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乌林答氏又将小女孩抱在怀中，关切地道：“只是小姐姐，您听老奴一句劝，这书是好，却该是郎君们读的。您是女孩儿，第一要务就是‘贞静’二字，若实在喜欢读书，就读读《列女传》、《女则》、《女诫》，岂不好么？”
小女孩眨了眨眼，笑吟吟地点点头，乌林答氏却仍不放心，又道：“小姐姐，汉人的书会叫人移了性情，女孩儿读书多了，心思便多了，再静不下来……”她说到后面，眼中慢慢泛起泪光，语声也低了下来。“您就听嬷嬷一句劝，好不好？……”
小女孩点点头，乖巧地满口答应了。随后，她转了转亮晶晶的眼珠，又笑嘻嘻地道：“彩霞，小九，咱们再来玩。还是玩筵讲，这回咱们讲《列女传》，我做夫子，你们俩做学生。”
乌林答氏目瞪口呆，怔了半晌，最终摇摇头，无奈地去了。
到了晚间，小姐姐不待乌林答氏催促便早早地盥沐安置，流风与彩霞正要退下，她却忽然娇声唤道：“嬷嬷！”乌林答氏爱怜地应了一声，只听她又软语道：“嬷嬷，今天让小九值夜，好不好？”乌林答氏微微蹙眉道：“她今天才来呢，哪里就能值夜了？现在天气冷，晚上若一个不当心把你冻着了，可不是顽的。”
小姐姐撒娇道：“这许多熏笼，哪里会冷。好嬷嬷，你就让她陪我玩吧。”
乌林答氏忍俊不禁：“可算是说实话了，是还想着玩呢，白天黑夜玩不够的。”她嘴里虽这样说，心下早就软了，便依着她让流风在里间值夜，千叮万嘱了许多让她小心再小心、谨慎再谨慎之类的话，再另外安排了大宫女在外间设卧值守。
流风第一次单独伺候贵人，心中难免忐忑，不知这个古灵精怪的小主人要跟她玩什么。待乌林答氏与其他宫人退出后，流风关上隔门，果然听到小姐姐压低了声音笑道：“快，把灯拿过来。”流风依照吩咐把灯盏拿到她身前，却听她又道：“把灯拿到床上，再把帷帐放下来。”流风大惊失色，又不敢违抗，嗫嚅道：“小姐姐……这帷帐易燃，火烛……很是危险。”
小姐姐灵动的眼珠骨碌碌转了几转，笑道：“你也来，替我看着灯，别叫它烧着了。快上来！”流风无奈，只得依言脱了鞋爬上床，将灯盏小心翼翼地放下床尾的钿柜上，再轻轻放下帷帐。
小姐姐笑嘻嘻地看着她，变戏法似地往衾褥下面翻出一本书来，伸出一根白玉般粉嫩可爱的小手指竖在唇上，比划了一个“嘘”。
流风瞠目结舌，心里开始有些同情乌林答氏，这个小主人比她所见过的最淘气的宫女还要精怪，斗起心眼来嬷嬷根本不是她的对手。
小姐姐不再说话，就着一盏烛火神情专注地地看起书来，不多时，便读完了大半本。她揉揉眼睛，低声笑道：“不读了，眼睛疼，可要是再加一盏灯就会叫嬷嬷发现了。”她说到这里，抬头看着流风，皱起可爱的小脸张牙舞爪地吓唬道：“不准告诉嬷嬷！”
流风赶忙点头如啄米，表示自己绝对忠实。
到了第二日，小姐姐就寝前仍是要流风值夜，虽然不太合规矩，但乌林答氏想着她贪新鲜，前一夜也没出什么乱子，便也宠着依着她。
门一关，小姐姐照旧偷偷地读了一会儿书，然后抬起头，笑问道：“小九，你认得字么？”流风低声道：“奴婢只学过一点。”小女孩想了想笑道：“你帮我保守秘密，我把看的书教给你，好不好？”流风忙道不敢，想了想，又战战兢兢地问：“小姐姐，以后……都是奴婢值夜么？”小姐姐笑嘻嘻地道：“然也。你不愿意么？”流风忙道：“奴婢不敢。只是，奴婢是新来的……”
