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眼看两日过去，还没有开城门的迹象，青檀暗暗着急。一来想知道江进酒那边的情况，二来，算算日子她癸水将至。她真不是开玩笑，带了二十两银子给了韦无极，现在身无分分，还得去找李虚白借钱买东西。
李虚白一听她要出门，不容置喙道：「让蓬莱去吧，外面很乱。」
这两日禁军一直在全城搜寻刺客，今日搜到了韦家附近。
青檀只好道：「不方便让他去。」
李虚白身为大夫一听便明白怎么回事，窘然闭了嘴。
幸好青檀下午出去备好了东西，睡到半夜时，她感觉有些不对劲，起身点灯一看，果然来了癸水。比平时早来两天不说，还半夜来袭。床单上不小心落了一片血迹。
韦家除了她和徐氏，住的都是男人，白日里拿去洗，被他们看见实在是有些尴尬，索性趁着深夜洗了之后架在火盆上烘干。
四合院正中有个水井旁，皂角和木盆就摆在旁边。青檀轻手轻脚的从井里打了一桶水，慢慢倒入盆里。为了不惊动他人，她动作格外轻慢。只是夜晚静到极致，微弱的响动都显得格外明显。
她去房里搬了一把椅子又提了一盏灯，把床单放到椅子上，只把脏的地方泡入盆里。水凉透骨，触手之际冰到她浑身一哆嗦，倒吸了口气。
对面的屋檐下响起细弱的动静，从李虚白的房里走出来一个人。月光昏暗，看不清眉眼，但从身高来看，正是他。
是他最好。青檀此刻并不想和任何人说话，刚好李虚白一向对她避之不及，能躲就躲。估计他见到她也不会吱声，只会顺着墙根悄悄的溜到茅房。
「二娘子。」万万没想到，李虚白居然主动走过来和她打招呼，真是太阳打西边出来。
青檀不得不假装刚刚看见他，抬头微微笑了下，「李大夫还没睡呢。」
「我去茅房。」李虚白说完并没有走，站在她跟前，犹豫片刻道：「二娘子最好不要见凉水。」
青檀明白过来他的意思，不由脸色一热。这男人怎么回事，就算猜到她半夜洗衣服的缘由，干脆装作不知道走开不就好了么？
青檀尴尬地说了声：「没事。」
「那我替你烧点热水。」
青檀呆住了。她没听错？
李虚白轻声道：「你这几日不可见凉水，不然会腹痛。」
不知是话题太尴尬还是他的关心让人太意外。青檀一向机敏慧黠，此刻忽然有点词穷，眼睁睁看着他弯腰提起地上的灯，朝着厨房走去。
青檀只好提起水桶，跟在他身后。
李虚白把灯放在灶台上，拿起火石去炉里引火，随后便撩起衣袍，坐在风箱旁边。柴火在炉膛里烧起来，火苗渐渐旺盛。青檀拎起水桶，把水倒进锅里，目光情不自禁的飘向旁边的李虚白。
原来长的好看的人，烧火也能这么好看。鼻梁高挺，秀致如玉，挽起的长袖露出一节修长的手腕，肤色很白，暖光下有种肤如凝脂的美。
不过，他一看便是个十指不沾阳春水的富贵郎君，模样气度完全不像吃过苦做过粗活的样子。为何烧火如此熟练？
她忍不住问：「你经常烧火做饭么？」
「这很难吗？看看不就会了？」李虚白抬头看着她，火光映照的那张脸俊美出尘，桃花眼中仿若盛满璀璨星芒，生出难以形容的宛转风流。
青檀心头怦然一动，不由自主的眨了下眼睛，又不自觉地握起拳，用指尖掐了下手心，并不是梦。坐在那里为她烧水的人是李虚白。
