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“呜呜呜呜……是啊是啊, 就算是要遭报应, 也应该是隔壁整日去酒馆厮混的杰西卡遭报应，凭什么临到头了死的却是我们这些无辜安分的良民？”
在古堡的地窖内, 数十个姑娘瑟瑟发抖地缩在一起。她们大多身着粗制棉麻布，还未从被劫掳的惊慌中回过神。地窖内唯一一根蜡烛燃烧着摇摇欲坠的火焰, 借着这点昏暗逼仄的灯光，隐约可见周围堆满了带血的枯骨和遍地黄金。
纵使这里摆满了万年前无数炼金术士渴求炼制的黄金, 却也难掩那些身形纤瘦小巧的枯骨，与撕碎的裙摆、染血的内衣堆积如山带给姑娘们的恐惧。
遍地哀泣哭怨声中，一位身着粉红色蓬蓬裙的姑娘睁着那双海蓝色如猫眼一样的眼睛打量四周。
她的裙摆已经被染上了灰尘和血迹，砂金色的长发微乱，然而少女脖颈间佩戴的碎金项链，裙摆上精细考究的蕾丝花边，皆是昭示了她不凡的身份。
这位如波斯猫儿一样的姑娘神情里虽有慌乱，一举一动间却仿佛带着天生的矜贵。
“好了，别哭了！”
最终，她忍不住出声打断了地窖内的哭声。
被姑娘的哭声填满的寂静此刻终于趁着这口喘气的时间展露出它沉闷而压抑的真面目，她们纷纷停止哭泣，看向那位拥有着一头砂金色长发的貌美姑娘。
“魔王无耻放荡，同异教徒一般信仰邪神，也难怪他们的信徒越来越少，不得不四处寻找新鲜的祭品来提升自己的魔力。他们不惜打破互不相战条约，掳走无辜少女，足以可见已是走到了穷途末路，才不顾后果地做出这等自寻死路的行为！”
金发蓝眸的姑娘深吸一口气，环视一周。
没有人吭声。
这位说话的姑娘生得如此貌美，肌肤吹弹可破，她身上穿戴的裙装，裙装上绣着的珠宝，她们虽从未见过，却也知道那是城镇才有的新式样，是名门望族才能买得起的稀奇珠宝。
这是一位不折不扣的贵族小姐。
非人族在边缘村镇劫掳滥杀平民，并非是什么值得宣扬的大新闻，也正因为王室和神殿对此事的漠视，才使得边缘地带人族与非人族的界限越来越不分明。
为了活命，将灵魂献祭给魔王的亦不在少数。
见没有人反驳，金发蓝眸的姑娘心下稍安，继续掷地有声地说道：“然而正是因为邪神纵容一干异教徒为祸人间，神明降下庇佑世人的辉光才显得更加可贵。”
“而我，是格兰西神学院的神术师，诺尔德王国的公主，这位寡廉鲜耻的魔王假如敢违背光明神的旨意对我出手，诺尔德第一骑士团和格兰西神学院的徽羽军团绝不会轻易饶过他！”
黛拉神情倨傲，语气笃定，然而垂落在身边不断发抖的手指和发白的面颊昭示着她此刻的心情并不如表面上那么冷静理智。
这些可怜的姑娘们此刻慌作一团，哪里能看出黛拉强撑的镇定，只是听到“王国公主”，“格兰西神学院”这样的字眼，心里由衷生出对黛拉的尊敬和信任，纷纷将求救的视线望向那角落里衣衫华贵的少女，胸中第一次生出——“我们终于有救了”——的想法。
“太好了！光明神显灵，竟然是格兰西神学院的学生！”
“诺尔德王国一定会惩罚这个无恶不作的魔王！”
“是公主！我们有救了！我之前瞧见她牢牢握着一根魔杖，就知道这位姑娘一定与我们这些平民不同！”
原本死气沉沉的地窖因为神术二字的出现重新生出一丝生机。
人族弱小，却要与龙族，魔族等他族共谋地盘，幸而执掌万法的诸神仁慈，各自抽出一缕神力广播人间，寻找各自的信使，这才使得孱弱的人族在豺狼虎豹环绕之下日益鼎盛。
由此，各地王权依附神权而存在延续，神权之中，又以光明神，黑暗神，雷神和冰神四大主神为首，祂们执掌诸神，各自统领数以万计的信徒，庇佑人族数千年的昌盛。
格兰西神学院作为世上诸神权利的象征，是诺比大陆唯一一所独立于所有王国之外，由四大主神殿直接管辖的学院，素来久负盛名，招收的学生莫不是各大王国的王室贵族，便是有着稀有血脉的神血者。
姑娘们叽叽喳喳地讨论片刻，又将满是期翼的视线落在黛拉身上。
