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“急什么。”沈照渡上前一步搂住她的腰将她扶好，“穿好衣服，我带你回侯府。”
沈霓一把推开他的胸膛：“你回你的侯府，与我何干，滚开！”
见她又要反抗，沈照渡脸色一沉，不顾官袍还敞开着，单手一捞，拦腰将沈霓提起走出大殿。
“沈照渡你发什么疯，我已嫁作人妇，你强占还有王法吗！”
沈照渡常年征战沙场，肌肉遒劲，这点挣扎与他来说不过挠痒，根本不放在眼里。
夜色中，被带上山的禁卫在三清殿前排成两列，见沈照渡出来，通通背过身去，不敢僭越。
马就栓在庭前，他单手拉住缰绳，脚踩马镫，夹紧臂中的沈霓一口气翻身上马。
坐稳后，他把沈霓抱到身前，将她的脸按到自己胸前遮挡：“你先带人回宫，我随后就来。”
属下抱拳说是，递上马鞭恭送他离开。
“驾——”
一声鞭响，马儿吃痛吁叫，扬蹄飞驰而去。
凌厉的狂风不断擦过耳边，沈照渡再次扬鞭策马，颠簸与风啸就像肆虐的猛兽，她只能紧紧勾住身前的人的脖子，一点点贴近寻求保护。
沈照渡低头看缩在斗篷里的人，嘴角笑容更放肆。
“怕了？”
沈霓没有应他，还将眼睛闭得更紧。
“别怕，就算摔下去也有我垫底。”
说完，搂在她身后的手收紧了一点，那炽热的胸膛贴上她被吹得冰凉的脸，连平稳强健的心跳也听得一清二楚。
太阳早已下山，山里没有一丝光亮，沈霓探出一双眼睛往后看，道观高耸的山门下还有零星几个火把，但随着距离越来越远，渐渐融化在夜色里消失不见。
“我会派人将你的东西抬回侯府。”
“不必。”
拒绝痛快得突兀，沈照渡垂眸，怀里的沈霓眉眼乖顺，目光一直落在背后的虚空中：“我会回到这里的。”
她抬眸，直视他的眼睛里泛着冷光：“一定。”
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第5章 五
掠过的风渐渐慢下来，月光从山林支离破碎的天空散落，沈照渡就着一点亮色，坦荡地接受所有恨意。
“我不介意陪你玩猫捉老鼠的游戏。”他用力策马，狼子野心浮上墨色的瞳仁，“只要你能承受得住被捉到的后果。”
马鞭被无情丢弃，沈照渡双腿夹紧马腹，挺直腰背，猎猎狂风吹起他未系好的官袍，绯红的衣摆划出道道飘逸的弧度。
“沈霓，”他倨傲地垂眸看她，看不见愤怒，可握住缰绳的手青筋暴露，连风都抚不平，“我会让你知道，你只有依附我才能活下去。”
前路有横亘的枯木，马儿跃起跨过，沈霓吓得慌忙去攥手下的官袍。
可沈照渡一改温情态度，抓住她的手臂扯开，强将人按在硌硬的马背上，握住缰绳的手松开，扯开随风飞扬的斗篷。
“沈照渡你这个疯……”
“娘娘大可将我推开。”沈照渡志得意满，视颠簸如平地，只单手虚扶着她的腰，“这里到处都是锐石枯枝，摔下去小命大概就交待给山神了。”
沈霓咬牙切齿。
她早就听闻此人睚眦必报，丧心病狂，但想到宫宴上沈照渡那张过分年轻的脸，她只觉得是夸大其词。
如今看来，这些词放在他身上最适合不过。
沈霓反手掐住那只扶在她腰间的手：“沈照渡，你迟早死在我手上。”
受此威胁，沈照渡也只讥诮一笑：“我更想死在你身上，你的裙下。”
