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薛初琦说：“以前凭着满腔爱意很容易忽略这一点，觉得只要喜欢怎么都好。自从我来北城以后，发现我们之间的问题越来越多，意见很容易出现分歧，就连沟通都不在同一个频道上。我们俩谁都不愿意摊开来说，不过是因为有太多顾虑，舍不得打破常规，都想继续维持表面，其实那些喜欢早就被磨平了。如果不及时止损，以后可能连朋友都没得做——我们两家是邻居，不可能彻底断联的。”
谭奕问：“所以你们这回是和平分手？”
薛初琦说：“算是吧，他前天回的江城，我去机场送他了。在一起这么多年，我们实在是太了解对方了，就算什么都没说，也都明白了彼此的意思。以后除非必要，应该不会再联系了。”
听着谭奕和薛初琦有一搭没一搭地聊天，宋槐有些心不在焉，拿起桌上的酒杯，呡一口，放回去时，不小心碰到了薛初琦面前的那杯酒，酒液顺着桌沿淌到腿上。
薛初琦连忙抽出两张纸巾，递给她，“快擦擦。”
腿上黏腻得厉害，宋槐将用过的纸巾丢进垃圾桶，对他们说：“我去洗手间清理一下，你们先聊。”
洗手间在二楼朝南拐角的位置。
一路走到底，路过其中一间包厢，熟悉的嗓音传进耳朵里，听语气很像谈景。
放慢脚步，直到听见那人提到程既非，她才确定里面的人就是谈景。段朝泠似乎也在。
原本没打算继续听下去，抬腿要走，段朝泠的声音传过来：“当年的事我的确有责任。”
宋槐猛地顿住脚步。
谈景说：“就算真是你的责任，这么多年了，你尽心尽力把小姑娘养大，也该赎清了吧？”
段朝泠说：“如果不是因为我，她也不至于在外漂泊多年，无所依靠。”
“你还是觉得自己愧对她姑姑，有违将死之人的托付。”
“没有别人。我愧对的始终是宋槐。”
“先不说这个，之后打算怎么办，就这样照顾小姑娘一辈子？你们家老爷子真能同意？”
“其余都不重要，我只在乎她的感受。”
……
后面说了些什么，宋槐不想再听，快步离开，逃离似的直奔洗手间。
在里面待了将近二十分钟，走到水池旁，弯腰，冲了把脸，重新回到座位。
蛋糕已经被端上来，蜡烛还没点。
见宋槐回来了，薛初琦喊谭奕一起插蜡烛。
宋槐平静地看着他们动作，摸到角落里的手机，打开和段朝泠的聊天对话框。
——我想到了，今年的生日礼物。
直到切完蛋糕，才收到段朝泠的回复，简洁两个字：什么。
宋槐：想出去度两天假，只有我们两个，没有旁人。
接过薛初琦递来的勺子，挖一口奶油，送进嘴里。
甜得发腻，很快失去了味觉。
小半块蛋糕吃完，手机屏幕亮了一下。
段朝泠：好，答应你。
第49章
49/给我个孩子
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宋槐一夜没睡,隔天天不亮，去储藏间翻箱倒柜，找到了尘封许久的车钥匙，拖着行李箱来到地下车库,启动引擎,将车开往郊区的城中村。
外面刚刚下过一场冻雨,路面潮滑，空气中的寒意如丝如缕。
太久没开过车，不好掌控太快的车速，抵达目的地已经是两个半小时以后。
这边有很大变化，基础设施比多年前规整很多,破旧平房翻新成了棚户区。
沿着主街一直走，上了个朝南方向的斜坡,又陆续走了几十米,从前的住处近在眼前。
宋槐越过锈迹斑驳的朱红色铁门,坐在了不远处的长椅上。
如果没记错，这里是她和段朝泠实际意义上第一次相遇的地方。
她当时敲开车门,递给他一颗桔子硬糖,言行举止简直生涩得可以。
那时候足够天真，只想着一期一会,从没想过以后会和他有这么深的纠缠。
原来人跟人之间的牵绊从最开始就已经完全注定。
坐在那儿发了会呆,收到段朝泠发来的消息,问她在哪，说晚点来接她。
宋槐迟缓地打开功能模块,发了个定位过去。
那头没再回复。
将手机放回包里,随手理好衣摆的褶皱，正要离开,听见“吱吖”一声。
