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卫刺史一瞧见这些棉质织物，眼睛登时就亮了：“这些当真都是用那吉贝花絮纺织而成的？”
他刚还用手去感触了一番，发觉韩彻是真就一点虚言都未曾有。这些衣物果然非常的柔软舒适，还有那棉被的厚实蓬松感，哪怕还未上身试穿感受，也让他相信此物是真的能起到很好的保暖效果。
“确实都是用吉贝花絮纺织的。”韩彻便看着这般模样的卫刺史，笑道。
“不知这些衣物作价多少？韩大人可否割爱与我些许？”卫刺史手仍旧在摸着那柔软的棉质织物，越发的爱不释手起来。
这吉贝花絮纺织成的衣物比起葛麻织物来说，舒适度上自然是完胜许多。甚至是比起作价昂贵的丝绸的织物，竟也有它占据优势的地方。
韩彻笑道：“能得卫大人如此的喜爱，是我之幸事，何须来谈买卖。”
说着，韩彻便极为大方的吩咐韩老三给卫刺史准备一匹棉布，一床厚实的棉被，还有其他棉质成品的全套衣物各一件。
哪怕再不知晓具体作价，单只看这吉贝历来便昂贵的身价，卫刺史也能估算出韩彻赠予他的这些织物作价不菲。
“这如何使得。”卫刺史忙推辞道。
他此次还是来寻求韩彻相助的，哪里还好意思收取对方这般贵重的赠礼。
“之后此物在平洲的演绎宣传推广，还需得卫大人费心一二，望卫大人勿要再做推辞了。”韩彻便冲着卫刺史拱手直言道。
“此乃小事一件，是韩大人太过客气了。”卫刺史说道。
先前卫刺史还当韩彻是有何等的难事，如这般的要求于他这一平洲主官而言，实在不过举手之劳。此时卫刺史也算是看出来了，韩彻做这么多，不出意外的话，来年他必然会在柏州大面积推广吉贝的种植。
既如此，卫刺史也就收下了这批棉质纺织品赠礼。
事情到此便基本全谈妥，因着天色已晚，卫刺史当晚便留在柏州刺史府休息。第二天早上，食用完朝食，方才带着人离去。
韩彻穿上新制作的厚实棉服，带着韩老三和两衙役，乘坐马车热情十足的将卫刺史等一行人送至出城门。
“韩大人此人实在是热情又友好啊！”随卫刺史这次一道过来的心腹，此时便忍不住感叹道。
马车现在已经在缓缓行驶中，卫刺史等人还能瞧见身后，在这寒冬腊月的天，韩彻仍旧站在城门口目送着。
另一边，待到对方的马车渐渐行驶离去的背影越来越小，韩彻方才心情极好的对着韩老三说道：“走吧，咱们也该回去准备接下来去平洲演绎宣传的事了。”
有些事，韩彻也并没有全盘跟卫刺史说出来。
就好比他赠送卫刺史这批棉质衣物，为的还有借他的身份去做宣传。
卫刺史这等身份，只需穿着那些棉质衣物，再随着韩彻让人去往平洲做出来的演绎宣传。那边的上层人士只要一瞧见，必然就会跟着追捧起来。
棉花这时作为仅供贵人阶级才能栽种得起的奢侈品花卉，就注定至少前头好几年内，它的身价都会处在昂贵阶段，它的消费主力便也只会是那群不差钱的贵族阶级。
第74章
演绎
三日后，卫刺史回到平洲刺史府。
这时候已经是农历的十一月份，平洲的天气也进入到一年当中最为寒冷的阶段。
瞧见一身寒气归来的卫刺史，卫夫人忙唤来仆从，给屋子里再多添置一个炭盆，又去给他置备热水泡澡。
西北这边的冬季寒冷又干旱缺水，哪怕如卫刺史也没法做到日日沐浴。
