这话一落，屋子里便安静了。
徐云栖那日便是用针灸稳住燕少陵伤情，韩侧妃这么做目的很简单，熙王妃性情高傲，绝不会跟儿媳妇低头，那么只能让徐云栖主动。
熙王自然看出韩侧妃的心思，可惜这话他也劝过，无济于事。
徐云栖行医俨然是熙王妃的心病，熙王妃做不到一面嫌弃她，又一面享受裨益，熙王妃果然冷冷看着韩侧妃，“贺太医的方子很对症，我已经好多了。”
韩侧妃便知自己多嘴，连忙掩了掩唇。
裴沐珩夫妇绕过屏风进来，众人连忙止住话头。
这两日二人和离一事闹得沸沸扬扬，两位兄长也十分瞩目，实难相信以裴沐珩之骄傲，竟然会屈尊接徐云栖回府，不过对上徐云栖那张柔艳清绝的脸，裴沐襄就能理解了。
原来三弟也难过美人关。
谁都知道熙王妃与徐云栖之间的过节，席间气氛就很微妙。
熙王很快打马虎眼，示意儿媳与儿子落座。
高侧妃冷眼扫视三个媳妇，谢氏和李氏忙得脚不沾地，独徐云栖一人安安稳稳坐着，别看徐云栖不得熙王妃待见，可人家一点亏都没吃，自从过了门，双手不沾阳春水，更不曾来熙王妃跟前立过规矩，偏生谁都觉得她受了委屈，对她心生同情。
更能耐的是，这小丫头不声不响将丈夫拿捏得死死的，那可是裴沐珩啊，凭一己之力帮着熙王府在朝堂挣开局面的人，可见徐云栖不能小觑。
回头得嘱咐老二媳妇跟徐云栖多亲近亲近。
徐云栖进来之后，熙王妃便不再说话，连着额头也隐隐有些犯疼，很快吩咐摆膳。
熙王夫妇坐在上首，裴沐珩等几兄弟夫妻俩共用一案，高侧妃，韩侧妃并两位姑娘各人一几。
熙王和熙王妃不发话，没人敢吭声。
琳琅满目的佳肴被分送各个桌案，每个桌案旁还搁了一张小几，几上盛放筷箸，汤勺之类，亦焚了一小碟冰片梨花香，梨花香有祛暑静心之功效，夏日燥热，卷帘处供了几盆绿竹，婢女在每盆绿竹下又摆放了些冰盆，竹绡风动，凉风沿着两侧的雕镂格栅徐徐送进来，倒也凉爽舒适。
熙王妃吃了几口便咽不下了，她悄悄停下碗筷，目光往底下扫去，第一眼瞧见的是谢氏与长子裴沐襄。
裴沐襄已好长一段时日不曾露面，直到近日范太医上门给他开了个方子，萎靡的精神顿时一振，人也跟着神清气爽，谢氏平日虽严肃，在丈夫面前还算温柔小意，瞧，明明菜肴近在咫尺，谢氏却贴心地将裴沐襄喜欢的几样菜换至他跟前，亲自给丈夫舀了一碗汤，称得上是贤惠体贴。
再看谢氏下方的李氏夫妇，老二裴沐景是高侧妃所生庶子，熙王妃平日不拿正眼瞧他，不过胜在李氏乖顺聪慧，在她这个嫡母跟前很是孝顺，熙王妃也从不为难他们。
比起谢韵怡和裴沐襄，李萱妍跟裴沐景就更恩爱了，夫妻俩你来我往，给对方添了满满一碗菜，时不时还眉来眼去两眼，便是熙王妃瞧了都有些不自在。
再到裴沐珩与徐云栖，熙王妃眼风扫过去，脸色就变了。
夫妻俩各顾各的，谁也不看谁一眼，儿子素来内敛讲究，不足为怪，可那徐氏怎么一点眼力劲都没有，有谢氏和李氏珠玉在前，她怎么就不学一学，熙王妃委实替儿子委屈。
想起徐云栖心里没有儿子，熙王妃胸口越发气不顺。
不行，儿媳妇还得调教。
思忖片刻，熙王妃突然轻咳几声。
众人不约而同看向她，以为她要发话。
只见熙王妃将搁在的筷子重新拾起，随后夹了一片藕夹放在熙王碗里，
“王爷平日不是最爱吃有嚼劲的菜么，这道藕夹炒的不错，妾身尝着味道极好，王爷多吃一些。”熙王妃连着夹了三块。
妻子鲜少主动侍奉他，熙王纳罕，默默掐了一把大腿，笑眯眯颔首，“多谢王妃了，”
眼看儿媳儿子都注视过来，为了给儿子做榜样，熙王亲自盛一碗汤给熙王妃，“多喝一碗汤，出出汗，人也舒坦了。”
徐云栖看了一眼婆母，再瞥一眼跟前的食案，哪有不明白的，她从来都没有跟婆母较劲的心思，正要依葫芦画瓢，不想某人比她学得还快，已然盛了一碗淮山排骨汤，搁在她面前，
“淮山补脾，你多喝些。”
徐云栖诧异，“三爷也知淮山补脾？”
裴沐珩也给自己盛上一碗，淡声道，“我也看过几册医书。”
徐云栖抿唇一笑，双眼弯弯如月儿，捧着汤碗喝汤时，眉梢的笑仿佛要倾泻而下，裴沐珩看着她昳丽的眉眼，这一笑比往常都有些不同，他恍惚间意识到了什么。