铁门被推开，杜娟牵着儿子的手从里面出来。
完全没想到多年未见的人会突然出现在对面，杜娟很明显地顿一下，似乎不太敢认，视线在对方身上滞留很久。
直到宋槐朝这边走过来，主动出声打了个招呼，她才确定站在眼前的就是当初跟在自己身边六年的养女。
杜娟张了张嘴，瞳孔微闪，隔了好一会才讷讷开口，让出过道位置，请人进来坐。
宋槐原本没想进去，见她坚持，也没继续推辞，跟着进了门。
屋子里的布局跟以前相比大差不差，家具换了套新的，柜子表面有不少痕迹，像是磕碰或撞击导致。
看杜娟脸上有两三块不太明显的淤青，基本明白了大概。
杜娟打发儿子去外屋玩，对宋槐笑笑，有些局促地说：“家里冷，我去给你倒杯热水暖暖身子。”
宋槐想说不用麻烦，没等开口，见她拿起水壶作势要倒水，适时止住话匣，随口问道：“叔叔出去了吗？”
杜娟点点头，“嗯……年底了，在家闲着也是闲着，不如出去打打牌。”
宋槐没说话，看着她的背影，依然有种恍如隔世的感觉。
上次见她还是雍容华贵的穿着，一转眼尘归尘，由奢复俭，被时间彻底打回了原形。
杜娟将冒热气的玻璃杯放到桌上，犹豫再三，忍不住问：“……这些年过得还好吗？”
“挺好的，新家家长对我还不错，和视如己出没什么区别。”
“小槐……”
听出她的欲言又止，宋槐坦言：“阿姨，以前的事都过去了。既然我今天选择跟你进门，说明早就已经完全不在意了，你也不需要再多说什么。”
这声称呼生生阻断了所有刻意的讨好和叙旧。
杜娟忽然眼眶一热，自顾自说：“你也知道你爸爸……不，你叔叔的脾气秉性，我实在是无能为力，如果不放弃你，他会把我也赶出家门……现如今，我也只能庆幸你当初遇见的是那位先生，他把所有事都处理得很妥当，为了不让我们一再拖累你，还说以后有事可以直接联系他。”
宋槐微微蹙了下眉，“这些年你们还找过他吗？”
“找过两次……第一次又给了我们一笔钱，第二次直接派了律师来，你叔叔害怕担官司，后面就没敢再去找了。”
宋槐面露严肃，语调柔和带刺，“他不欠你们什么，也不是摇钱树，请你们不要再为了我的事去打扰他。退一万步讲，我也不欠你们的，在这里住了六年，就算是个包吃包住的苦力也早就还清你们的养育之恩了。如果被我知道宋丙辉以后还有小动作，我不介意亲自报警把人送进去。”
不是发火的语气，却有十足的震慑力。
杜娟显然有些被吓到了，支支吾吾半天，始终不敢再出声。
宋槐不准备久留，拎起包要走。
临行前，看着她脸上的伤，想嘱咐些什么，终究没说出口。
永远都叫不醒一个装睡的人，又何必浪费口舌，完全没意义。
出了大门，抬眼看到段朝泠的车候在街道尽头。
宋槐缓缓吐出一口气，移步过去，没急着上车，伸手敲了敲车窗。
等窗户打开，看向坐在后座的段朝泠，笑说：“现在就出发吗？”
段朝泠看着她脸上挂着找不出一丝纰漏的笑容，浅“嗯”一声，“到那边刚好是晚上。”
宋槐摸出口袋里的车钥匙，在他面前晃了晃，“我开了车来的，行李箱还在里面。”
“先上车。等等叫司机去拿。”
“好。”
宋槐拉开车门，矮身坐进车里，看到彭宁坐在副驾驶座，手里拿着亮屏的ipad。
彭宁稍微侧过身子，笑着说：“宋小姐，我来给段总汇报工作，等到高速收费站再下车。”
宋槐回以一笑，“你好。”
段朝泠问她：“怎么突然来这边了？”
“可能怀旧吧，就是突发奇想过来看看，也没什么。”宋槐下意识打了个寒颤，低喃，“……外面好冷。”
段朝泠揽住她的肩膀，把人带进怀里，将自己的体温渡给她，顺带叫司机调高空调温度。
宋槐看了眼副驾，“别，还有别人……”她不确定彭宁知不知道他们的关系。
“没事。”
听他这么说，宋槐身体渐渐放松下来，“我们要去哪儿？”
她昨晚只说了想出去度假，其余的暂时还没来得及考虑。
凌晨接到段朝泠打来的电话，叫她提前收拾好行李，早上出发。
