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白榆吸口气，冷冷说道：“我那是纯粹的腺体发育不良，谢谢。还有，这么重要的事你不早点跟我说？”
“我只是不知道该怎么对你开口。”萧如流摸了摸自己的鼻子，“按照我的设想，最好的情况是你自己辨认出来。这比我空口白话地说你母亲有多厉害要好一些吧。”
确实，现在回想起来，她还是会为那份手札所惊艳。即使不知道手札的主人是谁，但白榆默认这一定出自某位机甲大师之手。
现在知道手札主人的真实身份后，除了惊艳之外，更添一丝震撼。
可她还是很介意互换身份这一点。
白榆：“利维娜和罗兰经常互换吗？”
萧如流：“我印象中只有那一次。毕竟他俩擅长的领域不同，就那一次也差点暴露。我听利维娜发信息来笑过，说她某次紧急行军的时候忘了束胸，结果给人留下了‘罗兰殿下胸肌无比发达’的印象。罗兰因为这个被迫天天在皇宫里做卧推、练哑铃和俯卧撑，就为了复出的时候不让别人评价他的胸肌退化太快。”
白榆噎了一下：“……就没人发现他们的精神力不一样吗？”
“他们是双生子，精神力也极为相似。我之前也听说过类似的例子，据说一些双生子之间还会有特殊感应，一个有强烈情绪波动，另一个也会感知到。具体的细节我也不是很清楚，但他们这对双生子之间无疑是存在某种默契的，外人无法探知。”
白榆沉默很久。
她心中利维娜的形象已经被彻底刷新，从一个面孔模糊的皇室淑女，变成了天资卓绝的皇女。
前所未有的，她萌生出一股强烈的、想探究利维娜真身的欲望。
*
白榆带着幽灵比格尔的虫骨回了帝都星。
回去之后，她做的第一件事不是把虫骨融入机甲的骨架，而是问老公爵要她父亲房间的钥匙。
“亚欣的房间？”当这个久久未曾被提起的名字被叫出口的时候，老公爵有一瞬间的怔愣，随即语气低下来，“哦，是的。我是该把钥匙给你……早该这么做的。”
白榆用钥匙打开那个一直被封着的房间。
房间里有种久不住人的寂静，因为老公爵偶尔会安排人来打扫的缘故，地上也只是浅浅地蒙了一层灰。
房间里有两面巨大的书架，几乎占据了整面墙，最高处即使是白榆也必须踩着椅子才能够到。白榆粗略地看了一眼，上面的书涉猎广泛，是以年代排序的，整理得非常清楚。
书桌上有本翻了一半的诗集，边上放着一沓厚厚的信纸。
现在很少有人会用写信这么老式的交流方式，即使是最老派的贵族也不得不承认这玩意儿的效率低下和容易被损毁的脆弱性。但如果写的是情书，那就是另外一回事了。
白榆的手略微顿了顿，开始一封一封地拆开来看。
那些信纸上的笔迹，和白榆在手札里见过的那封情诗有些相似，但已经完全不在乎书写的工整与美观了，那些字符要么以一种狂乱的姿态被撞碎，要么勉勉强强地拼凑在一起。
诗的主题也不再是“爱”，而是“恨”。
从激情燃烧的痛苦，到对死亡的无畏甚至是贪婪。
那些浓烈的情感从诗句中溢出，几乎要灼伤白榆的手。
她突然想起之前老公爵说过的话。谁也无法想象一个失去心爱omega的Alpha在承受着怎样的痛苦。有些人在沉默中逃避，尝试着遗忘，但也有些人会一直宣泄，直到生命被耗尽。
白榆抿着唇把那些信纸叠回原处。今天她想看的不是这些。
翻找半天，她忽然想到，虽然亚欣一直在给利维娜写信，但利维娜似乎没有回信过――如果他们要交流，用的应该是光脑才对。
亚欣随身的光脑已经消失不见，或许是被处理掉了，但书桌上还有个工作用的大屏终端。白榆花了点力气点亮它，不出意外，它要求白榆输入密码。
“……”
白榆盯着屏幕看了一会儿，选择输入利维娜的生日。
错误。
输入亚欣的生日。
错误。
白榆尝试输入公爵府里这一辈包括上一辈所有人的生日，中途她还致电管家找了外援――结果还是错误。不过管家提供了一个信息。他听上任管家说，亚欣先生平时非常谨慎，密码这种东西经常会换。
白榆梗着脖子，输入自己的生日……还是错。
她知道这种撞运气的方式太傻了，可能他根本就是随手设定了一个自己喜欢的日子呢？
突然，白榆像是想到了什么，略一犹豫，输入了一串数字。
确认。
屏幕上的锁一开，用户界面随着一片银色的流光逐渐显露出来。这时候白榆就知道她蒙对了。
她输入的日期，是她在自己的笔记本里读到过的，利维娜决定带她去和亚欣碰头的日子。