小姐姐眨眨眼，促狭地笑：“彩霞？”流风登时呆若木鸡，没想到这小姐姐竟这样聪灵，一语道破她的心思，只得硬着头皮嗫嚅道：“彩霞姐姐……”
“她很好，就是不会骗人。”小姐姐笑道，“万一嬷嬷问起，她就慌了。可你不一样，你会帮我的。”说罢，她亮晶晶的双眸盯着流风，露出了小狐般狡黠的笑。
流风心里哀叫一声：“我完了！”
过了几日年关将近，皇帝完颜珣赏赐了许多珠玉锦帛、文房书籍与年节时令之物给小姐姐，乌林答氏便与小姐姐的乳母刘氏一起领着宫人们造册登记一一收放，又张罗着布置节礼，一时间无暇看顾小姐姐。小姐姐趁机看书，还溜出去听经筵。到了晚间安置的时候，她便不再急着偷偷看书，而是把流风叫到自己床上一齐躺着，笑吟吟地和流风聊起了天。
“过了年，我就五岁啦。”小姐姐笑道，“你呢？你多大了？”
“七岁，过了年便八岁了。”
小姐姐“哦”了一声，羡慕地道：“真好，我也想快些长大，嬷嬷说要等我再大一些才许我除夕守岁。小九，你守过岁么？”
流风点点头：“守过的。”说着便将从前与养母郑氏一同守岁的情景简单地说了。
小姐姐眼中流露出神往之色，想了一想又问：“你既有师傅，为何又来伺候我了？你师傅呢？”
流风老老实实地回答：“奴婢也不知道。”她有些混乱地描述了一下当日胡沙虎之乱时郑氏带她逃命，又抛下她自己逃走了的事，末了，有些沮丧地道：“后来我也问过其他尚宫，却没有一个人回答我，师傅也再没来领我。再后来，就被派到这里来伺候您了。”
小姐姐听了，认真地盯着流风看了一会儿，有些诧异地道：“你当真不知道？郑尚宫……定是死了。”
流风一个翻身坐起，大惊失色：“什么？！不可能！”
小姐姐很是同情，也坐起来缓缓地轻声道：“你细想想，为何你问她去向时人人不答？她若无事，旁人自然告诉你；她若变节投敌，你问起时，旁人便会嘲骂几句。现下这个情形，只能是她不肯屈服，被逆贼杀了。”
流风一时间懵了，怔怔地说不出话来。小姐姐以为她伤心所致，又小心翼翼地劝道：“小九，郑尚宫虽不在了，可她待你是真心的好，为了你不惜性命，有这样的师傅，你已比许多宫人幸运得多了。”
流风脑袋里像是被塞了一团乱麻，茫无头绪，又怔怔地道：“不惜性命？”
“是呀！”小姐姐柔声道，“她推开你时说的那番话，是说给追兵听的，好叫他们放过了你……”
小姐姐后来说了什么，流风已听不到了，只觉得心里空落落又沉甸甸地痛。因为郑氏不苟言笑又生性严苛，流风对她的害怕远远多过依恋，那日生死关头她又绝情地推开自己，心中对此亦有些怨怼，没想到，这背后竟然藏着这样天高地厚的舐犊之情。想起从前她精细入微的管教，想起那日危急关头她那一声急切的“小囡快跑”，流风忽然间痛彻心扉地明白了，自己到底失去了什么。
“哎呀，你别哭呀。”小姐姐有些慌了神，“许是我猜错了呢。我又没亲眼见着，都是瞎猜的，明日我去问嬷嬷好么……”流风捂着嘴不敢放声，哭得肝肠寸断，说不出话来。小姐姐劝了一会儿劝不过来，忽然不知怎的怔住了，然后眼圈一红，小嘴一扁，两颗大大的眼泪堕了下来。
“小姐姐……”流风也慌了，若叫人发现自己把主上惹哭了可不得了，“您怎么了……奴婢不哭了。”她胡乱地擦拭着脸上的泪水。
“不关你的事。”小姐姐吸了吸小鼻子，“是我自家伤心。小九，你还有过郑尚宫，我却从没有母亲，也没有父亲。”她说到这里，又有两颗大大的泪珠直堕下来。
流风愣了愣，这才发觉确实从来没有人和她说过小姐姐的身份，司宫令只说是贵人，宫人们按照称呼贵戚女的规矩唤她小姐姐，可她系出何氏，父母何人，竟从来没有人提起过。“您问过乌林答嬷嬷么？”
