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游绥机甲腰部的外壳因为危萝的突然袭击几乎都碎了。他看着自己的机甲，心疼地直摇头，对一旁的耶尔・亚当斯长说道：“明明那时候咱俩离她差不多近，她却只攻击我……”
耶尔默不作声地修理自己报废的机甲推进器。她在和危萝翻滚的途中砸到了头，头上贴着的敷料还在往外渗血。
游绥抿抿嘴唇，眼角下垂，沮丧地说：“当初明明说好不互相攻击的。”
耶尔叹息：“都说了那是因为幻觉。”
游绥委屈道：“可我坏掉的机甲和马上要赤字的信用账户不是幻觉！那什么，我也不想狮子大开口，但你们总要帮我分担一部分修理费用吧？”
耶尔顿时放下修理工具，捂住自己的额头，“哎呦”了一声，慢慢蹲了下去。
“喂，你不要装作没听见啊……”游绥走过去把她强行转回来，却见耶尔的脸上呈现出了一种游绥所熟悉的空白神情。那神情里有一丝沧桑，有一丝看破红尘的悲哀――它有种通用的名字，叫做“贫穷的气息”。
游绥顿时噤声。
算了，穷人何必为难穷人。
他知道穷鬼做机甲师的感受。“心比天高、兜里两毛”的感觉他太懂了。这种人生已经够痛苦。他还是等比赛结束后争取接两个小商品广告代言吧。其实之前就有赞助商来联系他，但他觉得自己不是那块料就统统拒绝了……早知道不该拒绝的……
就在这时，苏欤突然收到了一条信息。
“是白榆。”他说道，“她收到我发出去的信号了。”
游绥和耶尔围到他身边看。
白榆把希厄虫的信息发送给他，随后道：
【你刚才发出来的语音有点模糊。但你说的“尽量分开、放弃沟通”这些举措我不赞同。我建议你不要和队友走散，并且持续沟通，沟通是有意义的。】
苏欤皱眉。手指在光屏键盘上敲打。
【我刚才的原话是“大家尽量和队友同行，不要分开。建议大家暂时休战，如果互相遇见，不要放弃沟通，但是注意保障认知安全”。】
游绥眨眨眼：“什么意思，你发出去的消息被人刻意扭曲了？”
苏欤微微垂眸：“大概是这样。”
“这也是那什么希厄虫做的？它智商也太高了吧。”游绥似乎想到什么，抱住自己的手臂发颤。
“更正一下。是希厄王虫。”耶尔的双眼澄明，“王虫有这样的智慧一点都不奇怪。”
游绥看她的眼中绽放出异彩，下意识问道：“你在兴奋？这有什么好兴奋的？”
“你知道希厄运王虫值多少钱吗？”
“……多少？”
耶尔报了个数字。游绥瞬间倒吸一口凉气。
“如果我们逮住它。”耶尔语气一顿，说道，“我们每人都能造一台全新的机甲。”
“危萝怎么办，她都晕过去了，怎么跟我们一起杀虫族分钱？”
“钱？什么钱？”
一道幽幽的声音响起。
游绥悚然一惊，身上寒毛乍起。他扭过头一看，只见昏迷的危萝不知道什么时候睁开了双眼。
她水润的眼睛朝他们望过来，表情略显迷茫，却莫名带着一种殷切的期盼。
游绥：“……”
他深深叹了口气，走到危萝身边。危萝的视线紧紧追着他，直到他蹲下身，对她伸出三个手指：
“这是什么？”
危萝：“你的爪子。”
游绥有些惊讶，难道她恢复正常了？
突然，危萝转过头，向一只蚕那样蛄蛹着向前：“耶尔，耶尔！快把这个僵尸的头打下来，他能爆金币！”
游绥一笑，咧着一口白牙，耐心地问：“我是僵尸，你是什么？”
“我是寒冰射手！biubiubiu！”
“…………”
这下即使是耶尔・亚当斯也无法把场面给圆回来了。
她默默从医疗箱里拿出胶布，把队友的嘴给封住。这也算是为了她好，以免她恢复正常后无法面对自己。
“为什么偏偏是她中招？”耶尔若有所思地道。
“可能因为她和那只怪物对上了视线。”游绥回忆道，“最开始就是她和对方缠斗了一会儿，对方消失后她就这样了。”
“所以，和希厄虫交手的秘诀是不能看对方的眼睛？”
“问问皇女殿下吧。她不也中招了吗。”
他们问完白榆，得到了肯定的回答。
于是情报再次更新：和那只希厄王虫对视过，或是和它有近距离接触的人，最容易受到认知扭曲。
白榆的认知扭曲尚且可控，危萝已经是失智状态了。
得到情报的江魏松了口气。
“看来这只希厄虫并不是完全体。可能真的刚刚孵化不久。如果是完全体的王虫，发动精神攻击根本不需要这样那样的先决条件。”
