女一场，还有犹豫。
但是现在看来，辰王果然是为了权势不惜牺牲自己的女儿，也想要在文臣中谋得一份正向的口碑，真是太令人心寒。
待到讨论渐渐平息之后，辰王突然再次发声，“但是，小王对此有一个要求。”
对此，皇上突然来了兴致，他抬手拂开魏公公正在按摩的手，撑着靠枕又坐正了些，缓缓开口道：“皇弟心中可是有什么好办法？”
辰王颔首，“回禀圣上，好办法不敢当，只是小王的心中有一个想法，咱们大临嫁娶向来讲究仪礼，其中男方给女方的聘礼必不可少，那小王作为庆阳公主的父王，自然对聘礼也是有要求的。”
“北境自古便是游牧民族，小王也不为难他们，这次和亲的聘礼便要马五万匹，牦牛五万头，羊十万口。”
此言一出，再次引发了殿下百官的讨论，大部分都有些想不明白，辰王为何不借此敲诈北境一大笔金银珠宝，反而要一些不值钱的牲畜。
皇上也不明白辰王的用意，疑惑地望向他。
忽而，去年新晋的状元现任礼部侍郎的张大人站了出来，“下官觉得辰王此举甚妙！”
大家纷纷投来好奇的目光，催促道：“你快别卖关子了，有何妙处，你快快说与我们听，都快急死个人了！”
礼部侍郎张大人不紧不慢开了口，“根据去年统计的数据，北境皇族现在总共掌管着马两万匹，牦牛一万头，羊五万口，想必辰王提出的这个数字也是经过了缜密的计算，如若要凑齐这个数字，他们必定要从国民手中去征集，但是这些牲口可是北境人民赖以生存的，如果被皇家征用了，必定会民怨载道，国基不稳。”
一位将领抢答道：“那到时候，咱们趁着北境内乱，再出兵一举拿下，或许还用不了两月就可达成！”
但是有也文官表示，“万一北境王真的凑齐了这个数呢，且内乱他们也能自行压制，那咱们真的要将庆阳公主拱手送去和亲吗？”
此刻，一直沉默的辰王站了出来，轻笑道：“即便是他们凑齐了，从北境将这批牲畜千里迢迢送往京城，大家可曾想过，就算是我们日夜操练的士兵在行军的途中都会生病去世的，何况是这群牲畜呢，一路上从北境来到京城，能剩下一半已经是万幸了！”
“到时候，只要数量不对，咱们正好可以以聘礼不齐为由，名正言顺地拒绝本次和亲，既不落下话柄，也可给北境皇族挫挫锐气，不就两全其美吗？”
群臣暗自谋算片刻后，陈宰相第一个拱手回应，“臣附议。”
无数的大臣紧随其后，“臣附议”的呼声响彻整个大殿。
皇上也对辰王此番计谋深表赞同地点点头，“辰王此计甚好，稍后就让礼部草拟文书将今日之决定告知北境使团。”
得知辰王对和亲的打算之后，齐楚昭悬在心中的大石也算是安全落地。
如果真的能像辰王说得那般完满，孔靖瑶定会毫发无伤的摆脱和亲。
齐楚昭慢慢走到辰王身侧，“辰王高义，末将自愧不如，日后如果有何需要末将帮忙的地方，末将定然肝脑涂地，在所不辞。”
辰王笑着拍了拍齐楚昭的肩头，“齐将军少年得志，在大临定会有大展宏图的一日，届时还望将军苟富贵勿相忘！”
齐楚昭颔首，“辰王过谦了，末将自小于庆阳公主一同长大，庆阳公主有何事自是义不容辞！”
辰王笑着拂袖而去，“好好好！齐将军年少有为，日后定会成为栋梁之材！”
直到辰王从通化门上了马车后，柔和的笑意倏然在脸上凝结。
他伸出手指望向等候在一侧的齐楚昭，目光深邃而阴冷。
慢慢从口中轻声自语道：“齐楚昭已经留不得了。”
第46章 第 46 章
◎深入虎穴◎
在住处接到大临皇帝答应和亲的决议时, 乞颜满对此并不意外，毕竟这个事情是大临先皇十年前就与北境王已经达成了一致。
不过，后面大临皇帝给出的聘礼的条件, 倒是引发乞颜满无尽地沉思。
这份决议，乍看这一切好似大临皇帝处处都在为北境当下的处境所考虑, 他们索要的聘礼也并不是巨额的银钱，或是奇珍异宝，而只是要了些北境随处可见的牛羊马匹，似乎非常积极地想要促成本次的和亲。
可是，乞颜满望着这些远远超过北境所掌握的牲畜数量, 心中隐隐已经猜测到了大临皇帝的意图。
拔突察觉到乞颜满自从看到这份决议之后就开始沉默不语，不由担忧地询问道：“殿下, 这份决议可是有何不妥之处？”
乞颜满迅速收敛起自己的纷乱的心思, 摇摇头，“并无大碍, 大临要的聘礼都是些寻常可见的牛羊马匹, 只要我们按时足量将这些牲畜送至近郊的牧场, 那时大临皇帝就会履行将庆阳公主送去和亲的约定，也算是达成王上的心愿。”
