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大伯母王氏一直没出声，四婶魏氏反而沉不住气了，直接说道:“善姐儿，今个儿这里也没有旁人，我这个做婶婶的，有话可就直说了，你嫁到卫国公府的时间也不短了吧，怎么连个男人的心都笼络不住？若是肚子争点气，早点诞下子嗣，在国公府也算是站稳脚跟了，可你瞧瞧你现在，既不跟侯府亲近，又没个孩子傍身，你说你将来可怎么办？四婶我是看在眼里，疼在心里！”
萧时善以往只知道四婶婶口齿伶俐，性子泼辣，当初她和李澈头回来安庆侯府走娘家，就看到四婶婶和大伯父的小妾相互撕扯叫骂，那场面如同泼妇骂街，未曾想四婶婶唱念做打的功夫也是丝毫不弱。
“老太太是刀子嘴豆腐心，你是她嫡亲的孙女，她怎么能不疼你，别说是老太太和你父亲，便是这些叔伯婶娘也是从小看着你长大的，你难道就丝毫不顾念侯府？”
萧时善不是三岁小孩了，这种话也亏四婶婶说得出口，祖母不出面，却挑了几个媳妇孙女打先锋，还真是先礼后兵，若是她不听劝，是不是就准备以孝道压人了。
魏氏说得口干舌燥，萧时善愣是一声不吭，好像不是跟她说的一样。
张姨娘见气氛僵持，起身给魏氏倒了杯茶水，“姑娘怎么会不顾念侯府呢，二夫人说的这些话姑娘心里都明白。”
王氏看向萧时善，“既然心里都明白，总该有个说法。”
魏氏喝了口茶，被萧时善这副软硬不吃的模样气得火气直冒，“善姐儿你好歹也说个话，你知不知道就因为你在国公府不受重视，连累你大伯父和四叔颜面尽失！卫国公太不把咱们侯府看在眼里了，怎么说也是姻亲，竟然一点面子都不给。”
萧时善忽然看过去，“大伯父和四叔做什么了？”
一听这语气，魏氏柳眉倒竖道:“果然是嫁出去的姑娘泼出去的水，胳膊肘都是往外拐的。你大伯父和四叔在登峰楼定下了上好的席面，专程给卫国公接风洗尘，哪知国公爷这般不给面子，在大庭广众之下就让老爷下不来台。”
萧时善捏紧茶盏，滚烫的热茶烫得指腹生疼，她声音极轻地道:“你们是要害死我吗？”
当时有多少人在场，她的叔伯又仗着这份姻亲关系露出多少丑态，萧时善不敢去深思，那日卫国公的话言犹在耳，不成体统，安庆侯府本身就没有体统可言。
魏氏哎呦了一声，“这话可真是叫我们没地说理去，姑娘要是有本事，也该给侯府挣点脸面——”
王氏见魏氏越说越上头，怕弄巧成拙，便赶忙打断道:“话说到这儿，姑娘自己也好好想想，安庆侯府才是姑娘的娘家和依仗，侯府好了姑娘才能好。”
萧时善骤然发现她想跟安庆侯府撇清关系无异于痴人说梦。
走到屋外，清冽的寒风吹过脸庞，头顶的日光照得地面耀白一片。
张姨娘从后面赶上来，说道:“姑娘，这往日里都是陈氏心肠歹毒，面慈心苦，叫姑娘这些年受了不少罪，老爷不清楚内院的事情，一时疏忽也是有的，但……”
萧时善淡淡道:“姨娘有话不妨直说，可是为了今年京察之事。”
张姨娘惊喜地道:“姑娘果真消息灵通，冰雪聪慧，老爷向来勤勉尽责，这位子也该往上提一提了，要是姑娘能为老爷出把力，岂不是两全其美。”
见事情如此顺利，张姨娘放松了下来，瞧着萧时善娉婷袅娜的身段，决定传授给她几招，于是压低声音说道:“姑娘生得这般美貌，要想抓住男人的心还不简单，在床笫之间施展手段才能事半功倍，姑娘得……”
萧时善拢了拢斗篷，不知道这番话是不是她爹授意张姨娘来跟她说的，要一个姨娘来教她如何讨好男人，还真是把她卖给他们家了。
第八十九章
开席时侯府的女眷坐在一处, 男人们则是另外开了一席，一水儿的佳肴美食摆上了桌，萧时善被安排在四婶婶身边落座, 没按着府里的辈分来排座，却给足了她脸面，其他姊妹瞧了这位次，纵然心中不满，也不敢吱声，只因这位子是老夫人亲自指定的。
“善姐儿, 你瞧老祖宗多疼你, 旁的姊妹可没你这份待遇。”把人捧成了座上宾，魏氏看着都有点拈酸，但谁让这会儿用得着她呢。
萧时善坐在众位姊妹之上，看着她们强忍不满的笑脸，本该感到痛快得意, 至少她以前是这样想的，但当她真正坐上来了，反而觉得乏味得很。
