祝青桃不知道这个梦意味着什么，阿娘也只说那是她的幻想罢了，念池如此之深冷，怎么可能会有人下得去呢。
在池边的参天古木下坐了一会，绿衣少女笑着摇了摇头，轻抚了一下念池幽深的水，起身道：“我先走了，待我回来时再来看你罢，保重！”
清晨，阳光投进屋里，桌角椅边镀了一层浅浅的金。
难得祝青桃起了一个大早，她将包袱收拾了一下，又换上一套浅樱粉罩淡紫色的收身裙子，细细的将头发挽起用琉璃烧翠簪子簪住。
打量了一下铜镜中精神飞扬的自己，便出门去了。这大抵是祝青桃这些年最认真收拾自己的时候，头发不再乱糟糟，也不总穿那些宽松的罩衫，叫人眼前一亮。
“阿桃你发热了吗？今日起得这样早，竟还……竟还收拾了一番？”看见祝青桃蹦蹦跳跳的过来，朝云略有些吃惊的问。
“去去去，你嘴里尽吐不出什么好象牙。今日本姑娘第一次出谷，自然是要打扮的精致些隆重些，你懂什么，呸！”青桃锤了他一拳，没好气的说。
“……但我们是要出去干杀人的活计啊，你这样打扮岂不是太招摇了些？”朝云扶额了。
“就说你思想迂腐，你还总不承认。谁能想到我一个堂堂念池门弟子会穿的如此靓丽动人？若是你，你可信？”说罢，祝青桃原地转了一圈，扬了扬头。
朝云的头更痛了，指着她说：“我信你个鬼！门中行事向来隐蔽，等下叫门主瞧见定又要责骂你八百回合了，你可信？”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”
这二人打打闹闹惯了，平日里拌嘴也是种乐趣。
此时远处走来一个纤细挺拔的身影，一席深紫色衣裙，面容姣好，肤白如凝雪，眼睛如同黑色曜石般深邃而晶亮，黑发以一枚小巧的玉冠高高束起，虽是略有些凌厉的打扮，眼角眉梢却如有春光。
“阿姐！阿姐快来！”青桃看见紫衣少女远远走来，便向她挥手，“阿姐我好想你！”
“你这皮猴儿，今日竟舍得花力气打扮自己，太阳真真从西边出来了。”紫鸢笑着走到她跟前，摸了摸她的脑袋，二人甚为亲昵。
“怎的你也笑话我，哼！”她假怒，脸上却是笑了。
几日不见，青桃想阿姐想的紧，便顺势扑到她怀里撒娇，阿姐身上沾染了桃花香气，熟悉又安心，是她最依赖的存在。
姐妹俩自小亲近，虽然性格迥然不同，但是感情好的像是一个人。
紫鸢不放心自己的小妹，反反复复说起出门在外的那些事儿：“晨起阿娘与我说要叫你出谷，我这心慌得很。念池一门的任务总是带着些风险，你内力功法并不算精通，我担心……我们在外ʝʂɠ的仇家亦并非等闲之辈，此次出谷你定要打起精神，万分警惕，若有危险不可莽撞，凡事都要知会我与朝云，可听见了？”
青桃点点头，嘴里嘟囔道：“听见了听见了，小的两只耳朵都听见了！”
不多时，三人辞别门主与长老，便是要出发了。
祝银月将三人送至深水涧门口，再三叮咛嘱咐青桃勿要惹是生非云云，期间数落她穿着过于扎眼好几次，她瞧见朝云那厮憋笑憋的脸都红了。
整装过后，祝银月握住两个少女的手，几番欲张口，最后却只是轻声道：“任务虽要紧，不过……保重好自己，娘等你们回来。”
青桃觉得此刻的阿娘温柔的不像平时的阿娘，但她很喜欢，也想吃阿娘做的花糕，于是重重点头答应了下来。
临行，祝青桃又回头看了一眼深水涧里的一切，她的家那么美，这是她最熟悉的地方，给予她许多的温暖和保护。
