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“不放。”他低头吻上沈霓的腿侧，搂着她侧身一同躺在罗汉床上，在她耳边轻声呢喃：“沈霓，我爱你，比喜欢更深，比世间任何一个人都要爱你。”
他收紧上臂将沈霓抱紧，起身走到拔步床前。
“别走……”
刚把沈霓放下，她颤抖的手无力地搭在他手臂，一双潋滟的眼睛汪汪地看着他。
“我不走。”
本要去叫水的他爬回床上将沈霓搂在身前：“不舒服？”
沈霓摇摇头，忍着麻软整个人伏在他胸膛上：“离天亮还有四个时辰。”
再过四个时辰，他就要潜着夜色前往遥远荒凉的漠北。
这次沈照渡听明白了她的不舍，捞过被子盖在她身上：“那陪我说说话吧。”
更漏的水滴声似乎永无止境，沈照渡先开了个头：“出征前我会安排马车将你送回赵州。”
沈霓猛地抬头，阴影从她眼前投下，温热的吻轻轻印在她眉心。
沈照渡心虚地避开她直勾勾的目光：“我不在，也就沈正荣能暂护你周全。但为了安全起见，你回赵州之事不能声张，也不能随意外出。”
沈霓眼睛一亮，还没来得及欢呼，又挤兑地盯着面前的人看：“你该不会是有这个想法，怕我跑掉所以才生闷气吧？”
被戳穿不太光彩的心思，沈照渡更是发虚，僵直道：“没有。”
沈霓懒得跟他计较，打了个哈欠枕在他肩膀问：“打完仗回来后，你打算做什么？”
每个人都在问这个问题，唯独沈霓问起他才有思考未来的意思。
“辞官，带你去游山玩水。”
眼前的迷雾豁然开朗，他看到大漠的孤烟，长河的落日，纵横的阡陌，延绵的青山。
沈霓被深宫困了十年，错过了太多风景，他想陪她看万里河山壮阔，看万家灯火炊烟袅袅。
沈霓听罢一愣：“萧鸾这一仗有心平定这个漠北，你若取胜，先不说封赏，还能饮马瀚海，封狼居胥。”
这可是武将们毕生的志愿。
“我毕生志愿是你。”沈照渡抚上沈霓的脸，“我前半生每一天皆是为你而活，后半生自然也是。”
第一次听他直白地说出心意，沈霓比方才还要诧异，可回味后唇角又悄悄扬起。
“那第一站你准备去哪儿？”
藏在心底的木盒被他挖出，打开时流光溢彩四散，照亮他每一寸阴沉。
“你离开京城的前几天我找到了个地方。”他似乎还能看到那一片闪烁，“在归元寺西面有条清溪，一到晚上就流萤漫天，我一直想带你去看。”
可惜一等就是十年。
沈霓勾勾他的下巴，不正经道：“年纪小小就想着夜晚把我带到荒山野岭？”
流萤顿时熄灭，沈照渡咬牙将她压在身下：“我现在也想。”
他扔掉沈霓身上的被子，抓住她的腿拉到身前。
“我还想在溪边盖一座小茅屋，听枕流漱石，听……”
“姐姐在我身下婉转。”
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第39章 三十九
更深黄月落，银铃叮当取代满庭虫鸣为茫茫子夜增添旖色。
一整夜，沈霓就那副矫健宽阔的身体压着，手被扣着压在软枕中，听沈照渡在耳边一遍又一遍地叫姐姐。
最后在他一声声沉笑中逼出哭腔，沈照渡才肯放过她。
“以后还让我叫姐姐吗？”
“你还说！”她泄愤似的咬他手臂，“快滚，我不要见到你。”
“好了，不闹你了。”他抱起软绵绵的沈霓跨进浴桶，替她擦洗身上的黏液。
东边已有微光晕开，软甲也准备妥当。
沈霓看他赤身走出浴桶，擦掉身上的水珠，宽肩窄腰长腿，每一寸都是结实流畅的肌肉。
“我来帮你吧。”
离别前的怅然又在此时升腾，她起身披上一件大袖衫，腰带随意一束，光着脚走到沈照渡身后。
宽阔的肩背上有她的抓痕，沈霓红着脸帮他抖开里衣，急忙替他穿好袖子：“转过来，我帮你系带子。”
沈照渡听话转身，胸膛上吻痕与齿印零星，都是刚才好几次她无意识时吮咬出来的。
当然，她身上也不少，就连腿上都是他恶劣的捏痕。
沈照渡知道她在害羞，却也没有开口调侃，只垂眸静静看着她。
“好了。”
系好圆袍上最后一根带子，沈霓把发冠递给他。
天将破晓，堂外已有人集合，等待将军发号施令。
沈照渡不接，倏地伸手将她揽进怀里用力抱紧：“我一直怕你哭，但你现在平静得让我不高兴了。”
“我哭天抢地的你就高兴了？”
沈照渡想了想，低头吻她的嘴唇：“那倒不是，你哭的话我仗也不打了，就留下来陪你。”