熙王妃绝望地看着小儿子，闭了闭眼。
饭后，裴沐珊拉着徐云栖商议那兔子怎么养，已经先一步往清晖园去了。
熙王带着几个儿子出了穿堂。
裴沐襄因为上次的事，在父亲面前抬不起头来，早早寻了个借口开溜，
“绍儿还要儿子辅导学业，儿子先走了。”
熙王看着他背影，一言未发，默了片刻转背又吩咐二儿子，“年中了，各地的租子盯一盯，听说东北营州那边的庄户闹事，压下来了吗？”
裴沐景答道，“压下来了，只是庄户对于租子金额犹有不满，儿子打算亲自过去一趟。”
熙王颔首，“你能去一趟最好，还有，得早些把年底的皮子给定下来，也该给她们娘几人备些像样的冬衣。”
裴沐襄是嫡长子，依照礼法该继承世子之位，熙王并不担心大儿子，裴沐珩才能出众，更用不着熙王费心，最叫人头疼的反而是二儿子裴沐景，熙王有意让他管着家里庶务，等历练好了，回头谋个闲职给他。
裴沐景躬身一揖离开了。
等到其他儿子打发了，熙王转眸看向裴沐珩。
裴沐珩书房里还有一堆邸报要看，并不想跟熙王唠家常，“有事？”
熙王摇摇头，“没什么大事，就是……”他神色复杂看着儿子，忧心忡忡交待，“往后在你媳妇面前，可千万要伏低做小，万事多顺着她些。”
裴沐珩满脸莫名，“什么意思？”
怎么今日一个个都在教训他。
熙王回想那日徐云栖捏针的模样，同情地拍了拍儿子的肩，“为父是怕她一个不高兴，半夜将你扎成窟窿。”
裴沐珩：“……”面无表情看了一眼亲爹，头也不回离开了。
徐云栖这厢用了些艾叶煮水，将兔子洗得干干净净，让裴沐珊给带回去了。
银杏趁着徐云栖坐在案后写医案时，便悄悄摸了进来。
“姑娘可知方才奴婢做什么去了？”
徐云栖头也未抬，只轻轻问道，“做什么了？”
银杏凑到她耳边，神神秘秘回，“周叔今日从荀府打听到消息，荀允和竟然连夜将荀云灵送去了城外青山寺的女观。”
周叔便是秀娘先前安插在王府替徐云栖赶车的车夫，如今被银杏安排盯着荀家，成为徐云栖的眼线。
徐云栖闻言搁下狼毫，手托下颚眯了眯眼。
“女观？”
“对，看样子荀大人是晓得那母女俩散播谣言的事了。”
徐云栖并不关心这个，她莞尔一笑，眼底慢慢沁着冷色，“荀云灵一走，那叶氏怕是要熬不住了，过几日不是荀允和大寿么，咱们再给她添一把火。”
*
翌日晨起，朝堂便炸开了锅，只因都察院两名年轻御史，口诛笔伐弹劾首辅燕平，贪污渎职，御下不严，导致朝中出现卖官鬻爵之风，燕平虽贵为吏部尚书，可这些年秦王照管吏部，许多事都是秦王直接经手，且吏部两位侍郎也都是秦王的人。
秦王立即召集官员替燕平和吏部辩驳，怎料那两名御史也不是吃素的，连夜整理了六部九寺官员履历出身，据理力争。
先帝在世时曾有言，“御史国之司直，身负整肃风纪之责，非学识答体廉正不阿者不用。”更有非进士不入翰林，非翰林不入内阁一说，遵着这一点，后来朝廷下明文，翰林院与都察院所有七品以上官吏必须是进士出身，这一番统计下来，竟有十多道人事任免，违背祖制。
这下秦王被堵得无话可说。
朝会过后，燕平主动拿着这几个弹章来到御书房，径直跪在皇帝跟前请罪。
皇帝今日心情不错，正在练书法，看着他笑眯眯回，
“燕阁老来了呀，坐。”
“臣不敢。”燕平抬眸间，明显少了往日那股精神气，露出几分心酸和委屈来。
皇帝见状，将手中的大羊毫递给掌印刘希文，净了净手，往御案后一坐，叹声道，“朕与你君臣相交多年，你是什么性子，朕还能不明白吗，你起来。”
刘希文着人给燕平端来锦杌，燕平这才揩了揩眼角的泪，坐在皇帝下首。
燕平将折子往皇帝跟前一递，面露凄色，“臣今日是给陛下请罪来了。”
朝中的事不可能瞒过皇帝，皇帝压根不用看折子也知道里面写了什么，他没有看，也没有做声，等着看燕平是什么来意。
燕平见皇帝不闻不问，只得自己开口，他先给自己定罪，
“臣查过了，两名御史所言句句属实，臣身为吏部尚书，责无旁贷，还请陛下革除臣吏部尚书一职，以正视听。”
