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我愣了愣，随即反应过来，这是一个多余又尴尬的问题。
那些宫人说过，他母亲喜欢栀子花。那么他抄录的这些养花心得，自然是跟他母亲有关。
什么脑子。我在心里对自己说。
“从前，那些花也曾得过病，”齐王道，“花匠无暇到清澜殿照料，孤便只能自己动手。那些笔记，便是当年摸索之时留下的。”
我讪讪地“哦”一声。
不必仔细想，这也能想明白。哪里是什么花匠无暇照料，不过是齐王自幼被冷落，连花匠也跟着怠慢罢了。
这些话说下去着实没意思，我正想着如何将话题岔开，忽而望见兄长终于像活过来一样，姿态优雅地上了冰，朝我们滑过来。
齐王停住，随即将手松开。
“你就是总依赖别人扶着，才总是学不会。”到了面前，兄长看着我说，“下次你再要来，就不许再带一个人。”
我瘪瘪嘴角。
他总这么说，但每次他也仍然会不放心地跟着，然后唠唠叨叨像一只老母鸡。
幸好有齐王在，他没工夫跟我说个没完。
“不想子烨的冰技这般好，”教训了我之后，他转向齐王，和颜悦色道，“一看就知道颇有功底。”
齐王道：“同春园的池子，冬天结冰也早。园中太监宫人有不少冰戏好手，孤自幼就跟他们学过。”
听着这话，我忍不住瞥他一眼。
宫里是个讲究攀比的地方，若说哪个皇子公主跟太监宫人学东西，哪怕只是冰戏这样微不足道的游乐，也要被人暗地里嘲笑，因为那说明不受宠。
而齐王如此大大方方地提起来，毫无避讳，我是头一次遇到。
不过齐王从小在同春园长大，是众所周知之事，没有人会觉得奇怪。
“原来如此。”兄长颔首，“你如今住到了齐王府，园子虽不如同春园里开阔，却离我等更近。日后若有什么想去的地方，我们可同去。”
齐王道：“多谢伯俊。”
兄长道：“这天气看着要变晴了，我带了些酒菜出来，让仆人到点兵台去用红泥炉子煨了，稍后一道用膳如何？”
齐王道：“承伯俊好意，不过今日不便。孤答应了琅琊王世子打马球，现下已经快到了时辰。”
兄长无奈微笑：“如此，下次再聚。”
齐王颔首，目不斜视地与兄长行礼，告辞而去。
已经有侍从牵着马在岸上等候。齐王除下冰鞋，交给侍从，而后，翻身上马。
看着那背影远去，我收回目光，未几，又忍不住朝那边瞥了瞥。
转回头来的时候，我发现兄长盯着我看。
那目光，颇有些意味深长。
我莫名耳根一热，道：“兄长看什么？”
“你觉得齐王如何？”他说。
我愣住，随即觉得像一个被抓了现行的贼，心毫无来由地狂跳起来。
不过，我面对的到底是自己的兄长，有从小练就的城墙拐角一般的厚脸皮。
“什么我觉得齐王如何，没头没尾的，兄长在说什么？”我不但装傻，还反将一军，道，“我还想问兄长，出门之时，兄长可不曾说齐王也要来。这是怎么回事，兄长难道不该解释解释？”
第四十二章 旧事（十四）
被我如此质问，兄长并无遮掩之色。
相反，他淡淡一笑，目光却变得更是深沉。
“我昨天遇到了齐王，也知道他今日要与人赛马毬，是我非要他到灞池来一趟。”他说，“我想着让你跟他见一见面，说说话，觉得你也许会喜欢他。”
我又愣了愣。
这一次，我感到脸上的热气再也掩盖不住，腾一下漫了上来。
“兄长在说什么……”我的声音都开始变得结巴，“什么喜欢不喜欢？”
兄长没答话，却将目光望向冰面。
“累么？”他问我。
我摇摇头。
“那我们边走边说。”兄长说罢，拉着我，朝前方溜去。
我就像一只咬了钩的鱼，扯着他的袖子，心甘情愿地亦步亦趋，生怕他话没说完跑了。
“前几日，父亲面圣。”兄长道，“圣上与他说起了你的婚事。”
“哦？”我问，“圣上如何说？”
“圣上说，他将你的生辰交给太卜署，为你和太子测算，不甚相合。”他说，“太子妃人选乃要紧之事，还是要再议。”
这话，我一点也不惊讶。
从我很小开始，父亲就想让我做太子妃，然后做皇后。这个意思，他明里暗里也不知道跟圣上表露了多少次。可圣上虽不反对，却也从来没有表示过准许。
就连我都看得出来这事的微妙。如果圣上真心赞同，我和太子早就订婚了。
圣上待我是亲切的，不过我知道作为上位者，做事永远不会只靠好恶。
譬如，他对待上官家。