沈霓才不信他这番鬼话，轻轻推他：“你快去吧，耽误时辰就不好了。”
送君千里终须一别，沈照渡长舒一口气：“马车我已备好，天一亮你就出发，好好保重自己，不要让我分心。”
说完，他再度用力将她抱紧，然后决然转身，拿起佩刀跨出暖煦的正堂。
“出发！”
未达边境，少年人的声线已被风沙吹过，凛冽而粗粝，爽朗中有成熟的沉稳。
整齐划一的脚步声渐行渐远，沈霓隐忍已久的哭声终于缺堤。
她一直不觉得自己有多在意沈照渡，哪怕知道他就是当年的无名。
沈照渡幼稚别扭又小气，脾气还暴躁，一点儿也不讨人喜欢。
可一想到他在漠北受苦杀敌，她的心就忍不住地钝痛。
这人一点也不知道照顾自己，受伤了只要死不了都不甚在意。
这次回来后他又会添多少狰狞伤疤？
她不盼望他封狼居胥，加官进爵，只求他平安凯旋，带她去看漫天流萤。
*
日轮终于挣脱束缚跃出群山，沈霓轻装上阵坐上沈照渡特地准备的简朴马车，一路向南前往赵州。
沈府在赵州州城之内，在赵州西南，驾车需一天一夜才能到达。
顺利出了京城地界后，沈霓松了口气，赵州中部的小镇上歇息一晚再出发，到达沈府的时候，已是第二天正午。
沈霓很久没有出过远门了，两天的舟车劳顿让她下车时酸麻的小腿不禁一软，差点失礼摔倒。
“小姐小心。”
本来帮她扶着杌扎的小厮连忙起身想要扶她，而一旁她从昭武侯府带来的侍女立刻上前将他挡开。
“懂不懂规矩，小姐的千金之躯是你能碰的吗！”
沈霓看了这个莽撞的小厮一眼。
“你新来的？”
清秀年少的小厮腼腆地挠了挠脸颊，讨好地笑：“是，老爷夫人昨日收到小姐要回来的消息，怕府中人手不够用，特地找牙婆买了小人回府当个粗使。”
提到爹娘，沈霓身上的疲倦顿时洗空，提起裙摆就要跨过门槛。
沈正荣只是个三品武官，但有从成国公府里分来的家产帮衬，加上这十年沈霓受宠，萧翎赐下的东西无数，倒把这三进院落打理得有模有样。
“阿爹阿娘在北落堂吗？”
“没有。”小厮走在她身前侧引路，“小姐的房间空落太久，他们怕您住得不舒服，亲自过去布置了。”
踏入后院，小厮依旧走在她前方，沈霓刚要喝住他，突然发觉偌大的府中竟没见着其余的奴仆。
“等等。”
沈霓猛地停下脚步，一双眼睛平静地打量着小厮。
这人生得不算白净，虽然含胸驼背，可身上的粗布麻衣并不显落魄，腰带一束，蜂腰猿背。
有这样体格的人，她只见过沈照渡一个——这是久战沙场的人才会拥有的魁梧。
小厮被她打量许久，也没见心虚，还反问：“小姐有何吩咐？”
“离家十年，我也有点想念杏子酱炖鸭的味道了。”沈霓强装镇定，“厨房那个会做杏子酱炖鸭的杜方宁还在吗？”
杜方宁这人是她杜撰的，不管这人说在或是不在，都是在撒谎。
然而小厮却和她绕弯：“小的刚来，怎么知道他在不在。”
说完，他站直身子，狭长的眼睛闪烁着精光，看着她像看着一只已落入捕网的猎物。
试探已暴露，沈霓脸色兀变，转身就要跑。
然而眼前晃过一个疾快的身影拦在面前，抬手卡住她的咽喉，笑着取下她头上一支茶花玉簪。
“你走了，我拿什么威胁沈照渡？”
*
经过七天几乎不眠不休的急行军，沈照渡一行人终于到达陇州边界，成功与城中派来的将士会晤。
他们把营帐扎在城外，夜幕初临，狂风大作，粗粝的沙子噼啪打在厚实的牛皮幄帐上，恍惚间似是风雨如晦。
沈照渡看着插满旗子沙盘，目光懒散，听着陇州的人汇报情况：“这几天耶城并无大动静，但一直在骚扰我方后勤。”
“贺洪扣下了吗？”他用枯枝把石块移到西北方向，“前线在听谁的指挥？”
“扣下了，现在是都督您的右副将在指挥。”
沈照渡嗯了一句，正要赶人，账外又有人求见。
“都督，我们在外面捡干柴时捡到了一个木匣，上面贴着封条，写着要您亲启。”
这么快有人知道他来陇州了？
“呈上来。”
敢这样挑衅的人他见得多了，但无一能逃离成为他的刀下亡魂的结局。
他看了一眼木匣，做工很是精致，上面还有桃李喜鹊的雕花。
花里胡哨。
他撕烂封条，打开盖子，一根白玉做的茶花簪断开两截，凄凉地躺在碎玉之中。
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第40章 四十
沙盘被一脚踢翻，细沙碎石与小旗狼狈洒了一地。
“是谁捡的，在哪里捡到的！”
