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皇帝深以为然，传话的李长顺暗暗抽了口气。其实这话还有大逆不道的后半句，小端亲王挺着胸脯骄傲地说，“更何况我和我哥子长得都多俊哇！”
皇帝不抄经的时候，大多站在窗前出神。明亮的天光为他硕长而笔挺的身形勾勒出一个好看的轮廓，他仿佛是陷入了某种难解的症结，若有若无，若即若离，仿佛抓住了，仿佛又抓不住。
前朝乱糟糟的，慈宁宫倒是安静。摇光忙得脚不沾地，头一沾炕就睡觉。她心里默默算着日子，每日抄写一篇经文。其实她原本不大信菩萨，只是如今，发现身外能仰靠的何其脆弱，为了寻个寄托，也只能求向神佛。
可是好巧不巧，小端亲王背着手绕过军机处，就看见有两个人正站在廊檐下聊闲篇儿呢，小端亲王在不远处站定了，觑起眼来仔细一看，嘿，这不是那响当当的额讷与绰奇大人么？
跟着他的不换知道不好，他主子没眼色，可是他还想要命呢！那二位大爷是个善茬么？他主子生气起来爱阴阳怪气，嘴上不着调。他压低声音劝：“主子，咱回吧。太福金等着吃饭呢。”
小端亲王切了一声，“竖子竖子，胆小如鼠。今儿这两老货落我手里了，谁走谁是狗！”
所以说老天爷都看着呢！小端亲王邪笑着揣起袖子，迈着方步踱过去，绰奇首先看见了他，转身就要往里走，不料小端亲王曼声一招呼，“嗨呀，二位大人，敢情昨儿的没洗脚啊，怎么脚底板油光水滑的呢？”
额讷皱起眉头，知道这位爷是个不着调的主儿。本来对于皇帝要祭天这一件事，他是头一个反对，底下的人会他的意，不单单说进言，便是皇帝要指派，他们也识时务，知道该怎么推脱。可是没料想这半路上杀出来这样一个程咬金，老端亲王作养了这么好一个宝贝儿子，怎么走的时候不捎上呢？
不过明面上的功夫还是要做的，毕竟人家一个响当当的王爵在那里么？于是扫起袖子见了礼，回道：“奴才们如何敢怠慢王爷。方才与绰大人聊事，绰大人说有个掌故他忘了，正要回屋请教人呢。”
小端亲王不用脑子想也知道肯定不是什么好事儿，拖起调子长长“哦”了一声，将眉毛挑得几丈高：“啧啧啧，寻常我们万岁爷还夸额、绰二位大人有孝心，会办事，知道心疼主子。明日就祭天了，我这忙得脚不沾地呢，您二位还有空在这儿掰扯典故么？”
额讷拱拱手，端的皮笑肉不笑，堆起满脸的肉褶子：“主子知道王爷您是办大事的人，我们操忧主子圣躬，王爷您操忧的可是万民百姓。操多大的心，办多大的事儿，我辈自然比不得王爷。”
小端亲王撇撇嘴，说这话说得可不对，“额大人您太谦虚，”他说着拿手比了比，大拇哥与食指一叠，笑吟吟道：“我看您是担这么大的心，”随后双手一裹，比了个倭瓜，“想办这么大的事儿吧？”
绰奇听不懂他们二人嘴上的机锋，只好在一旁干瞪眼，见他这么比，嚷嚷道：“这可不是个倭瓜吗！”
小端亲王也嘿嘿一笑，说对喽，“您看绰大人看得多明白，可不就像个倭瓜吗！”
额讷没心思与他打机锋，绰奇糊涂，他老早就品出来了。可是带着傻蛋好办事，他自己糊涂，便觉得你聪明得如同神明，对你的话言听计从，豁出一身剐都不怕――因为自己不知道利害么。
小端亲王见他不说话，只虚着两眼靠在门边上养神，便觉得今儿这番缺德还没有缺德够，问候完一个人不成，那不能解他的心头之恨，问候人得问候全乎了，什么八辈子祖宗啊，闺女儿子啊，都得问候一遍才算完。他于是舔舔嘴，继续发问：“本王怎么听着，主子爷之前说要去祭天，绰大人又头一个上的本子啊？”
