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虫族会有人这么鲜明的倾向，会有人这么细腻的感情吗？
此前，人们对高级虫族的普遍认知是，它们一定拥有智慧……但是感情？
白榆不禁有些好奇，虫王这些类人的表现中究竟有几分是被西图影响的。
如果西图对k的影响不深，那代表这一切都是k的自主学习。
不过，想想也不奇怪，毕竟这是一枚被人类的精神力压制了近百年的王虫卵……
白榆看着从海中爬出的虫族。除了体型巨大的海伊鲁虫在稍远处徘徊之外，还有一些附近海域常见的甲壳类虫族也受召唤而来，都是些“虾兵蟹将”，背上背着螺壳，挥舞着巨大的钳子。外表最可怕的是一只巨大的蜈蚣形虫族，重重叠叠的身体像是乌黑的河流。
白榆忽然问道：“你想来一场海滩烧烤吗？”
虫王微愣，脸上露出一个古怪的表情。
下一秒，高空中传来舰队紧急降落的破空声。星舰的门打开，几个机甲兵持着火焰枪和激光炮开始清扫海滩上的虫群。由于它们过于密集，几乎一烧就连成一片。
趁虫王扭头的间隙，白榆操控着机甲再次向k逼去。但k就像是后脑勺长了眼睛似的，围绕在k周身的沸腾血色瞬间化作一根根细长的血线，缠上她的手臂和四肢。白榆挥剑的右手一滞，另一手将细长的链刃掷出。弧形寒芒在空中一闪，截断两根血红色的线，即使虫王在预判下做了仰头的动作，但鼻尖和一侧脸颊上还是沁出一条长长的血痕。
此时，机甲的引擎骤然轰鸣，缠在白榆身上的红线刹那间尽数崩断，她直直冲向王虫，刀尖刺向王虫的胸膛。
k微微睁大眼……空中血红的细线顿时暴涨，拉着虫王的身体迅速后撤，上方的红线则聚集在一起，如蛇般咬向白榆，但却阻止不了那道一闪而逝的剑光。
扑哧一声，剑刃穿透血肉。
k的眼神有片刻的失焦，伴随着某种不可思议的情绪，k直直地望向白榆，视线仿佛透过驾驶舱直接落在白榆冷漠的脸上。
“可惜了，没有刺中心脏。不过下一次，你可能就没那么好运了。”
她说着，被迫收回刀，但眼神还是紧紧盯着坠入海中的人影。
从胸口流淌下来的血染红了海水。虫王静静地仰视她，那些沸腾的红色血线如疯了般爬上他的身体，钻进他胸口的血洞中，攀上他的脸，将那张苍白的脸一点点遮盖住。最后，只剩下一只艳红的眼睛。
直到最后那只眼睛也被血线完全覆盖。
一只在旁窥伺已久的海伊鲁虫趁机扑上岸来，一口将那个被血线缠绕成团的人影吞入口中，然后以一种异常灵巧的姿态扭头窜入海水中。
白榆没有再追。因为她在海里的速度确实远远比不上这些深谙水性的虫族。她收起链刃仔细查看，链刃上已经有了许多细小的、不规则的凹口，连她的机甲外壳也有几处又细又深的切割口。
虫王的攻击并非对她毫无威胁。刚才那一刀她不是失手，而是那些缠人的血线妨碍了她的动作。
……这只是未完全孵化的、“附身”在一个人类躯壳中的虫族，k的精神力已经受到极大的压制，尚且如此棘手。
如果k真的完成孵化了，等到成熟期的时候，会变成多么强大的魔鬼？
西图已经不能指望了。不是他的精神力没有存在感，他的精神力依旧保持着对“枷锁”的作用。但他的意志力太过薄弱，轻易就被虫王掌控。好在虫王还是要忌惮“枷锁”对它的压制，白榆这边也不是没有胜算。
她深深吸了口气，捏了捏口袋里的那块仅剩的材料。
