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他用拳头堵住自己的嘴，以防自己因为太过惊讶而大声叫出来。
崔大郎/管事：………
戌时的事，蠢弟弟/二公子丑时才反应过来？！
崔大郎以手覆面，良久才吐出一口浊气。
崔府管事心想大公子没有动手揍人，也是碍于时间罢。
崔遥兴奋异常，后半夜陪同他大兄一起收灰，待天亮了他也未有丝毫疲惫，精神抖擞去衙门当值了。
杜长兰查看崔大郎的成果，又惊又赞：“大兄实在有心了。”他拱手道谢，崔大郎侧身不敢受。
杜长兰从袖中取出一个方子：“今日还得麻烦大兄将此类物件儿备上。”
崔大郎接过细瞧，眸光颤动。他飞快抬眸：“长兰……”
“下午我会准时回来。”杜长兰挥挥手，上了马车离去。
黄昏时杜长兰将收集的桐烟灰清洗，杜蕴震惊不已，这烟灰也能洗？
杜长兰就着手上残留的墨灰点在儿子额头，“不止桐烟灰，朱砂也能洗，惯用飞水法。”
杜蕴像个小尾巴跟在他爹身后，要问个清楚明白。崔大郎也竖起耳朵听。
杜长兰每日踩点散值，翰林院里流言四起，对杜长兰十分不利。
于是今日他散值时被陆文英唤住，两人同乘，马车内陆文英劝杜长兰装装样子，不要落人口实。
“跳梁小丑，理他作甚。”杜长兰呷了一口茶，不放心上，还将陆文英一道儿拐回住处。
一进院门，陆文英被崔遥拉住。
“文英文英，你不知道杜长兰他变态啊。”崔遥的倾诉欲汹涌澎湃，不需陆文英询问，他竹筒倒豆子的全说了。
陆文英浑身一震，张着嘴半晌说不出话。
此刻杜长兰换了短打，长袖半挽，和面似的将熬煮至胶状的药汤与桐烟灰混合搅拌，又施以珍珠粉等物揉制成团。
众人目瞪口呆，崔大郎恨不得拿上纸笔将杜长兰的每一个步骤详详细细记录，哪怕杜长兰打个喷嚏，崔大郎或许都觉得是另有深意。
杜长兰将桐烟团置于圆木墩上，“我是没甚气力了，你们来捶打。”
杜蕴立刻接过棒槌，待他气喘吁吁又换崔遥，崔家管事来唤他们吃晚饭都听不见，杜长兰对陆文英道：“今晚你歇在我们这里罢。”
陆文英应声，于是崔府管事去与章氏传信。
杜长兰趁此去附近小酒楼叫了一桌席面。今晚还有得忙活，不吃饱可怎么成。
待崔府管事回来，同杜长兰他们四个成人加杜蕴一个半大小子来回捶打，直到寅时才作罢。
烈烈燃烧的白烛下，杜长兰将捶打好的墨团分成8等份，然后拿出早就备好的磨具，或是梅兰竹菊，又或是仙鹤鸟鱼。
一块又一块墨条成型，精美绝伦。众人所有疲惫的此刻都挥散了。
杜长兰将那枚青竹纹的墨条放置一旁，道：“你们挑一块喜欢的。”先前陆文英和崔遥高中进士杜长兰都还未回礼，正是等在此。
崔府管事识趣离去，却被杜长兰叫住，“顺伯此番辛苦，哪有用时叫你，功成撵你的道理。”
会试前后至今，崔大郎和顺伯都没少操心，杜长兰心里都记着情儿。
崔大郎也道：“长兰都开口了，顺伯也莫推辞了。”
管事心头一震，哽咽道：“大公子，老奴何德何能…”
崔大郎拍拍他的肩安抚。
陆文英选了兰花样式的徽墨，杜蕴挑了飞鹤样式，加上杜长兰提前分出的一块青竹纹和他自留，还剩最后一块蝉鸣样式的墨条。
杜长兰将其推与崔大郎，“这是冰片麝香等物的成本。”
崔大郎惊道：“长兰不可…”