因为姑母的缘故，圣上对上官家一向不错，这是毋庸置疑的。这些年来，我父亲越来越受到圣上的重用，甚至四十出头就当上了左相，在本朝算得前无来者。
天子的恩惠，从来不是毫无计较的。父亲替圣上做了许多事，上官家变得愈加树大根深，俨然成了当朝第一望族。
如此臣子，自古以来的帝王，都是怀着三分赞许七分防备的。
上官家有父亲这么个能臣，自是不错。但如果再加一个皇后，就太多了。
故而在我看来，圣上不想让我当太子妃，着实理由充足。
不过于我而言，能当自是不错，当不上也无所谓。
毕竟太子不仅长得不大好看，说话不好听，还跟陨国公家的二公子他们不干不净。
“父亲很失望？”我问兄长。
兄长苦笑一下。
“何止。”他说，“你知道，圣上打算将你嫁给谁么？”
我想说景璘，但话未出口，电光石火之间，我想起兄长之前说过的话，倏而睁大了眼睛。
“兄长是说……”
“正是齐王。”兄长看着几乎惊掉下巴的我，无奈道，“你说父亲怎会甘心？”
我定定望着他，只觉脑子里似塞了一团乱麻，理不清头绪。
这事，如果放在明玉她们身上，她们或许会马上流下感激的泪水，跪谢天恩。
但放在上官家身上，这并非好事。
圣上不仅不打算让我做太子妃，甚至不打算让我做他任何一个儿子的王妃，而是要将我许配给人人都看得出来不受待见的齐王。
“近来朝中可是出了什么事？”我问道。
“是有些事。”兄长道，“父亲被御史参了一本，说他牵连了苏州火灾赈款的弊案。”
我看着他，心头一沉。
父亲在朝中的朋友众多，门客也有不少，但凡他在家，总是会客不断。大约是想着我以后要当皇后，不可对朝政一无所知，父亲从来不阻止我在珠帘后面旁听。有时遇到他认为的一些有真知灼见的宾客，他还会特地让人将我唤来。
所以，兄长提起的这个苏州赈灾弊案，我是知道的。
去年秋天，苏州城起了一场大火，烧掉了五分之一的房屋，损失惨重。其中，还包括了官府的官署仓库，以及穆皇帝去江南巡幸时住的行宫。出了这等事，朝廷自是要赈济的，于是调钱调粮，安置灾民，重修屋舍。
可才调拨不久，便有人举报，说赈款出了弊案，大批钱粮泥牛入海不知所踪。圣上大怒，下令严查。
这事，我只是听说了一些，不知后事。没想到竟是牵扯到了父亲。
“怎会与父亲有关？”我忙问，“难道父亲真参与了此事？”
兄长摇头：“父亲并非贪财忘命之辈，又是堂堂左相，怎会参与。不过他笼络的人那么多，难免有那打着他的幌子浑水摸鱼的。如今被御史抓到，就成了攻讦父亲的把柄。”
我皱起眉头：“如此说来，变要看圣上的态度了。圣上莫非是信了？”
“圣上信不信，端看朝中局势。”兄长道，“在这之前，已经有人参过父亲结党营私，谋权乱政。”
我沉吟不语。
所以，圣上对父亲的猜忌已经是到了明面上。
“阿黛。”兄长伸手，拍了拍我的肩头，道，“我知你不似父亲那样笃定要做皇后，故而听父亲说起此事时，倒是觉得，你若能与齐王成婚，并无不可。”
我讶然抬眼。
兄长神色认真地看着我：“月满则亏，盛极则衰。上官家风光了许久，父亲位极人臣，已是到了赏无可赏之地。圣上既然不许再上前一步，那么取稳之道，只有后退。齐王固然无甚根基，但也因得如此，你嫁给他，才会让圣上和朝中的许多人安下心来。且我在京中也算交游广阔，说一句大不敬的话，就算是太子，论人品见识，也没有能比得过齐王的。故而在我看来，圣上此举，不见得是坏事。”
我的心砰砰跳着，比先前更加响亮。
“那……”我犹豫片刻，道，“父亲愿么？”
“父亲执念太深，一时恐怕难以想通，我会劝他。”兄长道，“此事最关键之处，在于你。”
“在于我？”我不解。
“要嫁人的是你，不是父亲也不是我。”兄长道，“你并非那逆来顺受之人，世间或人或事，定要你看得上眼才算好。你的婚事不是圣上做主就是父亲做主，议婚之前，也不会先问你。故而我想着，至少能先让你跟齐王熟悉熟悉，万一将来真议起了婚，你不至于不知所措。”
第四十三章 旧事（十五）
我看着兄长，只觉事情突如其来，一时竟不知该说什么。
“如果我说，我就是看不上齐王，不想嫁给他呢？”好一会，我问道。
兄长沉默片刻，道：“那么你放心，我会尽力阻止此事。”
说实话，对于兄长的安排，我感到啼笑皆非，又有些感动。