“这不是挺好的吗。幼生体更好杀。”白榆微笑一下，语气轻快地说，“我们只要杀了它，就等于拿到最终奖励，比赛就能结束了。”
“话是这么说……”
“我们出发吧。”
“现在？可是你――”
这时，雪白的小龙收敛翅膀爬上白榆的后背，低声嘶叫。
“战斗的时候，就算不用眼睛，我也能‘看见’。”白榆的视线停留在自己的精神体上，说道，“只要找到它的本体，我就有把握击败它。”
可是希厄虫的本体在哪儿呢？
他们不约而同地抬头。视线望向这座小型城市的最顶端，一座灰色的高塔。
它高耸在废墟之上，被缥缈茫茫的迷雾包围，像是一个身披云袍、沉默不语的魔术师。
第八十八章
同时， 赛场外。
警卫军队长：“场馆内围已经完成疏散了？”
属下答到：“是的。”
“很好。接下来向赛场内发送侦察机器人。”
“可是队长，我们真的就这样……什么都不干吗？”戴着蓝色帽子的年轻警卫军士兵神情迟疑，捏了捏手中的枪。
他们警卫军也是接受过正经训练、手握真枪实弹的军队啊。现在却什么都做不了吗？
“这是上级的命令。”警卫军队长语气一顿， 脸上闪过一丝不易察觉的黯然， “我们警卫军是帝国的公务人员，职责是维护治安。但现在我们面对的是棘手的虫族，这不是我们能随意插手的领域。”
警卫军里武力值最高的也就是治安官， 可治安官们懂怎么驾驶机甲， 却不一定知道该怎么杀死虫族。
“军部已经组织好救援队伍往这里赶了。”警卫军队长看了眼自己面前的光屏，眼中并没有太多恐慌不安。
无他， 这个由军部临时拼凑出来的救援队伍虽然不满百人， 但阵容实在豪华， 其中大多数都是第二军团和第四军团的精英成员。
领头人物是第二军团的主指挥楚锡、副指挥梵修， 还有第四军团的主力单兵柏菲、切尔西、钟离弦。
这些人的军衔都在少校或是中校之间，是在战场上功绩斐然的优秀人物。以他们的实力， 完成一个救援任务是非常简单的。即使他们要清理的对象是希厄王虫。倒不如说， 军部能在如此短的时间内凑齐这么些人，效率简直高的令人咋舌。
据说， 第四军□□人来是因为他们驻守的星域离这里最近。而第二军团的楚锡和梵修则单纯是恰好在附近休假， 于是被他们团长抓壮丁送入了救援队伍中。
不过这也没什么稀奇的。
军部就算是派一艘星舰空降，把赛场直接轰开， 他们也不奇怪。
毕竟……被困在赛场里的还有帝国唯一的皇女啊！
思及此，警卫队长冷汗都快下来了。于是又多吩咐了几句：“让大家保持警惕， 维护出入秩序，核实所有疏散人员的身份。等军部来人， 我们就可以把局面控制权交给他们了。”只是军部的救援队伍还在路上，恐怕要耗点时间才能赶到。
此时， 危险不仅仅在赛场内，或许也潜藏在赛场外。
发生在机甲大赛上的一切到底是意外，还是一场铤而走险的刺杀呢？
在警卫军的重重包围下，出口处的人群在快速流动着。
一道道蓝色的检验门无一刻休止，持续运转。赞助商和评委们被安排在前方，大半已经出了关卡，在离开场馆的途中。而大赛的主办方，尤其是布置赛场的工作人员，则被暗中当成了需要被严格审查的对象――现在警卫军们只是核实他们的身份和随身携带的物品。或许，过几天，还有情报署的监察官会专程去问候他们。
一切都在有条不紊地运行着……大部分人虽然面露恐惧，但现场有这么多警卫军值守，他们因为安全感也渐渐冷静下来，并且都十分积极配合。
谁都不想在这个危险的地方继续呆下去。
关卡的门开了又关上，一旁的警卫军喊道：“请下一位进入检验门。”
手臂上戴橙色袖章的工作人员沉默着走进检验门里。
橙色袖章上的图样显示，这是个参与赛场建设的人员。
两个警卫军默不作声地交换视线，其中一个带着信息采集仪器道：“请你出示身份信息，并配合采集掌纹、声纹和虹膜数据。”
这么做一是为了核实身份以免有人冒充顶替，二是将信息留档，方便来日追查。
这时候，对方却突然伫立在原地不动了。
警卫军皱眉，态度强硬了许多：“你好，请配合我――”
突然，他们身后的检测门变为刺眼红色，并且发出阵阵刺耳的警报。
“警告，警告。”
“检测到异常生命体。检测到异常生命体。”
两个警卫军神色一凛，马上将枪口指向这人。如果对方随身携带武器等危险物品，检测门根本不会这么播报。除非他身上还夹带了一些活着的异常物种，比如虫卵……
“马上双手抱头蹲下！否则我们就――”