杜长兰抬手制止他的话：“大兄宽厚，我也不非贪利之人，有来有往才能长久。”他结束话题：“天色也不早了，都回去歇歇，不然白日有得熬了。”
夜已深，其他人凑合在厢房挤了一宿。
杜蕴捧着他的徽墨喜不自禁，这块徽墨不是最好的，但对他来说是最特别的，这是他与他爹，同伯伯们一同练造出来的。
如此复杂的工艺，也不知第一人是如何想得的。
第113章 疑心・下
杜长兰这厢如火如荼的鼓捣桐烟徽墨, 那厢翰林院里关于他的流言四起汹涌，无外乎是他目中无人，张狂跋扈, 尤以当日榜下捉婿, 杜长兰“打伤”捉婿家丁为最。
且流言渐渐向外延伸，漫入坊间。陆文英原本得到好墨的喜悦也烟消云散, 为好友着急上火。
趁着午间歇息, 陆文英寻来杜长兰的办公屋，迅速关上屋门低声道出来意, 他恐杜长兰被人蒙蔽，不知如今局势有多不利。
然而杜长兰还是不在意的模样：“不过跳梁小丑, 文英且宽心, 我心中自有计较。”
杜长兰送走陆文英，傍晚散值回家时又被苏覃拦了, 对方做贼似的蹿入他的马车, 飞快道：“杜兄，如今官员间也有你的不利流言, 恩师昨儿与我隐晦提了提，你…你且早做打算。”
苏覃同杜长兰也算半个同乡，如今又是同榜进士, 天然有一份情意。邓大人意在让小弟子远着杜长兰，莫被杜长兰牵连了。
苏覃抬眸望向杜长兰，狭窄的空间内，他近距离扫过对方的面庞，然而那张如春水明月的清俊容颜上却无半分慌张。
苏覃担忧唤道。
杜长兰抬眸一笑：“苏兄且宽心, 我心中自有计较。”这懒汉连敷衍之词都不愿多想，分明与回陆文英时一模一样。
车轮滚过平整的大街, 一重风过，撩起轻盈的车帘。
天边彩霞艳丽，红艳艳的余晖倾斜而入，映出杜长兰深邃沉静的眉眼，却照不进他眼底深处。
苏覃握着拳：“我知你势单力薄，处境艰难，若当初在阳郡你没有……”
“苏兄。”杜长兰打断他的话，温和道：“事成定局，多想无异。你心里牵挂我，我很是受用。再者你就算不放心我，也该相信圣上的眼光，他总不能点一个蠢货为状元。”
苏覃嘴唇张了张，又找不到反驳词，最后皆化为叹息，待马车行过岔路口，他转乘自己的车辆离去。
而杜长兰却未回住处，改道行去镇西郡王府。
小郡王听闻杜长兰登门又惊又喜，赶紧吩咐下人备上茶水点心。
他抬脚朝外走，行至门处又驻足：“小王这么急吼吼去，显得小王多上赶着似的。”
闻书闻墨迟疑：“杜状元不是那种人，不会因为这种事就……”
小郡王一口拒绝：“不成。小王得拿出皇室威严。”
于是小郡王念头一改，命人将杜长兰领进二院偏厅，故意晾人一盏茶，这才姗姗来迟。
他一身藕褐色广袖纱袍，脚踩木屐，晃着手里的羽扇，装模作样道：“唉呀，小王来迟，让杜状元久等了。”
杜长兰赶紧垂下眼，怕多看一眼会笑出声。
小郡王面皮儿嫩又白，往日穿红着黄，很是神采明媚，颇为衬他。
但如今不知天热还是怎的，小郡王偏好道袍纱袍，他这身纱袍活似小孩儿偷穿大人衣裳，有种另类的滑稽。
杜长兰低眉敛目，拱手行礼：“小郡王身份尊贵，气势不凡，杜某候上一时半刻也是应该的。”
小郡王嘴角止不住上扬，清咳两声道：“今儿什么风把杜状元吹来了。”
他在上首落座，端起茶盏拨了拨茶沫。
