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“什么？”不理解的莱斯卡恩眨巴着大眼睛。
“没事，我只是觉得妈妈说得对，我得更勇敢一些。”莱欧纳德拜托莱斯卡恩回帐篷后帮他传话——请茜茜去幼崽乐园见他。
“幼崽乐园？”莱斯卡恩望着莱欧纳德匆匆而去的背影，疑惑地摸了摸头，“莱欧不是从小就不喜欢那里吗？”
被莱斯卡恩告知了恋人新动向的茜茜走出帐篷，气冲冲地去找人算账。
“莱欧纳德！”她猛地拨开面前等人高的草丛，然后就被突如其来的金光迷住了眼睛。
好、好闪耀！只见一只只胖乎乎的幼崽正在场地中玩耍。他们或互相扑咬滚成一团，或拨动草球把自己绊了个跟头，或撵着草穗像小兔子一样来回蹦跳。
到处都滚落着金灿灿、圆墩墩、毛乎乎的豹球，茜茜一下就忘记了到嘴边的话，心醉神迷地从地上抱起一个毛团揉起来。
哎呀，这孩子还“喵嗷喵嗷”地咆哮着啃她手指呢。茜茜亲亲幼崽的脑门，把她放了下来。
“茜茜？”一声好似带有醋意的声音响起。
她转头望去，发现一只健美的大黑豹正向自己缓步走来。大豹子后面还跟了一连串跌跌撞撞的小豹子。
有的幼崽跑得快，企图顺着莱欧纳德的腿爬到他背上去，有的边走边摔顽强地扑咬他的尾巴。沉稳的大黑豹从容地迎接着这些小家伙的“攻击”。
茜茜先是眼前一亮，不由自主地走过去想要摸一摸黑豹线条优美流畅的脊背，握一握他比自己手还大的超大猫爪。
但她很快清醒过来，叉着腰冷哼一声：“虽然你的策略有效降低了我的怒火，但你别想就这么混过去！”
可恶，这个狡猾的坏豹子！她忍痛最后瞥了一眼小号毛绒绒们，转身向外走去。
幼崽们在后面“喵嗷喵嗷”地叫着，莱欧纳德好似在哄他们，也“喵喵嗷嗷”地轻声回复。
很少听到他发出这种声音，茜茜猛地回头，就见他端坐在一群毛球中间，满脸无辜地看着她：“喵嗷？”
茜茜跑过去揪揪他的耳朵：“不许再耍心眼！你快跟我一起出去！”
莱欧纳德·豹顺从地跟在她身后，一路走到僻静无人的地方。
天色已经暗了下去，远处的星星零零散散地开始闪烁，与地面夜间依然散发着柔和金光的金铎草交相呼应。
茜茜气呼呼地跳上一块大石头坐下来，回头却发现黑豹踌躇着不近不远地站着，似乎是不敢过来。
她拍拍身边：“快过来坐！你就没什么想和我坦白的吗？”
黑豹迟疑了一瞬，最后缓步走来，一跃而上趴在她身边：“你已经知道‘莱莱’就是我了。”
茜茜气哼哼道：“没错！”
莱欧纳德枕着自己的前爪：“其实我没想一直瞒着你，只是你最近在为爷爷的事情烦忧，我不想给你添更多的烦恼。”
“你这是借口！”茜茜非常气愤，“爷爷对我很重要，可你在我心中难道就不重要了吗？就算在试炼地时勉强可以用失忆解释，但比赛结束后我们那几天的讨论中，你明明有那么多机会说出来！”
听到茜茜说他和爷爷一样重要，莱欧纳德蓦然转过头来。
他静静地看着茜茜因生气而愈发明亮的眼睛，突然开启了另一个话题：“我约你在幼崽乐园见面，除了是想让幼崽们给你带来一些快乐，让你不那么生气，还有一个原因。”
因为幼崽们还不能变为人形，为了帮助他们熟练掌握兽形时如何使用力量，前去乐园照顾他们的成年兽人都要变回兽形。
这也是唯一一个成年兽人能公开变回兽形的地方。
“茜茜有没有觉得我在幼崽中很突兀？”沉默了片刻，莱欧纳德缓缓说道。
“啊？”茜茜的情绪突然被打断，有些莫名，“或许？毕竟你体型比他们大很多？”
见她关注的点与自己想的差十万八千里，莱欧纳德无奈地笑了笑：“在人形的时候或许没有那么直观，但当大家都变成兽型，你会发现混在金灿灿中间的一团黑影有多么的不和谐，不美观。”
从小时候起他就是不合群的那一个，无论是亮眼的颜色，还是强壮的体魄，亦或是强大的斗气，他都没有。唯一有的只是不定时爆发的，会给别人带来伤害的魔力暴动。