绰奇道：“您说的这是什么话？主子让臣等议，臣等上本子，有什么过错吗？”
“于理上没错，”小端亲王深表遗憾，咂咂嘴说：“你妈没了。”
绰奇冷不丁被气了个倒仰，他肃容喊了句王爷，“奴才椿萱尚茂，大年下的，王爷可别乱说话！”
小端亲王拧眉看着他，啧了两声，“本王不过说了句市井的粗话，绰大人就跳脚了？”他声音里藏着七分的怒气，“我说你妈死了，你心里好受？我没读过什么书，几句老吾老还是会念的。怎么，你妈死了你着急，我哥子的玛玛病得不省人事，就不许他着急了？”他瞥了一眼额讷，冷笑道：“额大人好话，操多大的心，办多大的事。主子爷是一国之君，是你们的主子，是你们的爹！皇后是天下的妈，太皇太后不是天下的奶奶了？都是爹妈都是奶奶，怎么恁么偏心呢，做得堂前孝子，做不得你爹妈你奶奶的好儿子，好孙子？”
绰奇被他这一番奶奶论闹得迷糊，想翻白眼又忌惮着不敢，推了额讷一把，夹着嗓子说：“额大人，听听，他说你不孝敬你奶奶。”
额讷起先听着觉得没什么，小后生么，年轻气盛又向着皇帝，在别的地方吃了亏，今儿找他们来撒撒气，倒是绰奇这一句话气得他七窍生烟，天爷，他绝望地仰了仰头，造物神工鬼斧，怎么雕琢出一个这样的蠢货？
他直起身子，道：“奴才们怎么敢与主子爷相提并论。奴才们一片赤诚之心，只是忧心主子爷圣躬。差事并不缺，日后也有尽忠的地方，若是主子爷圣躬违和，那奴才们真是惊悚万分，不知该如何了。”
小端亲王听了直犯恶心，这老头子虚情假意，满嘴放屁。也实在不是一个好东西，明面儿上装出一副忠心耿耿来，演给谁看啊？还是留着自己感动自己吧！还日后也有尽忠的地方，嘿，打量谁是急着弄权的奸妃么？迟早让他知道，他主子可不是什么善性儿好拿捏的小白兔，真到那时候，让他跪下来叫爷爷！
小端亲王眼珠子滴溜溜一转，堆起满脸的笑，作势拍了拍自己的脑瓜子，“对喽，讲起这个我才回过神来呢。我想起从前读书的时候，有个娘娘叫什么妲己、褒姒来着？那也是操心圣躬，竟然叫纣王取了比干的心来吃！啧啧啧，吓死人么？”他说着仿佛也被惊吓到了，不停地薅着心口，“我听说额大人家里闺女，主子给赏了皇贵妃的例儿吧？我也想什么时候叫您闺女一声嫂子呀，什么时候呢？”他说着说着，把手摆到身后，十分忧愁地摆摆手，迈着方步，走远了。
绰奇就着那背影狠狠啐了一口，骂道：“什么东西？有他老子打得他满城蹿的时候，还在我们跟前显威风？”他觉得不足味，转过身来，看见额讷正若有所思地发笑呢，十分摸不着头脑：“额大人，他骂你，你不生气么？”
“眼下要担心的，并不是这个。”额大人顺了顺自己的胡子，觉得虽然小端亲王草包了一点，有句话说得还是很对，自家的闺女混了这么久，也许是因为此次弹劾舒氏有赏，才给了皇贵妃的月例。大晏历代的皇贵妃下一步就是皇后，皇后的父亲便是一等承恩公，那是多大多有面儿的荣耀？其实弹劾舒宜里氏固然是因为硕尚和他有过节，他也忌惮，太清太耿直的人在官场上混不下去，至少他看不惯。还有一层原因，便是舒氏与当今太皇太后的那一层关系，谁不知道舒老太太是太皇太后的胞妹？论起亲来，当年费劲心思把自家妞妞送进宫去，就是奔着做皇后去的。如今要是被人捷足先登，他头一个不许。
可是现在这么看着，好像还差一点，毕竟月例是月例，贵妃这个名号前头少了一个皇字，总觉得差了点奔头，差了点火候。
皇帝要表明孝诚之心去祭天，小端亲王就现在京城里造好势，不张黄幔为的是什么，不是为了让人看到皇帝有多好看，而是让百姓们看到皇帝的诚心，好及人之老，这样就算皇帝祭了天，太皇太后的病没什么起色，百姓也不会说什么。