岁月何其漫长，长弥谷，深水涧，念池幽深的水，桃花林常年弥散的雾，层层叠叠笼罩在祝青桃的记忆深处，便是再萧瑟的风也吹不开这桃花香气。
深水涧念池无边，正年少愁思相远。
七鸾峰玄光映面，寒檀照清影涟涟。
玲珑心卧醉花间，季桃园似水流年。
谁人抚南十三弦，共与卿将看月圆。
金戈钟刀剑情缠，半月翎可堪旧言。
意孤行梦落惊旋，千千寻纷飞紫鸢。
爱恨起怨恋难辩，夙愿了一别经年。
江湖乱桃花凤眼，玉萧折木槿错愿。
复相逢两两魂牵，言未尽风雪遮天。
念池底死生同眠，桃花青十三少年。
第4章 深水涧.四
当三人七拐八绕，越过阵法，终于走出长弥谷的时候，祝青桃闻到了来自尘世的味道，颇有些烟火气息，挺好闻的。
她一路哼着小曲儿，走走看看，模样娇俏得紧。
“青桃，别光顾着新鲜，这有处茶摊，咱们歇歇脚把卷轴拿出来看看吧，不知你这次的任务好不好完成。”忽听身后祝紫鸢说，“这是你第一次出谷，想必不会太难的。”
“好来，这便拿出来研究一下。”说罢，三人围坐桌前，青桃从随身的布包里拿出一个绿锦绣金线的小卷轴，仔细展开拿与朝云、紫鸢一起查看。
“六月二十日前，葛城商会会长姜慎广。
八月二十日前，大新城副城主陈恒。
腊月二十日前，青城季家山庄季卓。
事成速归。”
看完这份卷轴后，只听朝云和紫鸢齐齐抽了一口凉气。
祝青桃右眼一跳，看看二人都沉默不语且表情怪异，便挠挠头出声询问道：“你们怎么了，如何都呆似木鸡？这卷轴怕不是有什么问题吧？”
朝云的嘴角抽搐了一下，说：“何止是有问题？这问题大了去了。五行楼为什么会接这样的任务？门主又怎会把这任务给阿桃？”
那一边祝紫鸢的脸色也很怪，缓缓道：“……阿娘这样安排，着实有些……前面两个倒也罢了，我们帮着忙糊弄一下便完成了。只是这季家……”
“季家？”祝青桃回过神来，“这季家怕不是……传说与我们念池门有深仇大恨的那个季家？”
“嗯……怕是的。”二人面色沉重齐齐点头。
“我的天爷，阿娘莫不是恨我恨到了这般程度，假借给我布置个任务，叫我去投死吧？”她的秀眉皱了起来，双手熟门熟路的开始双手挠头。
那季家山庄可当真不是闹着玩的。
虽然祝青桃从未出过深水涧，但对季家山庄的传闻却听过许多，可以说整个儿念池门上下，对这个季家都是相当警惕的。
归根结底还是与一桩不怎么光彩的旧事有关。
传说百年前，念池门先门主未成门派时，曾是师承季家山庄季老庄主的。先门主与季少庄主共同学艺，青梅竹马两小无猜，感情相当之不错。
成年后，先门主出世历练自创门派，创立之初得到季家山庄大力扶持，门派也就渐渐扎了根，发展起来。
而后几年，季家山庄得一纯黑玄铁，据说有相当神力赋予其上，季老庄主以此锻造成一对宝器短剑，名唤半月翎。这半月翎以神玄铁为剑身，剑短却色泽纯黑，剑尾饰凰羽，锋利无比精美无比，一时间名震江湖。有了这对宝剑，季家山庄在江湖上的地位擢升不少，更多门派依附于季家山庄，一时间再无势力可与之匹敌。
事情发展到这倒也没什么，可此等宝物出世，少不得惹来其他门派的眼红，相传出自季家山庄的先门主便是其中最眼红的一位了。
世人说女子善妒，这先门主更加离谱，勾引季少庄主偷宝器不成与季家山庄恩断义绝，不多时先门主又率弟子强抢半月翎，然损失惨重，便率残众隐于深水涧，销声匿迹。
