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接着，二者便一边享用美食，一边认真聆听说书。
结果没多久，众人便皆听入了迷，连那餐桌美食竟也忘记享用了。
众人眼睛看去的方向，皆是那正厅中央高处的说书台上的先生，耳朵里能听见的，也只有那说书先生激情的演讲。
这次讲的正是韩彻送出的那本《牡蛎仙》。
“话说安南某地，这年不知为何，接连半月大雨。雨势庞大，一些地势较低的乡村很快被洪水淹没，乡民死伤无数。
有一道士便言，需得做法开坛，请求河神怜悯众生，将这雨水收了。
既是祈求，自然需要向神灵供奉祭品。
道士又言，银钱等祭品不够，还需得给河神置备新娘。娶了新娘，河神高兴，自然就不会再降下洪灾。
很快，道士便将选出来的第一位新娘淹没进江河，供奉给河神。
这一供奉，雨水果然骤停。
百姓皆为之欢喜，只被选新娘家人悲伤痛哭。
然，半年后，大雨再次降落。
道士又言，河神即为神灵，一位新娘怎能满足得了他。于是，道士又选出一位新娘淹没进江河，供奉给河神。
自此，每半年，道士都会选一新娘供奉河神。
安南县百姓家中但凡有闺女者，皆开始惶惶不安。
待到这一年，安南县某村有一少女，名唤鱼娘，在被选为河神新娘后，偷偷于袖中藏一剪刀。
却说这鱼娘袖中藏剪刀，本欲被投河时自救。却没曾想，才刚被投河中，身体便被一团黑雾包裹住。
片刻后，鱼娘发现自己已身在水底一屋中。此屋不知为何，能隔绝水幕，使人在水中之屋内，亦能呼吸自如。
鱼娘藏下心中疑惑，只快速用袖中剪刀除去身上束缚。然正待她准备逃离时，又见一团黑雾快速袭来。
转眼间，黑雾在鱼娘面前现出原形。
鱼娘大惊，只见那黑雾化作出来的人面，竟正是那道士！”
正当众食客们听得入迷，皆替那鱼娘担忧。这时只听那醒木重重一敲，说书先生道：“预知后事如何，且听下回分解！”
“怎就没了啊！”有食客当即站起来，十分不满道。
“正是！我们不要下回再听！你现在就与我讲来！”另一桌也有食客站起来，扬声道。
“快讲，快讲，那妖道来了后，鱼娘如何了？”
“这还用想，鱼娘定是凶多吉少啊！”
面对众人这般催促，说书先生已然应对熟练：“诸位莫急，今日说书虽已讲完，想听后事如何的，可明日再来听讲。”
食客们自是不满意，仍旧叫嚷着让说书先生继续讲故事。奈何店家还盼着用这故事替店里明日多招些客人来呢，哪能现在就如他们的愿。
店家笑眯眯的登上演讲台，朗声道：“诸位抱歉，今日故事确实已讲完。这样，为表歉意，本店赠送每桌一小份新菜！”
说是一小份，这分量确实少得有些可怜。
只巴掌大一小蝶。
“店家，你这藕带送得也忒小气了！”马上便有人这么说了。
店家笑着解释道：“因是新品，店内这次筹备分量并不多。诸位若是品尝得满意，待过些时日，小店定加大供应。”
藕带也叫藕尖，它是莲藕的嫩芽。
只是称它为“新品”，众人觉得有些名不副实。这道菜虽是时令菜，但也是常见菜。而且观其卖相，普普通通的摆放在碟子里，实在瞧不出什么特殊之处。
直到有人夹了一小段入口，大感惊讶：“酸的？”
时下虽早就知晓腌制和发酵蔬菜，但多为咸菹和淡菹。
前者是利用盐将蔬菜脱水腌制，后者则类似于现代的东北酸菜的做法。（1）
且这些方法多是百姓为了延长蔬菜的食用时间，增加冬日可食用菜品。如藕带这般不常种植，又能继续生长成莲藕的蔬菜，便并不在其中。
“唔，又酸又脆，当真是爽口开胃！”其他饭桌上的人也先后品尝起来，皆连连称赞。
“对了，如今才三月，你这店中怎就有这藕带售卖了？”有那本就喜欢食用藕带的，这时便疑惑的问道。
店家也没做隐瞒：“我这藕带出自安南县。”
主要是隐瞒也无用，得了新话本和酸泡藕带的可不止他这一家店铺。便是他不说，就能保证其他店铺也不说了吗？
之后没等几天，府城那边果然有不少商人前来安南购置藕带。
去年莲藕上市的晚，皆因韩彻要的藕苗过多才耽误了栽种时间。实际上，安南气候温暖，开春后不久便可种藕。今年因种植得早，赶在农历五月初，便可有第一茬新藕粉售卖。
因着比其他地方赶早上市，又经韩彻派人去引导，藕带售卖出了一个相对不错的价钱。
这几日，韩彻便命各乡长里正，全力协助各自辖下乡民将采收到的藕带运输至县城南面集市上售卖。
