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仙人状——是今【完結】

时间:2024-03-07 14:38:31  作者:是今【完結】
  沈从澜微微蹙眉,「先从毒药查起吧。不论如何,至少案子有了一点眉目,乔娘子中毒那天早上,温秀才还在幽城。」
  「沈大人稍候。」莲波走到书坊一角,从靠墙的书架下拿出一个敞口的小盒,里面铺着一层米粒大小的药粒,白色无味。
  沈从澜接过来,问道:「温秀才可知道这种毒药?」
  莲波点点头,「一般来书坊的人都不知道。但是温秀才因没钱买书,待在这里一看就是一两个时辰,累了便盘腿靠墙坐在那里,我担心他不小心碰到,所以对他提醒过。」
  当年沈从澜也是书坊常客,所以莲波也提醒过他。
  「高夫人还是那么良善体贴。」沈从澜眼神变得复杂,语气也有些变味儿,「高夫人是对所有读书人都如此么?」
  莲波垂下眼皮,没有回答这个无关案情的问题。
  沈从澜又追问:「温秀才没钱买书的时候,夫人是否也免费赠书?」
  莲波顿了顿,「偶尔也会。」
  她心里闪过一些以前的画面。十七八岁的沈从澜三天两头来书坊,柳莺常说他是醉翁之意不在酒。她时常赠书给他,他每次都写诗回赠。那些情意绵绵的诗,她出嫁前一把火全都烧了。
  沈从澜酸溜溜道:「我还以为,当年只有我才会有此待遇。原来高夫人对别人也是如此。」
  莲波淡淡瞟了他一眼,「若不是我夫君说沈大人是从大理寺调来的,我还以为大人是从山西来赴任。」
  沈从澜暗吸口气,把心里的一抹酸意强压下去,淡淡道:「打扰了。」
  「沈大人慢走。」
  莲波望着他的背影,手按住胸口,缓缓吐出一口长气。手心下是乱糟糟的心跳。
  接任知县的人,为何偏偏是他?
  青檀走进名叫小香山的胭脂铺,开门见山问道:「掌柜的,有没有便宜好用的膏脂?」
  掌柜许娘子是一位四十许的中年妇人,皮肤白里透红,细嫩光洁,也不知道丽质天生,还是涂了脂粉。终归是让人一看,便情不自禁的信服这脂粉店的东西应该是好物。
  「当然有啊,小娘子你可是来对了地方,幽城谁不知道我家的东西便宜好用。」许娘子热情万分的拿出一堆玲珑秀巧的盒子供她挑拣。
  青檀看的眼花缭乱实在不知道怎么选,简单粗暴道:「给我拿一盒唇脂和面脂就行了,别的不要。」
  掌柜娘子憋不住笑了,大约是没见过一个女郎家对胭脂水粉这么不上心的。
  「小娘子只用唇脂和面脂可不行,冬日天干风大,头发得抹些发油,手也要涂些膏脂,不然这一伸手全是裂口干皮,那就不美了。」
  掌柜娘子舌灿莲花,青檀想到自己掌心的茧子很厚,便问:「搽手的香膏,可有什么好用的?」说完马上追了一句,「要便宜的。」
  她好不容易攒点私房钱,在朔州为了找夷微花的精光,最近手头比较紧。江进酒那个抠门精又不舍得提前发月钱。
  许娘子从一堆花花绿绿的盒子里,挑了一个递给她,「这个好用。」
  「那个不好用,还贵。」
  身后有人说话,一把好听至极的声音,干净通透。
  青檀扭头看去,眼睛一亮。真是难得见到如此干净舒服的一个男人,彷佛刚刚从雪山上下来,还不曾沾染到俗世的一粒沙尘。说是芝兰玉树亦不为过。
  许娘子面露尴尬之色,却也不敢得罪这位贵客,只是呵呵窘笑。
  男人拈起一个方盒,往青檀面前一搁,「我用了几十种,就这个最好使。」
  青檀方纔的的确确是被这人惊艳到,可听到这句话,心里的好感却消失了一半。
  一个大男人倒是比她这个女儿家还要精细娇气,竟用过几十种香膏。怎么说呢,这男人虽然毫无脂粉气,可她还是更喜欢那种……粗糙点的男人。不然就显得她太粗糙了。
  「那就买这个吧。多谢。」青檀很听劝,客气的道了谢。
  男人虽然和她说了两句话,却目不斜视没有看她,甚至懒得响应她的道谢,朝着掌柜扔了一两银子,要了几盒膏脂,转头便离开了。
  话少,钱多。这样的客人谁不喜欢,掌柜娘子眼睛都要笑成一条线了,高声道:「郎君慢走。」
  一两银子就买这么点东西?虽然不是自己的钱,可也让青檀心疼的倒吸一口气。这是一个长的好看的傻子么?