杜长兰垂首道：“此前诸事繁杂，脱不开身，如今寻了一礼特为小郡王送来。”
小郡王雀跃不已，倾身道：“什么？”他被闻书眼神暗示，又坐正身子，淡淡道：“不知是何礼物。”
杜长兰家境平平，不会随意寻了东西来糊弄他罢？那他可是不依的。小郡王内心哼哼。
杜长兰从匣子里取出一瓷瓶，“还请闻书小哥儿寻一空碗，冰块和放凉的沸水来。”
闻书看向小郡王，得到主子示意这才几离去，不多时取了器物来，杜长兰将瓷瓶里的蜜儿倒入碗中，随后加入凉水冰块，小匙搅拌。
杜长兰道：“此为状元蜜，乃杜某根据古籍改制，清新可口。不知能否入小郡王的眼。”
闻书不赞同道：“杜状元有所不知，我家主子不食外面食物。”
小郡王也有些纠结，但这状元蜜卖相瞧着颇佳，又是杜长兰亲自送来，可是……
杜长兰适时道：“杜某来时匆忙，未饮茶水，此刻口中干渴无比，不知小郡王可否将这碗状元蜜赐予杜某。”
偏厅内气氛古怪，小郡王握着扇柄颇为不自在，若按杜长兰所言，显得他很是不信任对方。可郡王府有郡王府的规矩，再者母亲也常叮嘱他小心谨慎……
“杜某斗胆了。”杜长兰拿过碗一饮而尽，闻书和闻墨对视一眼，这才重新为小郡王配制。
淡淡的黄色饮品似有清香，小郡王浅尝一口，下一刻双眸大睁，怀疑自己的舌尖出了问题。
他又饮几口却不觉过瘾，最后竟弃了小匙一口饮尽，发出一声满足的喟叹。
“不愧是状元蜜，酸涩中又带着清甜，真似一路科举的辛酸以及最后中榜时的喜悦，非一般茶汤甜水可比。”
闻墨惊讶不已，他家主子竟然能说出这么有道理的话。
小郡王丢了羽扇，上前捉住杜长兰的手，道：“你这礼物小王很是喜欢，你想要什么？”
杜长兰摇摇头：“此前杜某高中后小郡王送来贺礼，杜某受宠若惊，心感厚念…”
“你是来回礼的？”小郡王眯了眯眼，神情不悦：“杜状元如今入仕，要与小王两不相欠？”
不怪他这般想。
他舅舅犯错被禁足后，上京诸人避他如虎，但没有他舅舅，他也是镇西郡王府的小郡王。
杜长兰故作茫然：“杜某不知小郡王说什么，杜某是想着双方若是长久往来，一方单独索取是不成的，这才赠以回礼。说来此物真以金银论，远抵不得小郡王赠与在下之物。”
小郡王睫毛颤了颤：“你不是来与小王划清界限？”
“小郡王赤诚烂漫，杜某心喜还来不及，怎会主动划清界限。只是…”杜长兰话锋一转：“论身份地位，杜某远逊小郡王……”
“俗气。”小郡王斥道，又不太熟练的蛊惑杜长兰：“咱们心心相惜，莫在乎那些俗礼，小王觉得你这状元蜜好，比金银还更有情谊。”
小郡王起身道： “你不是喜欢我那些书吗，我带你去瞧瞧。”他拽着杜长兰往书房去，然而杜长兰一路神色低迷。
小郡王关切道：“长兰可是有甚烦心事。”
杜长兰欲言又止。
经过小郡王再三询问，杜长兰才告知缘由。
“岂有此理，简直是没有公理了。”小郡王气不打一处来：“你有家世不愿与他人成婚，怎么还成你错处了。小王非得替你出口恶气。”
“小郡王不可莽撞。”杜长兰假假劝阻，又奉上计策：“不若这般…”
杜长兰与他耳语，小郡王眼神愈来愈亮：“你放心，肯定没问题。”
一刻钟后，杜长兰离开郡王府，回去时他仰靠在车壁上，感觉自己真是个带恶人。
以恶治恶。
马车一路驶进小巷，杜蕴立刻打开院门，取了门槛令马车进院。
