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风光和尊贵之下藏着的是嵌入骨缝的恶意。
青年内心深处那块软肉似乎被人拿针狠狠刺了一下，泛起无法纾解的不忍。
再转头看向满脸嘲讽的魏其溯时，心中又升起一股暴虐的怒气。
他们都是加罪之人，凭什么可以心无芥蒂地讨论一个手无缚鸡之力的女子？
谢洵冷漠上前，右手搭在魏监正另一边没受伤的肩膀上，半诱导半威胁地问。
“谢某觉得公主殿下心怀大义，是举国朝臣之表率，远胜某些只知捕风捉影的莽夫，魏大人觉得呢？”
他一边说，一边无甚表情地收紧手指，那双手冷白且瘦，此刻青筋凸起，腕骨明显，激得魏其溯身子下意识抖了抖。
魏监正不悦，却不敢跟谢洵对着干。
诚如谢洵所说，方才是他一时失言，理亏在先，倘若这些话真的捅出去，谢洵是驸马，又是陛下面前的红人。
可他，江相却不一定会全力相保，面前的驸马分明是个披着圣人皮囊的疯子。
魏监正只好硬着头皮附和道：“公主是当之无愧的巾帼，下官亦钦佩公主，绝无异议。”
良久，谢洵唇角勾起一抹嘲讽的冷笑，拍了拍他瑟缩的肩膀，点头道：“为人臣子的，倘若都能有魏大人这样的觉悟，少学碎嘴长舌之人说话，大晟定会九州四海万年太平。”
魏其溯听出他话里的嘲讽，几乎咬碎一口牙。
“时候不早了，魏监正该去监场巡视了，不然江相问起，谢某可担不起这个责。”
青年不动声色地放开他，大步离去，步履生风，彷佛方才的一切压根没发生过。
谢洵虽与江相分庭抗礼，却也只局限于朝堂之上，如今威胁魏监正却是在贡院，也算是泄私愤，从前在侯府时那样侮辱人的日子他也无甚感觉。
可今日只是亲耳听见了旁人看不起元妤仪的坏话，他却再也忍不住心头的愤懑，以至于他不顾后果地为公主出头冒尖。
天边云卷云舒，贡院内草木繁盛，正是欣欣向荣之景。
谢洵心绪终于恢复平静，沉默地望着天边缓慢移动的一朵云，苍穹万里，他的目光却凝滞在那一朵洁白柔软，变换无形的云上。
岁阑瞥见魏监正踉跄离开，悄无声息凑过来，斟酌问道:“公子，倘若魏大人告诉江相……”
青年眸中分散的神色渐渐聚焦，恢复了几分光亮，笃定道:“他不敢。”
魏其溯人虽莽撞，却也不是全然没有脑子。
此事他既失言在先，自然不会主动将错处告诉江丞相，江相对他委以重任，他却马失前蹄，想想也知将来会是何等下场。
岁阑没有多问，只是似懂非懂地点了点头。
他一向没有多嘴过问朝堂之事的习惯，反正自家公子如今如鱼得水，潜龙在渊，自然不会轻易吃亏，他心头的那点担心烟消云散。
谢洵脚步未停，可心里却跟堵了一块沉重的石头似的，悬着根细线，将他整个人如同皮影般吊了起来。
“岁阑，你觉得殿下如何?”
这话问的突兀，岁阑一时没反应过来，茫然道:“公子可是问公主殿下?”