面对数十道充满着信任的视线，黛拉轻轻吸了口气，后退一步，攥紧了站在她身边那位身着深蓝色长袍神官服姑娘的手。
作为格兰西神学院二年级的学生，黛拉只是第七等神术师，然而掳走她们的魔王却几乎可以学院内深谙神术的光明神教授媲美，她若是能有任何还手之力，何至于会落到这个地步？
黛拉身侧的姑娘也在微微发抖。
但那姑娘咬紧牙关，却还是强忍着恐惧上前一步说道：“我和公主一同在诺尔德王国南部的牛头村历练，这位魔王装扮为被流窜的异化魔兽袭击重伤的贵族公子，将我们引入无人之地，然后趁机掳走，我们昏迷的时间不长，失去意识的地点又在诺尔德王国的边境，而牛头村往北是诺尔德王国的都城所在之所，牛头村再往南是约瑟科夫国，往东是素来爱好和平的精灵族，由此可推断他去往的一定是西部的黑荆棘林，此处正是魔族的盘旋之地。”
她将视线落在烛光外的枯骨上。
这些枯骨无一例外都是身材娇小的少女。
“在黑荆棘林中，确曾有一脉魔王的血脉在此处世代延续，在万年前，他们曾以黄金引诱炼金术士向魔神献祭灵魂，后来炼金术没落，神明降世，这支犹擅幻术的魔王血脉沉寂许久，偶然间发现相比炼金术士对黄金的渴望，少女忠贞纯洁的灵魂更能给他们带来无与伦比的力量。”
众人纷纷倒吸一口凉气，脸色发白，胆子小的姑娘更是差点被吓到呜咽出声。
“当今这代魔王，极好美色，且最会虚情假意，他每次只会从诸多少女中选出一位新娘，若新娘不合他意，便会将少女的白骨与鲜血献祭给邪神，再挑选下一名。”
说起自己最擅长的话题，这位方才还处于慌乱的姑娘语气越发平静：“可你们不用担心。如今黛拉公主失联，诺尔德王国的骑士团和徽羽军团必然会赶来相救，你们想要活命，只需要将地上的污泥往脸上抹，弄乱妆容头发，将自己打扮得越丑越好。”
“只要熬过了这第一轮，等到骑士团的救援，你们就有百分之九十的机会活下来。”
这姑娘名叫莉尔，和黛拉一样是格兰西神学院二年级的学生，她平日里最喜欢阅读传记趣闻，各族类魔法史诗，人称”行走的百科全书”。
在格兰西学院春假末尾，莉尔和黛拉决定悄悄去第二大冒险者联盟参加一个雇佣兵军团，体验为期七天的冒险者生活。
雇佣兵军团的领队见过各式各样的委托人，一眼就看出这两个打扮不凡，气度优雅的两位小姑娘出身不凡。恰好团内的神术师回家探亲，手头上的任务并不艰难，因此捎上这两个活泼的神术师姑娘也并非难事。
然而雇佣军团内从未出现过如此漂亮的两位小姑娘，自然也没有料想到有时候美貌也会招致飞来横祸。
莉尔一发话，地窖内的姑娘纷纷行动起来。
她们将污泥往脸上涂抹，扯下头绳，揽起长发，先往覆盖着青苔污泥墙壁上使劲擦了擦，再用手把头发揉成鸡窝状。甚至还有一位姑娘颤巍巍地拿起一小块尖锐的骨头，将自己的脸颊上画出一道道血痕。
黛拉掀起裙摆，在莉尔的帮助下脱下层层纱质蓬起的裙撑，换上随身携带的包裹里掏出一身轻便的服饰。
“要是不告诉她们，你……你肯定能不被魔王瞧上”
莉尔环顾四周，终于没忍住凑到黛拉耳边嘀咕道：“这下可好了，大家都丑，那倒是又显得你突出了。”
黛拉的美貌实在是太出众了，就算莉尔往她娇嫩细腻的脸颊上涂抹一层又一层地上的灰黑色膏状物质，那双蔚蓝色的眼睛仍然像是海蓝色的宝石般闪闪发光。
“我可是神术师。”
黛拉扯着嘴笑了笑：“喂，你看到刚才她们信任的眼神了吗？”
莉尔欲言又止。
“神术师本来就应当有义务保护手无寸铁的平民，当我们拿着魔杖的那一刻，这就是我们义不容辞的使命。”
黛拉按捺住狂跳的心脏，攥紧手指，努力装出若无其事的模样说道：“而且作为诺尔德王国的公主，我曾接受过莱瑞神殿凯撒主教的祝福，就连父皇也说我以后一定幸运值特别高。”
莉尔无奈地摇了摇头
跟着一支拥有着二级弓箭手和二级格斗师的雇佣兵军团，做着最简单的初级委托，最后不幸在森林里走散被魔王俘虏。
怎么也看不出幸运值超高好吧。