她长到这么大，从未有人这么对过她，也从未有人体恤她。她来癸水的时候会忍着腹痛该干什么就干什么，风餐露宿，四处奔波，有时还会身陷危境，以命相搏。
江进酒对她还算不错，但在他眼中，她是他的弟子，是他的手下，是一个风喉。周围好像没人把她当成一个女郎，需要体恤需要照顾，也许是因为她太强。
她甚至自己也没觉得有何不妥，早已习惯了这样的生活。
李虚白好像是第一个把她当成女郎来关心的男人。这种感觉十分新奇而怪异，她看着他印在墙上的俊逸身影，轻轻咬住了唇。
不知道是被他美色所迷，还是剎那之间动了情。心口涌动着一种难以言表的异样感觉。呼吸忽然变得缓慢轻飘，带着微醺的气息。
可是刀光剑影中形成的条件反射，让她的脑子永远都会保持清醒。她瞬即想到，他对乞丐也很好，施粥棚里的那一幕，她记忆深刻。他也许不是因为关心她才这么做，而是因为他对谁都是一副菩萨心肠。正因为他有这样的慈悲心肠，才让她怀疑青天塔上的「仙人」是他。
他究竟是不是？一回到幽城就会见分晓。
如果他是，她又当如何？
「水开了。」李虚白的声音把她从走神中唤醒。
青檀拿起水瓢舀起锅里的水，李虚白熄了炉中火，提灯照路，将她送到井边把灯放下，转身离去。
青檀望着他的背影，隔了一会儿才想到他并没有去茅房。他并不是起夜碰见才临时起意给她烧热水，而是听见了动静特意出来。
第38章 38
青檀出现失眠的情况极其少见，只有身陷极端危险之中，才会全身紧张精神亢奋。
今夜没有任何危机，她却莫名其妙的静卧到鸡鸣时分才睡着，结果不小心睡过头，睁眼一看，已经过了辰时。
院子里静悄悄的，徐氏正坐在屋檐下择菜，李虚白的房间关着门，不知人在何处。蓬莱想必和安小虎一起出门打听消息去了，这两人同进同出了两天，倒是成了好友。
青檀梳好头发，端起脸盆去井边打水，徐氏看见她，连忙起身道：「我给你留了早饭温在锅里，水还热着呢，刚好可以洗脸。」
青檀含笑道了声谢，跟着徐氏进了厨房。徐氏揭开锅盖，蒸笼里放着一碗黄灿灿的蒸鸡蛋，还有一碗褐红色的甜汤。
「李大夫对小娘子真是体贴，专门让我给你做的。你尝尝可不可口？」
徐氏的话，让青檀心里咯登一下。
她微微笑道：「他对谁都很好的，绰号叫李大善人。」
这句话不仅说给徐氏，也说给自己。
做人嘛，不要贪心，更不要自作多情。
徐氏一怔，有点遗憾的样子，「我还以为他喜欢小娘子呢。」
青檀笑了：「他才不喜欢我。」
「那他为何陪你来京城？」
青檀如实道：「他是被我胁迫来的。」
胁迫？徐氏瞪着眼睛，上下打量青檀，「小娘子娇娇弱弱的，还能胁迫他一个大男人？」
青檀听见这个「娇弱」这个词，强忍着没笑，大娘，那是你没见到我拔刀的时候。
徐氏只觉得眼前的小娘子窈窕高挑，貌美如花，无论如何也和「胁迫」两个字不搭界。反正她不信，撇撇嘴道：「他必定是心甘情愿的，假装被你胁迫罢了。」
青檀但笑不语，才不是呢。他是心不甘、情不愿。
徐氏又道：「我等会儿要去买菜。女郎今日想吃什么？」
青檀对吃的没什么讲究，能吃饱就好。「什么都行，我和你一起去吧。」
徐氏摆手，「不用，等会儿让无极拉着车去多买些回来。也不知道你们还要住几天呢。」
青檀听到这话便有些头疼，她急不可待的想要回幽城，想要知道李虚白到底和仙人有没有关系。