拔突从乞颜满手中接过礼部送过来的手谕, 翻开看了看，其中所书写的内容与乞颜满所说的情况一致, 而后长舒了一口气，“咱们来之前, 王上还担心大临会就此事横生枝节, 这才让我一开始假扮您, 以防他们对您不利, 现在看来, 大临不愧是礼仪之邦，居然这么果断就应下了和亲的事。”
乞颜满坐在桌前，右手拇指与食指反复揉捻着指尖的青瓷杯盏。
忽而，一只棕色脖颈上拴着红色绦带的大雁匆匆从窗外一闪而过。
乞颜满腾的起身，视线追随着大雁飞过的方向凝视了片刻后，骤然放下手中的杯盏，他慢慢抬步走到门边，吩咐道：
“拔突，既然和亲之事已成功促成，事不宜迟，今日你就在住处将我们所有的行李收整完毕，明日我们就快马返回北境，趁着天气还未到酷暑将牲畜完璧送来大临。”
拔突颔首，“是。”
得到肯定的回答之后，乞颜满头也未回，起身朝着门外走去。
走过长廊的拐角之后，乞颜满再度确保四下无人之后，他脚下一点，毫不迟疑径直跃上房檐。
远远看到大雁一晃而过的棕色羽翼，乞颜满脚步飞快不顾一切地追了上去。
其间，他越过好几个热闹的街市，险些就要被街面的行人发现他的行踪。
终于，当乞颜满徒手翻越上京城最高的那座摘星楼的顶楼时，那只拴着红绳的大雁正停在栏杆上悠然自得地整理着被风拂乱的羽毛。
乞颜满顺着大雁所在的方向，见到了一个十分单薄披着黑色斗篷的身影。
他谨慎地看了看四周，慢慢挪步到那人的面前。
刚刚靠近身侧，黑色斗篷的兜帽被他的主人一把掀下，露出了一个半挽着发髻五官精致如谪仙一般的面容，当他冰冷的明眸对上乞颜满金色的眸子时，他的眼尾不禁泛起浅淡的红色。
乞颜满眼眶中早已蓄满了晶莹的泪水，颤抖着声线，“阿墨……”
墨先生垂眸，唇角露出淡然的笑意，“大哥，好久不见。”
闻声，乞颜满早已无法抑制住自己内心的激动，疾步如飞冲了过去，一把将墨先生瘦弱的身子狠狠按入自己的怀中。
此时，乞颜满所有的思念涌到嘴边，只剩下一声一声轻唤这个既熟悉又陌生的名字，“阿墨、阿墨、阿墨……”
墨先生嗤笑道：“‘阿墨’这个名字还真是久违了，上一次听大哥这样叫我还是在十五年前，在我还没有被送去姜家做‘药人’的时候……”
此话一出，乞颜满抱住墨先生的双手猝然收得更紧，用几近卑微的声音乞求道：“阿墨，那时候是哥哥没有保护好你……但是，现在我在北境皇族有一席位置了，你跟我回去吧，我们可以回到小时候那样，好不好？”
墨先生抬起自己青筋缠绕着枯瘦苍白的五指，用尽周身所有的力气，狠狠将身形高大的乞颜满推了一个踉跄后，自己疾喘着倚着栏杆，仰天发出令人胆寒的狂笑。
半晌之后，他以充血双目怒视着眼前之人，“当初，你和母亲为了活命，将我作为交换送给姜神医做‘药人’，现在谁要你来这里假惺惺！”
说着，墨先生体力不支靠着栏杆滑至地面，他蹲坐在原地，抬手拭去额角溢出了汗珠，“我此次找你，不过只是想要告诉你，离孔靖瑶远点，她不是你能惹得起的！”
乞颜满没想到墨先生居然跟孔靖瑶有关系，他双眸中闪过震惊，“阿墨，难道……”
很快，乞颜满冲到墨先生身边跪下，双手捏着他纤瘦的双肩，茫然苦笑：
“没关系的，阿墨如果你喜欢，只要你答应跟我一起回北境，我现在立马就将她送到你身边！只要你愿意跟我走，我什么都可以……”
“砰——”
一声闷响，墨先生将乞颜满的后背重重砸在石墙之上，他向着双眼红得似要滴血的乞颜满，嘲笑道：“这么多年，你倒是始终如一，当初以母亲的性命要挟，现在又想用孔靖瑶的生命来作为逼迫我回去的砝码……你这么着急我回去不就是想要我身上的血来救北境王吗？”
“今天我可以告诉你，别白费工夫了，我早已自服毒药，这一身可以起死回生的‘神药’早已随着姜家的消亡，不复存在了！哈哈哈哈……”
至此，乞颜满终于露出他原本恶狼一般凶险的本来面目，他长臂一伸紧紧扼住了墨先生的咽喉，“你别以为这么说，我就能信了！传闻中姜神医能百毒不侵的‘药人’绝不会这么轻易就会被破坏！今日无论你愿不愿意，都必须跟我走！”