“我问过，问过许多次。”小姐姐用被子捂住脸，抽泣着轻声道，“可嬷嬷从来不告诉我，我问得急了她就哭，说我爹娘都死了，可是小九，哪怕是死了，我也要知道他们是谁呀。”
流风亦觉得奇怪，此事大不合常理，想了一想，又提议道：“那您问问其他人呢？”
“能问的都问遍了，每个人都说不知道。”小姐姐伤心地摇摇头，“我还问过陛下呢。刚到汴京的时候，陛下来看了我几次，我便趁机问他。”
“陛下……怎么说？”流风不料她竟这样大胆。
“他什么也没说，然后满屋子的人齐刷刷跪了一地，好像大祸临头似的。”小姐姐蹙起两条纤秀的眉毛，“再后来，陛下把我抱起来，叫我什么也别怕，安心住在这里，又问我想要什么。我说我想听筵讲，他一口准了，又赐了我好多书。”她似是陷入沉思：“陛下都不肯告诉我，旁人是决计不敢说的了，问谁都没有用。不过，我还是要查。”
流风又是惊呆：“您……您要怎么查？”
“除夕。”小姐姐胸有成竹，似是酝酿筹划已久，“除夕夜，陛下会在宫中设宴，所有宗亲都要来。”她见流风仍是一头雾水，眨眨眼狡黠地道：“我是在先帝时出生的，按嬷嬷的说法，一生下来便住在宫里，陛下又待我很好。所以我想，我爹娘应该也在九姓[1]之中，那么我的身世，宗亲之中总有人知道。”
流风有些明白了，不敢置信地道：“可是……您要怎么问他们？”
小姐姐灵澈的双眸精光闪烁，一副运筹帷幄的样子：“自然不能去问了。计策我已想好了，小九，你可得帮我！”说着便凑到流风耳边，悄悄地把计划说给她听。
流风听罢，心里再次哀嚎了一声：“我完了！”
[1]金朝制度，除皇族外，另有徒单、唐括、蒲察、努懒、仆散、纥石烈、乌林答、乌古论八姓为贵族，与完颜氏世代联姻，娶后尚主皆从此中。
第4章 旧家儿女（三）故事
到了除夕那天，才交申牌，小姐姐便开始扭糖似的缠着乌林答氏，非要去前头看节礼。乌林答氏坚决不从，任凭她怎么娇声软语地叫“好嬷嬷”也没用。眼看着天色渐暗，小姐姐忽然小嘴一扁，眼泪纷纷落了下来，她也不号啕大哭，只是用一双楚楚可怜的眼睛委屈地看着乌林答氏，白玉一般的小小鼻尖因哭泣而微微发红，加上气堵声噎的样子，实在叫人一见生怜。乌林答氏招架不住，又愧又怜地抱起她柔声哄道：“不哭不哭，那咱们就去看一眼。只一件，就远远看一眼，不可到隆德殿上去。”
流风跟在乌林答氏和刘氏身后，心里七上八下地没个着落。按照小姐姐的计划，宗亲们将要行至隆德殿时她先死命地往前跑，流风则趁乌林答氏和刘氏追她时偷跑到旁边藏起来。待前来赴宴的宗亲们见到小姐姐和乌林答氏后，必然会在背后议论她，届时流风就能偷听些消息回来。回来后只说是给小姐姐捡东西——那翠钿是一早就藏在囊中的——然后因不熟悉前头宫室的道路，回来得晚了些。这计划并不怎么严密，但除此之外，流风也想不出更好的主意了。
眼看着前头就是隆德殿，乌林答氏和刘氏一边一个紧紧拉着小姐姐，不许她再往前。小姐姐伸长了脖子一望，见数十个着官服的人正低声谈笑着往殿门前走来，忙给流风使了个眼色，然后乖巧地道：“嬷嬷，我们回去吧。”乌林答氏与刘氏见她转身往回走，都松了一口气。这样行了十几步，小姐姐突然指着前方地上娇声道：“这是什么？我害怕！”乌林答氏与刘氏忙上前几步去看。
小姐姐瞅准机会毫不迟疑，迅速转身使出了吃奶的力气向大殿方向跑去。乌林答氏与刘氏回头一看，顿知上当，又不敢在此呼喊，只能跑去追她。
