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这话，让我身边的人皱起了眉。
杜婈看着缬罗，露出不快之色。
我仍微笑：“哦？可据妾所知，度阗可汗不但不曾打败中原，去年还被太上皇手下所俘，可见这道理也并非哪里都奏效。”
缬罗道：“那是他知得不够深罢了。且回纥与中原，当下并非敌人。”
“是么？”我问，“谁是敌人？”
“北戎。”缬罗道，“据我所知，中原与北戎仇怨未解。北戎仍对中原野心勃勃，中原仍想一雪前耻，不是么？”
“王女之意……”
“北戎与回纥亦是血仇，两国可结盟，共讨北戎。”
我颇为诧异。
“此事并非后宫所辖，”我说，“王女该向太上皇陈情才是。”
缬罗却道：“可我见太上皇喜欢听王后的话，那日在宴上，北戎要与太上皇赛马毬，是皇后答应下来的。”
我看着她：“王女莫非也有什么事，是要我来答应的。”
“天底下，结盟最好的办法就是联姻。”缬罗道，“我父王有意将一位王女嫁给太上皇。”
听得这话，我突然有了精神。
“哦？”我说，“不知哪位王女是谁？”
缬罗唇角弯了弯，笑容中透着一股说不出的柔媚：“正是我。”
第二百四十章 王女（下）
我看着缬罗，只觉此女果然不同凡响。
打子烨主意的人向来不少，但他们大多是先从子烨身上想办法。就算祝氏，也是在子烨那里碰了壁，才转而从我这里使劲。
缬罗却不一样。
她单刀直入，先来找我。
我觉得，我或许该感到受宠若惊。
“此乃内廷，请王女自重。”
还未等我开口，一个冷冷的声音从身后传来。看去，竟是杜婈。
只见她看着缬罗，目光严厉：“太上皇婚娶，乃天下大事，须得经太上皇与朝臣公议，岂可私自妄议？”
缬罗显然也没想到有人突然冒出来训斥，脸上露出讶色。
她看了看杜婈，却并无愠怒。
“我不知中原如何。”她不紧不慢道，“不过若在回纥，哪个婢子敢胡乱顶撞宾客，主人会割了她的舌头。”
我的目光扫过杜婈，让她退下。
杜婈一脸不服，但还是冷着脸退了回去。
“杜女史是宫中女官，不是婢子。”我对缬罗道，“她方才所言也并无不是。王女要求亲，当向太上皇去提才对。”
“哦？”缬罗却道，“我若向太上皇提了，皇后便会应允么？”
这人倒是懂得举一反三。
我说：“不会。”
缬罗的唇角弯了弯：“为何？皇后不喜欢太上皇有别的女人？可据我所知，你们中原的男子和我们回纥的一样，从来也是有妻有妾，越尊贵的越是如此。反正太上皇将来还会娶各种各样的女子，多我一个又何妨？”
我神色平静，道：“本宫无此意。”
“那么，你是嫌我并非初婚？”她继续说下去，“我们回纥也喜欢处子，可那也无法，我已经是我父汗唯一能嫁出去的女儿。”
“也不是。”我说，“其中道理，方才杜女史已经说过了。此事，应不应许皆在太上皇，与我无干。我不会反对，自也不会答应。”
缬罗那又弯又长的眉毛微微扬起，露出不置可否之色。
“你们中原人总是有那许多弯弯绕绕。”她说，“成婚罢了，我们从不这般啰嗦。只要有意，谁答应都一样，早晨谈好，中午送上牛羊，晚上便是一家人。”
我听到杜婈的鼻子里发出一声轻嗤。
“王女俊美无双，又是女中豪杰。”我说，“本宫听闻，西域诸国显贵皆对王女趋之若鹜，求娶者无数。别人不说，乌孙王至今未立王后，那位子就是为了王女留着的。王女又何必放弃那王后之尊，却来中原屈就？”
缬罗微笑，恢复了那高傲之色。
“乌孙王后算什么。乌孙与中原比起来，不过蕞尔小国，我在那里待了几年，没有一点意思。”她说。
我说：“乌孙王待王女不好？”
“待我好，我便要嫁给他么？”缬罗反问，“当年嫁给先夫，并非我的主张。他那几个儿子，也没有像样的，我好不容易得了解脱，难道还要再回去？倒是太上皇，去年与我父亲交手时，我看他还像个英雄。你们中原女子，不是也爱英雄？我嫁给他，他是不会吃亏的。”
这话说出来，不仅杜婈，其余的命妇们脸色也已经难看至极。
“太上皇乃天子，非市井商贩。”杜婈再度插话道，“婚姻之义，乃结二姓之好，岂容得贸货般说什么吃亏不吃亏？”
这一回，缬罗终于不耐烦起来，面色拉下。
我有些后悔让杜婈跟着。