也是利维娜遭遇事故身亡的日期。
屏幕的壁纸跳出来，是个穿着红裙的小女孩儿正蹲在海岸边挖沙子。她盯着镜头露出一个老成的皱眉表情，但她的脸还有些婴儿肥，反倒显得十分童真滑稽。
……是她小时候的照片啊。
白榆一愣，指尖轻触光屏，发现照片不止一张，几乎就是一本相册。
她点开聊天软件，上面的记录倒是都保存着，白榆随意翻看了几条：
「11.14」
亚欣：“亲爱的，今天下雨了。这是秋天的第一场雨，我看着群山披上青灰色的纱，树叶疲倦的垂下。透过雾气朦胧的窗户，我的心像是被雨水浸透一样沉重――”
利维娜：自拍照X2，女儿的睡颜照X2。
「11.17」
亚欣：“亲爱的，我今天写了一首新诗。‘那震颤的红色火焰突然一闪而灭，那芳香曾经诱惑我历尽欢情。可瞬间，它以尖刺，将我辜负。我只能捂着僵硬的手指在冷风中呻吟，寂寞廖然如独立旷野――’”
利维娜：“我总结一下，就是你给玫瑰花浇水的时候被刺扎了是吧？”
亚欣：“是的。但是我马上想到了你。因为爱能止痛。”
利维娜：“……”
利维娜：“你别发癫。我过几天就带着宁希来见你。我们可以在一起过整个新年假期。”
十分钟后。
利维娜：“你怎么突然不说话了？”
亚欣：“稍等，亲爱的，我先去用热毛巾敷敷眼睛。”
看到这一段的白榆：“……”
她父母之间的相处方式，和她想象中一样画风清奇哈。
她的目光逐渐下落。接下来的十几天，或许是临近新年假期的缘故，两人的交流逐渐多了起来。
最后的聊天记录停留在12.30日的午夜。
亚欣给利维娜发了几条信息，但没有收到回音。
“新年快乐。我迫不及待想见到你们了――”
“我爱你。我们会永远在一起吗？”
第六十三章
不得不说。白榆被这些聊天记录刀的有些抑郁。
她低垂着眼睑， 把能查看的记录翻完，心脏好像被什么无形的东西束缚住，酸酸涨涨的。
她关闭那台光脑， 静默地坐在椅子上， 一只手将膝上的衣料抓出浅浅的痕迹。大约七八分钟后，她转身走出那个房间。
管家就在门外等着她。见她出来的时候，他仔细观察她脸上的表情， 问道：“宁希小姐， 你还好吗？”
“嗯？我没什么不好的。”
“公爵大人说，今后这把钥匙就由您来保管， 您随时可以来这边。”管家低声道， 语气里带着小心翼翼的安慰。
白榆一愣， 有些哭笑不得地把钥匙递出去：“没必要， 钥匙还是存在爷爷那边吧。”
其实，对于利维娜和亚欣， 她算不上有多思念， 最多的情绪大概就是遗憾吧。
他们对于她而言是由模糊记忆和各种想象构建出来的人。但老公爵就不一样，亚欣是他从小看到大的孩子， 是他真正的至亲。
老公爵应该比她更需要这些东西的慰藉。
白榆把钥匙还了回去， 从此没再进那个房间。
她的假期已经不剩几天了，必须抓紧时间把机甲的骨架全都搭建好。万幸的是公爵府邸里就有几个制造间――虽然平时是由老公爵雇佣的机甲师使用， 但基本配置都有，白榆就在那儿完成了虫骨的融合。
期间， 阿诺德来就近围观过。她来的时候白榆已经进入了收尾阶段。看着她手中火花带闪电、干活十分麻利的样子，阿诺德有些好奇地道：“你的机甲大概什么时候能成型？”
“快了吧， 等我把部件都装上去。”
阿诺德看了眼已经初具雏形的机甲，问：“那个幽灵比格尔到底有哪里特殊的， 值得你亲自到酆明星去一趟？”
白榆也没多解释，把一个黑色的遮光眼镜递给他。阿诺德好奇地拿起眼镜一看，才发现那架机甲的灰色骨架上居然在闪烁着点点微光，像是寒星镶嵌在里面一样。
“这就是它的特殊结构。”白榆说道，“坚固，耐用，柔韧度强，这些都是优点。”
阿诺德抓重点的素养很优秀：“也就是说，这台机甲会比一般的机甲扛揍？”
白榆：“……差不多。”
把准备好的部件装上去之后，白榆把她之前研究的新型感应系统也移植上去，然后开始了试驾。
试驾的时候，机甲身后会插满很多管子，用以收集机体的数据和捕捉bug。最后初轮试驾一切正常，系统也没有出现故障，但白榆却对着收集到的数据表陷入沉思。
数据显示，这台机甲的传感性与敏捷性都被白榆拉到了一个堪称恐怖的数据，比她想象的还要好――但随之凸显出的问题是，它的动力效能略显不足，运转的时候会产生非常短暂的“延迟”。
所以下一步要改进动能，再试一遍。
白榆挠了挠头，打开光脑的全息投影，开始重新设计。
