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芙蕾雅想起女皇之前的嘱咐：
“这次不算是两国之间的正式访问，璃月那边也提前给我们通了个气，是内部的其他党派想要你去帮他们做实验，点名要你去。”
“七星那边已经打点好了，只要你当场拒绝，他们就有办法借这个契机堵住激进党的路子。”
见芙蕾雅没什么大反应，女皇担心她因为家人离去的消息有了自厌情绪，难得多补了一句：
“可千万不要犯傻，愚人众传回来的消息显示那个激进党向来会扣留实验人员，甚至丧心病狂到了在人类身上做实验。”
冰之女皇语重心长：“阿莱娜，我和你母亲是旧识，绝对不能看着你落入他们手里。”
“这次还安排了末席陪你一起去，你放心，他的武力值足够保证你平平安安回来。”
“至冬国力强盛，绝对没有需要牺牲你去换取和平的道理，听明白了吗？”
少女点点头，开了个玩笑道：“女皇陛下，您放心，我还要回来给您庆生呢，肯定事情结束就尽早回来。”
女皇看着这个自小就在自己身边长大的孩子，怜爱地执起她的手：“阿莱娜，抱歉我来晚了，没能救下你的父母……”
“女皇陛下，这不是您的过失，”芙蕾雅状似不经意地打断了面前人的话，
“您已经做的很好了。”
【这话怎么有点耳熟？】系统嚼着电子薯片跑来砸场子。
“当然熟悉了，我当时可是对摩拉克斯说了不知道多少遍，”
芙蕾雅露出怀念的神色，“这都大半年过去了，物是人非啊，本来还以为我能撑到海灯节的……”
【是啊，没想到兜兜转转，结算的日子居然落在了节日前一天。】系统也跟着唏嘘。
在海灯节前夕，璃月港毫无征兆的落了一场雪。
夜幕降临，老友间的宴会也纷纷结束，大家都心照不宣，没人提到那个名字。
钟离独自回到了空荡荡的院落。
草木凋零。
随着冬季来临，病痛入体，原本少女还愿意去院子里走走，现在只能整日整日地呆在屋子里。
手中画笔不停，描绘着她再也看不见的绚烂色彩。
留云曾经也和钟离提到过此事，“这孩子在绘画上可有天赋了，何况她还有着比凡人漫长得多的岁月，只要假以时日，定能大有作为。”
可惜……眨眼间便成了水中莲灯，一阵风起就会摇摇欲坠。
少女亲手做的宵灯还放在案桌上，上面是她摸索了好久才练好的笔迹：“希望璃月港的大家万事胜意”。
旁边还有一行小字，“希望帝君能开心”。
她从来没有怪罪过任何人，也没有自怨自艾，努力想把自己隐藏起来。
如果不是钟离坚持要她留在璃月港养伤，可能少女会选择找个没有人知道的地方静静离去。
寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。
*
芙蕾雅顺手在回旅店的路上买了用来绣香囊的材料。
既然礼物没能送出去，那该费的神还是一分不能少啊。
由于旅店几乎毗邻北国银行，她还要注意不能提前被发现。
不然惊喜的程度可是会大大折扣的。
思来想去，她干脆抱着一小堆材料去了茶博士刘苏那儿。
既能听书，还不耽误工作，完美。
终于，听到故事大结局时，芙蕾雅打算抬起头来给说书人鼓个掌。
却发现自己的不远处坐了个紫发挑染少年，看上去正一动不动盯着她好久了。
见少女视线终于落到了自己身上，流浪者没好气地站起来，隔空扔过来一份调查报告。
落到她手边的时候，还特意用轻风承托了一段，免得砸伤她。
一沓纸轻轻落在芙蕾雅面前的桌面上。
与此同时，耳边传来流浪者辨认度极高的声线：“克里斯汀娜在须弥有案底，目击者说你是最后和她单独相处过的人。”
“这几天我会寸步不离，等调查申请结果一出来，就拜托你走一趟了。”
“直接给我做笔录不就好了？”芙蕾雅不解，何必弄得这么大费周章。
“你现在在璃月，我们没有权限。”
人偶少年躲开少女的灼灼视线，“这几天我负责监视你，防止你再和同伙联络。”
“那我要是被克里斯汀娜的同党寻仇，你会出手吗？”
“废话。”
“那我的人身自由会被限制？”
“怎么可能。”
“所以，”少女笑得一脸狡黠，“你其实就是来保护我的对吧？”
流浪者不说话了，甚至还迅速抽走了那份文件以示不满。