基本上各乡村当天采摘多少藕带，皆能售罄。便是偶有剩余，那也不打紧，原先泡制藕带的坛子还在，韩彻将它们分发给集市上的各村乡民暂用，把当日未来得及售罄的藕带泡制进去，便可做成酸泡藕带售卖。
如这般过了一个来月后，其他地方的藕带陆续上市。在韩彻的带领下，安南各乡民们又开始转为售卖鲜藕。
同样因着比其他地方早上市，鲜藕也售卖出了一个相对不错的价钱。
之后，待到其他地方的莲藕一上市，安南县这边便开始对外售卖今年的新藕粉。
受时下交通不便限制，前面藕带和嫩藕能做的，是以府城这些离安南较近城市为主的生意。真正的销量旺季，还是得等藕粉上市。
衙门这边也即将进入繁忙期。
韩彻少不得一再对衙门众人强调，务必要监管好县城内的卫生，治安，还有商税等工作。
“是！”众人精神抖擞应道。
商税充实府库，众人日子也能跟着好过。
衙门府库来源，莫过于税收。
税收最大头，便是田税。
百姓农作物收入高，种地激情高。所种土地越多，衙门可征收的税钱才越多。
注1：出自《齐民要术》
第30章
反噬
进入农历五月后，往来安南购置藕粉的商户越来越多。有府城内的，也有其他较近些的府州，甚至还有少数从北地而来的。
随着这些商户们的到来，安南农户们越发忙碌。
各乡镇距离县城路程不一，距离较近的如郭杨二村，每日来回倒也方便。偏远如刘家村等地方即便凌晨赶路来，当日也不一定能赶得及回去。
韩彻便早在售卖藕带时，如去年冬日时一样，给这些农户在县城内置备了免费的临时住宿。他还又让各乡长或里正，去指导这些村镇的村民们把各家采收回来的藕尖或莲藕，交由固定对象去运输和售卖。
如此一来，村民们省了每日来回奔波的辛苦和进城的落地税。运输和售卖者在其中挣得份银钱，双方都皆大欢喜。
这个季节，又正是安南瓜果最为丰盛的时段。集市上也多了好些如荔枝，桂圆，黄皮果，杨梅等这般的新鲜水果。
韩彻还派人告知集市上的这些乡民，附近有一水井，可随意取用。这么一来，隔着盛放对象用打来的井水冰镇一下后，水果越发水灵可口。
集市上往来的客人们因天气炎热，受不住诱惑免不得便掏出银钱购买些，食用时，每四个草棚摊位便有一套桌椅安置，可供人使用。
只大多数客人皆愿意多走几步，走至最里面的勾栏处，寻个好点的位置，一边听书休憩，一边享用水果。
此时勾栏上，说书先生也正讲到《牡蛎仙》下回：“却说那道士，在鱼娘面前显露真容，便欲对她行那不轨之事。
鱼娘惊怒交加，却强制镇定，只待其靠近后，用藏于袖中之剪刀，直刺妖道颈部要害之处！
妖道一时不防，竟当真被刺中，当下惨叫一声，血似水流！
鱼娘还欲再刺第二下，然妖道法力高超，一挥手便将鱼娘甩飞，重重摔落在远地。
妖道怒道：“我本欲与你结夫妻之好，你既这般不识好歹，那便留你不得了！”
鱼娘骂道：“你这妖道，假借神灵之名，诓骗世人供奉！只求我死后变成厉鬼，定将你斩杀！”
那妖道闻言，竟哈哈大笑：“我修行五百年，本就法力高超，如今又得县内供奉。饶是百十个厉鬼，也奈何不得我！”
只见他手往脖上一摸，黑雾笼罩，伤口竟瞬间而愈。
鱼娘悲愤难耐，放声哭道：“诸天神灵啊！怎叫这妖道祸害众生了！”
那妖道发狠：“不知死活！”
赶上前，冲鱼娘心窝便是一脚踹去，直踹得鱼娘口吐鲜血，当即毙命。
待到妖道再将尸体用术法裹了，卷至屋外，丢弃至水中，任由鱼虫啃食，心中仍旧恼火，便又发大水，生生淹没一个村庄！
村中百姓见家转瞬间没了，亲人丧生。皆扶尸而哭，悲戚不已。
其余百姓得知，惶惶不可终日。赶紧去寻那妖道，妖道言此祸皆因此次所选新娘，毫无供奉之心，河神才略施薄惩。若想平息河神怒火，需得另选一位新娘。
众百姓哪敢耽误，不多久，新娘便已选出，只待第二日便由妖道开坛做法，供奉河神。
将三更时，被选新娘家父母守着闺女，正强忍悲伤宽慰时，一阵阴风忽地刮来。及眼再看，鱼娘已站立跟前。
鱼娘将被害经过快速道来：“哪里来得河神？全是那妖道作祟！”
新娘一家听言，哭泣道：“这可如何是好？”
鱼娘道：“妖道得全县供奉，法力才大增。如今，还需得你们赶紧虔诚供奉石神，我这便要去与他搏杀。”
众人再瞧，鱼娘已然不见，桌上多了一块灰白色的石头。
一家子惊惧难安，只得死马当作活马医，寻来香烛贡品，紧闭房门，偷偷跪拜祈求。