等她吃过早饭，正好蓬莱和安小虎从外面打听消息回来，说今日依旧不许出城。
青檀决定再去一趟杏花街问问杨昭。他身为风喉，肯定会有可靠确切的消息。
走到杨家门口，正巧碰见杨昭出门，青檀上前行了个礼，问道：「杨叔可知道何时可以出城？」
杨昭道：「别急，估计也就明后两日吧。」
青檀无奈道：「还得一两天啊？」
杨昭见左右无人，低声道：「萧元盛身份特殊，又是进京述职遇刺，圣上担心被有心人做文章，所以才下令封城缉拿刺客。就算抓不住，封城几日全城搜捕，也算是给萧元盛一个交待。」
萧家势力在朔州根深蒂固，朝廷对抗北戎靠的就是萧家一手壮大的北庭军。
青檀好奇的问：「杨叔可知道刺客的身份？」
「那人武功高强，形同鬼魅。幸好萧元盛带了二十个亲卫，不然这会儿萧家正在办丧事呢。」杨昭说着，忽然想起来一件事，「对了，你师父让我帮忙找一个叫邓瘸子的人，已经有了下落。」
青檀又惊又喜，忙问：「他在哪儿落脚？」
「九曲河边上有一家叫吉祥客栈的，就在渭桥附近。」
青檀打听了具体位置，径直朝着渭桥方向而去。邓瘸子从未提过她的身世，只说过是洪英六年从牙婆手里买的，而楚溪客是洪英七年丢的，可林氏一眼就认定她是溪客，白三省也说她和溪客小时候很像。
她也很想弄清楚自己究竟是不是楚溪客。刺青淡去痕迹还要好几个月，找到邓瘸子就可以提前解开这个谜。
沿着九曲河边走了半晌，她终于看到一家名叫吉祥客栈的小店。
正对着客栈的河边泊着一只船，竖着一根粗壮的毛竹，一个瘦小女童右腿勾着竹竿，身体匍匐在杆上，双臂伸开，做出一个金鹏展翅的动作。竹竿摇摇晃晃，女童单薄瘦弱，好像随时都会被风卷入半空中。矮小佝偻的邓瘸子站在岸边，背在身后的手上拿着一条褐色长鞭。
青檀看见那条鞭子，回忆顿如刀剑一般袭来，河风骤然变得刺骨凌厉。
年幼弱小的她差点丧命在这条鞭子下。十几年过去，她变得越来越强，是因为心里一直有个念头，只有变强才不会成为玩物，被人肆意虐杀。
河边陆陆续续有人走过，她什么都没做，只是冷漠而沉默地站在那里，确认那个人就是他。然后转身离去，回到了韦家。
韦家小技依旧生意清冷，门可罗雀。也难怪韦无极狮子大张口，漫天要价。好不容易有个客人送上门，能宰一个是一个。而被他狠狠宰了一笔的李虚白居然正端坐在店里和他下棋，当真是好脾气，冤大头当的无怨无悔。
青檀想了想，走进店里，开口向韦无极借一件外衫。
韦无极误会了青檀的意思，立刻敛起笑意，一本正经道：「我房里可没有小娘子的衣服，在下虽然长的一表人才，风流倜傥，却是个老实本分的正经男人。」
青檀好笑道：「我没说要借小娘子的衣服，是借你的男装一用。」
韦无极惊讶道：「借我的？你要干嘛？女扮男装啊？」
青檀点点头，「我想晚上出去喝酒。」
韦无极吃惊地瞪着眼睛，「你一个小娘子晚上出去喝酒？」
青檀一副「你没见过世面的样子」，笑吟吟道：「行走江湖晚上出门很正常啊，露天夜宿也不是没有过。喝点酒有什么稀奇？」
韦无极眨眨眼，「那，可以在家里喝啊。」
青檀：「我想去酒馆里喝，在家里喝没意思。」
韦无极依旧觉得不妥，「晚上一个小娘子去酒馆喝酒，这也太危险了吧。」
青檀挑眉，「所以借你一件衣服，假扮成男人再去啊。」