幸好她之前见猎心喜，凿了一大块下来放在手里。
但糟糕的是，这似乎是仅剩的资源了。
凭这点资源，根本熬不起几次实验，他们的试错成本大大降低，稍不注意就又要重头再来了。
“殿下！”
两架机甲从星舰上跃下，落在白榆身边，是切尔西和项南。
白榆回过神来，打开通讯频道：“我没事。”
切尔西走到和白榆只相隔一米的地方，确认她身上没有明显的伤痕，这才松了口气，道：“殿下，虫群已经撤退了。”
“让观测部门的人追踪这次出现过的那几只海伊鲁虫。”白榆说道，“如果这点材料不够，我们可能还得再来一趟。”
“海伊鲁虫？我们捉住了一只。”项南一指海滩的方向，“刚才我们在围攻虫群的时候抓到一只来不及撤退的，它接受信息的功能好像慢半拍，其他海伊鲁虫都消失了它还在海边打转……”
白榆忽然有种奇妙的预感：“你们带我去看看。”
沙滩边，军团的士兵用电桩、激光网制成了一个简易的渔场，里面躺着一只不断扭动着身体的海伊鲁虫。
白榆下了机甲，凑近去看，恰好和一双澄黄色的大眼睛对视。
白榆：“…………”
一人一虫都在对方眼中看出了无语。
“你们抓错了。”白榆语气沉重地说道，“那么多敌军，你们就抓到了这一只友军。”
切尔西和项南都露出不解的表情。
切尔西：“什么友军？”
白榆叹息一声，走到水边，说：“这只海伊鲁虫对我们没有敌意。”
项南则盯着那只海伊鲁虫身上没有完全愈合的伤口看了半天，恍然大悟道：“这不是我们最开始在海里遇见的那只吗？”
“你说被我们……的那只？”切尔西顿时想起了什么不好的回忆，狠狠皱眉，望着它发出嫌弃的一声“咦~”。
项南：“你就是欺负它上不了岸。否则它一定会跳起来咬你一口。”
白榆却道：“谁说它没法上岸的？它可以爬上来啊，就是速度慢了点。”
“啊？那它岂不是……”
下一刻，海伊鲁虫一个咸鱼摆尾，冲上岸来撞倒了一个电桩，激光网顿时出现了一个缺口。
就在它转身想跑的时候……却发现跑不掉。
白榆不知什么时候已经上了机甲，轻轻踩住它的尾巴，语气里有一种诡异的热情：“先别急着走嘛。我还没谢谢你之前把我带到这里来呢。不如，我们再做一段时间的朋友？”
海伊鲁虫：“……”
这下不用担心材料的问题了。
就算他们手上的用掉了，过一段时间还会有新的。
真是可喜可贺。
切尔西和项南都不觉得白榆逮着一只虫薅羊毛的行为有多惨无人道。但他们确实还有正经事要报告。
关于他们军团内的奸细。
第一百三十二章
他们前脚刚解决材料问题， 虫王后脚就跟上来了，大家都察觉到了不对劲。
实际上，除白榆外的人回到安全地带后的第一件事不是搜索失踪的皇女， 而是启动自查程序， 监控阿什佩斯军团内的情报网。
有人把他们的行动泄露给了虫王，或者至少泄露给了“西图”一党。这是非常严重的隐患。恰逢当时白榆处于失踪状态，每一个去接应她的人都必须是可信的， 不然那些奸细在紧要关头突然背刺白榆怎么办？
于是楚锡和切尔西分工合作， 楚锡负责监控军团揪出奸细，而切尔西则领着白榆的“旧部”――也就是在蛮荒战场时期就认识白榆、之后又投入白榆麾下的士兵们赶去救人。
切尔西和项南接到了白榆， 还逮到一只海伊鲁虫， 算是圆满完成任务， 相比之下， 楚锡那边的进展却不算顺利。