她可太了解眼前这个人的说话方式了，别扭又傲娇，次次都是一边嫌弃一边把她从死亡边缘捞回来。
芙蕾雅再次感受到了逗猫的快乐。
第6章 离岸风
暮色沉沉。
眼看今天的刺绣任务已经完成的差不多了，少女打算收工回屋。
芙蕾雅转头看向流浪者，笑吟吟地问：“既然是寸步不离的‘监视’，那就拜托你明天叫我起床啦。”
人偶少年没理她，但是也没有出言拒绝。
芙蕾雅自然知道，这对于流浪者来说就是答应的意思了。
她趁着路边的杂货小摊打烊之前还去准备了一些新鲜的花朵，准备揉碎了晒干一并放入香囊中。
“琉璃百合也有药性，可不是好的装饰材料。”人偶少年自然地抢过沉甸甸的一大包花朵，面无表情地提醒道。
“你这是在……关心我？”芙蕾雅突然感觉手上一空，讶异抬头时，少年却又偏过头去，不肯和她对视了。
芙蕾雅继续把剩下的一小兜还未开放的花骨朵放进背包里。
不过她还是听从了劝告，把琉璃百合单独分拣了出来，打算挑个机会给不卜庐送去。
帮助七七减少一下工作量也是好的。
*
今夜月色很好。
流浪者挑了个露台边风景好的位置坐下，并无一丝睡意。
还顺便婉拒了芙蕾雅想要给他讲个睡前故事的提议。
旅馆临街，流浪者撑着下巴，看着远处的繁华街道。
茶盏中的清茶凉了也全然不在乎。
直到灯火一盏盏熄灭，人们的谈笑打闹声渐渐消失。
只余叶子被风摇出细碎的风声。
流浪者转过头，透过窗棂看向少女安静的睡颜。
潜意识里忽然出现了一阵没来由的害怕和心慌，针刺一般的疼痛盘旋在脑海深处挥之不去。
就好像……在之前的某个记忆深处，她也是这样安安静静地闭上了眼睛。
然后再也没有醒来。
流浪者闭了闭眼睛，努力排除脑中忽然出现的念头，暗道自己真的是被纳西妲带得过于多愁善感了。
就算真的有什么前尘旧事，他们俩现在也不过是“监视者”和“人质”的普通关系。
没必要这么担心她的安危。
小人偶给自己做了好久的心理建设，但是还是没法控制住快要满溢的负面情绪。
视线只要落到她的方向，心口就会迟钝地泛上一阵酸涩和刺痛。
好像在某个平行时空当中，自己曾经无数次失去过她。
不知道过了多久，等流浪者脑中的幻象已经快要接手理智的时候，他终于伸出了手。
试图轻轻触上少女的左手腕。
一下就好。人偶少年心想。
只要确认她的脉搏正常，自己就能够推翻那些不切实际的可怜幻想，证明自己只是最近文书堆积过多，需要清空大脑。
可就当他的指尖快要触达少女的腕间的时候，睡得迷迷糊糊的芙蕾雅忽然睁开了眼睛。
四目相对。
少女还没睡醒，下意识以为这是之前她刚捡到失去记忆的流浪者的时候。
那时候的少年懵懵懂懂，人偶不需要睡眠，他也就真的发一宿的呆。
芙蕾雅只好从系统那儿拷贝来了《提瓦特睡前故事大全》，好说歹说才肯让他也假装睡一会。
“每次都说要给你讲睡前故事，你还不愿意……”芙蕾雅打了个哈欠起身准备下床，自然地捉住他的左手，顺手想抚摸猫咪那样呼噜了两下发顶。
流浪者没有抗拒，眼中晦暗神色不明：
“我们……之前认识？”
“嗯……”
原本迷迷糊糊的少女逐渐清醒，这才意识到自己把攻略对象给搞混了，时间线差点错乱。
刚才还放在散猫猫脑袋上的手迅速后撤。
“抱歉，我刚才没睡醒……”芙蕾雅佯装无事发生，慢慢把自己挪到墙角，蜷缩成了一个棉被团子。
流浪者自然的抽回手，勾起唇角不依不饶道：“还是说，你刚才是把我认成了别人？”
棉被团子没有理他，自顾自在角落里装死。
见少女不太想解释，人偶少年也没兴趣打破砂锅问到底，替她带上门之后就走了出去，继续自己的守夜任务。
一夜无眠。
*
山间清晨，雾气弥漫。
依稀听得到几声鸟鸣，少女正背着背篓小心翼翼地走在山路上。
前面的七七早已熟悉了这条山路，给自己下了个敕令之后就上前领路了，不时回头来确认芙蕾雅有没有跟上来。
经过一番努力，终于到了通往山顶的最后一程。
少女看着山顶近在咫尺就是够不到的清心，求助的目光兜兜转转，落在了正飘在天上的人偶少年身上。
流浪者抱着双臂，看见她眼神亮晶晶地望向自己，“啧”了一声，开e过来把她和七七一手一个拎了起来。
七七负责指导路线，芙蕾雅则是顺便摘了些往常不被注意到的草药和花朵。