坐在对面的李虚白插了一句话：「非去不可吗？白天不能去？」
青檀回道：「不能，白天喝没意思。」
李虚白迟疑片刻，「那……我和你一起去。」
青檀惊讶的看看他，「你不是不能喝酒么？」
李虚白嗯了一声，一本正经的解释道：「……你夜里出去，我不放心。」
青檀瞟他一眼，「你放心好了，我不会有事。」
李虚白继续解释，「你和我一起来京城，我有责任，」
「有责任保护我么？」青檀截下话头，打趣道：「可若真碰见什么危险，你也无法保护我啊，你又不会武功，我还得保护你。」
韦无极很不厚道地噗嗤一声笑了。
李虚白低哼道：「那你上次中毒，还不是我救了你。」
哎呦，他居然还会反驳！
青檀又意外又好笑，不小心刺痛了他男人的自尊心么？当着韦无极的面，觉得很丢面子？
青檀马上很给面子的道谢，「李大夫的救命之恩我记得呢，可是你又不要我报答。」
报答……李虚白也不知道想到什么，脸色开始泛红。
青檀冲着韦无极挑挑下颌，「别婆婆妈妈的，快去给我找一件。我晚上不在家吃饭。」
借了韦无极的衣服，等天色一擦黑，青檀便朝着九曲河而去。街边有买傩舞面具的小摊，她随便买了一个带在脸上。
走到吉祥客栈的门前，天色已经黑透。邓瘸子的那条船上亮了灯，两个女童正在船头用炉子烧水。两人都是六七岁年纪，容貌秀美，骨骼小巧。
邓瘸子只养幼童，容易掌控，等长到十一二岁便卖给达官贵人作玩物，或是卖入青楼楚馆供人糟蹋。这便是青檀为什么一直感激江进酒的最大原因。如果江进酒没有买走她，她现在会是什么结局可想而知。
青檀走到河边，对其中一个女童道：「你去客栈里把邓瘸子叫出来，就说有人要和他谈一笔生意。」
不多时，小女童把邓瘸子从客栈里叫出来。
青檀隔着面具看着他。一别多年，那张丑陋的脸上多了数条皱纹，眼珠浑浊，比当年更加奸邪，身上穿金戴银，彷佛一个富商。
邓瘸子见到青檀带着面具，并不生疑。有人买女童回去就是为了折磨虐杀，不想露面被人认出来。
青檀沉声道：「那女娃卖不卖？」
邓瘸子忙说：「卖，卖。」
青檀淡淡道：「我家规矩大，主人脾气也不大好，你这女娃长的倒是挺可心，就怕愚笨不堪，若是惹了主人动怒……」
邓瘸子立刻挤眉弄眼道：「只管往死里打就是了。卖给贵人，便全凭贵人处置。」
青檀点了点头，「你把她叫过来，我有几句话单独问问她。」
邓瘸子扭头喊了声，「叶芽。」
小女童哆哆嗦嗦的从船上下来，走到青檀面前。
青檀柔声道：「你家在何处？」
女孩摇头。
「父母也不记得吗？」
女孩点了点头。
青檀又问了两句，女孩像是哑巴一样，只是摇头点头，不敢开口说话，时不时的拿眼神去瞟不远处的邓瘸子，一脸惶恐害怕。
青檀不由想起幼年的自己，她胆子比这女童大得多，所以挨打也挨的特别多，有几次险些死掉。
「你记住我的话。」青檀弯下腰对小女童道：「朝廷在西华寺后街建有一所居养院，设有慈幼局，专门安置孤儿。你明早带着船上同伴去慈幼局。」
女孩儿一脸迷茫惊慌，摇摇头终于小声说了句，「我不敢去。」
青檀柔声道：「别怕，过了今晚，他就管不了你们了。你回去吧。」
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