  她随口问道:「这人是谁?」
  掌柜娘子笑吟吟说:「他叫李虚白,是怀善堂老堂主的关门弟子。」
  青檀讶然,「可是以前在太医院任职的那位白老堂主?」
  「正是!」许娘子神秘兮兮的八卦起来,「这位怀善堂的老堂主,五年前突然生了一场怪病昏迷数日,醒来后对家人说,因为他和阎王老爷抢人,阎王老爷一气之下派鬼差把他拘在奈何桥边,差点回不来。老太爷惜命,上了辞呈离开太医院,从此金盆洗手不再给人看病,回到幽城养老。」
  青檀对此事也有耳闻,因为太过玄乎,所以有印象。
  「李虚白听闻老堂主医术高明,针法精妙,想要拜师。老堂主早把怀善堂交给儿子管理,自己含饴弄孙乐得逍遥,那肯费心劳神的再去收徒弟。」
  青檀好奇道:「然后呢?」
  「这李虚白就拿出了程门立雪的劲头。怀善堂每日都有病患上门求医,但凡有出不起诊金的,他都替人出钱拿药。消息传开,去怀善堂看病求医的人,快把怀善堂的门坎快踏破了,一条街挤的水泄不通。没钱的自不必说,有钱的也要去贪个便宜。把老堂主的几个儿子忙得焦头烂额,苦不堪言,腰都直不起来。那些病人又个个替李虚白说好话,最后,老堂主不得不答应收他为徒。」
  青檀听的直皱眉,程门立雪可不是靠撒钱。这要是江进酒的儿子,恐怕狗腿都被打断了。
  「他为何这么有钱?」
  许娘子道:「那谁知道啊!也许是祖上留的财产吧。」
  「他不是本地人?」
  「不是,是三年前才搬到这里的。」许娘子眉眼放光,「哎呦,城里不知多少姑娘想要嫁他,长的俊又有钱,还父母双亡。」
  青檀不以为然,「败家精送上门都不能要啊,多少家底扛得住这么撒?」
  许娘子:「……」
第8章 8
  青檀离开小香山,决定趁着白天光线好,再去一趟青天塔,因为有件事她想不明白。
  那些不肯以血肉之躯踩铁钉板投仙人状的诉冤者,仙人一概不理。若青天塔上真有神仙,投机取巧的小伎俩自然瞒不过仙人法眼。可若是凡人假冒的神仙呢?他究竟如何辨别?
  她昨夜亲眼所见,塔顶上只能容下三四个人,除却投放仙人状的木匣别无他物,不可能有人藏身于塔顶守着收信。而塔外是一片旷野,更藏不住人。
  青天塔下有几个百姓正在祈祷,一边烧香,一边念念有词。有求平安的,有求财的,还有求来年科举金榜题名的。最奇葩的是有个男人盘腿坐在地上,什么也没求,身前铺着一张白纸,写着大大的一个「冤」字。
  青檀耳力过人,听见两个老汉窃窃私语,「温秀才这是怎么了?」
  「他昨日上了青天塔投仙人状。说仙人冤枉了他,三日内一定要恢复他的清白,否则他就要一头撞死在塔下。」
  「哎呦,看上去文文弱弱的,没想到还挺烈性。」
  青檀犹豫着是等这几个烧香的人走了她再进去,还是当着这些人的面大摇大摆的上塔?正拿不定主意,突然有人放声喊道:「闲杂人等避开。」
  「衙门来人了。快走快走。」那几个烧香求神的百姓匆匆离开,唯独温秀才不动如山,坐在原地。
  青檀正打算避开,没想到一群衙役里,张夼居然也在!