可要是真的好起来了呢，那么朝臣民众会愈发相信，皇帝就是天命所归，天子威权更甚。
不过，也并非没有转圜的机会，毕竟天意难测，那个小小子会先虚张声势，他就不会么？
额讷抬起头看了看天色，京畿冬寒，这一冬总是下雪，如今虽然短暂放晴了两日，在外头站久了，终究还是冷的。
他微微笑了笑，舒展开眉目，反倒问：“绰大人，您冷么？”
绰奇不明白他想干啥，不过还是搓了搓手，哈口气说有点儿。
“那么宁古塔呢？会不会更冷？会不会有暴雪，会不会断了食物，会不会饿死，甚至是冻死？”
第28章 雪拥蓝关
额讷含笑看着他, 笑意和蔼，无可指摘，犹如庙堂里供奉的菩萨。
绰奇仿佛有点回过味儿来了, 甚至乐了，“您高瞻远瞩！”
毕竟小端亲王今儿没事找事来呲哒他们一顿为的是什么？不就是因为他们把舒氏送到了宁古塔嘛？其实还多亏了他今儿一番话，不然他不会想到这么一层，既然要表忠那就要把诚意做全乎，既然事情都办了那就要斩草除根，不留后患。那个小小子儿还是太天真，只图一时口舌之快没想到后路, 老端亲王把他保护得太好了, 只皮肉上的摔打并不能让人明事理，须知这世道，欠了人挑了事儿, 总会要从哪里偿还回来。他今儿就姑且当一回师傅, 教教他什么叫世道好轮回吧！
皇帝自乾清宫受诸臣礼后，便率领诸臣由乾清宫出发，步行前往天坛。此次出行用的是全副仪仗，道路事先以净水洒路，黄沙铺道, 因此鞋履一路行来，皆是寂静无声。但见九龙曲柄黄金伞逶迤招展，隐隐可见腾龙天上。龙、凤、白虎、神武、天马、瑞草……那些原本只存在于上古神话、前人典章里的神兽玄纹此时皆随在皇帝前后。皇帝身着蓝底十二章朝袍, 三十四条金龙盘踞其上，皆以金线绣成, 璀璨辉煌。
夹道百姓静默无声, 俯身跪倒, 不敢直视皇帝。皇帝姿容端方，面色沉静，领着文武百官大小群臣，从他的子民面前走过。
此次祝文由皇帝亲撰，亦由皇帝亲读，天坛圜丘是一个由九的倍数递增的栏板围成的大圆，象征着天圆地方的理念。皇帝便站在那一重重圆环的中心，在浩荡而澄明的天光之下，诵读祝文，一字一句，仿若是来自天国的圣旨纶音，又仿佛真的是承仰着上天之命。
宫墙万仞，天上有紫微星，对应着地面的皇城。天子便如同北辰，为政以德，居其所，而众星拱之。
他虔诚地诵读着祝文，深深泥首，在一片广袤而巨大的安静里，闭上双眼。
皇帝自天坛回来，刚过乾清宫，慈宁宫的消息便传了过来。
来的是苏塔，皇帝便知道是要紧事。要么是醒了，要么就是病势加重，难以回天。
苏塔知道这是什么场合，众臣还在前头，此时脸上有什么表情都是错。她眉目平和，朝皇帝行了一礼，只说：“老主子念万岁爷，请万岁爷往慈宁宫瞧瞧。”
皇帝心中一沉，连衣裳也来不及换。他却仍旧步履从容，微微含笑，苏塔在他身后半步，等过了慈宁门，皇帝才疾步往内殿去。他走得快，李长顺跟也跟不上，但见片金缘子的袍裾在阳光下化作一道亮闪闪的弧，隐隐露出那一双祥云纹的皂靴，人早已转过隔断去了。
摇光就站在榻旁，此时虽强掩泪意，双目早已盈盈。皇帝见她就站在天光里，知道她难受到了极处。太医院的太医来了大半，此时有些围在榻畔施针，有的坐在一旁参度药方，见到皇帝纷纷站起来，说：“奴才请主子安。”
皇帝定定地盯着她，一瞬间只觉得心里难受到了极处，就好像那时额捏刚走，他很难受，但是他不能哭，因为玛玛告诉他，一国之君是不可以掉眼泪的，永远也不可以。