燕平身上有两个名号，一个是吏部尚书，一个便是文渊阁大学士，也就是内阁首辅，燕平只说革除吏部尚书，对内阁一职只字不提，皇帝便明白了他的来意，慢慢笑了一声。
“爱卿身为内阁首辅，对吏部的事有时也关照不急，朕能理解。”
闻弦歌而知雅意，燕平很快接话，“卖官鬻爵历来有之，臣过去深恶痛绝，可真正替陛下执掌内阁后，却也晓得朝中艰辛，免不了和光同尘。”
和光同尘四字说得皇帝一阵苦笑。
本朝最开始严厉制止卖官鬻爵，是从什么时候放宽了限制？是承平三年蒙兀南侵而始，那一年江南发生水灾，江浙两省赋税不及往年一半，朝中国库空虚，大兀乘势南下，边关告急，这个时候需要银子筹粮，怎么办？
时任内阁首辅的燕平便不得不替皇帝分忧，情急之下有人建言，用一些不起眼的小官卖给商户，换来军费，此举皇帝是默许的，只是这样不光彩的事情皇帝怎么可能干，只能燕平出手。
燕平提起这段往事，便是告诉皇帝，当初是他给朝廷背了锅。
皇帝闻言脸色果然有了变化，他老人家长叹一声，
“言之有理，”
停顿片刻，皇帝很快话锋一转，“不过这回你们内阁和吏部还是闹得太不像样了些。”
燕平等得就是这句话，于是再次跪在锦凳跟前，泪如雨下，“所以，臣恳求陛下革去臣一切职务，将臣按罪论处。”
皇帝神色幽幽看着燕平。
燕平执掌内阁二十年，门生故吏遍天下，一旦真的按罪论处，朝野动荡，更重要的是皇帝深谙燕平习性，这个老狐狸不可能真的留下把柄，即便吏部有卖官鬻爵之实，也定是底下人伙同秦王做的，燕平最多也是落个治下不严及失察的罪名。
但皇帝显然不能容忍燕平继续霸占内阁了。
皇帝顺着他话头道，“朝野物议沸然，朕着实得给百姓一个交代。”
燕平立即拱袖道，“陛下圣明，不过吏部一日不可无主官，臣建议，等臣罢黜后，可让左侍郎曹毅德接任吏部尚书。”
皇帝闻言立即眯起眼，“曹毅德啊，他行吗？”
燕平笑着回，“他在吏部耕耘十来年了，从一名小吏员熬到了吏部侍郎，吏部各个档口没有他不清楚的，舍他其谁。”
皇帝再次笑了，身子往后一靠，最后干脆盘腿坐在御塌上，
谁都知道荀允和是皇帝培养出来给燕平的接班人。
燕平这个时候却想让自己人接上，怎么可能。
皇帝很清楚，这是燕平在跟自己谈条件。
燕家势大，想让权利平稳过渡，并不容易。
燕平今日主动退让，皇帝也不能不给面子，他忽然转移话题，
“你起来吧，对了，少陵那小子如何了？”
燕平起身谢恩，提到燕少陵神色间明显柔和不少，“承蒙陛下护佑，他好多了，那小子筋骨结实，不日又是一条好汉。”
皇帝哈哈一笑，“论狠劲势头，城中官宦子弟，无人能出其右。”
燕平也与有荣焉，“得多亏了皇帝肯历练他，否则他哪有这等本事。”
话说到这个份上，两人都心知肚明，皇帝索性开口，
“这次他受了难，燕贵妃哭了好几日，朕也很心疼，这样吧，等他伤势好，朕让他接任武都卫中郎将，不辱没了他这身本事。”
武都卫掌京城缉盗巡逻，是皇帝麾下上六卫之一。燕家是文臣出身，皇帝却给燕少陵定个武职，一面断了燕少陵后援，不让燕家势力盘根错节，一面又让燕家有屹立朝廷的机会，如此对燕家也算交代了。
燕平显然不满意，“他这次因珊珊郡主受了伤，再让他接任武职，臣担心他身子骨受不住。”
提到裴沐珊，皇帝想起燕少陵求娶裴沐珊一事，过去皇帝以辈分不合而婉拒，如今嘛，辈分不重要了，得先把燕家安抚好，再重新调整内阁。
皇帝道，“若非少陵，出事的便是珊丫头，兴许这是上天注定的缘分，朕哪，干脆成人之美，圆了少陵的心愿，也不枉他一腔热忱。”
皇帝语气不容拒绝，燕平目的也算达到，这一场权力更迭的危机消弭于无形。
当日下午，皇帝下旨，罢黜燕平吏部尚书并内阁首辅一职，许他回府养老，内阁不可一日无相，次日廷议，皇帝将荀允和从户部侍郎调任吏部尚书，兼领内阁首辅一职。
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