小姐姐拼了命地向前跑，快跑到掖门时，忽然斜刺里站出一个高大的身影挡住了路，她大吃一惊收脚不及，眼看着就要摔倒在地，那人敏捷地蹲身一把抱住她，低声道：“小心。”小姐姐急得跳脚，二话不说挣开了就要往门里跑，却又被那人一双铜墙铁壁般的手臂牢牢箍住，低声警告道：“这里不能乱跑。”
小姐姐急中生智，指着后头追来的乌林答氏她们扯谎道：“她们要打死我！”她本想骗这人松开手臂，没想到那人一怔之下，竟将她抱起来，向乌林答氏走去，一边走一边认真地道：“别怕！我去和她们说。”
小姐姐气得七窍生烟，悻悻怒目而视，却是个十八九岁的青年，眉目端挺，英气勃发，身着护卫装束，想来是这德隆殿的禁卫。那护卫大步走到乌林答氏跟前，因一手抱着小姐姐无法抱拳，便微微躬身致礼：“内贵人莫急，姑娘不曾进掖门，也无人瞧见。”乌林答氏和刘氏气喘吁吁正欲道谢，不料又听他道：“今日是除夕，姑娘年纪又小，无论犯了什么过错，还请内贵人不要责打她，免伤祥和。”
乌林答氏与刘氏面面相觑：“责打？”
那护卫颔首道：“是。新春佳节，还望内贵人开恩。”说罢，抱着小姐姐的右臂又紧了紧，似是不见对方答允便不肯交人。小姐姐哭笑不得，转头趴在那人肩上，不知该如何收场。
乌林答氏有些明白过来，又好气又好笑地道：“郎君[1]莫被她骗了，这是我家小姐姐，奴婢们怎敢责打？！”
那护卫吃了一惊，转头惊讶地看着怀中的小女孩，这才发现她发束双鬟，衣饰精雅，并非宫女装扮，一张小脸宛如瓷娃娃般细致秀丽，分明是个贵人。此刻，这骗人不眨眼的小精灵正朝他顽皮地做了个鬼脸，促狭地道：“放我下来。”
那护卫连忙蹲下身将她稳稳地放在地上，躬身赔礼道：“小人冒犯了。”
刘氏笑道：“郎君也是好心，只是，你竟没看出来么？”
那护卫不卑不亢地答道：“小人是才进宫的，今日第一天当值，没有认出是贵人。”
乌林答氏与刘氏又向他道过谢，才牵着小姐姐回去。流风在一旁看到变故横生，也只得疾步跟上。
回到翠微阁，乌林答氏气得不说话，小姐姐一口一个“好嬷嬷”地认错撒娇，忽然外头宫人急匆匆跑来道：“陛下来了！”乌林答氏忙牵着她去迎驾，只见院中宫人内侍们跪了一地，一个冠带黄袍的中年男子微笑着走进来，身后只跟着内侍殿头宋珪一人。
小姐姐端端正正地跪下叩头：“陛下圣躬安康。”
皇帝让众人平身，又牵着她的小手笑道：“大半个月不见，宁儿好像又高了些。”边说边牵着她进屋，又温和地道：“今日除夕，朕特来看看你。前日听刘頍和张行信说，筵讲诸生之中，童声最幼者最为聪慧，朕一听便知是你。”其时金廷女眷亦有讲学曰“宫教”，讲授间以青纱屏风隔断，小姐姐听皇子经筵时便也比着宫教的规矩设了屏障，授课夫子只闻其声，不知其人。小姐姐笑吟吟地道：“陛下许臣听讲，臣不敢不用心。”皇帝听她应对乖巧得体，很是欢喜，又嘉奖鼓励了几句，站起来道：“朕要去隆德殿了，一会儿让乞奴[2]再给你送几样菜来。”
小姐姐一听隆德殿三字，眼中精光一闪，细声细气地道：“陛下，隆德殿有个新进宫的护卫，是么？”乌林答氏吓了一跳，急忙给她使眼色，她却仍是天真无邪地仰头望着皇帝。
皇帝微微一怔，随即笑道：“是。小宁儿，你怎么知道？此人忠孝智勇兼而有之，很是难得。”
小姐姐眨眨眼，心有不甘，又有些好奇，皇帝见她欲言又止，笑道：“现在朕要去隆德殿了，你若想听他的事，等下问乞奴吧。”
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