眼前的一张张面孔只能叫她心生厌恶, 并不能给她带来丝毫快意，萧时善兀自疑惑, 以往怎么会认为只要压她们一头就能令她痛快得意呢。
魏氏把话头递过去, 萧时善却没有接，脸上更没有半点感恩戴德的神色，老夫人沉了沉脸, 今日给五丫头这份脸面, 本就是让她多为侯府出力，可她竟然如此不识抬举。
在老夫人看来, 萧时善是侯府的姑娘，自幼在侯府长大，就该一心为侯府打算，这本是天经地义的事，何须旁人去点化开导。可这丫头从小就不服管教，活脱脱的白眼狼，让她为她父亲和叔伯办点事，竟然推三阻四，还敢向侯府要银子，真是掉到钱眼里去了，跟她那个卑贱的娘一样没教养。
老夫人不悦地冷哼一声，原本还有点欢笑声的席面，骤然鸦雀无声。
萧时善眸光微动，知道这是做给她看的，若是在她小时候听到老夫人冷哼一声，没准能被吓得绷紧身子，现在哼不哼的，她也能当耳旁风。
岂有此理，简直是反了天了，老夫人手里的筷箸啪地一声拍到了桌上，一张颧骨高耸的刻薄脸庞染上怒意，“五呃——”
老夫人在内院素来极有威严，不仅把几个儿媳治得服服帖帖，便是下面的孙女也都畏她如虎，只有府里的几个老爷和孙儿还能得到点好脸色。
平日里没人敢跟她顶撞，这会儿陡然发作起来，一屋子人敛声屏息，下意识避开老夫人的怒火，免得殃及自身，就连向来泼辣的四婶婶也没有在这会儿强出头，而是暗自瞟了眼萧时善，眼神里带了点幸灾乐祸，等着老夫人给她一个教训。
在场的人不是等着看好戏就是心生畏惧避之不及，各打各的算盘，竟没人留心老夫人此刻的异常神态，倒是萧时善瞅了老夫人一眼，察觉到有些不对劲。
只见老夫人身体僵直着，双目瞪得极大，浑浊的眼里布满血丝，一张脸越涨越红，干瘪的嘴巴张着，却发不出一点声音，仿佛被人掐住了咽喉。
萧时善跟老夫人那双浑浊可怖的眼睛对视了两息，她的心跳骤然加速，一个念头突然冒了出来，倘若老夫人这会儿去了，她爹还有她的那些叔伯就要为老夫人丁忧守制，两三年的时间都不得在朝堂上掺和。
朝廷上的形势向来瞬息万变，今日风光正盛，明日就可能被人拉下马，当朝大员沦为阶下囚的比比皆是。在朝堂上行走，能不能升官发财尚在其次，最要紧的是保全自身，便是陈阁老这样的人物都忍辱负重至此，安庆侯府这些人是哪来的胆子四处钻营谄媚。
先前极力攀附曹家，看不清形势就敢往下跳，旁人还知道站在岸边观望，偏他们侯府不自量力地往下跳，生怕跳慢了，落在了别人后面。
别看侯府这些人总说她不知道为侯府考虑，但有这桩亲事在，只怕他们也没少借国公府的势。若说之前卫国公的态度令萧时善无地自容，那么今日这一遭，却让她实实在在地认清了现实。
大伯母有句话说得不错，侯府好了她才能好，反之侯府落魄了，她也得跟着掉泥里，本就是一荣俱荣，一损俱损的事，是她不愿意去承认罢了。
此前听闻陈阁老和蔡阁老两家结亲的事，她还为陈阁老家的小女儿感叹过，如今看来，她的处境未必强得过人家。
然而，这世上从来不止有一条路可走，眼下就有一条路摆在了她面前，萧时善盯着老夫人扭曲的面孔，清晰地听到自己的心脏在怦怦怦地跳动。
倘若老夫人此时去世，足以让她过上三年的清净日子，要是运气好些，顺利度过那些朝堂风波，将来也不至于牵连到她。
短短几息，萧时善心头已闪过无数念头，她惊讶于自己面对老夫人的痛苦面容竟能像旁观者一般去分析利弊，她攥了攥手帕，这个突如其来的念头，让她眼里闪过一丝犹豫，更让她产生几分惶恐。
短暂的挣扎摇摆过后，看着老夫人越憋越红的脸庞，萧时善陡然回神，开口喊道:“祖母您这是怎么了？”
此言一出，大家将目光纷纷投向了老夫人，只见上一刻还声如洪钟，满脸怒容的老夫人，此时双目睁圆，面目扭曲，这副模样着实可怖，几个年纪小的孩子被吓得哇哇大哭。
在老夫人身边伺候的周嬷嬷吓了一跳，没想到老夫人突然就喘不上气了，她赶紧上前给老夫人拍背。
王氏慌忙地让人去叫大夫，见老夫人这副模样，她又拉住一个丫鬟道:“快去告诉老爷，就说老夫人身体不太好，让老爷赶紧过来瞧瞧。”