于是他就躲在养心殿的宫墙下，号啕大哭。哭过之后抹干净眼泪，一个人走回来。
好像自打记事开始，他的身边便不能有别人，他们尊他，他们敬他，他们畏惧他，他便被尊奉成了天下人的神o。
皇帝说：“你出去吧。”
太医们并不懂得这话的意思，以为是圣天子因他们的无能而勃然大怒，要把他们都赶出宫去。他们纷纷低下头，扫着马蹄袖就要跪下来请罪，却只见一直在太皇太后身边侍奉的宫娥，轻轻答了是，便快步出殿了。
皇帝不敢去榻前看，就在不远的炕上坐了，点了齐兆明亲自问：“如今是什么情形，朕只要听实话。”
齐太医是太医院院正，一直以来也是他料理太皇太后的病，此时皇帝问起话来，自然该他来答。他便出列回话：“回万岁爷，老祖宗此病来得蹊跷，是忧思心悸，兼之受了风寒，引起旧疾，於塞于心。现下乃是此病关窍。老祖宗洪福，定能挺过此劫，再加调理，便可醒转。”
皇帝的玉扳指沉沉扣着炕几，凝眉道：“若是挺不过呢？”
“这……”齐太医看了看左右，整个太医院的太医会意，都呼啦啦一片跪下，齐呼：“臣等无能。”
皇帝闭了闭眼，狠狠吸了口气，仰起头来，面部刚毅的轮廓在天光下看得分明，那样匀停有度，是常人难以企及的雍容风度，龙章凤姿，在造化与命数面前，终究也有常人难以企及的苦楚，与说不出来的无奈。
太医们在西暖阁里守着，预备随时传召。皇帝移驾东暖阁，却是苏塔亲自来给他上茶，皇帝忙起身接过了，搀着苏塔在脚踏上坐着，自己只坐在炕沿上，温声道：“怎么劳动玛嬷亲自送了茶来？”
苏塔笑着摆了摆手，“寻常茶水上的事情，摇丫头最清楚主子爷的脾胃。她一向是最勤快不过的人，怎么今儿竟四处找不到人。老主子虽然病了，慈宁宫也没有慢待主子爷的道理。这程子天冷，您小时候最爱喝八宝擂茶，滋味最是香甜。如今老婆子勉强下厨做了，不知道还是不是当年的味道？”
皇帝果然依言抿了一口，笑得清朗：“是极了。小时候从学里回来，就是奔着玛嬷的一口好茶呢。”
苏塔顿了顿，双手掖在膝上，仰头看向皇帝。当年那个小童已经长大了，不再需要她牵着手领他来慈宁宫了。其实他的眉宇间很有几分像先帝，那样朗阔的眉眼，罗穆昆家的男人是生来的好样貌，小时候便可以初现端倪。
苏塔笑道：“玛嬷老了，手艺自然和当年不一样。主子爷不必蒙我，只是看在老主子的面子上，夸赞老婆子一句罢了。”她轻轻叹息了一声，“我陪着格格，从郑济特氏的宗女做到罗穆昆氏的新妇，算到如今，连头到尾也有五十余年了。”
“格格从未给郑济特氏图谋过什么，便是老大人的一等承恩公的爵位，也是国丈该领的。先帝与他额捏拧巴，许多话还没来得及敞开来说便去了，终其世祖一朝，郑济特氏的姑奶奶也远没有因为太后的缘故，在宫中居于高位。太后若是真不容人，淑妃也追不到孝宪皇后的衔。格格心里苦，只是没人能说，那些老话儿，能懂的人，也没得差不多了吧。”
她说这话说得极其缓慢，仿佛只是在很平静地诉说着一段往事，以一个局外人的身份。可是其实并不是，无论是诉说者还是聆听者，都是这个故事自始至终的参与者，没有一个人可以冷眼旁观，哪怕恩怨情仇的热血早已凉透，哪怕无数宫闱秘事早已因为主角的逝去而化为尘土，但是见证者就宛如一块石头，一棵树木，他们默默地围观一切，你要是询问他们，他们便把从前的故事，一一细说与你听。
皇帝颇为唏嘘：“前朝机务巨万，朕也未在玛玛榻前长尽孝道。”
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