段朝泠说：“江南方向。”
宋槐没问太多，在他怀里寻了个舒服的位置，“你们继续聊工作吧，我先不打扰了。”
段朝泠轻抚她的一头长发，亲了亲她的眼角，低声说：“路程还长，先睡会儿。”
宋槐点点头，阖目开始假寐。
城郊的路有些颠簸，实在很难睡着。
宋槐闭着眼睛，耳朵里听彭宁条理清晰的汇报声，最后得出一个结论——段朝泠未来三天的行程安排日不暇给，事情多得两只手都数不过来。
听段朝泠的意思是，能取消的取消，不能取消的全部延后。
至于顺延不了的，直接在来回路上解决。
到了收费站，彭宁迈下车，有些为难地说：“段总，从原则上来讲我不该随意阻挠您的决定，但是如果这几日联系不上您，我担心有些重要的事没法及时处理。”
段朝泠说：“公司没了我不是完全运转不了。有决策方面的为难及时去找Antoine商量。”
等彭宁离开后，宋槐缓缓睁开眼睛。
察觉到她的目光，段朝泠垂眸，“不睡了？”
宋槐没作声，忍住想放弃出行的冲动，装作不经意地抱紧他，将脸颊埋进去。
就任性这一次，最后一次。
进了高速入口，她稍微坐直身体，对他说：“我刚刚遇到了我以前的养母，听她聊起一些从前，宋丙辉的事……我该跟你说声抱歉，如果不是因为我，你也不至于被他几次三番地上门纠缠。”
“这些都不重要。槐槐，我们之间无需说抱歉或感谢的话。”
宋槐歪过头，靠在他肩膀上，笑说：“那不说这个了。等到了地方，我送你一个礼物。”
“你过生日，不用反过来送我礼物。”
“仔细想想，这么多年我好像没特意为你做过什么，也到了该回报的时候了。”
段朝泠掀起眼皮瞧她，看到的仍是那张无懈可击的笑脸。
精致妆容似乎成了一张面具，眼底泛着隔膜一样的空洞和清静。
玻璃窗外，簌簌风声一阵胜过一阵，直到远离北城地界才有休止的趋势。
越往远走气候越暖，有种正处在春季的错觉。
段朝泠掀开笔记本上盖，开始处理工作的事。
宋槐简单吃了些东西，困意涌上来，枕在他腿上小憩。
开始没什么睡意，到后来不知不觉熟睡过去，再醒来已经出了高速公路。
太阳将落山，天边晕染出蓝调的桔色光晕。
她盯着瞧了片刻，用手机拍照，留作纪念。
车子穿过闹市区，最终开到了临山傍水的一桩围院门前。
方圆十里只有这一个门户，白墙黛瓦，雕花红窗，附近种植了大片梨树。
这季节竟能看到梨花满堂，实在有够惊艳。
像置身在世界之外的尽头，远离喧嚣，没有旁的人和事，自始至终只有他们两个。
他的用心昭然若揭。
宋槐惊喜地问：“周围这么隐蔽，你是怎么发现这个地方的？”
段朝泠单手环住她的腰身，带她进去，“只要有心就能找到。”
行李箱已经被司机送到了朝阳的卧房。
这边气温不低，宋槐洗过澡，换了条过膝的浅色连衣裙，长袖，领口类似中式旗袍的盘扣设计，整体搭配起来还算应景。
出了卧房，穿过长了青苔的羊肠小路，拐进堂厅。
段朝泠比她先洗完澡，这会正坐在靠椅上抽烟，衬衫的前两颗纽扣被解开了，衣领松散地垂在两侧，露出半截锁骨。
茶几上摆着刚送来的新鲜食材，荤素齐全，刚好是三天左右的用量。
见她目光落在购物袋上，段朝泠说：“晚上想吃什么？”
宋槐思索几秒，反问：“你想吃什么？”
“看你。”
“我暂时还没想好，不过我一会打算亲自下厨。”
段朝泠瞥她一眼，以眼神询问：你确定？
“你教我做菜吧，好不好？”宋槐笑说，“我虽然能照着傻瓜食谱做，之前也不是没尝试过，但做出来的味道跟你做的不太一样。我不知道究竟是哪儿出了问题。”
说完，她夺过他指间夹带的烟，随手捻灭，丢进烟灰缸里。
拉他起来的同时，撒娇似的又说：“段老师，麻烦受累教我一下。”
段朝泠回握住她的手，稍微使力，将人拉到面前，团团柔软紧贴他的胸膛。
“我是生意人，没有酬劳的工作基本不会做。”
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