沈照渡笑笑：“别怕，臣怎么舍得娘娘命丧于此呢？”
马儿像受了什么刺激一般越跑越快，沈霓只能紧紧攥着沈照渡的衣袖。
“害怕？”
……
就是两个人骑马的剧情…………………
……
…………
沈霓直勾勾地瞪着面前嚣张的男人，气恼地抓住他结实的手臂一扯，坐起身重回他的怀抱里与他相拥。
他说他的手只能做一件事，要么稳住身下承欢的她，要么策马牵绳。
所以她只能主动攀上沈照渡，让他专心策马归去。
……
……
……
……
……
马儿乖乖停在下山的分岔路口，恼人的风声与侵略都已消停。
“我要回宫复命，你先乘马车回侯府。”他手指在沈霓冷汗津津的背上流连，指法温柔，语气却残酷无比，“不要想着逃跑。如果回去看不见你，我会血洗长生观。”
“沈照渡，你会遭报应的。”
第二次诅咒，沈照渡笑而不语，甩了甩缰绳让马儿往左边的小路往下走。
小路的尽头有零星几个火把高举，见沈照渡出现，最前头的侍卫立刻拿出杌扎放在马车旁，带着其他侍卫一同利索转身，背过身子低头回避。
斗篷虽然大，但沈霓只要一动，那白玉似的腿便露在晚风中，沈照渡不愿她被别人看去，强横地把她的腿环上自己的腰侧身下马。
跨上杌扎钻进车厢，里面放着两套干净的衣服，小几上还放着几碟糕点。
“侯府你可以随便逛，出府的令牌也给你。”他放下沈霓用手帕胡乱地擦干泥泞，整理衣冠，“但别妄想能逃离我。”
车帘被掀开又落下，走下马车的沈照渡和侍卫嘱咐了两句，再度翻身上马。
一声鞭响过后，马车缓缓驶前。
马车的四周皆有骑卫跟随，沈霓掀开一点窗帘往后望，沈照渡笔挺坐在马上，遥遥目送她离去，像一尊坚定的铸像。
从黑暗中来，向世间索命。
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第6章 六
单枪匹马必然比大部队行得快，沈照渡一路策马狂奔，赶在上十二卫回宫前与他们碰头。
宫门已经关闭，作为朝臣的沈照渡没理由进宫，干脆连马都不下，等禁军交接完毕便打道回府。
“侯爷请留步。”
听到有人叫自己，沈照渡斜睨过去，只见一个眼熟的小太监走到他马侧，毕恭毕敬地朝他鞠躬：“陛下召侯爷到御书房商议国事。”
沈照渡皱了皱眉头。
坐在步辇上，沈照渡抬头望被宫墙切割出的一长条夜空，幽暗阴森，也不知藏匿了多少冤魂。
他手指敲打着扶手，不耐烦地催促：“抬快点。”
走出寂静无声的宫道，灯火通明的御书房近在眼前，沈照渡走下步辇，跟了一路的小太监走到他侧后方问：“需要给侯爷准备膳食吗？”
沈照渡脚步一顿，回头看他。
小太监压低声音道：“在侯爷之前，陛下还见了镇抚司的人。”
镇抚司是萧翎登基后设立的，秘密为皇帝收集情报，巩固皇权，连沈照渡这种心腹近臣也在这些人的监察之内。
朱红的凌花门徐徐而开，沈照渡跨过门槛走到龙案前鞠躬抱拳。
“议事之前，朕是不是应该先跟你说一句恭喜？”
沈照渡挑眉，萧鸾笑得意味深长：“英武卫的高统领向朕汇报，说你强占了一位明眸善睐的仙姑，闹得整座道观都听见娇喘哭啼。能让你如此破戒的，只有那位沈贵妃了。”
太师椅已经搬到了身后，沈照渡整理了一下衣摆，发现上面还残存着几块水渍，眉梢又染上几分喜色。