  张夼原本是江湖上有名的毒王,人称「招魂川」,江湖人谈之色变,后来他投入风喉,成了江进酒的手下。
  走在他身边的恰是青檀在溪客书坊碰见的男人,莫非他就是新任知县沈从澜?
  张夼眼尖,瞧见青檀站在塔下,连忙指着她对沈从澜道:「大人,这位是我朋友,风云镖行的镖师青檀。」
  果然是沈从澜。青檀上前见礼:「见过大人。」
  沈从澜微微颔首,对张夼道:「半个时辰前,我们见过面。」
  青檀不卑不亢道:「那时还不知道是沈大人,请大人见谅。」
  江湖之中卧虎藏龙,不乏能人异士,例如张夼,一来便给乔娘子这桩看似毫无头绪的案子找出了突破之处,眼前这位冷艳女郎,既是张夼的朋友,必定也身怀绝技。
  沈从澜便客气邀请,「既是张兄的朋友,那就一起上塔看看吧。」
  众人正要进去,盘腿坐在地上的温秀才突然爬起来,一瘸一拐的走到沈从澜跟前,行了个大礼,「大人我冤枉,我没有杀乔娘子。」
  沈从澜打量着温秀才,「你就是温知礼?」
  「对我就是。」温秀才气愤不已的指着青天塔,「仙人冤枉我!乔娘子死的那天我在京城。」
  沈从澜也不吭声,仰头看向塔顶,彷佛是在看到底有没有神仙。过了片刻,他突然道:「乔娘子死那天,你的确是在京城,不过她中毒那天,你还在幽城啊。」
  温秀才急道:「大人,腊八那天,我天不亮就出了门,其他两位租客可以作证。」
  沈从澜目光沉沉的盯着他,「你既然说天不亮就出了门。可卷宗上写的是你辰时才去骡马行租了辆驴车前往京城。这中间的一个多时辰,你在何处?」
  温秀才道:「实不相瞒,我来了青天塔,求神仙保佑我来年高中。」
  「可有人证?」
  「有,算命的齐半仙也在,他还与我说了两句话。」
  「好啊,那我派人去问问齐半仙。」沈从澜对他和气的笑了笑:「你先回去吧。若你没有杀人,我自会还你清白。」
  「多谢大人。」温秀才一瘸一拐的走了。
  沈从澜领着众人进了青天塔,走到最后一层,衙役将带来的木板一块一块搭到铁钉板上,沈从澜带着张夼和高云升,踩着木板上了塔顶。
  塔顶只站得下三四个人,青檀不方便挤在三个男人中间,便站在倒数第二阶的木板上。
  昨夜来时,她并未一步步登阶梯,而是径直一跃上了塔顶,没注意到阶梯两侧的墙上留有一些手印。年久失修的古塔,暗红色的墙皮轻轻一碰就脱落,按上去的手印特别明显。
  青檀轻轻用手抹了下墙壁,手指上带下来一些暗红色的粉末。她忽然间就明白了。
  窗户昨夜被青檀推开,风呼呼的灌进来。高云升正要去关窗户,突然惊诧的喊了声沈大人。
  沈从澜走到窗前,低头看着青砖上的泥印,这似乎是半个不成形的脚印。
  高云升惊疑不定的问:「莫非这是仙人的脚印?」若是寻常人,从这么高的塔顶跳下去,必定会直接丧命化为一滩肉泥。
  沈从澜扭头问张夼,「若是轻功很好的江湖人士,能否安然无恙落地?」
  张夼飞快瞟了一眼青檀,「几乎不大可能。除非绝顶高手。」
  绝顶高手?青檀不动声色的笑了笑,对张夼给自己的评价很满意。
  沈从澜在塔顶仔细巡查之后,吩咐高云升,「你派人去找齐半仙,询问案发那日温秀才离开青天塔后的去向。另外,确认从青天塔走到城门所需时间。还有,派人盯着温秀才,别让他跑了。」