这王女说话有意思得很，我还想多谈两句，可她总想搅黄。
正待出言缓和，忽然，阑干下方传来一个不紧不慢的声音：“好生热闹，皇后可是在此处？”
我循着看去，愣了愣。
只见明玉穿着一身燕居衣裳，手里拿着一枝红叶，优哉游哉地登阶，走了上来。
众人连忙行礼。
“本宫方才在御苑之中赏秋，走着走着就渴了。”答礼之后，明玉向我微笑道，“听闻太上皇后在此宴请回纥王女，特来讨一杯茶喝，不知可方便？”
我自是知道她在鬼扯。她就是个看热闹不嫌事大的。偏偏这个时候冒出来，也不知道躲在下面偷听了多久。
“中宫哪里话。”我皮笑肉不笑，“快请坐下。”
说罢，我让内侍为明玉摆置案席，呈上茶水和食物。
明玉看向缬罗，道：“这位，想来便是回纥王女。”
缬罗行个礼：“缬罗拜见皇后。”
明玉微笑地答了礼，将她端详端详，道：“久闻王女是西域有名的美人，今日一见，果不其然。”
缬罗也打量着明玉，道：“皇后过誉。”
明玉轻轻拈着手中的红叶，道：“方才我上来时，隐隐听得些话语，似乎王女有意与上皇联姻？”
我瞥着她，没答话。
缬罗却是大方，答道：“正是。”
明玉道：“太上皇是个性情中人，娶妇端看志趣。王女虽是回纥贵胄，但与太上皇而言，终究是隔了千山万水，难有同好。依本宫之见，此事难办。”
这话，却让缬罗的目光动了动。
“此言不尽然。”她随即道，“太上皇喜好马毬，我亦喜好马毬，怎言没有同好？太上皇若不信，可与我赛上一场，我身边的侍婢皆马毬好手，不输男子。”
“那怎么行。”明玉嗔道，“上皇是喜欢马毬不假，那马毬打得好的女子，他总是格外青睐。可王女也知我朝规矩多，最讲究的就是那礼义廉耻。太上皇是男子，与王女同场竞技，输赢不论，那男女大防便先过不去。这同场竞技，是使不得的。”
缬罗愣了一下。
我却闻到了一股算计的味道。
“既如此，便让女子与我赛一场。”缬罗愈加坚定道。
明玉却露出为难之色，看了看我：“这个么……”
“怎么，”缬罗高傲地一笑，道，“贵国女子皆无趣至此，竟是连能上场打马毬的也没有？”
“谁说没有。”杜婈的声音再度响起。
她昂首走上前来，轻蔑地看了缬罗一眼，随后，转向我和明玉，一礼：“女史杜婈，愿与王女一战。”
第二百四十一章 栀子（上）
离开万锦阁的时候，明玉一脸的小人得志。
我说：“你干的好事。这可只不是一场马毬，缬罗怎么说也是回纥王女，回纥此来，可是为了联合中原对抗北戎。你说，中原是赢她好还是不赢她好？”
“赢不赢是由你我说的算么？”明玉不慌不忙，道，“那是杜婈说了算。再说了，你若真在乎回纥，方才她说什么要嫁给太上皇，你一口答应下来便是了，哪里还会有什么马球赛？”
我瞪着她：“这等事是由我来做主的么？你一口应承下来，让我如何到太上皇面前去说？”
“放心好了，你那夫婿你还不知道么。”明玉仍把玩着她的那枝红叶，一脸的不知死活，“他若觉得此事不妥，莫说我，就是太后和你那发小亲口答应了也没用。至于我么，只要是马毬赛，我都爱看。一个缬罗，一个杜婈，她们打得死去活来有什么不好？”
说罢，她朝我眨眨眼，招呼了佩姈等一干随侍，扬长而去。
我瞪着她的背影，看着她离去之后，望了望天色。
这时辰也是不尴不尬，刚刚到午后。
明玉虽胡闹，但说的话也不无道理。
这事，关键也在子烨。他若是不愿，自有一百个办法让这逑赛开不成。故而当务之急，是尽快告知子烨，问问他的意思。
我唤来内侍，问道：“太上皇回宫了么？”
“还不曾。”内侍道，“甘露殿来报，上皇刚刚议事完毕，便回宸元宫的隆政殿看奏章去了。”
我看着他，心中一动。
“如此说来，上皇当下一人在隆政殿？”我问。
“正是。”
我看了看天色，吩咐道：“不回承和宫了，去宸元宫。”
左右忙应下。
宸元宫，是子烨的寝宫。
虽然我们已经成婚，但时日太短，我只来过一两回，且皆是行礼之用，不曾仔细逗留过。
而这些日子，子烨都是在我的承和宫里歇宿，我却从不曾在宸元宫里住过一次。
隆政殿是子烨在宸元宫里的理政之所，这个地方我倒是全然没有来过。
午后的阳光有些温热，被凉风驱散，很是舒服。
走到殿前时，我忽而觉得花圃里的花木有些眼熟，定睛看去，我愣了愣。