小卒被揪着衣领提起，对上沈照渡恣睢的面容，吓得开口便磕绊：“是、是小的捡的，就在我们来时经过的那一大片枯草从里，我们整个小旗的人都看见了。”
捏在衣领的手青筋暴露，沈照渡眼前的不是士兵惊慌的脸，而是那根断掉的玉簪，还有他临行沈霓温存的眉眼。
这根玉簪是他趁沈霓小憩时偷偷替她戴上的，他不可能认错。
“盒子不可能凭空出现，你们就没有看到可疑的人吗！不会发散人去找吗！”他猛烈推开小卒，“是不是等到敌人跑到面前给你一刀才知道反击！”
小卒被直接推出了营帐，差点把想掀帘而入的孟方撞倒。
孟方与他相识于微时，见过他面对千军万马兵临城下依旧气定神闲的模样，深知沈照渡虽年轻，但比很多老将都要沉得住气。
能让他这样大发雷霆的事必定不会简单。
看到倒塌的沙盘和沈照渡滴血的手掌，孟方皱起眉头：“发生什么事了？”
沈照渡极力压抑着岩浆喷涌的火爆，看向桌上被撕烂的封条：“有人利用我夫人来挑衅威胁我。”
孟方心里一惊，先是惊讶于沈照渡何时有了夫人，二是讶异于他们这一路的行踪称得上诡谲，竟然还有人能跟踪他们来到此地？
“你有怀疑的对象吗？”
沈照渡没有开口。
萧鸾和沈婳是最有嫌疑的，但是萧鸾把此役看得极重，就算想对沈霓动手，也绝不会这样来挑衅他。
而沈婳不过是狐假虎威，如果没有萧鸾的支持，她什么也做不成。
况且沈霓现在早已出京，兼有沈正荣庇护，她怎么可能出事？
拳头握得更紧，尖锐的断裂面扎进他的掌心，隔着厚厚的老茧，依旧刺得他生疼。
他只恨自己没能长出一双如鹰隼般宽大有力的翅膀，不能穿破长风回到沈霓身边护她周全。
“孟方。”
听到沈照渡骤然沉下去的语气，孟方拱手：“卑职在。”
“我们这三千人里必定有一直跟随在列的内奸。在入城之前，你必须把这个人揪出来。只要一日没抓到，前线再紧张你也必须按兵不动。违者……”
他顿了顿，眼中怒火滔天：“格杀勿论。”
能拿到沈霓的玉簪，还能把玉簪偷偷放到他势力范围内，这人就算没有通天的本领，也是能一手遮天的人物。
对于这样的人，必须有杀错不放过。
孟方领命后，沈照渡转身看向一旁的陇州卫指挥使，而后者立刻抱拳：“末将也一定待在营中。”
沈照渡摇摇头，把封条递给他：“你认认字迹。”
柳指挥使一愣，立马上前接过碎裂的薄纸。
“墨迹不是新的，应该不会是这里的人临时写的。”柳指挥使抬头望了沈照渡一眼，见他没有出言反驳又继续，“末将愚钝，不懂书法，只看得出此人笔法凌厉，虽有藏锋之意，但……”
“眼熟吗？”
被沈照渡打断，柳指挥使又认真看了一会儿，摇头：“恕末将见识短浅，从未在陇州军中见过有如此造诣之人。”
想到刚才被推出营帐的小卒，柳指挥使咽了咽唾沫，生怕自己的无用回答会激怒这个阴晴不定的都督。
然而沈照渡并未动怒，只把他手上的碎纸抽回来。
“陛下与我说过，敌方手上有很多中原面孔的手下，这个内奸极有可能在京城就被策反，所以不管多相熟，你们搜查和下定论时，绝对不能以交情作为标准。”
孟方与柳指挥使同时抱拳称是。
“那……您呢？”
“我？”沈照渡从衣襟里掏出调发三军的令牌，毫不犹豫扔进孟方怀中，“从这一刻开始，不管是这三千三大营将士，还是边境二十万精兵，都由兵部尚书孟方统领调发，漠北一役必须听从孟尚书指挥，见令牌如见陛下。”
孟方一震，怀中的令牌似有千斤重，坠得他忍不住皱起眉宇。
“你才是统领天下兵马的都督，能让蛮夷闻风丧胆的将军，我算是个什么东西，这样的命令恕我不能遵从！”见他把木盒收紧怀里，凌然佩上金刀，孟方冒出了一个荒唐的想法，连忙拦在门帘之前。
“你要去哪？”孟方高声呵斥，“漠北不能没有你，你要置漠北的百姓和陛下于何地！”
“她没有我更不行。”沈照渡睥睨着震怒又惶恐的孟方，手握扶在刀柄之上，一根天青色的刀穗摇摆不定。
见孟方依旧没有让路的意思，他耐心耗尽，拔刀勃然沉声怒喝：“让开，否则我连你也杀！”
*
一只灰褐的小雀儿落在窗台，叽喳叫了一声。
沈霓斜眼望去，见它歪着脑袋啄了啄窗棂上的镂空梅花，蹦跶着跳到窗下的长案上，叼起她一根用来编刀穗的粗线，脑袋歪向另一边看着她。
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