所以即便大家不讨厌他，也不会靠近他，接纳他。
“你怎么会这么想！”茜茜十分震惊，“黑色明明也很帅气啊！我从来没有在意过这些。”
思索片刻，她迟疑道：“你是因为我白天和你的族人玩得太投入，忽略了你而不开心了吗？”
莱欧纳德的尾巴甩了甩，半晌，突然说道：“其实我有时会害怕你会放弃我。”
茜茜瞪大了眼睛。
莱欧纳德的尾巴拥过来环住了他。“我知道自己一开始就不是你的理想型，只是侥幸长得像精灵族，又因为斗气绝缘体和你绑定在一起。”
“你胡说什么！”茜茜这下真的生气了，“你就这样看待我对你的感情吗！而且当初理想型的事只是戏言，我又没说一定要找精灵族。”
莱欧纳德耳朵向后撇去：“可是我会觉得很丢脸。一旦坦白我是莱莱，那么我与你相遇时就是那样一副弱小的样子，岂不是更毁灭了你心中的形象吗？”
“你可真别扭！可爱在我这里明明是加分项！”茜茜抓住他的耳朵给扳回来，“知道你是莱莱，我还觉得丢脸呢。想起我当时对你这样那样，都觉得不好意思面对你。”
“这也是我所担心的。”莱欧纳德乖乖地任由她上下其手。
“万一你觉得无法面对，又发现我和兄弟们相比是那样的不起眼，还有个更重要的生命果核需要去寻找，厌烦之下直接和我分手怎么办？”
“你天天都胡思乱想些什么？”
见他恹恹地趴在那里很是忧郁，茜茜认真地回复他：
“你和爷爷一样是我生命中很重要的人，我很高兴能和你一起去找生命果核救爷爷，也期待能在将来把你介绍给他。”
“而且我觉得你黑色的毛毛和金色的一样漂亮，我喜欢你在晒太阳时，身上毛毛闪出五彩斑斓黑的光亮，也从没有在意过你与其他兄弟的差异。”
“我今天和他们一起玩耍，明明是想好好表现，让他们放心接纳我成为你的恋人，谁知道你会因为这个胡乱吃醋啊！”
茜茜嘟囔道：“至于说戳破后无法面对你，我是有点尴尬啦，但肯定不至于到分手的地步，你应该更有自信才对啊！”
说着说着她有些恼羞成怒：“说到底，你当初变成幼崽的时候就应该早点告诉我！”
“好吧，那时候因为陌生人魔力吸引的事有警戒心我也理解。”茜茜随即又想起莱欧纳德疑神疑鬼的敏感脾气，很快开导了自己。
不过她还是耿耿于怀：“可是再怎么想，你和我同居一室那么久也有点过分了吧？”
莱欧纳德歉疚地低下头，轻声说道：“我一开始其实是想离开的，但那次你出来找了我一晚上，还趴在桌子上偷偷哭了，我不知道该怎么办，最后还是回去找你了。你放心，借住的那段时间我没有偷看不该看的，也没有乱翻东西。”
茜茜倒是不怀疑恋人的品行，但这不妨碍她吐槽：“还说什么没有乱翻东西，明明都把小鱼干偷吃完了。”
一边说着，她想起了莱欧纳德说的这件事。
好像是就在她捡到莱莱后没多久，小猫偶尔能从昏迷中短暂醒来了。有一次她上课回来发现他不见了。
她满心焦灼地出去找了一整晚，到天快亮才回到宿舍，也在心底认命——小猫彻底丢失了。
那会儿刚刚入学，常常因为身高过矮，实力不够被人嘲讽；明明进了学院，救爷爷却找不到方向也让她很有落差感；她又在莱莱身上寄托了对奶奶和家里的黑猫露比的想念；再加上她以为是自己窗户没有关好导致小猫丢失……
反正种种原因之下，她因为难过和挫败感哭了好一会儿鼻子。最后还是叼着一枝花的莱莱突然跳上窗台，她才欣喜地消解了那些负面情绪。
那时只以为是小猫出去狩猎，还知道带礼物回来，她开心了好久。
没想到一整夜的情况都被莱欧纳德看到了。
“好吧。”茜茜有些悻悻地说道，“我承认我们都有点缺乏安全感。”
“所以才更应该学会相互依赖彼此啊！怎么能总想着会被分开呢？” 茜茜握着莱欧纳德的双爪，使劲摇了摇。
莱欧纳德被她晃得东倒西歪，也忍不住不服气道：“你说得好听，不肯依赖我的明明是你！什么事情都要和我分得很清。”
