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嘴里念叨着：“宫里有皇后了，太子妃人选在吴国公府……”
她一边走，一边沉思。
这姑娘真把她的话当一回事了。
第一个就打上了皇后的主意，胆子够大的！
陶姜感觉大事不妙，怕承恩公日后找她算账，当即要溜。
“小娘子，我店里还有事，先走一步，你凡事三思而后行，我今儿可是给小娘子送吃食的，什么都没说啊！”
她走到门口，拉住春喜：“千万记住了。”
春喜没听见她说了什么，满头雾水答应：“晓得了，小娘子给我家姑娘送吃食来的。”
“嗯嗯。”陶姜回头一看，冷凝儿魔怔了，还在屋里转圈思考呢。
她赶紧溜了。
回去后，她左思右想，冷凝儿上哪去找个比承恩伯还有权有势的人去？
京城里那些纨绔子弟不可能。
皇室子弟都封了王在封地上，当今太子和武王都早早与外家结亲。
除非她能撬动这两家的墙角。
难。
简直不可能。
按照书中剧情，皇帝今年驾崩，太子即位不到一年，明年夏，魏王就要登基。
这一年事情很多，她的婚事定然要往后推。
若是明年能找到办法，也不是不能摆脱这门婚事。
她看冷凝儿相当有魄力，一个闺阁小姐，竟连找四时棺材铺买消息这种事情都能做到，她做出什么事情来，陶姜都不奇怪。
汴京城的春日短暂，几场文人清谈，几场春雨，草长莺飞，杏花梨花谢了，嫩绿的芽儿钻出枝丫，满城柳絮纷飞。
转眼人们脱了厚衣，换上薄衫。
天气越发热了。
短短四个月，顾平章在国子监每月考核中拿够了八分。
金宵等人十几岁入学，如今二十几岁，仍未拿到八分。
顾平章此举，不知打了多少人的脸，也惹了无数眼红。
学生中对他的议论不断，他的出现，颠覆了国子监三年才能学满历事的传统。
一般而言，国子监学生用一年半时间在正义，崇志，广业三堂学习儒家经典，学成合格以后，升入修道，诚心二堂，再用一年半时间学习历史。
经史俱通，文采优秀者才能升入率性堂。
率性堂每月考试一次，成绩优秀者给一分，良好者给半分，差劣者不给分，最优秀者一年内能取得八分，就算是及格。①
如此，一个国子监学生所有的文化课便告完成，接下来进入历事监生行列。
历事监生合格后可以不参加科举直接入仕，大多数科举能力不行的官宦子弟便通过此途径入朝为官。
但是参加科举，能取得为官的更高起点。
毕竟非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
顾平章作为国子监学生，若要考科举，必须先历事。
监生历事的衙门，有六部、都察院、大理寺、六科、通政司、光禄寺、行人司、五军都督府、御马监、尚书司等几乎所有军政实务衙门。②
四月中，顾平章学业完成，拿到历事监生名额，被分派到大理寺。
他每日从国子监出发，去大理寺历事，处理公务，晚上必须回国子监。
这是太祖定下来的规矩，若有违背者，痛决。
传言太祖皇帝曾经到国子监检查，问：所有历事监生是否都规规矩矩按时返回国子监？
结果只有户部历事的学生还没有回来。
问其原因，原来是户部离得太远，从国子监到户部往返十余里。
太祖便给历事监生驴钱，令赁驴而行，并成为定例。
陶姜曾跟随顾平章到大理寺去。
当然，她进不去衙门，只是跟着他认了认路，顺便跟他商量稻种和土豆的事情。
顾平章每日都忙于案牍，大理寺案件堆积成山，他很快瘦了一圈，眉眼越发冷峻，轮廓越发锐利。
只有开口说话的时候，陶姜才安心，还是她认识的顾平章。
她看老板这么辛苦，也不好意思躲懒，每日派人送吃食去，偶尔才自己送一次。
自从上次撞见他与孟庭湘见面，她就觉得不自在。除非婶娘硬要她去，否则她都打发人去。