一个热水澡泡完，浑身舒坦的卫刺史出了里屋，正好瞧见自家夫人在整理他从柏州带回来的那批棉质织物。
“这些东西你都是从哪买的啊？摸着倒很是厚实软绵。”卫夫人问道。
“是韩大人赠予我的。”卫大人回答完后，顺势便也将韩彻用吉贝花絮纺织衣物，以及让他帮忙在平洲择选一处地方修建勾栏场所做宣传等事，一并讲解了。
“竟能有这般保暖舒适？”卫夫人惊讶。
“韩大人是这般说的。”卫刺史道。
“不若晚上咱们试试这重衾吧！”心已经被勾得痒痒的卫夫人，爱不释手的摸着那床厚实宽大的棉花被便这般说道。
“嗯，试试吧。”卫刺史点头。
想到韩彻这次给予他的许多帮助，卫刺史也是有心想回赠几分助力。他也不傻，韩彻赠予他这许多织物，必然也是有意想借着自己帮忙宣传。
晚上，床上照常提前放置两个脚婆，这东西就类似于现代的暖水瓶，是时下在寒冷冬季里常用的夜间保暖手段。
上面再覆盖一床韩彻这次所赠予的大棉被，不多会的功夫，被子里便变得分外暖和起来。再换上冬季睡觉时穿着的寝衣，往床上一躺，当即便感到震惊。
“我怎觉得这吉贝花絮的重衾好似比丝蚕更保暖？”卫夫人还忍不住惊讶道。
“确实更暖和。”卫刺史这时也感叹道。
在时下，平民百姓晚上睡觉盖的被子，里面填充的是多为柳絮或芦花絮。若条件再好些的人家，填充物便是葛麻等织物。
另外还有用一些动物的皮毛或羽毛来做填充的，若是再往上一个阶级的人士，比如卫刺史这般的，便还能奢侈到用蚕丝做填充。
其中用动物皮毛或羽毛填充和蚕丝都确实是非常保暖又舒适的，不过时下纺织水平摆在那里，像前者做填充时容易打结到一处，也易扎破被套。至于蚕丝，它的质地又因为太轻柔。别说是时下这种落后的纺织技术，便是在现代一些特别寒冷的地方，也是厚实的棉花被会显得更为保暖。
才刚弹制好的新棉花被又正处于舒适度最佳的阶段，在平洲最为寒冷季节的夜晚，头一次盖上它的卫刺史夫妇二人是真被狠狠惊艳了一把。
待到卫刺史第二天穿着那套棉服，更是再一次惊叹这衣服带来的保暖舒适感。于是这一穿，卫刺史更是连着好几天都穿在身上。
刺史府衙众人便也都瞧出了卫刺史对这套棉服的喜爱程度，棉服的材质还是他们从未见过的，免不得私下就去打探一二。
韩彻当初只赠予了卫刺史一整套，感受过棉被后的卫夫人这段时间自然更是惦记，还时常询问：“可知晓韩大人何时派人过来售卖？”
“勾栏那边快修建好了，应该就是这几日了吧？”只有一身棉服，一心想着要再多购置一套换洗的卫刺史也很是关注这事。
时间一晃，便是两日后。
昨日便带着韩老三匆忙赶到平洲来的韩彻，今日一大早就穿着一身厚实的新棉服，坐在了南市最为繁华地段里的一间饭馆的二楼临街靠窗处。
从这里往下看，视线正好能对着楼下靠对面街道那边新修建好的勾栏演绎场所。
平洲的冬季寒冷归寒冷，但其实下雪远不如北地京城那边多。甚至一些南地，下雪量也多过平洲不少。
白天时，平洲甚至还多晴朗的好天气。
在太阳升起来的那几个时辰里，温度自然也在跟着上升，也就并不那么觉得寒冷。
今日的天气便是一个难得的大晴天，当街道上的商贾行人逐渐增多起来时，忽然听得一阵“当当当”的敲锣声响起，附近的人才注意到前些时日在这里叮叮当当修建起来的勾栏上，今日竟开始有演出了。