不过她们心知肚明，所谓幸运值超高不过是为活跃气氛说的俏皮话。
作为诺尔德王国的独女，黛拉手中握着一枚曾莅临过神迹的戒指，这枚戒指由神殿亲自打造，又曾注入过历代主教的一丝神力，蕴藏着无比浓郁的光系元素，传闻可净化万物，若当真有什么危险，黛拉才是地窖中唯一一位能活命的姑娘。
这就是黛拉为所有人制定的逃生策略。
就在她们交谈的档口，黛拉注意到在烛光照不到的角落，一团黑色的人影轻轻动了起来。
地窖修筑得宽敞，唯有黛拉这一处照耀着烛光。
这里弥散着冷气，刚被丢入地窖时尚且能够忍受，但是时间一长，衣着单薄的姑娘们纷纷自发向着这一点聊胜于无的烛火靠近，以至于黛拉先入为主地认为所有的姑娘们都围绕在烛火旁边，却忘了在角落里竟然还缩着一位看起来昏迷许久的姑娘。
那是一道纤薄的身影。
她似乎是蜷缩在角落里太久了，起身的动作极其僵硬，像是一个昏迷数十年的人突然醒过来面对着一副肌肉可能已经萎缩的躯体，看起来极其不自然。
在地窖角落的少女站起身的那一刻，跳跃的烛火轻轻扫到她清冷的面容。
黛拉捂住嘴唇，忍不住惊愕地后退一步。
这是一位生得极美的姑娘。
她光是站在那里，微弱的烛火点亮那双上挑的眼睛，就让黛拉联想到了月光下成片的黑色荆棘林。
它们毫不顾忌地舒展着尖刺，将黑黢黢的枝干与皎白的月色融为一体，在浓浓黑夜同所有生灵居高临下地炫耀着一根一根荆棘之上沾满的、被挑破的冰冷月色。
最让黛拉惊异的，是那位姑娘有着永夜一样乌黑浓密的头发和黑曜石一般清透的眼睛。
没有任何瑕疵的黑色，是黑暗神最眷顾的信徒的象征。
地窖之上传来哒哒的脚步声。
黛拉脸色一变，正想要大声呼喊，然而莉尔一把捂住了她的嘴，用力将黛拉拽入黑暗中。
“嘘。”
莉尔狠狠瞪了黛拉一眼，做了一个安静的手势。
头顶上那扇一直紧闭着的铁门发出沉重的吱呀声。
一束光落入连接着地窖和地面的长长阶梯。
一位眉眼含笑，容貌俊朗的青年身着燕尾服，踩着锃亮的皮鞋慢慢走了下来。
他手中端着一盘烛火，和诸位姑娘们记忆中那位掳走自己的可怕魔王沾不上半点关系。青年身形高挑，那双祖母绿一样的绿眼睛温和沉稳，唇角边仿佛抿着若有若无的笑意，格外平易近人。
“噢，我亲爱的姑娘们。”
他的嗓音低沉磁性：“请原谅我用那样粗暴的方式将你们俘虏到这里，然而我所做的一切，只是为了找到一位愿意同我共渡余生的新娘。”
“你们或许将魔王想得丑陋可怖，可我除了拥有漫长的寿数，难以掌控的力量，亦如普通人一样渴望着真爱。”
黑暗中传来细微的响动。
青年看着手中的烛火，眉头轻蹙，露出苦恼的神色：“爱情是忠贞的，唯一的，所以我只能从你们当中选出一位准新娘，看看她能不能通过我的考核，证明她对我的爱情是和钻石一样不掺杂杂质的。”
“同样，如果某位可亲可爱的姑娘通过了我的考核，我不得不杀掉其他所有姑娘去向我唯一的新娘证明我的爱也是没有杂质的。”
“很公平，是吗？”
他露出一个满怀恶意的微笑。
黛拉牙关在发抖，默默祈祷着不会有蠢姑娘当真相信了魔王这套蹩脚的说辞。
黛拉曾在格兰西学院听过专门讲解魔王的讲座，有一类魔王以“灵魂”为食，他们掌握了一类高阶精神类术法，可以捕食人的灵魂。但并不是所有人的灵魂都对魔王有效，唯有对魔王有着发自心底忠贞的灵魂，才会给他们带来最不可估量的力量。
曾经有不少姑娘相信了魔王的说辞，幻想着自己能够通过魔王的爱情考核，成为这座古堡里唯一合法的女主人，然而她们“爱”得越深，就越能够成为魔王口中肥硕的养料。
幸而地窖里所有姑娘都谨记着莉尔的告诫，努力将自己缩在烛火照耀不到的黑暗中。
除了那位刚刚站起来的少女。
魔王走下最后一级台阶之际，恰好对上了少女的眼睛。
她的眼睛又黑又亮，烛火在她瞳仁里挑染出的一点亮光，也化作礁石上的如水月色。
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