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傅知雪心里一颤，他们此次去越州，多半会与王延昌碰面。
“皇上，此事说来话长，您打算替我报仇？”
“自然，你是朕的人，你受了委屈，朕岂能坐视不理？”
一句他的人令傅知雪心花怒放，甚至蠢蠢欲动想要交代她的真实身世，可又怕。
思忖之间，她决定先按兵不动，须得从长计议。
婢女惨死一事不是她胡编乱造，傅伯父怕她穿帮，特地把自小跟在傅小姐身边的婢女杏儿塞在她身边，本以为能一路顺利进京，怎知刚到越州就被卢庆松荼毒。
“当日在越州聚集的秀女约莫二十来人，我记得越州知府特地叫我等去了一个花厅，在京城来的官员面前露脸，核对名册。”
“卢庆松在不在花厅里，我记不清了，秀女都是分开住的，鸳鸯与我睡在一间房，我白日里吃坏了肚子，夜里起夜，再回来时恰听到鸳鸯的惨叫声……”
“王大人为了息事宁人，拿了一百两银子出来，还叮嘱我把此事烂在肚子里，否则恐会连累我爹的县丞之位。”
萧炫脸色倏地转冷，小姑娘貌美出众，恐怕卢庆松半夜想侵犯的不是她的婢女，婢女倒霉替她挡了一劫。
由此可见，越州知府一手遮天，二十来位秀女，还未给太子挑选之前，倒是先被他们这群人筛选一遍，看中的便霸王硬上弓，之后随便找个人顶替，进京途中弄个水土不服病死的缘由瞒天过海。
大周官场竟已腐败至此，养了一群蛀虫，萧炫作为君王，不禁开始自审。
他做得还是不够好。
“你且宽心，此去越州，朕会亲手收拾那帮蛀虫。”
得了萧炫的承诺，傅知雪倍感安慰，届时萧炫下令彻查越州官场，她若从中斡旋得好，必定会牵扯出五年前‘苏府灭门’一案。
若能顺利翻案再好不过，若遇到掣肘，她再静观其变。
傅知雪爬起来，而后屈膝叩谢萧炫，“越州泗水县丞之女傅氏替死去的婢女谢过皇上恩典。”
萧炫见她一脸郑重其事，不禁又高看她一眼，心地良善的上位者少之又少，她能为婢女鸣冤，纵使有所掩藏，那又如何？
他罩着她便是。
萧炫搀扶她起来，顺手揽入怀里，“荣王是朕的亲生父亲，你似乎并不意外？”
宫里知晓他过继登位的人不多，除了太后、皇后与主位几个妃嫔，还有他身边伺候的孙怀恩等几名宫人，其余宫人换了一茬又一茬。
傅知雪依偎在他怀中，眼珠骨碌碌转悠，可不能出卖崔嬷嬷，她计上心来，毫无内疚地嫁祸给东宫阮氏。
“奴婢被关在朝霞殿那几日，偶然听见太子妃身边的宫人提过一嘴，便把这事放在了心上。”
也不说是哪一个宫人，反正萧炫不会刨根问底，毕竟看在萧元祁的面子上，萧炫暂时不会动东宫的人。
果不其然，萧炫听后并未继续追问，而是主动说起他的身世。
“先帝共有兄弟姐妹五人，我父王是先帝的弟弟，排行第四，除夕夜醉酒欺负你的淳王是先帝的大哥，五人之中，现只余下淳王与我父王。”
“先帝去世后，前太子萧崇元暴病去世，因他当时年岁尚小，并未留下子嗣，萧氏皇室宗亲女郎又占了大半，我便被太后推选出来，过继到先帝名下，三年后登位。”
“可是皇上，您既然是太后推选出来的，为何荣王又要隐居在阳县？”还拿古刹当幌子掩人耳目。
傅知雪问到了重点，萧炫也不打算瞒她，越州之行或许还有仰仗她的地方。
“当年我本已与父王麾下廖将军之女定下婚约，因先帝与先太子接连去世，大婚暂且推迟，而后迫于无奈登上皇位，父王不得已悔婚，太后做主赐婚，把娘家侄女薛芙梨嫁与我。”
薛芙梨正是当今皇后。
说到此处，萧炫话音转冷，“他们强迫我娶薛芙梨便罢了，偏偏还不罢休，在薛芙梨有了身孕后趁机害了廖将军之女，生怕我纳对方进宫许以妃位，与皇后争宠。”
傅知雪恍然大悟，怪不得五公主萧元漪生辰听戏那晚，她注意到萧炫与薛皇后相敬如宾，原来他们中间还有这等变故。
那位未曾谋面的廖将军之女着实凄惨无辜。
萧炫都说到这份上，再多告诉她一些也无妨，省得她之后回宫吃醋作妖给他脸色瞧。
“皇后顺利诞下元祁，太后又选秀替朕充盈后宫，王贵妃、娴妃与如妃等人便是那时候进宫的。”
