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他一张脸一时青一时白，满脸都是迟疑。远处的女郎不知是为什么，竟也朝着这里走来，身量轻得像是纸片。
“谢先生，我擅离属地也是为了给你报信，你看……”陈知县讪讪。
瞧着那弱质纤纤的女郎，他多少是个朝廷命官，实在是没法在一个女子跟前低头道歉的。
陈知县等了片晌，谢敛没回答。
他不由抬头，却见州城的官兵走了过来，抽了身侧刀剑。
“谢夫人。”陈知县当即道歉，“是我的不是，是我……”
宋矜反问道：“你哪里的不是？”
第66章 遗莲子十三
陈知县当然说不出来。
有些话必须心照不宣, 一旦宣之于口就落了口实。
他瞧着宋矜，在一个女郎面前结结巴巴了半天。最后不得已，抹了一把额头的汗, 尴尬地找补道：“我……我没料到事态这么严重。”
宋矜瞧着他，但笑不语。
分明是好说话的样子, 陈知县竟觉得说不出来的憋闷。然而顶着谢敛的视线, 他不得不又讪笑了声, “这些山匪, 也忒大胆了些。”
“陈大人对山匪的行踪, 似乎很熟悉。”宋矜说道。
这话说得陈知县眼皮子一跳。
岭南的匪患严重，朝廷和节度使年年都耗费大量银钱剿匪，可见重视。他和山匪勾结的事, 是万不能被找到马脚的。
“我听说了消息，便立即去报信了，哪里说得上熟悉？”陈知县面上堆笑, 偷觑了谢敛一眼。
宋矜往前一步。
她问道：“陈大人知道我的行踪，为何绝口不提蔡大娘？”
陈知县脸上堆出来的笑一僵。
他拿不准宋矜的目的，但若是出了人命, 这事儿可大可小。斟酌了半天，陈知县踹了长随一脚, “这么大的事怎么不说清楚，还不快着人去找！”
没一会儿, 便有人带着瑟瑟发抖的妇人走来。
宋矜看她一眼, 后者羞愧地埋下头。
“我带她下山。”宋矜道。
陈知县上前两步, 挡住了上宋矜的视线, 说道：“她和山匪勾结，没有洗脱嫌疑前, 还不能随宋娘子走。”
宋矜不由皱眉。
对方的气势有些盛，宋矜有些不知道说什么。
陈知县似乎是看穿了她的犹豫，轻咳一声，不由有些拿腔捏调，“山匪烧山的事牵连甚广，不仅是宣化县，连本官治下也被牵连。宋娘子见谅，我也是一并弄清楚的，需要用得上她。”
他这话虽然说得不太合理，但宋矜也不好反驳。
何况陈知县生得胖，嗓门也不小。这么一股脑说完，又居高临下瞧着她，令宋矜有些出于本能的不自在。
她有些紧张。
正在绞尽脑汁思索，该怎么留下妇人，身侧投下片淡淡的阴影。
“既知道是山匪烧山，扣下百姓做什么？”谢敛嗓音仍透着些哑，却透着玉质的冷。
宋矜因为他的话，骤然松了口气。
她不着痕迹地往谢敛身侧挪了挪，站在他身侧时，闻见他身上淡淡的苏合香气，不由侧目。
谢敛竟已更衣过了。
青年乌黑鬓发整齐，挽着白玉簪，广袖也被风吹得作响，脊背挺拔如松。
对面的陈知县似乎很怕谢敛，结巴了一下，半天才讪讪地道：“兴许……这妇人和山匪勾结，兴许知道一些内情。”
谢敛意味不明地看了一眼妇人。
妇人满身都是拳打脚踢留下的伤，双手被山匪捆绑着。
即便当真和山匪勾结了，内情也轮不到她知道。这么明显的一点，他能想明白，谢敛不会想不到。
“内情？”谢敛问。
“是。”陈知县硬着头皮。
他不能让妇人落在谢敛手里，万一揭发出点什么，连带着一群人都要找他算账。
谢敛道：“陈知县对宣化县的事倒上心。”
陈知县讪笑，“倒也算。”
“左右文书上写了，陈知县回头便卸任，”谢敛垂眸看了他一眼，眸底黑沉，像是信口一说，“不妨来宣化县任职？”
陈知县呆在原地。