“……揪出来三个奸细，一个是虫族观测部门的， 剩下两个是通讯兵。在我审问他们之前， 他们身上埋着的虫卵就毫无征兆地复活，把人给杀死了。”楚锡的脸色并不好看。他并不是被那些死亡场景恶心到， 而是他调查的动作已经够谨慎、够隐蔽， 但那些奸细基本都死在他采取措施之前，也就是说那个幕后黑手见自己暴露， 根本没打算让这些内应活下来。
“他们都是通过了入伍审查的士兵，也就是说， 基本的身份背景是没问题的，不太像是‘西图’一手培养出来的死忠。那他们最多是利益关系， 他们也不一定知道自己身上携带着致命的虫卵。”白榆不动声色地说道，“既然如此， 照着这些线索继续查。”
看看他们最近接触过什么人，亲朋好友中是否有什么变动。
楚锡应了一声。这本来也是他作为总指挥应当肩负的职责。
海岸边的士兵们开始做扫尾工作，准备返程。大部分人都上了星舰，却还有些对着海水里不停挣扎的虫族犯难。
他们想把海伊鲁虫从海里捞出来带走，搬上一艘用来运输装备的星舰。但这只海伊鲁虫拒不配合，甚至气鼓鼓地作势要咬他们，有个年轻的机甲兵还差点被他咬断机甲手臂。
白榆准备登舰的时候瞥了眼那个乱糟糟的场面，不得不重回沙滩上，无言地对海伊鲁虫亮出自己的刀。
海伊鲁虫瞬间安静。
白榆一转身，它就又疯狂摆尾，引起一阵激荡的水花和士兵们的惊呼。
白榆：“……”
项南抹了把脸上的水花：“跟这海伊鲁虫说不通啊，都强调过好几遍不会伤害它了。”
切尔西站在一边叉腰嗤笑：“这可是虫族――你真以为虫族能和人类交流啊？依我看，干脆把它敲晕了带走完事。”
项南摇头：“我们军团里可没有虫族医生。万一下手太重把它打出问题怎么办？”
最后，还是白榆派出了自己的精神体――一只小山似的银色巨龙静静地蹲在海伊鲁虫身上，金色的竖瞳冰冷地向下凝望，将海伊鲁虫压得根本不敢抬头多看一眼。
精神体是没有重量的，因此士兵们还是按照原计划成功把那只海伊鲁虫搬了上去。
回到星舰的休息舱坐下，几人紧绷的神经才算是稍稍松弛下来。
项南在另一艘星舰上盯着海伊鲁虫，确保海伊鲁虫能安全地被运回军团驻地。楚锡在撰写这次任务的报告书。切尔西本来想直接瘫着的，但看见楚锡正襟危坐地在一旁工作，莫名的觉得不能认输，于是默默把坐姿给掰正。
白榆环视一圈没有看见宁迦，问道：
“宁迦情况怎么样？”
“还躺在医疗舱里呢。医生说他没有大问题，只是被连续冲撞了两次，有点脑震荡。”
切尔西说着把医疗室的监控调出来。宁迦在镜头里安静地躺着，脸色透出股异样的苍白，但身上的伤已经几近愈合了。他本来也没受很重的皮肉伤，只是比较倒霉，在捕猎海伊鲁虫的时候被海浪掀翻，之后遭受袭击的时候又磕到了后背。
“……不过他的精神力似乎有透支的迹象。现在还昏迷，应该是身体在主动休息。近来他也太拼命了些，明明还没正式转正呢。”切尔西一边说着，一边瞄向楚锡。
正在撰写报告的楚锡视线从光屏上移出来：“看我做什么？”
切尔西耸肩：“没什么。”
楚锡神色平淡：“我知道你的意思。宁迦作为机甲单兵的实力异常出众，理论上可以跳过观察期直接转正。至于他在精神力使用方面的问题，我会抽时间教他。”
这下切尔西是真的有些惊讶了。她盯着对方反复确认他还是自己认知中的那个“楚锡”。
她凑近白榆，低低说道：“殿下，什么情况？他为什么突然变得这么善解人意了？”