古往今来，人都逃不开喜好看热闹的本性，更别说还是再时下这种极度缺乏娱乐项目的时候。伴随着这铜锣声的响起，勾栏演绎台前很快便也围了一群人。
众人只见勾栏上这时还摆放了一张宽敞的木板床，床上还堆积了厚厚一层的吉贝花絮。床边还有两个汉子正一人手持着一把四尺来长度如弓一般的对象，拿榔头敲击上面绷紧的弓弦，沾取木床上的吉贝花絮。
“这是在做什么？”有人便好奇的问道。
“不知。”被他询问的人也一脸茫然。
就在这时，勾栏上靠里面提前就布置好的说书台上，又出现了一位说书先生。只见这位说书先生先是将手中的醒木重重一拍，便开始扬声道：“话说柏州这一年的冬季，比往年都还要来得苦寒。”
“一时间，泥途尽冰，都民寒饿。”（1）
“彼时柏州某地有一户穷苦人家，生有一女，名唤棉娘，性至孝至善。”
“父亲早年打猎时受伤，腿脚自此行动不便，母亲又常年体弱，只二八年纪的棉娘，便每日上山砍回柴火取暖。”
“这天，棉娘如往常一般在山中砍柴时，不巧撞见一狐妖和一蛇妖在斗法。”
“棉娘唯恐惊扰到正在斗法中的二妖，只得屏住呼吸，小心藏于树丛中。待到蛇死，狐狸也重伤，奄奄一息时，躲藏在一旁的棉娘方才敢出来一探。”
“狐狸重伤濒死，无力再动弹，见着棉娘便口吐人言，恳求棉娘替它将那蛇妖腹部剖开，取其内丹出来予它。”
“狐狸还言道：若得相助，必还恩情。”
“棉娘原是准备快速逃离，听闻狐狸恳求，又见其通人性，能言人语，心头一软，便依其所言，替狐狸取来那已死的蛇妖内丹。”
“狐狸一口吞下蛇妖内丹，只见其周身骤现耀眼光芒。不多会，重伤濒死的狐狸便神采奕奕，再不见一丝伤情。”
“依照先前诺言，狐狸开口询问棉娘有何愿望。”
“棉娘摇头：我救你并非为报酬，只因心中不忍。你既已经好转，便速速离去吧。”
“说来也怪，自从这之后，棉娘不仅在山间砍柴变得极为轻松，便是力气也感觉变大许多。如那厚重的木柴，似她这般纤细弱小的女子，过去皆是背得极为吃力，如今却轻而易举便能扛起。”
“棉娘秉性良善，在有了这般能力后，便也没少帮助村中弱小者。”
“村人无不夸张棉娘，心中早有猜测的棉娘，在进山砍柴之时，便也时常会去到初遇狐狸之地，虔诚供奉一番。”
“自名声传出后，家中便时常会有媒婆上门。这天，便也是如此，有一媒婆便笑着言道要给棉娘说一门极好的亲事。”
“棉娘也如往常推拒，言道她家父母只她一闺女，若她出嫁，父母将无人照料。”
“不料，这次的媒婆却笑道，男方早知晓这事，更是被棉娘这般至孝的品德感动，因此对方愿意上门，一同照料棉娘的父母。”
“棉娘惊讶，待到二人相看时，她再次询问那位郎君，当真没有一丝不甘愿？”
“只听那位郎君却道：棉娘，我自是十分甘愿，只担忧你是否愿意。”
“原来这位郎君竟是那位狐妖在吞食蛇妖内丹，法力大增后所修出来的人身。这些时日也确实如棉娘猜测的那般，狐狸为报恩情，一直跟随棉娘身边，用法力在帮助她。”
“在帮助的过程中，狐狸又被棉娘的善良所吸引。”
“棉娘未曾想它竟是一直以来相助自己的狐狸幻化，便不禁欣喜点头。”
“成婚这日，狐狸还给心爱的棉娘送来了一份意想不到的聘礼。”
“原来这狐狸知晓棉娘良善，心中一直惦记乡亲们如何渡过这一冬季的严寒。它便去恳请家族长辈和姐妹兄弟，最后在众狐狸的合力施法下，竟摘取那天上的白云下来，幻化做保暖的织物。”