茜茜回想了一下，大概是自小知道自己是被爷爷奶奶收养，爷爷又因为救治她而遭遇不幸，所以后来无论是对师长、朋友、还是恋人，她都很害怕再欠下别人东西。
事事都要分得很清，好像在与人保持着距离，长久如此，大概也会伤害到身边亲近之人的心吧。
“好吧，确实如此。”她坦荡地承认了自己性格上的弱点，“我认识到了自己的错误，以后会努力学着更多地依靠你。”
她摸摸大黑豹的粉桃心鼻子，揉了揉鼻子上细小的绒毛：“你也一样，有什么想法一定要直接和我说，不要总一个人偷偷胡思乱想，知道了吗？胆小鬼！”
黑豹的鼻息喷在茜茜手心，温暖又湿润。
一阵柔和的光芒闪过，莱欧纳德重新变回了人形。他环住茜茜的肩膀，声音低沉而坚定：“好，我一定会为了我们，更加勇敢坚定。”
茜茜把头靠在他肩上，与他十指相扣。
她向前高举两人握在一起的手，大声笑起来：“我也是！我会和你一起变勇敢的！”
两人相视一笑。
天上繁星点点，地面金草莹莹，对彼此交心的恋人相拥在梦幻而美丽的朦胧光影里。景色如此美好，时间仿佛也为他们停滞。
突然，远处的草丛中发出了一道显眼的扇形光柱。
茜茜与莱欧纳德对视一眼，两人朝那个方向赶去。
穿过茂密的草丛，他们发现发光的竟然是一个张开后有两人高的巨大白色贝壳。
洁白莹润的贝壳在金铎草的柔光中闪烁着七彩的炫光，异常美丽。
打开的贝壳中间是一汪散发着圣洁光辉的蓝盈盈泉水。
这难道就是贝壳泉吗？茜茜呆住了。
她趴在贝壳的边缘朝下看去，清澈的泉水一眼可以望到底，里面绿色的水草十分茂盛，在泉底悠悠飘摇。
“我们真的要下到泉底吗？泉眼看起来有些狭小，能容得下吗？”当苦苦寻找的泉眼出现在眼前，茜茜近乡情怯，有些犹豫。
反倒是莱欧纳德更为笃定。他迅速用魔法包裹住了两人，保证他们在水下也能呼吸。
“试试再说吧！不要错过时机。”他带着茜茜朝着贝壳中心纵身一跃，“我翻阅了所有能找到的资料，贝壳泉是比较安全的景点，除了难以寻找，没有听说过其他不好的评价。”
两人轻盈地落入水中，缓缓向下沉去。
茜茜惊讶地发现水底竟然真的异常宽广。
“哇……”她目不暇接地看着周围美丽奇异的景色。
清澈的泉水是轻缓流淌的。这里各色的水生植物都在生机勃勃地生长。
她放眼望去，除了有长条状的叶子，还有各式针状的、盾状的、鹿角状的可爱叶子高低起伏。
这些颜色深深浅浅、位置高低错落的“绿树”，与铺成大片地毯状的、看起来很柔软的毛茸绿色苔藓，以及泉底微型的“山脉河谷”，一起构成了一个奇幻的水下林中世界。
他们向前游去，又看到一大片由一丝丝的长条线状草叶簇集在一起摇曳的“草场”。
此时有银白的月光打下来，草叶在光线下开始吐出小小的气泡。气泡缓缓上升，映着皎洁的月芒不断生长。
长大的气泡从叶片上弹起来，向着水面的方向飞去，并一个挨一个逐渐排成整齐的队列，最终像绳子一样产生一种升力，把水底的植物向上拉去。
植物带着自己“居住”的石头一起漂浮上去，竟然在上方变成了大大小小的水中“天空浮岛”。
浮岛下错综复杂又洁白如玉的植物根系形成了另一道奇观，也构成了小鱼们的游乐场。
不少颜色鲜艳的小鱼从“林间”探出头来，在花纹美丽的迷宫中来来回回穿梭游嬉。
有一条大胆的，带着桃花花瓣色泽的小鱼好奇地凑近茜茜，绕着她转了两圈，飞快地亲了亲她的脸颊。
隔着莱欧纳德的魔力，茜茜被它亲得痒痒的，不由笑了起来。
而被勒令要更加坦率的莱欧纳德立刻表达了自己的不乐意，他把小鱼扒拉到一边：“让它走开，我也要亲！”
“你又乱吃醋！”茜茜笑着推他，但仍被他亲到了脸颊。
在他吻上她的那一刹，周围的“林中世界”立刻开满了粉色的“花”。
大片大片的樱色植物飞速生长起来，眨眼间，它们桃红色的根茎，浅粉色的羽毛状叶冠就生长成型了。
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