一时间众说纷纭，多数说她这干脆是闭关修炼，打算练点什么独门邪术，将来再寻季庄主一雪前耻。
几年过去，先门主再出世时，却真真的如世人所料。门主重回江湖，样貌竟是与几年前无异，还如少女般美貌伶俐。
却不知她为何似发了疯，开始滥杀无辜，江湖上的门派大多看不下去了，便推举已凭借忠义为道和高强武学稳坐江湖总舵之位的季家山庄，去剿灭念池一门。
但这事的结果却出人意料。
季老庄主顾念旧情，打算先礼后兵，派季少庄主独自去见念池门主打算将其说服，他这一去却没再回来，从此不知所踪。
季老庄主气急，想寻深水涧讨要说法时，却见她手持半月翎而来，一时心下都明了了，从此两方结下不解之仇。
先门主什么也没说，与季家山庄大战一番之后，双方伤亡惨重，其弟子便趁机护她潜回了深水涧隐居，半月翎也从此销声匿迹。
季家山庄因深水涧着实神秘，百寻不到，一时也无好办法。但这仇怨却自百年前传了下来。
自那以后许多年，江湖上关于那桩旧事的议论才渐渐淡了下来。
门派的名字叫念池，而念池门却从未有人见过传说中的半月翎。
门人世代隐居深水涧，靠着做些暗杀、信息传递之类的生意渐渐恢复了元气，却至今依旧因为季家旧事不喜暴露身份。
时至今日，季家山庄仍然在江湖上稳坐盟主之位，历任庄主皆文武双全爱憎分明，弟子勤勉修为强大，祖训且忠且义。
只还有一条，见念池门人，必诛之，以报师祖之仇，辱门之耻。其更深一层含义，不仅是为师祖复仇，大抵也是为了寻找门派失落之宝半月翎。
故念池门与季家山庄的这段往事，在其他门派看来确实已经往事如烟了，但对于二者来说却是一直影响到了今日，百年来两派的摩擦未曾停下过，今日你杀我一子，明日我捅你一刀，仇怨终是不能了结。
祝青桃想起了同门给她讲的这些传闻云云，立马急火中烧，焦灼到跺脚。
那季家山庄的武学很是深厚，头十年修炼醇厚内力，本门内力修至八层之后才可以专注招式，季家的内力很包容，所以弟子不但可以使用剑术，也可以选择其他的武器。
因此，照同盟的话说，以你的水平碰到季家人你就快跑吧，谁知道别人想要赏你一个什么死法呢？
“那个青桃啊，你先别慌，不要再跺脚了！不是还有我们俩吗，这……虽然说你修为低了些，也不擅长暗杀。但我与紫鸢拼一拼，或许还是能成的……”朝云也跟着挠了挠头，确实也说不下去了。
“或许还能成？成什么？让人家打成筛子吗？”她灌了一大口茶水，叉着腰，看着朝云道：“季家小兵小卒或许当真不足为惧，但你说那季卓，那季卓是谁，你心里有数不？”
紫鸢也摇了摇头叹了口气：“哎……我觉得这个任务不像是五行楼选出来的。外门弟子虽不是阿娘和长老亲传，但都是念池门收养的孤儿，他们做事严谨又知感恩，定不会出如此纰漏。你说呢，朝云？”
朝云答道：“我也觉其中有古怪，你我皆熟悉五行楼，这不是他们的作风。又或许这是门主与长老们的意思？”
“……看来阿娘真的是嫌我活得长了。”祝青桃欲哭无泪的脸已经快跨到了地上。
然而不多时，她挠了挠头又望望天，伸手拉起紫鸢和朝云，便准备接着赶路了，她笑道：“哎算了算了，不要想这么多了，我们还是先去葛城逍遥一番！酒足饭饱后或许就有些好主意了呢！”
第5章 正少年.一
那能咋办呢，我也很绝望啊！