谢洵轻嗯一声，并未多言。
岁阑真挚含笑赞叹道:“殿下自然是顶顶好的人！心地纯善，就连府里的下人也是以礼相待，府上无不夸赞的。”
谢洵只是静静地听着他的回答，没有接话。
良久，他走到考场前，隔着几片轻薄的纱帘看到堂中一个个正襟危坐、奋笔疾书答题的士子们，只是在心里轻叹了口气。
无妨，只要还有人知道她的好，便好。
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一连七日过去，天高云淡，这场春闱也初次落下帷幕，过了申时，天地间的温度渐渐落下来，没有正午时那般暖和。
谢洵手里拿着一卷书册，其中夹了一张薄纸，里面写着几个在这场考试中表现不错的人名，最让他意外的是兖州的少年吴佑承。
年纪不大，鸿鹄之志却跃然纸上；昨日在贡院里和同寝的几个贡生交谈，也是不卑不亢，进退得宜，是个可用之才。
更让谢洵觉得可贵的是吴佑承并未染上俗世的奉承谄媚，生如一张白纸，这样的人若能为景和帝所用，将来必然是一大助力。
只是这少年每次见到他，都似乎有话想说，却又因一些其他的原因说不出口，眉眼间流淌着一股纠结与渴望。
谢洵之前虽主动替他解围并回答心中疑惑，终归也不是个热情的人，是以他虽看出吴佑承心中装着事情，也佯装不知。
……
申时末，日光倾斜，照下一片澄色的余光，贡院内的氛围并未过于喧闹。
明日春闱才正式结束，开门放人，杏花开时放榜，到那时这群贡生们才能短暂地松一口气。
时间一分一秒流逝，谢洵站在贡院门口，站的久了，最初双腿的酸麻劲儿都一点点消逝，手上的书册攥出了一页弯角。
岁阑跟在他身后，翘首张望，“这都快酉时了，殿下怎么还没来呢？”
这些日子憋在贡院里，吃到肉的次数真是屈指可数，一道青菜几乎是从白水里捞出来，连个油滴子都见不着。
其他的考官分明都能安排厨房另外做好菜送到厢房，尤其是那位魏监正，一身官威很是跋扈；
反观自家主子，分明官职在他之上，又是驸马爷，偏偏整日同贡生们同吃，丝毫没有怨言。
岁阑苦哈哈地跟着吃，昨日梦里还梦到今儿绀云带了板栗鸡，百合羹并两碟翠玉豆糕，今早醒来肚里的馋虫立时被勾起来，只觉得分秒如年。
终于，街口的拐角处响起咯吱咯吱的车轮声，轧在青砖上。
谢洵沉寂的眸中一亮，不由得握紧了袖中团成一卷的书册，多日来低迷冷漠的情绪一扫而空，心脏跳动的速度越来越快。
照理说这样平淡无波的日子，他已经过惯了，同这些贡生在一处，也无甚不妥之处。
可不知为何，谢洵在这里呆了七日，却总觉得心口处空荡。
现在才彷佛重新活了过来。
翠盖朱缨八宝马车停在了贡院对面靠墙处，里面的人并没有急着下来，守门的侍卫依旧肃穆地守在原地，遵守着不能放人外出的规定。
谢洵也没想过去，守卫不知马车上的人是公主，没有让路也在意料之中，不必为难。
祁庭刚巡视完贡院东厢房，行至此处正见谢洵笔直地站在门口，心生疑惑，便主动上前探查，却不料顺着他的视线看见了那辆熟悉的马车。
谢洵听到顿在身后的脚步声，侧身唤了句，“祁将军。”
祁庭目光锐利，还盯着那辆马车，明知道答案却还是忍不住反问。
“那是公主府的马车，你让殿下来的？你找殿下来贡院做什么？”
一连串的问题几乎迎面砸过来。
谢洵面色坦然，迎着他的目光回答，“是。是我主动相邀殿下来此，至于做什么，请恕谢某暂时不能告诉将军。”
祁庭扫了一圈周围的守卫，咬牙切齿追问，“谢洵，你不知道这会将她置于何地么？”
一向行事稳重的祁小将军此刻心中堵了一团火，几乎恨不得将面前这所谓的驸马碎尸万断。
亏得景和帝还在他面前维护谢洵心思细腻，深谋远虑，如今看来不过名副其实。
他身为驸马，身为公主的夫君，还嫌元妤仪这些年被泼的脏水不够多吗？
谢洵能听出祁庭话里的顾虑，平静地反问道：“欲加之罪，何患无辞，难道殿下要因为那些小人之言，终生禁足府中那一隅之地么？”
“江相等人本就针对殿下，哪怕殿下剃度避居、吃斋念佛又能怎样？在他们眼中，恨不能将殿下除之后快，一味的躲避只会坐实原本不存在的罪名。”
祁庭剑眉拧成一团，道：“可你这么做无异于火上浇油，你根本不该让她来贡院，她三年前被一众朝臣联名上书驳斥，你根本不明白！”
良久，马车的车厢动了动，不知里面的人隔着轿帘跟马夫说了什么，马夫连连点头，重新勒稳马缰，将缰绳拴在一旁的树干上。
祁庭还在紧盯着谢洵，他不知谢洵为何答应让元妤仪过来贡院，可这样的做法在他眼里，就是授人以柄，不可原谅。