这趟旅程可谓是收获颇丰。
在回程路上，天色稍稍变亮，少女推开不卜庐屋门，看见了刚好在等她回来的至冬少年。
达达利亚还顺便带了两瓶椰奶来赎人，“昨日就听说七七很喜欢这个，我已经吩咐下去了，让愚人众那边留意着合适的椰树品种，过段时间就在璃月大力推广。”
“最近有发生什么事吗？”达达利亚看她有些不自然，疑惑问道，“你看上去没有睡好。”
芙蕾雅欲哭无泪，总觉得自己背后有一道灼灼的视线，只能摇摇头道：“没什么的，时间还早，不如去尝尝璃月港的特色茶点？”
“放心，我已经预定好了。”
达达利亚拍拍胸脯，“时间正好，一同去吧。”
路过璃月早市，芙蕾雅忽然看见一位璃月工匠正在雕琢簪子，简陋的摊位上随意地摆放着不少木簪。
却能看得出来，每一支都经历了精细的打磨和上蜡，在晨曦的照耀下熠熠生辉。
芙蕾雅走上前去，原本打算观赏一番饱个眼福就罢了。
却一眼就相中了他手中的那支蝴蝶簪。
虽然只被雕琢到了一半，但是镂空的蝶尾已经有了雏形，银杏木镀了一层金粉，羽蝶振翅跃飞。
蹁跹流连。
“老板，您手中的这支簪子……”
摊主抬眼看了她一眼，看穿着打扮不像是璃月本地人，又低下头去忙自己手中的活计，只撂下一句，“小本生意不接受预留，做好再来吧。”
看来傍晚时分还得再来一趟了。
少女没有太在意，喜欢是确实喜欢的，但更多的只是想给自己留个念想。
她弄丢过一支簪子。
意义非凡，是万叶送给她的第一份礼物。
可惜后来因为种种原因，再也寻不回刻有枫原家徽的那支蝴蝶簪了。
第7章 竹篱灯
“那个孩子不是枫原家的旁支，不过是个孤魂野鬼。”
旁人都这样说。
织雪是被大人们从紫雾弥漫的渔村捡回来的。
当时的万叶感了季节性的低烧，只听得见屋外的嘈杂声一阵大过一阵。
还依稀夹杂着推推搡搡和摔东西的声音。
等到一切终于安静下来，里屋的木门被“吱呀”一声轻轻推开。
女孩怯生生的躲在门边，像是被大人推着进来和枫原家的小少爷套近乎，语气里夹着柔柔弱弱的哭腔：“我，我叫织雪，今年……”
万叶一眼就能看出来，她是被捡回来给自己当玩伴的。
少年下意识想要拒绝，毕竟枫原家向来不愿参与政治权斗之事，留下她只会徒增麻烦。
但是他心里也清楚，如果自己没有表露出对她相当程度上的兴趣，女孩往后的处境只会更难。
枫原万叶艰难地撑起上半身，对上眼前人泪水涟涟的橙色眼眸，还是叹了一口气，心软道：“进来吧，把门带上。”
这一心软便是好久好久。
*
眼看少女的成年礼就快到了。
万叶本来答应她这次结束家族事务就提前回来。
可是不巧路上天气突变，又遇见了魔物袭击，绕了些远路，还是耽误了不少时间。
等少年紧赶慢赶回来的时候，远远地就在自家宅子前看见了一个熟悉的身影。
少女孤零零的坐在台阶上，旁边是被风卷起的几片落叶。
此时细雨绵绵，万叶走上前去几步，把油纸伞撑上少女头顶，温柔道：
“怎么不进屋等？”
少女身上的和服被雨水打湿了一点，轻轻拨拉了一下额前的发丝，努力让自己的语调听上去没有那么冷得颤抖：
“我……就是想早点见到万叶你。”
枫原万叶叹了口气，向坐在台阶上的少女伸手，
“抱歉，是我回来晚了，错过了你的生日。”
少女连忙摆摆手，她生怕自己冰凉的手会触碰到眼前人的手腕，没敢接过那把伞：
“没关系的，有婶婶他们陪着我，阿伯还给我买了喜欢吃的鱿鱼烧，我还和小莲他们一起去钓了鱼……”
“织雪，”枫原万叶冷不丁的开口，打断了面前人滔滔不绝的倾诉，还有因为想要掩盖什么变得越来越快的语速。
“我有礼物要给你。”
“哎？”芙蕾雅一时间没有反应过来。
少年从怀中递过来一支被柔软的布帛包裹完好的蝴蝶簪。
此刻，稻妻的恶劣天气电闪雷鸣暴雨倾盆，但少年手中的簪子却半分泥土不见。
枫原万叶上前一步，拉近了两人的距离。
眼眸对视，少年眼底全是温柔神色，
“你愿意一直留在枫原家，一直陪着我吗？”
少女愣了一下，然后忙不迭地点头，天降馅饼似的喜不自胜：“当然，我最喜欢万叶哥哥了！”
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