祝青桃在心里头哀嚎，别个出门历练有买家送银钱，我大好的青春年华出来送命吗？
就是送命，那也得品一品世间美味，赏一赏谷外之花，做成一件任务让阿娘欣慰一下，才能心甘情愿的去送命吧！
糟心事儿不多想，三人整顿ʝʂɠ好，便是照常上了路。
别看朝云虽然性子风风火火的，嘴上能说会道得很，却是个不太能藏住事儿的热心肠，少年一着急话就多，在一旁不停为接下来的葛城之事出谋划策。
左一个杀法，右一个杀法，连说带比划的，让祝青桃大开眼界，忙说：“不是，朝云你如何这么损？哪个长老教的，我以后躲着点。”
朝云反驳道：“这怎能叫损，这叫计谋，你又如何懂得！你莫不是以为暗杀便是光明正大上门砍人家？”
祝青桃一时语塞，你要说这，那她确无实践经验。
朝云拉过紫鸢，继续比划道：“你阿姐的身手你知晓，她轻功在整个儿深水涧是数一数二的，每每执行任务却也需做足准备，必要时声东击西才可接近目标。且不说你的水平如何，单你的经验来说，我赌你连葛城商会内门都进不去。”
祝青桃咂咂嘴，这厮说话向来不留面子，她没好气的说：“赌赢了对你有甚好处？我虽技术不佳，但好歹也不傻嘛。”
说罢，青桃将随手摘的黄色小花别在紫鸢的领口，然后从包袱里掏出一卷羊皮，继续说：“阿娘将地图也放进来了，不如我们研究下如何？”
紫鸢点头道：“也可以，葛城我从前去过，能做一些注解。这里是葛城的五行楼，可以传递紧急信息，不过楼内只有外门弟子，对任务来说助力不大。这里是府衙，杀人谋事需绕开这里。这里，还有这里是方便住行的客栈，前后环境复杂，便于隐藏行踪。这里便是葛城商会了，闹市中心，位置非常显眼，当真不好下手。”
祝紫鸢指点着地图，陷入思考，神情逐渐变得严肃，不似平日轻松温和的阿姐。青桃怔了怔，感受到一丝往日不曾有的紧张。
朝云也严肃起来，附和道：“确实，虽是闹市，但你们看，商会周遭却留有相当大一块空地，若贸然在此出现定会被周围人查觉，我想想该当如何。”
祝青桃闻言简直欲哭无泪，出谷第一个任务便如此棘手嘛？阿娘确实是……过分信任她，忒看得起她了吧！
三人边走边商议，日头一转眼便来到了正当午，因为没有树木雾气遮挡，阳光直截了当洒在祝青桃白皙的脸颊上。
虽是春日，温度并不算太高，但这番直晒也生生将青桃的脸颊晒得通红。
"哇……"青桃低垂下脑袋，拍了拍自己的脸，嘟囔道："谷外的日头怎这样大，莫非与我们谷内的不是同一个日头？"
朝云轻笑一声，打趣到："大小姐，若日头可以换，要不要给你专门请一个冬暖夏凉的？"
"去去去！"青桃无力的摆摆手，驱赶一般，将这位斗鸡似的大少爷撵到了另一边。
朝云的身影撇开，前面的路便清晰起来，青桃望着前方，忽然停下脚步眼睛微微眯起，继而抬起手指着远方，说："你们看，前头好似有人躺着，莫不是在睡觉？"
闻言，朝云也向远方看去，确实有个身影横在那里，他回到："谁好人家在土路上睡觉？我去瞧瞧，你二人先在此侯着。"
紫鸢拉起青桃的手，说："好，你先去，若无事便喊我们过去，凡事小心为上。"
朝云收起脸上的玩笑之意，点头答应，一溜小跑就去了人影处，只见他小心翼翼接近，而后忽然开始左右扒拉，最后冲她们招手示意过去。
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