她一研究起来就进入沉浸状态，两耳不闻窗外事，一心只盯着自己的机甲，甚至连续好几天三餐都是在制造间吃的。
直到某天深夜，她捧着杯热可可像只猫一样缩在座椅上，忽然看见窗外飘过什么白蒙蒙的东西。
她打开窗户，探出手去，细小的雪花落在她掌心，很快融化成一点湿意。
白榆抬起头，看向天空中那轮苍白的月亮，后知后觉地发现帝都已经开始下雪――
很快又要到新的一年了。
白榆抿抿唇，关好窗户，从抽屉里抽出一本小小的书。
那是亚欣发表过的诗集。
当然，为了避嫌，这个诗集里剔除了所有他为爱发疯的内容。
她也不知道自己翻看这些过去的诗集是干什么，或许是纯粹想了解年轻时亚欣都在想些什么吧。
她随手翻开一页，视线停留在三行诗句上。这首诗的标题叫做“成长”。
“种子不思念雨水，
它们只入睡，
梦醒后就成了树。”
*
新年夜马上到来，贵族们陷入繁忙的准备之中。
为了去皇宫参加一年一度的新年宴会。
这是一年中皇宫唯一一次向所有人开放的时刻。排得上号的大小贵族、名流富商、各行业的翘楚，都会被邀请至皇宫中聚会，和皇帝共享晚餐，静待新年夜。等十二点过后，由皇帝和一些重要官员发表新年致辞。
这种场合老公爵肯定是要去的，而且还要坐在皇帝身边。厄尔西作为军团长也要加入致辞行列，和军部的人坐在一起。至于白榆和阿诺德，坐在礼仪官安排的席位上就好。
于是又到了白榆熟悉的环节：准备一身参加宴会的行头。
坏消息：之前定制的礼服因为她长身体的缘故，都不太合身了。
好消息：因为她已经入学萨兰军校，是半只脚踏入军部的人，所以服饰不能花哨夺目，务必简洁大方。省去许多无用的花边装饰和首饰，穿扮起来也更简单。
白榆觉得，如果她再穿成柔弱小白花的模样，她舅舅怕是会当场把她的头给拧下来――但她现在已经完全不适合那类装扮了。
见过身高一米八五、目光凛冽、一眼过去气势压倒一片的小白花吗？
没见过吧。
白榆望着镜中挺拔的倒影，忽然想到一个问题。
她有些迟疑地问老公爵：“您说，我是不是该把脸给遮住？”
“有什么可遮的？你不是已经接受过机甲师协会的公开采访了吗？”老公爵笑道，“何况，在皇宫参加完新年宴会之后，我们自己家里也要举办庆祝宴会。届时会有很多客人到场。你总不能一直躲在自己的房间里吧？”
在新年，贵族们会按照惯例举办一波接一波的社交宴会。今天是这个家族请客，明天是那个家族做东。以伊尔洛家族的名誉，来拜访的绝不会少。
白榆突然陷入某种危机感。
“那岂不是所有人都――”
“与其躲躲藏藏，不如大方面对。有陛下在场，即使他们看出什么，也没人敢非议你的身份。”说着，老公爵拍了拍她的脑袋。
话虽如此，但白榆还是决定采用一些作弊的小手段。
利用她的精神力来隐匿自己。
精神力能够做到的事有很多，比如彰显自己的存在感，又比如在自己身上罩一层降低存在感的膜，让别人下意识忽略她。
白榆的计划就是安安静静地混在参加新年宴会的贵族之中，美美吃完一顿饭，过午夜之后回家睡觉。
新年夜这天，夜空晴朗。黑夜的色彩再浓重，也要给灯火辉煌的宫殿让步。
举办新年宴会的宫殿名叫“塔利亚宫”，在帝国语中名为“鲜花盛开”。
宫殿的最高楼有有一座巨大的玻璃穹顶，透过穹顶可以看到星光闪烁的夜空。那里是宫殿的空中花园，栽培着各种名贵鲜花和珍稀植物，芳香的气息弥漫，让人流连忘返。
不过宴会的主会场在一楼，那里的每一个角落都散发着浓郁的奢华气息。灯光从每一个彩窗中透出，照亮整个宫殿的影子。
其实每过几年，举行新年宴会的宫殿都会换。不过换来换去，都要符合三个特征：够大，够贵，够亮。只有这种宫殿才能彰显出帝国的繁荣昌盛。
白榆跟着老公爵他们一起踏入宫殿，悠扬的乐曲和喧嚣的人声顿时包围住他们。
负责接待宾客的侍者为老公爵唱名。
侍者话音刚落，以伊尔洛家族为中心、附近的一圈都成了人们自觉噤声的静默地带。
那些衣着华贵的人们停下了自己的脚步，视线不由自主地转移到老公爵身上。觉得自己可能会挡住公爵行进路线的人退至一旁，恭敬地低下头。
这些人隔着一段距离的时候喜欢盯着伊尔洛家族猛瞧，在距离拉近的时候，却一点也不敢和老公爵对上视线，恨不得连呼吸都停下来。
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