他茫然瞧着谢敛，试图从他脸上找出开玩笑的意思。
但谢敛惯来如此，清肃得近乎深沉。
很明显，这话是认真的。
“这话可不能……”陈知县喃喃。
但回过头想想，为什么不能呢？但凡认识字，都知道谢敛的新政利国利民，若是成了便是功在千秋，名利自然也来了。
若是不成，还有曹使节撑腰。
谢敛立在焦黑的山坡上，垂眼认真看地图，仿佛刚刚那句话是陈知县的错觉。但陈知县清楚，已经有不少人想要跟随谢敛了。
“这事，我得想一想。”陈知县躬身道。
谢敛收起地图，嗯了声，似乎早料到他会这么说。
陈知县又道：“这人，宋娘子只管带走。”
“我记得，陈大人的姑父在京中任职。”谢敛这会儿才抬眸瞧他，略想了想，语气认真，“若是得了闲，不如替我去章阁老那儿拜谒问好。”
陈知县先是一呆。
等到回过神来，连忙躬身作了一揖。
“是，是了……谢谢先生。”
陈知县脸上虚浮的笑意终于散去，露出真切的笑容。
谢敛大可以用任何罪名威胁他，让他为宣化县做事，强行得罪何镂。但偏偏谢敛给了个机会，让他保住乌纱帽，也不担心京都的姑父得罪阉党。
“还不将人放开！”陈知县折身道。
随从回过神，七手八脚将绑成粽子的妇人解开。等到解开绳子，陈知县又连忙对着宋矜说道：“是山匪打的。”
宋矜当然看得出来，这些伤不是刚弄上的。
她点了下头，“多谢陈大人了。”
妇人满眼都是恐惧的泪水，宋矜伸手扶住她。察觉到她仍在发抖，况且担惊受怕一晚上，满身的伤也要处理。
何况，宋矜自己也好不到哪里去。
“我先下去。”宋矜说道。
谢敛垂眼看着她，点头道：“晚些我再去看你。”
两人对视一眼。
宋矜不由又想起了方才的光景，只觉得耳根发烫，下意识避开。谢敛仍旧是那副深沉持重的模样，却不知为何也陡然移开了目光。
实在是有些难为情。
宋矜想。
“好。”宋矜轻声。
但她心头着实有些乱，想要理一理都不知从何理起。但此时此刻，一切事态都还忙着，她倒也可以逼迫自己不去想。
总归，眼前的事要更着急一些。
田二扶着她和妇人，一起到了旁边临时搭起帷帐内。里间放了干净的纱布、药膏、清水、衣裳，宋矜准备先帮妇人上药。
妇人连忙推辞，哀求地说道：“我先帮夫人换衣裳，把药上了。”
宋矜推辞不过，干脆直接为她清洗伤口。
妇人疼得哆嗦起来，这才不再坚持。
她身上都是些钝伤，明显是山匪打的。宋矜原本有想问的话，但此时干脆不问了，只专心帮她清理伤口。
妇人这才注意到宋矜后背的伤，又想起宋矜崴了脚，不由越发小心翼翼，“等会……等会我给您包扎？”
“好。”宋矜应了声。
“我之前不是信不过夫人，我是听到我家男人喊我，我放心不下。”她轻声解释着，怯怯看着宋矜。
“我知道。”宋矜温声。
两人顿时陷入沉默。
宋矜后背的伤一直在渗血，帮她包扎时，血色不知不觉洇满了衣裳。妇人看着宋矜苍白的面颊，越发忐忑，几乎不敢看她。
过了会儿，她看向宋矜，“是城中的大家族，要我去骗夫人。”
宋矜看着她。
这目光既不意外，也不急迫。
妇人如被喂了一颗定心丸，压低了嗓音，“来找我的人是黄家的管家，那些话，都是他教我的。他说我若不照着做，便小心这些家里的孩子，我的幺姑已经被拐卖了一次……我……前头几个孩子也都没了，我害怕呀夫人。”
宋矜默默记下，心中实则是震惊的。
她知道妇人胆小，此时却肯说出来这些，不由安慰道：“莫怕，我会让你们没事。”
“他给了我二十两白银。”妇人嗓音轻颤，不知道是恐惧还是别的，“都在我家里床下，可以当……当……”
“证据。”宋矜轻声。
妇人的肩头陡然垮下去，大口大口呼气。