那花木不高，虽是已经到了秋天，叶子仍是绿油油的。
是栀子。
见我定定看着，引路的内侍忙道：“这些栀子花，都是上皇令人栽下的。”
“哦？”我问，“何时载的？”
“当年上皇刚刚来到洛阳之后就栽下了。”内侍大约见我有兴趣，忙细细说道，“那时，上皇见这殿中花圃荒芜，就让人寻花木来栽上。牡丹芍药都不要，只要栀子。上皇对如何养栀子颇有心得，就连宫中的花匠也不及。皇后可看到了，这些花都是种在了盆里？”
我说：“看到了。”
“这也是上皇吩咐的。”他说，“种在盆里，到了天寒之际，便好将这些花都移到殿内去，免得冻死。”
我看着那一棵棵的栀子，没有说话。
那内侍犹自念叨着，感慨道：“上皇衣食起居向来以简朴为上，不好奢靡。唯一可称为劳师动众之事，大约就是当年为了这些花，特地从扬中运土来。上皇说，栀子产自南方，不惯北方水土，故而泥土须得是南方的沼泥。除此之外，上皇但凡有空闲，就亲自管照，松土施肥除虫，样样亲力亲为。当年这些花苗送来的时候，不过一尺来高，枝叶稀疏。现在能长得如此枝繁叶茂，皆是上皇的心血。”
我将目光看向他，道：“你知道这么许多，想来，这些年都跟在上皇身边？”
那内侍忙道：“禀皇后，正是。”
“你叫什么名字？”
“臣名邓栎。”他说。
我颔首：“邓栎，你很是机灵。”
邓栎目光一闪，哂然道：“皇后过誉，臣不敢当！”
我淡笑，不多言，径直往殿上而去。
才进门，我就看到了子烨坐在案前阅卷的身影。
这处大殿，一看就是拿来当书房用的。
靠墙摆满了书架，除了书籍，还有些日用之物摆在上面，虽多虽杂，但有条不紊。
而他坐在这满满当当的屋子中间，缓缓翻着折子，神色沉着而认真。
殿内安静得很。
前面的香炉里，一缕轻烟缓缓升起。
隔着那烟气，他的面容竟恍然有些分辨不清，如隔着一层薄纱。
许是听到了动静，子烨抬眼来，见是我，露出讶色：“你怎来了？”
“是我不让他们通报，怕扰了你。”我走过去，道，“我听说你议事之后就回来看折子了，恰好我也无事，就过来看看你。”
他的眉间舒开，双眸里似乎恢复了些光采。
“过来。”他放下手中的笔，朝我伸手。
我走过去，目光却停留在他书案旁的花架上。
它矮矮的，上面，放着一只花盆，花盆里栽着一棵栀子花。它并不算太高，但枝干强壮，绿叶繁茂，看上去颇为硕大。
我认得它。
它的枝干上，有一块深色的疤，是买到的时候就有的。
当年，它一直由子烨养着，而我和子烨分道扬镳之后，再也没有机会把它要回来。
子烨拉着我，让我在他身边坐下。
我望着那盆栀子，道：“它都长这么大了。”
“它很是坚强。”子烨道，“当年我从齐国起兵时，将它留在了临淄。临淄遭贼兵偷袭，我那齐王府被人烧了。我的人杀回去，收拾残局之时，发现它被埋在了瓦砾之下，不知死活。我不敢再将它留下，只带在身边好生照看，到了来年春天，它又恢复了原样，还比原来长得更茂盛。”
临淄的齐王府曾被人捣毁，我知道。这事，却是头一次听说。
我讶然：“真的？”
“不信你可去看看，它有两根枝头断了，上面还有焦炭的痕迹。”子烨道。
我走过去，轻轻地拨开枝叶，仔细看了看。
果然如他所言，那两根枝条曾经断过，断口黑乎乎的。
我看着它，一时默然。
心中有些难言的思绪在涌动，不可名状，只觉鼻子酸酸的。
身体被拥住，子烨不知何时也走了过来。
“阿黛，”他将我轻轻搂着，声音在我的耳边低低响起，“我那时便想，花木经历了火烧石摧，尚可绝处重生，你我更当如此才是。”
第二百四十二章 栀子（下）
心头好像被什么揪着。
我定定地看着那栀子花，那绿叶繁茂，仿佛一个多年不见的老友，虽变了样貌，但熟悉依旧。
一时间，谁也没说话。
他的手将我的手裹在手里，似乎在等我的回答。
我闭起眼睛，深吸口气，酸涩渐渐消散而去。
“是啊，”我说，“谁说不是。”
说罢，我转头看他，道：“你不问我今日那回纥王女来见我，说了什么？”
子烨注视着我，片刻，道：“哦？说了什么？”
“她说此来是为了两国联姻。”我说，“回纥可汗要将她嫁给你。”
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