  高云升立刻派人分头行动。
  沈从澜对张夼道:「今日多谢张兄相助。张兄辛劳一天,先回去休息吧。」
  「沈大人若有事吩咐,只管派人去风云镖行找我。」
  张夼和青檀拱手告辞。
  一离开沈从澜的视线,张夼绷着的肩膀瞬间塌下来,呵欠连天的捂着嘴,「妈耶,困死了。我得赶紧回去补觉。」
  「你昨晚是不是没睡?」青檀和江进酒算着时间,张夼应该下午才到。
  张夼苦着脸道:「这沈从澜可真是个疯子,我半夜就被他叫起来,天不亮赶到幽城,连口水都没喝,他马不停蹄的就领着我去验尸。」
  青檀笑道:「这案子已经让上任知县丢了官,他从大理寺出来的,若是不能及时破案,不仅丢官还丢脸,自然十万火急。」
  张夼啧啧道:「他虽是个读书人却精力过盛,我验完尸还吃了碗肥肠面,他连口饭都没吃又跑出去,也不知道从哪儿弄来一盒毒药让我查验。」
  青檀心道,莫非是从溪客书坊?算算时间应该就是那会儿。奇怪的是,他既然是去办公事查案,为何独自一人前去书坊?身边连个捕快衙役都没带?
  张夼叹道:「本来这案子就棘手,温秀才还火上浇油,限时三天不还他清白,他就要以死明志。」
  青檀莞尔:「你放心吧,他不会死的,就是做做样子说说罢了,他根本没有踩铁钉板。」
  张夼惊讶:「为何这么说?你怎么知道?」
  青檀嫣然一笑,「我方才终于想明白仙人如何辨别以血诉冤的人。」
  张夼的好奇心被勾起来,忙问:「怎么辨别?」
  「那十八道铁钉板锋锐无比,无论你穿多厚的鞋,上到最后几层,鞋底都会被刺穿。设想脚踩在密密麻麻的铁钉上,犹如万箭穿心,诉冤者脚疼的站都站不住,必定会去扶墙。
  所以,老老实实踩着钉板上去的人手上会沾满了红色墙灰,那投进去的信,肯定也带着墙灰。」
  青檀把手掌伸开,给张夼看自己的指腹,上面沾着一层暗红色的墙灰。
  「我昨夜来青天塔,见到过温秀才投的仙人状,信上干干净净一点墙灰都没有,所以他没有踩铁钉板。」
  张夼讶然:「你是说,他脚上的伤是假的,一瘸一拐装样子给人看。」
  青檀点头,接着说,「温秀才住在幽城,随便挑个时辰就能来青天塔祈祷,为何非要在去京城的那天大清早,绕个圈来一趟青天塔?出城又不顺路,还耽误去京城的时间,你不觉得奇怪?」
  张夼道:「不错,这有点蹊跷。不合常理。」
  青檀瞇起眼睛看向远处,「我有种直觉,仙人断的没错,杀人凶手就是他。只是没有证据,他绝对不会认罪。」
  张夼道:「我听沈从澜说,上任的宋知县心慈手软,轻易不对犯人动刑。说不定打一顿板子,他就什么都招了。」
  「温秀才有不少同窗,到时候又该说他是屈打成招。」青檀想了想,「天寒地冻的百姓不会起太早,但是露宿街头的乞丐有可能在腊八那天见过温秀才。你先别回去补觉。我们去找乞丐打听打听。」
  张夼挠挠头道:「你方才为何不对沈从澜说这些?」
  青檀瞟了他一眼,笑道:「不用我说,沈从澜已经知道温秀才就是凶手。」
  张夼好奇道:「此话怎讲?」
  青檀道:「他故意给温秀才透露了个消息,来试探温秀才的反应,温秀才已经不打自招露馅了。」

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