如此几次后，顾平章不知是不是发现了什么。
四月她送了两次。这人埋首案牍，桌上全是案卷，穿一袭滚边玄黑色道袍，整个人瘦削，内敛。
陶姜感觉他冷冷的，不太高兴的样子。
她也没放在心上，送完吃的就回来了。
五月初四，婶娘压着她又送吃食去。
“问问平章，明儿端午，让他回家来吃顿饭，哪有人成日里这样忙公务的！你劝劝他！”
陶姜应了。
大理寺门口侍卫吃了她的糕点，拿了她的赏钱，每次都放她进去。
顾平章的同僚都认得她。
她见了顾平章，这人屋子里堆满了案卷，正弯腰埋首，提笔疾书。
陶姜将食盒放下。
顾平章手一顿，看她一眼，继续低头，笔走如云，写了一炷香功夫才停下。
陶姜早坐在椅子上，不把自己当外人。
与她关系好的小子提了茶壶来，陶姜送他一包糕点，那小子欢天喜地在顾平章发现前跑了。
陶姜端着茶碗喝茶，翘着二郎腿。
顾平章直起腰，将笔挂到笔架上。
“婶娘问你明天可否回家吃饭？明日是端午，她包粽子。”
顾平章道：“回。”
“哦。”
没有人说话，空气安静下来。
陶姜瞅他一眼。
以她的经验，这人绝对在生气。
“我带了你喜欢的东坡肉，还熬了莲藕排骨汤。婶娘念叨你公务繁忙，不注意身体，特意让我做的。”
陶姜殷勤地开始摆放碗筷。
“快吃吧！”她笑嘻嘻地将筷子递给顾平章。
顾平章看她一眼，接过来，问：“店里可有事？”
陶姜头摇成拨浪鼓：“没有，好得很，一切正常。沾了吴国公府的光，没有人找麻烦。”
顾平章低垂下眼睫，拿起瓷勺，喝了一口汤。
他抿唇：“新店也没事？”
陶姜挥手：“没事，都好着呢！不用我操心！”
顾平章深深看她一眼。
“你每日忙什么？”
“忙着看帅——”陶姜眼睛一眨，“看帅帅的婶娘。”
顾平章挑眉：“看婶娘？”
“哎呀！你不知道婶娘如今是店里的大掌柜的，气势大，每日训人的时候可威严了，可帅了。”
“哦。”
陶姜心虚地移开眼睛。
“哎听说前几日宫中赏花会，孟姑娘做了一首春游诗，到底有多好？”
顾平章淡淡道：“没看过。”
陶姜张着嘴巴：“啊？”
恰好顾平章同窗进来找一本案卷，听到陶姜的问题，立即道：“孟姑娘那首春游诗可比李杜！妙极！平章兄，我前两日便抄给你了，你竟还没看！”
顾平章扫了眼满地案卷，平静道：“忙。”
那同窗讪讪抽出一本案卷：“这一卷我借用一下。”
说完赶紧溜了。
跟顾平章待在一块儿，特显得他们是来人间凑数的。
这人样样出挑便罢了，忙起来还不知疲倦，不分昼夜。
这是人么？
“汤好喝吗？”陶姜双手托腮，跳过方才的话题，两只脚不安分地晃来晃去。
“嗯。”
顾平章细嚼慢咽，一举一动都很好看。
光是看着，都赏心悦目。
陶姜便也不急着走了。
顾平章刚将手中碗放下，忽然从很远处传来悠久的钟声。
“当——”
一声沉重庄严，仿佛惊雷。
“当——”
第二声响起，顾平章立即走来，抓住陶姜的手。
“这是——”
她抬头，看见顾平章平静的目光，直直看向北边。
那是皇宫的方向。
紧接着，第三声“当——”仿佛从遥远的天边传来，轰隆震荡耳膜。
陶姜打了个激灵。
屋外传来紧张的脚步声，所有人噤声，紧张地快速奔跑。
她仿佛明白了什么，抓紧顾平章的手。
“别怕。”顾平章看她一眼，“没事。先随顾剑回家去，不要出门，过几日便好。告诉婶娘，我明日不回去。”
“嗯，我知道了。”
陶姜推开门，大理寺上下所有人都拿了白布分发。
顾平章抓住她衣袖，带她走过慌乱的人群。
“平章，拿着！”方才拿了案卷的青年将一块白布递给他。
顾平章接过来披在身上。
他带着陶姜走出大理寺，将她交给顾剑。
“不要走金梁桥，王公贵戚马上入宫，车马慌乱，会吓着你们。从后巷回去，沿着象苑。”