下一秒，一条深灰色的触手从那个工作人员的口中伸出。充满弹性的触手在接触到空气的瞬间膨大几倍，横着一扫，将两个警卫军打飞出去。
人群中爆发出尖叫声。
站在关卡旁的警卫军瞬间反应过来，抬起枪口向那个工作人员的脑袋射去几发子弹。却见对方身形诡异地快速跑动几步，腰弯折下来，躲过迎面的枪林弹雨，纵身跃至那个警卫军身边，双手化为烟灰色的触手，把警卫军抓起来朝着地上狠狠一撞，警卫军当即失去意识。
逐渐的，这人全身的皮肤开始褪色、蠕动。他就像个被融化的锡皮玩偶一样缩成团，随后化为一道灰色的影子飘入空中――
是希厄虫！
自他之后，又有几个年龄、性别不同的工作人员像是受到感召般抬起头，一阵阵灰色的烟雾爆开，它们也在雾中变幻成希厄虫的模样。
“这、这怎么可能……！”
“希厄虫不止一只！”
“快，保护民众，通知军部――！”
一个警卫军咬着牙切断了检验门的电源。关卡自动打开，混乱的人群挤挤挨挨地疯狂逃命。
核查身份的工作肯定不能继续了。这种情况下能逃一个是一个，他们总不能让所有人都死在这里给虫族当自助餐吧！
人群中，某个黑色长发的男人扣了扣头上的帽子。帽沿的阴影遮住他的大半张脸，有些发暗的淡金色眼眸注视着面前的一团混乱，嘴角愉悦地上扬。等他看够了，这才不慌不忙地转身，走出关卡。
……
出口处发生的意外很快被传递到了警卫军指挥官和军部耳中。
通讯频道里传出一个冷静的女声：“请再坚持十分钟，我率领的小队马上就到。”
是第四军团的柏菲中校。
按照距离测算，第四军团的柏菲、钟离弦是最近的，能在十分钟内抵达。而剩下的人稍远一些，基本也能在半小时左右到场。
警卫队长抓着自己的通讯器，声音微颤：“是，收到。”
警卫军这一方的指挥官头像一闪：“放出去的侦查机器人呢？有没有回应？确认皇女殿下的安全了吗？”
警卫队长的喉咙一紧：“暂时没有。”
好在他们人手足够，操控侦察机器人的任务可以和抵御希厄虫的任务一起进行。只不过抵御虫族入侵过于艰难，警卫队长也吃不准他们还能撑多久。
这时，一个警卫军大喊道：“找到他们了！”
“找到几个了？”
“所有人！他们一批聚在山洞里，还有两组正在移动――”
侦察机器人传回数据，在地图上标出各个被困选手的坐标。苏欤、游绥、耶尔・亚当斯和危萝的坐标几乎重叠在一起，始终没有移动。而彦川和白榆这两组则在朝着高塔的方向快速前进，马上要在高塔下遇见了。
警卫队长有些激动地说：“主办方原来就把‘最终奖励’设置在高塔里。如果希厄王虫是通过拟态进入赛场，那它的本体应该就在塔中。这个方向是正确的，皇女殿下他们是想去把希厄王虫给杀掉。”
柏菲中校：“以皇女和彦川的实力，杀一只非完全体的希厄王虫，也并非不可能之事。”
“首先确认他们是不是清醒状态吧。万一是被王虫控制了――”
侦查机器人的操控者点点头，小心翼翼地控制机器人向低空飞去。
灰色高塔下，白榆小组和彦川小组再遇。双方一合计都是要上去宰那只希厄王虫的，于是结伴而行。
刚准备踢开塔底的大门，空中突然传来嗡嗡的一阵轻响。飞行机器人在空中垂直降落，然后稳稳停在他们面前，里面还有人声传出来――
“各位情况还好吗？”
亚布里奇有些惊讶，随后操控机甲朝着机器人的镜头挥挥手，语气轻松地说：“我们都还好。哦，就是彦川的机甲手臂折了刚刚修好，皇女殿下的武器也断了……不过这跟虫族无关，是他们之前打架打的。”
江魏朝着空中瞥一眼，指着机器人问白榆：“怎么样，你看得见那个东西吗？”
白榆扭头：“嗯？什么？那里什么都没有啊。”
江魏：“得，幻觉又给你屏蔽了。”
“……”警卫队长出声问，“皇女殿下这是怎么了？”
“暂时陷入幻觉而已，问题不大。”江魏代答道，“就是赶路稍微麻烦了点。”
希厄王虫总喜欢利用幻觉给白榆搞些小动作，给她埋坑也不是一次两次了。但只要江魏出声提醒，她就能修复自己的认知。和幻觉长久斗争下来，白榆发现对方也不过如此。只要王虫没有直接现身，幻觉最多影响她的视觉，不会影响她其他的感知。
警卫队长冷汗已经化为实质：“皇女殿下，既然您都已经……那就请您停留在原地等待救援吧。”
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