“因着此织物是狐狸赠予心爱之人的聘礼，便还为其取名为——棉花！”
“却说这棉花，入手软绵，纺织可做衣物，比之葛麻织物更为柔软舒适。将其弹成厚实的重衾，比之丝蚕也更为保暖！”
“柏州百姓得此棉花，果真顺利渡过这一年的苦寒。”
“再说那狐狸，此举本只是为求取心爱之人。却未曾想，棉花救助百姓所带来的大恩德，竟让它和它的族人们都功德圆满，修得正身！”
“飞升那日，只见天降祥云，狐狸携带棉娘一同在这吉光照耀之下，飞升成仙。”
说着，说书先生停顿下来，再重重一拍手中醒木，激情昂扬道：“自此，人间百姓多了棉花保暖，也留下了一个《狐狸求亲》的传说。”
演绎台的另一边，一直都在不停弹棉花的两个汉子，这时便紧随其后，扬声唱起歌谣来。
“弹棉花喽弹棉花！
半斤棉弹出八两八哟！
旧棉花弹成了新棉花哟！
弹好了棉被姑娘要出嫁……”（2）
伴随着这一声声嘹亮的歌声，再配合汉子们弹棉花时所发出来的一声声的弓弦响动下，一片片雪白的棉花也开始飞扬起来。
不禁让围观的众人恍若好似看到，真是有那么一群狐狸做法，把天上的白云弄下来了一般。
注1：出自嘉佑元年（公元1086年）记载：“泥途尽冰，都民寒饿，死者甚众”。
注2：出自歌曲《弹棉花》。
第75章
财神
在两个弹棉花的汉子演唱着弹棉花歌谣时，演绎台的正下方也在快速的搭建出一排排的简易货架。
货架一搭建好，马上便又有人抱着一床厚实的棉花被芯出来。
只见折迭的四四方方的棉被芯在被人抱在怀里时，如同一块硕大的白豆腐一般。在放置到货架上后，为了更好的展示，便将它整个铺开摆放。
“这重衾怎的这般平整紧实？上面当真没有再套一层布料了？”
“我瞧着确实是如此，并未见有其他布料。”
“嘶！难不成就只是像台上那样拿着张弓，用弓弦便能把吉贝花絮，弹成这样？”
“似这般神奇的纺织技艺，我倒还是头一次瞧见。也不知晓这重衾需得作价多少，倒是想购置一床回去。”
围观人群中有那等家中较为富裕的，当即便这般讨论起来。这棉花被芯光是瞧那厚实的程度，便知晓其保暖性定是不错。再者，如这弹棉花的技艺，他们也属实很感兴趣。
就在这时，众人又瞧见棉服棉鞋等商品被陆续摆放到货架上来。
寒冷的冬天，人们对保暖度的需求才是最强烈的。所以这次的商品基本都是保暖类的成品。棉布虽有一些，数量却很少。
“这衣服竟也能做得这般厚实？”
“你们快看，这鞋棉也好生厚实！”
“不曾想那吉贝成熟的花絮，竟真能纺织成这等保暖的织物！当真是神奇！”
“诶，你这些货分别作价多少啊？”在围观人群这一声声惊叹的讨论声中，有那性子较为着急，这时便扬声问了起来。
哪怕提前做好了心理准备，结果对方把价钱一报，当即便让询问者惊叫出声：“什么？一两六百五十文？”
“……”原本闹哄哄的众人也因此快速沉默下来，实在是这些棉花织物的作价昂贵程度，让人有些望而却步。
好比衣物这块，时下款式都是长袍状。西北冬季严寒，为了起到更好的保暖效果，定然是不能做得太单薄的。一件棉服便需得棉花三四斤以上，以最少三斤来算，作价便至少得要二十多两银钱。
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