“这还要感谢陛下的谆谆教诲。”
要不是萧鸾逼着他“尽忠职守”，他断然不会上山，也就不会遇见沈霓。
馨香与淫靡的气息似乎还萦绕在鼻尖，□□的火还未完全熄灭，心心念念的全是沈霓。
“不知陛下急召臣进宫所为何事？”
萧鸾敛起脸上的笑意，正襟危坐：“朕想让你接管兵部。”
沈照渡根本不考虑，婉拒：“兵部与都督府互相制衡，臣再接管兵部难以服众。”
都督府有统兵权，而兵部有调兵权，若真接管了兵部，掌握所有兵权，他不信萧鸾能高枕无忧。
他没正经念过书，但也深知兔死狗烹的道理，怕惹来杀身之祸，他早早上书恳求萧鸾收回自己手上的兵权，给他个闲散官职打发时间就可。
可萧鸾当面把他的折子扔到一旁：“朕就这样收回你们这些功臣的兵权，岂不让人寒心？朕对你们抱有十万分信任，希望你们也是。”
然后一道圣旨下来，已被封为昭武侯的他成为掌兵马大权的左都督，权倾朝野。
荣耀吗？
当然的。
只不过高处不胜寒，站得越高，摔得也越疼。
他才刚得到沈霓，还想活得久一些。
而幸萧鸾似乎也是说说而已，再开口时表情松动了些：“镇抚司打听到，兵部尚书要率皇兄的旧部准备污蔑朕谋反夺位。”
沈照渡进门前猜到了。
萧鸾登基已半年，但龙椅坐得并不稳当，朝中有不少说他弑兄夺位的声音，指责他残暴不仁，愧对萧家列祖列宗，对不起天下黎民百姓。
不过这些声音起得急，消失得也快——因为说这些话的人都被沈照渡杀了。
萧鸾上位不正，为了堵住悠悠众口，他被迫以一个仁君的姿态出现。
但动荡的局势不允许真仁君的存在，萧鸾要坐稳这个位置，手上必然要有一把锋利的剑刃，震慑天下。
而这把利刃就是杀人如麻的沈照渡。
“吕尚书正和几位同僚在卧云阁商议，按照以往的散场时间计算，你现在出发应该能赶得上在他进府前动手。”
说话间，小太监从内室捧出一件纯黑的劲装，递到沈照渡面前。
杀人于沈照渡来说不过家常便饭，他解开官袍系带，在萧鸾面前换上夜行衣。
“臣能跟陛下讨个赏吗？”腰带一束，劲瘦的腰与宽阔的肩线条凌厉，一如他眼中浮现的杀气。
沈照渡从不向他要赏，萧鸾讶异：“你想要什么？”
“这次就不必给臣准备吃食了。”他眼睛里漾出些温度，“侯府缺厨子，想向陛下讨几个服侍过沈霓膳食的御厨。”
*
月黑风高，兵部吕尚书如同往常一样，在小厮的搀扶下醉醺醺地走出卧云阁，嘴上还嚷嚷着要都督府的人好看。
酒家在窄巷之中，马车进不来，在原地挥别几个不同路的同僚过后，吕尚书挣开小厮的手自己站好。
“关你的门去吧，我自己走。”
看着快到宵禁的辰光，小厮也赶着收市关门，点头哈腰恭送：“尚书大人慢走，小心脚下哈——”
看着吕尚书壮实的背影远去，小厮拿起门板准备关店时打了个喷嚏。
“都阳春三月了，怎么还这么冷呢？”
街上最后一扇门关闭，乌云盖月，一个黑影从堆满箩筐的横巷里走出，腰佩长刀，右手虚握黑金刀柄，每一步都走得悄无声息。
吕尚书还在一步一踉跄地走着，时而骂骂咧咧，时而引吭高歌，分毫不觉危险已经靠近。
打更人敲锣声渐近，巷口挂着的灯笼随风而动。
沈照渡脚步越来越快，五指收紧，往右跨了一步，从吕尚书身侧而过。