他问道：“爹，成了吗？”
杜长兰笑笑：“且等着就是。”
是夜，某酒馆再度谈及今科状元榜下打人之事，众人声讨今科状元猖狂时，一魁梧大汉砸了酒碗破口大骂：“真是放你爷爷的臭屁，你们就寻思着状元郎听不着，随你们胡咧咧！”
“俺这大老粗都知晓今科状元家的小公子年过黄口之岁，此番上京赶考还是携子而来，可见父子情深。你非得绑人家爹，人小公子能不急吗？”
人群大惊：“此言当真？”
大汉嗤了一声：“这事还能有假。”
众人议论纷纷：“今科状元得多俊哪，京官女儿上赶着做小。”
“不能罢。”
“今科状元同其子情深，便是看在儿子的面上，也不会休妻另娶啊…”
“啧啧啧，怪事年年有，也不知那几家抢亲的有多拿不出手，这么上赶着哈哈哈…”
同样的一幕发生在各处，不过几日，有关今科状元的流言消弭无形。而春闱舞弊案再次显露人前，又有上京新出的桃色绯闻，人们早将状元郎抛之脑后。
杜长兰不知流言势起有没有那几家导向，但消弭流言定然有那几家一份力。舆论是把双刃剑，用好了所向披靡，用不好反噬己身。
而那几家家主如今也是后悔，他们当初分明收到信说杜长兰妻亡，又念及杜蕴颇有天分，这才屈尊降贵派家丁去捉杜长兰。
不提前与杜长兰通气，不过是傲慢罢了。官家千金嫁一个鳏夫，还不感恩戴德？！
谁知他们派去的家丁被杜长兰当众打脸，如今也只是顺利出口恶气，谁知差点引火烧身。
而翰林院里，众人的讨论中心也偏向春闱舞弊案。众人目光再次落在高淮身上，又牵扯出高淮与唐庶吉士的旧怨，高淮惯会扯大旗，于是杜长兰支招，让陆文英代为转述。
不就是上升概念扣帽子，以彼之道还施彼身。高淮如今忙着挽回形象。
而杜长兰借着回述公务，做随口道：“今儿天晴，必有一番好夜景。不知晚间沈教习可有空。”
沈教习若有所思的瞥了杜长兰一眼，良久道：“最近倒是有空。”
日落黄昏，两辆马车先后驶入酒楼后院，雅间内酒过三巡，杜长兰推出一个小匣子，打开之后一片银辉落入沈教习的眼。
沈教习明知过问：“不知杜修撰是何意？”
杜长兰合上盖子：“在下仰慕林学士风度，奈何平时不得见，不知沈教习可否引荐。”
沈教习桌下的手无意识点着大腿，雅间寂静，杜长兰也不催促，自顾自饮了一盏酒。
半晌沈教习道：“杜修撰谦虚，你乃今科状元，自是文采过人，不过林学士在翰林院浸染多年，亦是学富五车，你二人若见面，想来是相见恨晚。”
杜长兰微微一笑，举酒相敬。
半月后林学士的书房内多了一块徽墨，同时一封推荐翰林院内人选去六部观政的名单也呈上御前，其中赫然有杜长兰的名字。
天子挑了挑眉，统共五个名额，四个老人，唯有杜长兰是个青瓜蛋子。
倒是有意思。
天子御笔一批，准了。
宫中来人传天子口谕，众人皆惊，下意识望向高淮和季忱。
同为一甲，这差距也太大了。
杜长兰笑盈盈挥别众人，扭身入了工部衙门与崔遥共事。不过不同的是，他在六部转一圈仍回翰林院，如今杜长兰一人领两职，领两份月银。羡煞一干人。
眼看要忙起，杜长兰将自留的那块徽墨通过宝石斋转手卖出，换了上等阿胶回赠葛老先生。
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