其一，他居然觉得，这京城之中，会有看不上齐王且不愿意嫁给他的女子。而他的妹妹我，就是那与众不同遗世独立的凤毛麟角之一。
其二，我知道婚姻都是父母之命媒妁之言，女子向来不能选择自己的夫婿。没想到兄长这样饱读圣贤书，平日动不动跟我讲大道理的人，却能够钻着礼教的空子，冒着大不韪让我私会男子，了解那可能成为夫婿的人。并且向我保证，他不让我去嫁那不想嫁的人。
看着他，我竟罕有地感到了不好意思。
“那……”我又想了想，问他，“齐王知道么？”
“未必知道。”兄长道，“我不曾问过他。不过这也应该只是圣上刚刚生出的念头，只与父亲透露一二，聊为试探。”
那就是八字没一撇的事。
我这么想着，不知为何，激跳的心一下沉寂了下来。
“兄长放心，”我说，“我不会嫁我不喜欢的人，也不会嫁不喜欢我的人。”
兄长看着我，道：“这是你真心话？”
“当然是真心话。”
兄长叹口气。
“一言纳之，这叫两厢情愿，两情相悦。”他看着我，语重心长，“阿黛，日后你无论嫁给谁，都还是要多读书才是。你看明玉，开口便是引经据典，腹有诗书。你若能像她那样，父亲夜里睡觉也会笑醒，也就不操心你将来会因为不学无术命途坎坷了。”
感动消失，我翻了个白眼。
——
从灞池上回来，我的心情无比复杂。
兄长说的话，在我脑子里反反复复回荡，
——你知道，圣上打算将你嫁给谁么？
——正是齐王。
手臂上，今日被他的手握着的地方，似乎仍有些残存的感觉。
我坐在窗台前，手托着腮望天，深深吸一口气。
这事，似乎只须轻轻一推，便是水到渠成。
若是圣上坚持，父亲不会不从命。那么，我就真的会嫁给齐王。
然后，我大概会成为众矢之的，因为全京城想嫁给齐王的人都会视我为眼中钉肉中刺。
明玉还会不会理我？
……
各种各样的念头在脑子里萦绕，只觉乱得很。
说来奇怪，这样的事，我能想象若是落在明玉她们头上，她们会有多么高兴。
可我却并不这么觉得。
一切都是安排好的。
齐王来见我，是兄长安排的；我将来如果跟他成婚，是圣上安排的。
我如何想，他如何想，无关紧要。
于我而言，左不过是被安排嫁人，齐王或太子，并无区别。
毫无风月，只有权衡和算计。
我想到了我的父亲。
乳母曾跟我说过，父亲年轻时，是京中著名的美男子，又入仕则登高位，母亲嫁他之时，是受众人艳羡的。父亲对母亲的敬重，是受人称道的，不过就算是这样，也并不妨碍他跟几乎所有的贵胄男子一样，婚后没多久就开始纳妾。
还有明玉的父亲母亲，以及其他好友的父亲母亲。据我所知，包括我母亲在内，不少人在生下儿女之后，便分院子居住，各过各的。
贵胄之家的女子，夫婿的身份再是显耀，得意的也不过是迎亲成婚的那一日。
而婚后的日子，不过是生儿育女，过那一眼便能望得到底的后宅生活，死水一般。
所谓相敬如宾，莫不如此。
这时，我再想到兄长听我说，想找自己喜欢对方而对方也喜欢我的人之时，那意味深长的目光。
只怕，他也觉得我在痴人说梦吧？
一时间，我觉得齐王那张脸长得再好看，也变得没意思得很。
我望着萧瑟的园子，只觉了然无趣，没多久，伸手将窗子关了。
——
无论圣上将来主意如何，初九的冰戏会还是逃不掉的。
既然圣上对我们家有了看法，那么就算不是为了当皇后，也更要讨他欢心。正月里的这等大节庆，我称病不去，只会让有心人多嘴多舌，让父亲平添麻烦。
随着日子的临近，我须得加紧习练，让自己不至于在众人面前丢了相府的脸。
可惜越接近过年，来府里拜访的人就越多。第二日，莫说兄长，连我也要在家里接待上官家的叔伯长辈，陪来访的女眷说话。直到腊月二十七，我才终于又得了空闲，见家里暂时清净，赶紧到灞池去。
“你如果还要带侍婢去扶着你，那还是莫浪费光阴才好。”兄长说，“反正学不会，不如在家多看看书练练字。”
我没好气道：“谁说我学不会，我以后一个人也不带。”
兄长似乎并不相信，只淡淡一笑，继续练他的字。
我的倔脾气上来，一向言出必行。
出门的时候，我一个侍婢也没有带，像上次一样，只带了个赶车的车夫。
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