越肩而过的那一刻，他猛然抽刀，身体利落一转，横出的刀刃划过吕尚书肥短的脖子，一刀封喉，连呼救的声音都没机会发出。
金刀铮然入鞘，沈照渡泰然继续往前，已经没了呼吸的吕尚书还立在原地，蹒跚几步，轰然倒地。
十步杀一人，事了拂衣去，幽长的深巷唯剩死寂蔓延。
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第7章 七
穿过内城东门，马车的速度逐渐慢下来，又听车轮咕噜转了足足一刻钟，终于彻底停下。
“夫人，侯府到了。”
沈霓不喜皱眉，但道观里的人命还握在沈照渡手上，还是没有出言阻止，弯着腰从车厢里走出。
昭武侯府是座五进院落，并不是新修的，原是京城一位巨贾的府邸，后因为生意失败被迫倒卖家业，当时还是个王爷的萧鸾花重金盘了下来，登基后才赐给沈照渡作为侯府。
侯府的嬷嬷搬来一张杌扎扶她下车。
虽然已经换过衣服，但身上和腿间的污物还沾粘着，沈霓一进府便要求沐浴。
萧鸾是个爱享受的，还引了温泉进府里，特地辟出个地方建温泉池。
“侯爷不贪图享乐，住进来几个月也不见他用一回，夫人一来就开水了。”嬷嬷笑得慈祥，“侯爷待夫人极为体贴。”
沈霓心中讥讽，但也没有说话，没必要斥责不知全貌的人。
温泉池建在一个挂满纱帐的方亭里，亭子正面放着一扇岁寒四友屏风，花木扶疏之间烟雾缭绕，仿若瑶池仙境。
“夫人，奴婢为您更衣吧？”
沈霓是从小就被伺候惯的，哪怕在道观这种条件简陋的地方也有倚香照顾，可想到自己身上那斑斑点点的淤青，防备地退了一步，皱眉道：“你们退下，我自己来就行。”
沈照渡也从不需要下人伺候更衣沐浴，几个侍女也见怪不怪，矮身行了个礼便退了出去。
春日的夜晚还是夹着几分寒意，沈霓绕到屏风后解下罗裳，赤身走下圆池的石阶。
温柔的暖水浸没疲惫不堪的身体，沈霓却无意享受，生怕沈照渡突然回来，洗掉污秽便从汤池里起身更衣。
干净的衣物就搭在屏风上，她拿起浴巾擦干身子，正想抽出件里衣，外头便有人声由远至近响起，叫的都是“侯爷”。
沈照渡回来了。
现在再一件件穿衣显然已经来不及，沈霓拉下最上面的大袖衫往身上一裹，又扯出腰带胡乱系上，正好在沈照渡跨进屏风时遮住大片白皙。
“你动作倒是快。”
屏风下方是镂空的，进来前他就看到沈霓一双修长的小腿。
看沈照渡吃瘪是她现在唯一的乐趣，沈霓把湿发拨到肩后，眯着眼睛挑衅：“都督这是在惋惜？”
“倒不至于。”沈照渡缓步向她走来，见她想退，又说，“在这里，我让你脱你就得脱，何来惋惜？”
见沈霓不听警告还要躲，他大步一迈，单手搂过沈霓的腰将她带到怀里。
“娘娘陪臣再……”
话才开了头，一双玉臂用尽全力将他抵开。
“你身上有血腥味。”沈霓冷着一双眼死死盯着他，“你杀人了？”
作为萧鸾最锋利的一把刀，沈照渡的刀法无人能及，杀人从不沾血，不留痕迹。
藏在光线外袍内的肮脏露出一角，他垂眸看着沈霓的脸，她眼中的厌恶与反感不加掩饰，仿佛在看一只在生吞血肉的禽兽，刺痛他本就忐忑的心。
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