萧炫后宫有多少妃嫔，傅知雪不怎么上心，不过怕引起萧炫警觉，她还是故作吃味地揪他的耳垂。
“所以皇上不再恩宠皇后，陆续翻了王贵妃、娴妃等人的牌子，令她们幸运怀上子嗣，那太后不插手？”
萧炫由着她闹，她不闹，他倒是会多想。
“娴妃乃兵部尚书之女，孟老将军替大周镇守西北十五年，劳苦功高，如妃则是工部尚书之女，筑河堤开运河，也是大周的大功臣，至于王贵妃，王家自先帝起便是大周皇商，太后不敢贸然与之为敌。”
“如此说来，怪不得太后赐婚阮氏与太子殿下，她见再也把持不了你，便把手伸向了太子殿下。”
“你猜得没错。”
傅知雪把所有的线索串联起来，还是有迷雾在其中，“那与荣王隐居阳县有何干系？”
“别急，朕还未说完。”
今日有足够的时间说给她听，萧炫娓娓道来，“父王见太后派人害了廖将军之女，顿时心灰意冷，无颜面对昔日故友，遂散了荣王府的家仆，捐出大半家财赠与廖家后人。”
“后因十年前卷入秦王造反一案，因替秦王开罪，三九寒天跪在宗政殿先帝灵位之前，被人暗算伤及了右腿，更是一蹶不振，自请贬为庶民出京。”
“十年期间躲在背后的罪魁祸首一直在四处打探我父王的下落，逼得我父王不得不四处狼狈躲藏，直至朕羽翼丰满，培养了一批暗卫，才择了阳县隐居下来。”
寥寥几语之间透露出刺骨寒意，那些藏在背后的厮杀争斗定然惊心动魄。
秦王造反一案，傅知雪未曾听说，怪不得她替荣王针灸治腿，断言快则半年能下地行走，能引来萧炫今日的顷心相诉。
再者，点花灯藏宝图现世，恐与秦王一案有关，要不然萧炫不会亲自南下。
命运犹如一道看不见的绳索，把她与萧炫牵扯在一块，她的误打误撞与他的谋划不谋而合。
他身旁的位置，旁人虎视眈眈觊觎，殊不知即是荣华富贵，也是天堑火坑，他把话挑明，摊开告诉她，她跳不跳，她自行选择。
眼下她被萧炫拉到了同一艘船上，是他手中的一把利剑，她别无选择，且也只能随他浮游这天地之间。
怀中人久久不语，萧炫也不急，让她慢慢理顺。
他慢条斯理按揉她的腰侧，惹来她的哈欠连天，他轻声一笑，打趣她，“还没睡够？”
傅知雪可不敢拿乔，再睡下去指不定住院那边该说闲话了。
她立即表衷心，“皇上今日所说的，奴婢会牢记在心，也会烂在肚子里，以后唯皇上的命令是从。”
稍晚，萧炫陪傅知雪一块用了晚膳，之后他又去了主院，怕她一人留在客院无聊，叫来刘嬷嬷作陪。
刘嬷嬷眼睛毒辣，看出傅知雪还是处子，不免笑得合不拢嘴。
皇上对傅姑娘非常上心，不忍随意纳了她，傅姑娘将来势必贵不可言。
“傅姑娘且随老奴过来。”
傅知雪不明所以，跟着刘嬷嬷离开客院，摸去了主院的另一处单独院子。
刘嬷嬷主动向她解释，“这是老爷单独辟出来给王妃的，王妃福薄，去世得早，屋子里皆是当年出京带出来的衣衫首饰等物件。”
“老爷今早交代过老奴，王妃的首饰傅姑娘若有看中的，尽管随意挑选，算作给傅姑娘的诊金。”
傅知雪脚步一顿，忙要推辞，刘嬷嬷笑着一把抓住她的手腕，“傅姑娘可是有忌讳？”
民俗讲究不能穿已故之人的旧衣，可并没讲明已故之人的金银首饰不能佩戴。
傅知雪忙摇头，“那倒没有，嬷嬷，王妃首饰定然贵重，再说我也不缺王爷的诊金，皇上着实给了我不少好处。”
“傻姑娘——”刘嬷嬷闻言一笑，把人拉进屋，“王爷给的不要白不要，你若是不喜欢那些过时的款式，便拿去当铺换成银两。”
刘嬷嬷的直白风趣打消了傅知雪的顾虑，她轻声一叹，罢了，拿就拿吧，回头交给萧炫处理。
然而下一瞬当她见到满架子的妆奁首饰盒，差点看花了眼。
金银玉器，步摇、玉镯、金钗耳饰、玛瑙珠串琳琅满目。
傅知雪最后挑了一只水滴造型的碧玉钗子，外加一副珊瑚手串。
晚些时候与萧炫碰面，萧炫嫌弃她挑得太过素净，又亲自带她去选了几款。
碧玉钗子压不住她的容貌，倒显得小家子气，她更适合张扬华贵的玉石珠宝头面。