顾剑绷着小脸：“知道。”
“去吧。”顾平章松开手。
陶姜感觉有点紧张。
她回头看顾平章，看到他眼中的平静和安宁。
陶姜受他感染，心跳渐渐平息。
她挥挥手：“你小心点！我走了！”
顾平章看着他们的身影消失在拐角，再也看不见，才返回去。
第84章 084
084
陶姜回去时, 大街上商户门窗紧闭，全都关门歇业。
五城兵马司派了人，挨家挨户通知准备白布。
全城到处弥漫着紧张气氛, 仿佛一根弦绷着。
一进门，婶娘立即跑来，拉着陶姜上上下下检查：“没出事吧？街上兵荒马乱, 到处是骑马的官兵, 抓了好些人！”
“没！顾平章让我们从象苑那边绕过来, 避开了五城兵马司的人。”
“平章有没有事？”婶娘走来走去。
“没事的。这么大事, 还轮不到他一个历事监生。各衙门官员估计不让回家, 全都要留在衙门斋戒。顾平章是国子监监生, 应当要回国子监住宿斋戒。等斋戒期满，一切都会恢复的。”
“那就好, 那就好。”
婶娘抱着顾衷, 小孩兴奋地张望。他还不知道自己正在经历一件大事。
下午的时候，京城及附近寺观开始鸣钟。
沉重庄严的钟声响彻上空。
皇帝驾崩, 鸣钟三万下。
五城兵马司的人在大街上戒严，家家户户关起门, 不敢生事。
街道上传来“挂白——”的唱声。
大家七手八脚挂上白幡，摘掉冠缨。
全城百姓要服缟素二十七天。一个月内不准嫁娶，七七四十九日不准屠宰, 不准作乐。
当天, 京城散闲官员至午门斋戒。
外头大街上的马蹄声就没有停下来过。
陶姜和婶娘依偎在一块儿, 长夜漫漫, 紧张的气氛一直弥漫到天明。
衷哥儿睡得小脸红彤彤的, 睫毛乖巧地垂下。
婶娘嘀咕：“还是你小子没心没肺。”
陶姜不知何时睡着的。
皇帝驾崩，颁布遗诏, 新帝登基，准备卤簿、大驾，太子跟武王明争暗斗。
这些都跟他们平民百姓无关。
每日不断的钟声，习惯后也能安稳枕着入眠。
待到七日过去，天气已然热了起来，夏日仿佛突然而至。
街上店铺，除屠宰店，陆续营业。
他们暂停炸鸡销售，只售奶茶和部分口味的方便面。
或许是缟素期间口腹之欲难以满足，他们店的生意竟更加红火。
方便面的销量一骑绝尘，是之前的两倍多。
太子与武王两派的争斗也落下帷幕。
这日，传来一个令人震惊的消息。
宫中贵妃悲恸于先帝逝去，昨晚随先帝而去了！
武王一片孝心，愿替先帝守墓。
贵妃外家，平西侯府王家，在争斗中落败。王家在朝为官的，贬谪的贬谪，罢官的罢官，平西侯所掌京郊大营军权也落到吴国公手中。
平西侯府门庭冷落，大门紧闭。
连与平西侯府有姻亲关系的几家都受到牵连。
其中便有已与平西侯府结亲的承恩伯府。
冷凝儿大伯家嫡长女，开春已与平西侯府嫡次子交换庚书，下了小定。
承恩伯名冷沛，任吏部尚书，正三品，掌着官员升迁人事调动大权。
武王守墓的消息传来没多久，承恩伯因于先帝大行期间作乐，对先帝大不敬获罪。
新帝登基，念其祖上功勋，爵位降一等，令其闭门思过。
冷府一时间成了案板上的鱼。
很快，冷沛请罪辞官，新帝允了。
吴家生意也受了影响。
不过吴家有于智明这层关系，不到伤筋动骨的地步。
冷府才是真正的受了牵连。
接下来一系列人事变动。
吴国公府如日中天。
宫中太后，新帝皇后，都出自吴国公府。
吴国公一手把持朝政。
要职全都是吴系官员。
顾平章作为这件大事中最不起眼的部分，继续在大理寺历事。
大理寺卿杨清和在这场轰轰烈烈的争斗中全身而退。
连带着大理寺上下一片平静。不像六部历事的监生，动荡一波接着一波。
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