但白榆没有回应她。
实际上，白榆对着墙壁发了会儿呆，掩在袖子里的手一直捏着那枚芯片。
白榆在想，虫王对萧时雨掩藏起来的技术了解多少，这世上还有谁曾经研习过这方面的知识？萧时雨藏这些东西的方法太清奇了，他这么做的时候，估计根本没有预想过有谁能从那只海伊鲁虫的嘴里撬出芯片。如果他有意把这些东西传承下去，那肯定还在别处做了备份……
“殿下？您在想什么？”
白榆下意识扭头，看见切尔西凑过来的脸，“您没事吧？”
“没事。”白榆转移了话题，“只是没想到西图被虫王控制的程度比我想象的还要深。”
“……什么虫王？”
白榆犹豫了片刻，把他们这个休息舱里的监控切断，然后酝酿了好一会，对着楚锡和切尔西把关于虫王、西图的种种真相给说了一遍。
楚锡和切尔西不约而同地停下了所有动作，两人都如被强制按下静止键般立在原地，紧紧盯着白榆，生怕听错或是听漏任何一个字，脸上的表情也是精彩纷呈。
切尔西的语调十分复杂：“所以，我们刚才面对的敌人其实是虫王？”
“准确的说，是未孵化的、俯身状态下的虫王。”白榆纠正她。
切尔西的嘴张了又张，一时之间不知道该怎么往下接。
“所以，目前的情况是，如果虫王孵化，那我们就会再次面临和百年前一样严峻的战争。”楚锡面色未改，但如果仔细听，此刻他的呼吸却并不是那么平稳，“那么您之前算是和虫王直接对话了？”
“没错。不过在这种情况下和虫王对话并不是第一次，我舅舅之前应该也和对方有过类似接触。虫王并不想加固自己身上的‘枷锁’，现在是k苏醒的最好时机，所以k对我的杀意暴露无遗。”白榆悄悄把芯片塞进自己的口袋里，然后露出双手，十指交合，云淡风轻地说道，“我舅舅的意思是让‘枷锁’在我们这一代终结，为此我们必须毁掉整个虫王巢，否则这一代虫王没了还有下一代，帝国将永无安宁。当然，如果我也成了‘枷锁’的一部分，那我就不可能亲自深入虫王巢了……在那个万不得已的时刻到来之前，我会做完所有的尝试――”
“一定来得及。”楚锡打断她。
虽然“和枷锁同化”这个结局不会危及性命，但切尔西一想到白榆会因此无法再得到自由就觉得窒息。
“……我们会让一切终结的。”切尔西坚定道，“现在这些珍奇材料不都已经搜集完成了吗？可见老天也是站在我们这边的。”
白榆缓缓地点头。
实际上，如果萧时雨的智能机甲科技能得到运用，那他们的胜算就又提高了很多。
但白榆却不能直接大肆推行这项科技。
说难听些，智能机甲的出现一定会动摇贵族在军部的势力，连白榆父亲所在的伊尔洛家族也是其中一员。现在白榆还要仰仗着这些士兵作战，关键时期肯定不能动摇军心。
即使她要研究这个技术，暂时也只能在暗地里悄悄研究。
回到阿什佩斯星域后，燧石钥匙的重铸程序正式开始。
萧如流向萨兰学院申请了长假，跑到阿什佩斯星域来和白榆一起。铸造过程比他们想象还要顺利一些，白榆手上的材料够用，那只海伊鲁虫也免去了再吃一次化学药剂的麻烦。白榆把它养在了一个大大的观景湖里，萧如流第一次路过的时候还吓了一大跳。
几次实验后，他们成功填补好了钥匙残损的地方。
完整的钥匙出炉后是青红色的。
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