“母妃生平最是爱美，她临终前叮嘱过只要父王亲手雕刻的木钗陪葬，说这些首饰随她葬入地下太过可惜，得留给有缘人。”
傅知雪可不敢承认她是有缘人，毕竟萧炫的心上人可是那位廖将军之女。
“奴婢托皇上的福，占了天大的便宜。”
萧炫把一只镶金带玉的蝴蝶簪子插入她的发髻，蝴蝶的两扇翅膀由红宝石制成，用金丝固定，随着傅知雪行走晃动，仿佛活了过来，在翩翩起舞。
傅知雪对着铜镜打量，好看是好看，美中不足她穿的是男子的衣衫，显得不伦不类。
萧炫一眼猜到她心中所想，“到了越州，朕会叫人多给你准备几套漂亮的裙子。”
傅知雪识趣，笑着行礼谢恩。
翌日一早告别了荣王，萧炫一行人继续赶路南下。
为了不拖累行程，傅知雪与萧炫共乘一骑，一路风餐露宿，五日后终于顺利入了越州城。
萧炫装扮成行商，脸上做了伪装，贴了胡须，年岁一下子大了十岁。
傅知雪恢复了女装打扮，萧炫兑现了他的承诺，给她准备了十来套华贵衣裙。
她是萧炫带在身边的小妾，以防越州有人认出她，出门都戴帷帽。
当晚，他们下榻在暗卫早就安置好的一座二进宅院里，宅子临近越州府衙，地段便利，治安有保障。
要在越州待上一段时日，一直住客栈也不方便，还容易引来瞩目。
傅知雪自然随萧炫住进正厅厢房，其余被随行的二十名暗卫瓜分，一日三餐无需她操心，暗卫会搞定一切。
她只需伺候好萧炫便可。
都说近乡情怯，如今故地重游，傅知雪没啥可怯的，该怯的也是当初欺负她的那群歹人。
是夜，暗卫各司其职，有人在屋檐上望风把守，也有人外出打探越州城里最近的动静。
影二、影六等人围在正厅圆桌旁，桌上摊开了越州的舆图，傅知雪把她所知晓的越州风土人情通通说了一遍。
“越州三面环山一面靠水，水路发达，南来北往的商船在此交汇，此地盛产白茶，每年的茶税据说不少……”
“越州知府王大人有三名小妾，此人颇贪，早年是隔壁青州的县尉，听说得了裙带关系爬上了越州知府位置。”
萧炫打断傅知雪的说辞，“王延昌状元出身，曾在工部任职，京官外放至青州，后因政绩优异被调任越州知府，你从哪听到的小道消息？”
“皇上您被骗了！”傅知雪冷哼一声，“王大人纳的第三个小妾正是吏部尚书阮大人的远房侄女，奴婢去岁在越州可是亲耳听礼部那位官员说的。”
萧炫抬眸扫向影二，影二失职，自觉跪地，“启禀皇上，属下疏忽，未能查到这一线索，还请您责罚。”
傅知雪继续火上浇油，“青州越州官场一丘之貉，那王大人做出来的政绩都是抢了下属的功劳！两地百姓都知晓呢，随便去找路人问一问，便知道这位王大人的名声有多差。”
“三岁小儿都会背地里传唱‘越州状元郎，不问田里忙，夜夜做新郎’——”
她父亲苏范文时任青州辖下青县县令，曾遭受过王延昌的打压，若不是王延昌压着她父亲的政绩不上报，或许她家早就搬离青县，也就不会遭遇后来的灭门惨案。
萧炫猛地一拍桌子，勃然大怒，好个状元郎！
王延昌擅自围水造田，绝了泗水百姓灌溉的水源，可不是人人喊打？！
天子动怒，血流成河。
影六也跟着跪下。
傅知雪见状，意识到她嘴快，兴许得罪了暗卫，她忙不迭替影二等人找补，“皇上不必怪罪影二，京城天高地远，他们查不到实属正常，况且老百姓人人自危，想来也不敢乱说。”
影六瞥了一眼傅知雪，得，好话坏话都被傅姑娘说了，也幸好傅姑娘是个心地良善的，还能替他们在皇上跟前美言几句。
萧炫自然不会怪罪暗卫，他示意二人起来，“你们也不必自责，傅奉仪是当地人，你们比不过。”
影二影六忙不迭叩首谢恩。
须臾，外间院子里猛地落下重物落地的声响，令众人纷纷一惊。
“皇——”傅知雪吓了一跳，下一瞬又立即闭上嘴巴。
眼前一花，影二已经飞身闪了出去一探究竟。
影六手中刀剑出鞘，护在萧炫身侧。
第34章 挖墙脚
院子里, 被抓来的卢庆松啪嗒一摔，从高空坠落，脑袋瓜子磕到了冰冷的地砖, 疼得眼冒金星。
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