谢洵迎着他抱怨的视线，轻轻颔首，语调极轻，“我明白。”
青年侧首看向停稳的马车，音色悦耳平和，“正是因为明白，我才没有阻拦，甚至主动建议殿下以探视驸马的名义来贡院。”
祁庭不解，正要再追问时，余光瞥见青年伸出袖中的书册一角，脑海中的弦电光火石般绷紧，一切让他疑惑的事情在此刻都有了答案。
“何时写的？”
千言万语堵在喉咙口，最后只化为这样一句简短的话。
“昨夜。”谢洵亦答得简略。
两场考试兼在贡院中朝夕相处，他将每个名字和贡生们好坏皆有的表现，以及他们自己可能都不清楚的优缺点尽数誊录下来，昨夜考完忙到子时才堪堪写全。
祁庭满腔愤怒只余震惊。
一面是惊讶于这人确实心思细腻，一面惊讶于他竟在短短的七日内将可用和不可用的人尽数写全，可谓走一步预判百步，远非常人所能及。
谢洵并未多解释，与聪明人打交道这点很好，有些事只要说一半便不必再提，祁庭方才关心则乱，他不会与一个在气头上的人计较。
但祁小将军对元妤仪这样浓烈而不合时宜的关心，终究是在谢洵心里扎了根刺，有些不悦。
那边，马车上的人也撩开帘。
只是见到那抹身影，站在门口的两个风姿卓然的男子都愣了愣。
少女穿了一身暗红金线锦缎长袍，腰间束着一圈银色软剑，乌黑长发结成一把发辫，光洁的额头上覆着一道小麦粒抹额，身上带着沙场女将独有的飒爽英姿。
季浓率先跳下马车，慷慨地朝着马车伸手，笑嘻嘻唤道：“下来吧，我的好公主。”
轿帘一动，元妤仪笑得眉眼弯弯，也握住她的手跳下马车，站稳见到两个站在门口的身影，下意识问，“怎么祁三也在？”
季浓瞥了一眼，不以为然，“不晓得，但表哥来了也好，省的我再找人去喊他了。”
今日季浓给元妤仪递了帖子，到了才知道她要来贡院探望驸马，姊妹二人许久未见，心中满怀思念，谈了一整天。
季浓自回京，还没见过谢洵，见元妤仪眉眼带笑才放下心。
可放心归放心，季姑娘还是存着几分好奇，又听说那个同自己定了亲的卫三郎和谢洵交好，便想跟着来见见谢洵。
于是同元妤仪商量好，由公主府上的崔嬷嬷多做了几样菜一并带来，至于理由吗，自然是来探望自己的表兄祁庭。
守门的侍卫见来者是公主，旁边的祁小将军又下了令，自然主动让路。
季浓初次见谢洵，纵使自己那位三哥哥还在旁边，还是没忍住拽了拽元妤仪的衣袖，朝她眨了眨眼，满是戏谑。
原来公主说驸马生得好不是骗人呢。
元妤仪羞得脸颊微红，忙将她往祁庭那边推了推，匆忙道：“阿浓，你不是给祁三带了他爱吃的荠菜馄饨和莼菜羹么，怎么还赖在这儿？”
季浓黑亮的眼珠转了转，后知后觉地感知到表哥身上那种阴冷的气息，忙接过六角食盒，推搡着祁庭往东边偏厅走。
“瞧我这记性，三哥哥，这可是殿下嘱咐府上崔嬷嬷做的呢，正宗的汝南菜，这些年殿下难得还记着你的口味，你还杵着做什么，走走走......”
季浓刻意放低了声音劝慰祁庭，可谢洵耳力极好，这点声音自然一字不差地落在了耳朵里，藏在袖中的书册被可以攥紧。
元妤仪见季浓拉走祁庭，才松了口气，季浓这丫头嘴上没把门，一会儿指不定怎么逗她，还是早早支开的好。
又见青年止步，她站在他身边，眉眼熠熠，嗓音是一如既往的清脆，“今日嬷嬷要做的菜多，我便来晚了些，郎君等多久了？”
谢洵垂眸盯着墨绿袍角道：“没多久，臣也是刚出来。”
事忙，菜多。
早听说洞庭鲈鱼鲜美，莼菜羹步骤繁多，可不就是给她那位许久不见的竹马祁将军加这两道菜费了些时候么。
可明明是自己主动邀请她来，为何她还要给祁庭带上饭菜，谢洵心头不甘的情绪愈演愈烈，难不成她早就知道祁庭也在这儿了？
青年面如冰霜，愈发冷淡。
岁阑不远不近地跟着，正好听见主子说的这句话，扁了扁嘴。
刚出来这话也就骗骗公主罢了，也不知道是谁提早一个时辰就来门口等着。
恰巧绀云递给他一个略小些的食盒，凑在他身边道：“一盘烧鸡，两碟翠玉豆糕，另外给你加了碗红豆汤，免得噎着。”
岁阑忙不迭将食盒抱在怀里，喜笑颜开，连连道：“多谢云姐姐！”
绀云见他这副模样，不免失笑，“你跟在咱们驸马身边那么久，却与驸马截然不同呢。”
岁阑顺着她的话问，“怎么说？”
绀云思忖片刻，笃定道：“驸马是个平淡性子，外冷内热，绝不会像你这样，送了顿饭便开心成这样，也不会这样直抒胸臆。”
岁阑悄悄看了眼前面的谢洵，先是郑重地点了点头，后又压低了声音。
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