墨先生脸上的表情也恢复了平日里的阴冷，他毫无预兆地从袖中抽出一根长针插入乞颜满的颈侧，“噢？你说什么，我刚刚没有听清，请你再说一遍。”
乞颜满一把抽出墨先生插入他颈侧的长针，眼神轻蔑地看了一眼，戏谑地笑道：“这十五年你在大临就只有这点能耐？”
墨先生一脸无辜地耸耸肩，“大哥，你这副模样可真够骇人，怪不得父王之前一直说你长得像吃人的畜生。”
乞颜满被他这句“畜生”彻底激怒，掐着动脉的手指正要再度收紧，却发现自己的四肢已经无法使力了，不过一息，就浑身僵硬倒地不起，就连说话的口舌都变得麻木，“你……你……”
墨先生掩嘴，“我天真的哥哥啊，你不会以为我什么都不准备就来见你吧？难道你没发觉刚刚踏上这个楼阁开始周围早已是云雾环绕了吗？没有觉得每一次呼吸都格外沉重吗？”
“我，已经不再是那个会轻信你的花言巧语的傻小子了，有些亏吃一次就够了！”
说着，墨先生从靴子中摸出一把五寸的匕首，“哗”的一声没入乞颜满胸口。
乞颜满甚至还未来得及叫出声来，紧接着就是第二刀，第三刀，第四刀……
每一刀都避开了乞颜满的脏腑，刀刀见血，刀刀不致命。
一刻钟之后，墨先生终于玩腻了，他右手一挥，将刀撇到一旁，满脸嫌弃地抽出乞颜满的中衣，一根一根手指依次拭去指尖沾染血污。
他撑着自己有些发麻的双膝缓缓从地上起身，鄙夷不屑地弯唇，“真脏！”
随后，墨先生连同自己身上那件溅上了鲜血的斗篷一起抛在了鲜血汩汩的地面。
仰躺在地面的乞颜满望着那个不徐不疾离开的身影，一腔怒火无处消解，咬牙怒吼：“乞、颜、墨！”
*
辰王回府之后，同时也带回了今日早朝皇上做出的决议。
现下，孔靖瑶毕恭毕敬地坐在辰王的书房，听着他绘声绘色地描述着今日早朝的热闹场景。
待到辰王说到尽兴之处，孔靖瑶配合感叹着“哇，义父好厉害”。
一顿激昂过后，辰王不好在外表露的情绪终于抒发完全，他此时俨然一副慈父的模样，一手搭在孔靖瑶肩头，“阿兮，十三年了，当我叫你原本的名字的时候，你应该明白这意味着什么？”
这时孔靖瑶第二次从辰王的口中听到自己原本的名字，她激动得嘴唇都有些颤抖，“义父，我等这一刻已经十三年了，此次这件事我定当不负您的期望，将此事处理完满，届时也希望您……”
还未等孔靖瑶将话说完，辰王十分了然地点点头，“当初对你的承诺，我一刻都不曾忘记，只要你为我取下北境王的项上人头，姜家之事，我定会知无不言言无不尽。”
孔靖瑶起身谢礼，“好。”
辰王慢慢收回压在孔靖瑶肩头的手，“刚刚鸿胪寺传回消息，北境使团明日即将启程返回北境，你也赶紧回去准备准备吧，明日一走，待你再回来，你就恢复姜芷兮的身份了，阿瑶也会回到她自己的正确的位置上，该告别的人，你趁着今日还有时间，都处理好吧，以免今后就不再有机会了……”
孔靖瑶以为自己是万分期待这一刻的，但是真的当这个时候来临之际，她心中却生出了眷恋。
在她作为“孔靖瑶”的十三年里，她尽量避免与人深交，但是有很多真诚的人她情不自禁就开始将心交予他们——
比如，商语薇。
比如，陈泽晋。
比如，齐楚昭……
作者有话说：
换地图换地图~啦啦啦~
第47章 第 47 章
◎约郎共会◎
下朝之后, 皇上单独将齐楚昭留了下来，两人在后殿单独见面。
现下，齐楚昭一心只想将孔靖瑶即将能摆脱和亲的消息, 第一时间带给她，以至于皇上唤了三次他之后, 齐楚昭才怔怔回过神来，满脸歉意地笑笑。
皇上早年与齐国公甚是交好，齐楚昭也算是他亲眼看着他们从呱呱坠地，到恣意年少。
就算时下精神依旧有些不济，但皇上却换上鲜有的长辈慈爱的神色, 打趣着，“怎么, 煜恒现在就这么不想听皇伯伯啰唆？”
齐楚昭有些不好意思地抿了抿唇, 快速俯身垂首，“皇伯伯恕罪, 刚刚煜恒不小心走了神……”
皇上缓缓抬手捋了捋自己花白的胡须, 佯装生气地挥挥手, “行啦，朕知道煜恒现在心啊, 早就飞到辰王府去了，罢了罢了, 朕一世英名也不想临到老了，却要做一个被小辈嫌弃的啰唆老头, 但这件事, 朕思来想去, 唯有你可以胜任——”
皇上话音稍顿, “替朕一举拿下北境！”
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