却不知，隔壁邻居此时也正做此事。
原来这鱼娘夜晚现身多处，只为抢得供奉，增强法力。
却说那妖道察觉供奉消退，心下大惊，正欲前去查看，忽见鱼娘现身眼前，喝道：“当真是不知死活！凭你这小小石头精怪，敢来夺我供奉！”
原来此鱼娘乃是当初她被抛尸时旁边的石头所化。此石头沾染人血，开启灵智。鱼娘魂魄附身其上，又使其通了人性。
当下两妖便缠斗至一起，搅得整条江河波涛汹涌。
石精法力也确实不如妖道，打斗片刻后，便假装惊恐逃离。妖道哪能容他，当下奋力追赶。
众乡民跑出来看时，石精已将妖道故意引至半空决斗。原还半信半疑者，见状，当下便在心中向那石精供奉愿力。
妖道显露人形，供奉急速消退，实力转眼大减。石精得了全县百姓之愿力，实力瞬间大增。
此消彼长，战况当即逆转。
那石精越战越强，直打得妖道开始慌神，欲要逃窜。未料被他残害过的新娘化作厉鬼，齐齐出现，将其拦下。
正是这一拦，石精赶来，化作原身，将妖道重压毙命，现出其真身来。
只见竟是一泥鳅！
泥鳅妖怪一死，水患顿消，亦再不需挑选新娘供奉。
然安南县遭其害多年，县内早已人烟稀少，满目荒凉，百姓家中亦是贫苦艰辛至极，更有甚者，只得刨草根果腹。
石精通晓人性，又因鱼娘附身，见状心中着实不忍。
“此情此景，叫我如何能安。”
顿时，石精于就近海滩化作一大片巴掌大‘石块’，内里又用法力，转换成可供人食用的软肉。
其肉食之，还可主伤寒寒热，温疟洒洒，强骨节，杀邪气，延年。（1）
安南百姓感念石精大恩，均与家中虔诚供奉。
再说那石精原以为散去修为原身，供人食用，将不复这天地间。却没曾想，百姓虔诚供奉下，竟为它引来天降祥云，飞升成仙。”
说着，说书先生手中醒木重重一拍，肃然道：“何为神灵？”
“自是怜悯世人，以爱护苍生为己任。”
“若有那动辄发怒，降下神罚，且不爱生灵，只为私欲，或滥杀成性者，必为妖邪！”
“好！”
“说得太好了！”
众人齐齐拍掌喝彩道。
集市自开设后，勾栏这处，每日说书先生都必得讲一遍《牡蛎仙》。
因着《牡蛎仙》故事的带动，蚝油越发受外地商客们的追捧求购。结果却被告知，眼下正是生蚝繁殖期，安南县内禁止捕捞。
故眼下蚝油产量甚少，不仅还需得限购，且每日只出售三十罐，每人每次也只得购置一罐。
各商户少不得叹气，一日才供应三十罐，便是全都给一家，他们都还觉着少了。
然叹气归叹气，商户们抢购蚝油也越发厉害起来。
同时，因着这说书次数太多，在集市上售卖藕粉的安南县百姓们也对这故事格外熟知。
待到这一日，城中有一户人家生病，家人也打算如往常一般替他跑去请巫医来治疗。
病人却突然道：“既是向神灵祈祷，又何故杀生？既是杀生，又何来福报？”
家人惊愕。
病人叹气，又道：“恐作孽矣！”
随即，制止家人去请巫医，转而去请城中老大夫来看诊。
再说巫医这边，在听闻《牡蛎仙》后，俱都大吃一惊，当下便觉察出其中不对来。世人只觉这故事为宣扬生蚝，可细品之下，难道不是在暗指他们所行之事吗？
巫医皆怒急，一时半会却又无计可施。
随着《牡蛎仙》越传越广，便是那山间土着，也面露犹豫：“既是求福祉，这般杀生，何福之能得？”
这话直让看诊巫医登时变了脸色，对方这是在向自己发问，杀牛这般残忍的行为，还能得到什么福报呢？
历来只有他们巫医借神灵而行事，如今竟被一则故事反噬至此！
没错，韩彻这一招就叫用魔法打败魔法，也叫以其人之道还治其人之身。
至于巫医，若有聪明的，便该明白赶紧金盆洗手。莫要等到韩彻下一步动作，可就不是故事这般柔和手段了。
再说这一日，韩彻突然来到陈家商铺。
听得伙计跑来告知，陈三郎连忙从家中赶来。说来，因着帮忙巫医寻刘县尉求情一事，他惴惴不安许久，此时心中越发懊悔当初不该招揽这事。
待到一面见韩彻，陈三郎便向韩彻请罪道：“我家因早些年请过巫医诊治，对方托我求情，一时无法推却，还请大老爷宽恕。”
韩彻本是为着其他事而来，见陈三郎主动提起这事，当下便严肃起一张脸：“之前便作罢。但若以后，有对判决不服者，需得直接向衙门提出诉讼。严禁私下联系任何官吏，违者必重罚。”
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