宋矜握住她的手，轻声问道：“如果这件事需要你出面作证，你能帮我和谢先生作证吗？”
妇人屏息看过来。
她眼底还含着恐惧的泪水，却点了点头，“能。”
宋矜轻拍她的后背。
因为衡田到了紧要关头，谢敛接连几日都宿在外头，她对此事了解得不多。但其实并不难猜，就是士绅阻挠得厉害。
但猜到背后指使山匪的人是谁，和拿出证据来。
这又是另一回事了。
“所以，幺姑确实没事对吧？”宋矜垂眼看着妇人。
妇人恍然看着宋矜，低低哭道：“没事，幺姑好着呢，回头我带幺姑来给夫人见礼。”
有了妇人的帮助，宋矜后背堪堪止了血。
宋矜知道，妇人提供的消息对谢敛很有用。但她脚崴了，没法去找谢敛，只能让田二郎去请谢敛过来。
田二郎前脚刚走，宋矜当即有些后悔。
其实她完全可以让田二郎将消息递给谢敛，没必要将人请来。她现在一见到谢敛，便有些尴尬，完全不知道如何应对。
宋矜叹息。
她守在帷帐内，等待的时候也很煎熬。
外头一片焦黑，火光已经烧到很远的地方去了。远处许多人忙来忙去，还有刀戈声响起，也不知谢敛有没有空。
若是谢敛也觉得尴尬，兴许他就“没空”了。
宋矜正如此想着，远处便有一道瘦长的身影朝着她走来，正是谢敛。她不自在得几乎跳起来，却只好端坐着。
“谢先生。”她说。
谢敛看她一眼，“叫含之。”
第67章 遗莲子十四
旁人还在, 宋矜有些许窘迫。
她这样叫习惯了，总觉得叫表字别扭，但她也没理由拒绝, 只能含糊一点头。
然而谢敛的目光仍落在她身上。
如有重量。
在她开口前，谢敛问道：“后背的伤好些了么？”
宋矜便道：“上了药, 不碍事。”
风吹入帷帐内, 宋矜冷得打了个寒噤。她这才反应过来, 自己只披了件单衫, 并未着外衣。
她的头发尚且湿着, 水淋淋地垂在腰间。
单薄的衣裳湿了大半，勾出曲线。
宋矜连忙去拿外衣。
可她的衣裳早被勾破了，破布般堆在那。
“别动。”谢敛的声音自上方传来。
她肩头一沉, 熟悉的苏合香气被风吹散。衣料被风吹得轻振，谢敛胳膊掠过她耳畔，呼吸微烫。
宋矜被他披了件氅衣。
衣裳仍带着谢敛的体温, 宋矜骤然被暖意裹住。她下意识抓住衣襟，却不小心握住了谢敛系带子的手，暖意惊得她趔趄往后。
“谢……”她下意识想解释。
谢敛却先一步倾身, 扶住了她的肩膀。
“我听田二郎说，你有事情要与我说。”谢敛仿佛未曾察觉她的不自在, 从袖中取出一包吃食递来，“先吃些东西。”
油纸包还是热的, 散发着香气。
宋矜一下子饿了。
但她也没料到, 谢敛连这么小的细节都记得。不过他是曾在刑部任职的人, 心细如发, 倒也理所应当。
她接了过来，和蔡大娘分着吃。
外头正忙着, 宋矜也顾不上食不言寝不语，和蔡大娘一起将事情告诉谢敛。
谢敛听完，若有所思。
“先生？”或许是见他不做声，宋矜轻声唤道。
谢敛回神看她。
女郎像是受惊似的，极快地收回了目光。她整个人拢在他的衣裳内，显得纤细又苍白，别扭地改了口，“含之。”
谢敛喉间微滚，亦不言语。
“我想着，要是趁着今日的事抓住他们的把柄，日后先……你衡田也轻松许多。何况百姓也不用受多方倾轧，落草为寇的人也少了。”
她字字句句，都是在为别人考虑。”
谢敛垂眸瞧着她。
女郎的声音熄灭下去，她轻声道：“我说错了么？”
谢敛怕她多想，只道：“你镇定了许多。”
“有吗？”她轻轻惊讶了一下，仿佛自己也回过神来，像是与人分享喜悦般地朝他看过来，却又蹙眉，“其实也没好到哪里去。”
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