有人慌里慌张往外跑，有人急匆匆往里进，桌子上的碗碟被蹭到地上摔得四分五裂，一时间堂内乱作一团，哭的哭，喊的喊，只有萧时善还安稳坐着。
那头大老爷听到消息，心里咯噔了一下，要是小毛病叫大夫来瞧瞧就是了，不会在这时叫人专门去通知他，必然是老夫人的身子真的不好了。
不多时，李澈跟几位老爷和公子一块赶了过来，堂内异常混乱，地上的碎瓷也没人收拾，他走进来后，视线在萧时善身上定了定，见她没什么事，便将视线移到被众人围在中间的老夫人身上。
“怎么回事？今早上不是还好好的么，怎么突然就发病了！”大老爷眉头紧锁。
魏氏的眼睛一转，往萧时善身上瞥去，张了张嘴，刚想说老夫人没准是被五丫头给气的，但瞅见站在萧时善身边的李澈，想了一下，又把话咽了回去。
这时，二公子萧韬把大夫迎了进来，围在前头的人让开了位置，让大夫上前给老夫人诊治。
也该当老夫人福大命大，先前被口痰堵住了嗓子眼，差点憋过去，好在周嬷嬷及时给老夫人拍了背，让老夫人把喉咙里的痰吐了出来，人虽然没了危险，却有点中风征兆。
见老夫人缓了过来，众人心里松了口气，纷纷围到榻前演起了孝子贤孙的戏码，这时候不往前凑一凑，哪能显出一片孝心。
老夫人躺在榻上，意识渐渐清醒，眼珠子动了动，看到人群中的萧时善，双眼一瞪，嘴里立马发出含糊不清的嚯嚯声，情绪再次激动起来，这死丫头是想要她的命！
萧时善眼睫微垂，抓着李澈的衣袖，往他的身后躲了躲，她可不想担上气死祖母的罪名。
李澈朝她看去一眼，拉过她纤细的手腕，带着她往后退了几步。
“大夫！把大夫叫过来！”大老爷急忙喊大夫，屋里又是一阵混乱。
离开安庆侯府时，老夫人的情绪刚刚平缓下来，萧时善没再往老夫人跟前凑，怕她真被气过去。
登上马车，李澈把手炉塞到萧时善手里，问道:“用过饭了吗？”
萧时善摇了摇头，刚开席老夫人就犯病了，哪有时间动筷子，她瞅了他一眼，没好意思问他是不是也没用饭。
走了趟娘家连顿饭都没吃成，饿着肚子出了侯府，放在哪家都是让人笑话的事儿，她低头揪着手帕，不知道说些什么好。
马车没有驶回卫国公府，李澈带她去吃了铜锅涮肉，天寒地冻的时节最适合围着热气腾腾的铜锅涮羊肉。
这家的羊肉不仅没有羊膻味，还带着点奶香，即使萧时善心情不佳，也被一片又一片鲜嫩羊肉俘获了味蕾，吃得额头都冒出了一层薄汗。
吃到后头，她突然发现李澈光给她涮羊肉了，他自己反而没怎么吃，能被他伺候一次也是难得，心里这般想着，便也这般说了一句。
李澈用公筷夹起涮好的羊肉，骨节分明的手指在热气熏腾中更为修长如玉，看了她一眼道:“我没伺候过你么？”
萧时善脸上一红，那算什么伺候。
回到卫国公府时，大姑娘云梓还没有离开，萧时善听闻后，换了身衣裳，去荣安堂走了一趟。
出嫁的姑娘即使离得近，也没有成日里往娘家跑的，但今日是走娘家的日子，疼爱女儿的人家，往往会留女儿女婿在府里住上一晚，叙叙天伦之情。
有那对爱闹腾的龙凤胎在，荣安堂比往日热闹了许多，萧时善过去陪着说了会儿话，到晚上才回了凝光院歇息。
第九十章
年下没个清闲时候, 不是这房亲戚走动，就是那户人家宴请，加之今年卫国公回了京师, 往来之人更是络绎不绝。
萧时善本想在年后见一见常嬷嬷找来的几位掌柜，但想了想又觉得不太妥当，事情宜早不宜迟，目前看来除了常嬷嬷口中的恩情，她这头也没什么好处可以许诺。
不趁着年下的工夫把事情定下来，等开了春, 各人忙碌起来, 就更不会考虑这无利可图的事了，谁都不是傻子，说得再天花乱坠，也不如真金白银实在，可萧时善眼下恰恰缺了这最能动人心的金银财帛。
她自己倒是不缺吃用, 但要拿出重金请掌柜却有些捉襟见肘，今年光景不好，庄子里的收成还不及去年一半, 拿到手的银子更是少得可怜。
六七月里的那场大雨不仅淹没了庄稼，还冲垮了无数房屋, 许多人成了无家可归的流民, 一股脑儿挤进了京师。
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