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只见情人别离的场景在画中被用简单的几笔勾勒出来。线条简洁流畅，却又能让人感受到那份深深的爱意和无奈的离别。
一片静默后，台下陡然如水沸腾起来，情绪高涨的众人纷纷为宁初投了数支花枝。宁初扬唇一笑，微微行了个礼后方翩然下台。
端坐在二楼雅间的顾奕也不禁点了点头，旋即吩咐左右，为宁初添了十支花枝。
当今圣上顾奕乃歌姬之子，最喜歌喉上佳的歌女，这才是宁初选择以唱曲参加花魁大会的真正缘由。
在宁初之后，又有不少女子上台表演，却也再也没能赢得宁初方才那般盛况了。
“诸位姑娘的表演都已结束了，那么本次花魁之名又该花落谁家呢！”司仪高声道。
“思弦姑娘琴技过人，姿色妍丽，当得起花魁二字。”
“我倒是觉得，芍药姑娘一舞倾城，一笑倾国，方配得上花魁之名。”
“不不不，在我看来，那楚楚姑娘才是最出彩的。且不说她姿容绝艳，光是那歌喉在场姑娘就没有能比得上她的，那一手画技也是无比出彩。更何况，楚楚姑娘还将两者结合在一起。若楚楚姑娘不是花魁，那定是有黑幕！”
“诶诶诶，兄台这么说就不对了吧，我看清清姑娘唱的曲也是极好的。”
“………”
“………”
第20章 花魁识皇帝
台下众人皆议论纷纷，就在气氛被烘托到顶峰的时候，司仪再次徐徐开口：“恭喜花满楼的楚楚姑娘，共赢得529支花枝，获得本次大会的花魁之名！”
就在一夜之间，宁初成了名动京城的新一代花魁娘子。
是夜，花满楼的轩厅灯烛耀眼，宁初戴着白色面纱独自端坐在高台之上，面色从容。
她怀抱琵琶浅唱，婉调回情，万千风情藏于面纱之下，难以与人说。
一曲唱罢，宁初朝着众人福了福身子，方才轻步缓群、袅袅娜娜地离开了高台，留下了无尽的遐想和回味。
老鸠许是为吊人胃口，又许是或得了谁的吩咐。宁初夺得花魁之名后的这几日，赵三娘都只让她戌时与高台之上献唱一曲，并没有安排她接待客人。
这段时间出入花满楼的人也确实是比往常多了不少，大部分人都是闻名而来，想见上这一夜之间名满京城的新晋花魁一面。
甚至还有人甩出大把的银两，点名要宁初这个花魁娘子接待他们，结果都被赵三娘游刃有余地挡了回去。
就在宁初准备回房的时候，她的余光突然瞥到了坐在厅内角落里的一个书生。
这位书生虽然衣衫简朴，布料也都被洗得发白了，但精神样貌看上去却是极好，衣领和袖口都被仔细地熨平，非常整齐。
不过，宁初注意到他，并不是因为这些，而是瞥见了他腰间挂着的一块品相并不算好的竹纹玉佩。
他就是夏景帝顾奕！
庄子上那个罗姑姑在教导原身的时候就有跟她提到过，有一块竹纹玉佩顾奕从不离身，即使私服出宫也会随身携带。罗姑姑还将图样交给原身细看，让她一定要记住这块玉佩。
顾奕是先帝醉后与宫中歌姬□□愉的产物。
他的生母刘氏身份低微，又不会争宠，并不得先帝宠爱。彼时众多年长的皇子也皆聪慧伶俐，故顾奕虽为幺子却也分不到先帝的半分关注的目光。
后宫佳丽三千，多那歌姬一个不多，少那歌姬一个不少。在顾奕出生后，先帝象征性的将那歌姬封为刘贵人，将刘氏安排在一处偏僻的宫殿，此后数年便再也没有想起过她。
顾奕与他的生母便在后宫的角落宛如透明人一般生活了数年。
顾奕十岁时，刘贵人染病逝世。本就存在感极低的他，没有生母护持，愈发地沉寂下来。身边最亲近的，便是一众看着他长大的太监。
老天似乎很喜欢作弄人。
在顾奕12岁时，先帝驾崩。各皇子在夺嫡之争中，死的死，残的残，皆无缘皇位。
只有他这个始终游离在外、无人问津的皇子幸存下来。
就这样，年仅12岁的顾奕戏剧性地登基为帝。
年号，景和。
少帝顾奕自小便没怎么接受过政治教育，不通朝政。没有母族支持又没有个人势力的他，便只能偏宠身侧的宦官，将手上不少权力交给宦官。
这些太监更是不留余力地讨顾奕欢心，少帝自是难以抵御诸般诱惑，整日沉迷玩乐，荒废了政事和学业。
顾奕也是极会玩的。年少时在宫内建了百兽园、百花园等倒也不算出格。
加冠后，便喜欢常常微服往宫外跑，时而乔装成富商，时而乔装成穷书生，甚至还有可能会扮成太监。
现在的他最喜看到人们最初瞧不起他，却在得知他真实身份后惶惑不安、苦苦哀求的模样。
而那块玉佩则是顾奕生母死前交给他的遗物，故他时时带在身边，时不时摩挲数下，似是想让早逝的母亲也同他一起享受万人之上的荣光。
跟在宁初身边的丫鬟云雀很是细心，见她目光投向角落里的那个书生，便主动朝宁初递上话头：“姑娘可是在看那书生？”
“嗯，感觉他有些眼熟。”宁初移开目光，斟酌了一下语言，应声道。
云雀见宁初感兴趣，这才向她分享起了自己这几日的见闻：“在楚楚姑娘献唱的这段时日，这书生每日都只花两百文的进场钱坐在厅角听曲。可能是囊中羞涩，他不点其他姑娘，也不让上茶水点心……”
“原来如此。有人欣赏楚楚唱的曲子，楚楚心里很是欢喜。这样吧，你去给那位公子上些茶水点心，账由我来结。就同他说是…是楚楚谢过公子的赏识了。”宁初冲云雀点了点头，从荷包中取了些银钱递给她，又扫了顾奕一眼。
“是，姑娘。”云雀接过宁初手中的碎银两，乖巧退下，去为顾奕准备茶水点心。
顾奕像是感觉到了什么，猛得回头，恰好与宁初的视线相交。顾奕看上去有些诧异，宁初却不躲不闪地朝他盈盈一笑，随后便转身回房了。
往后几日，宁初唱曲时都会格外注意那个角落。见到顾奕时常会坐在那里闭目赏曲，她的心里也有了一番计较。
距离花魁大会结束，已经有了十日了。这一天，宁初献唱后却并没有立刻下台。
赵三娘迈着步子婀娜而来，她拈着帕子一笑，风情万种：“今日，楚楚姑娘将会择一位和眼缘公子招待。不过，各位公子可不要忘记哦，咱楚楚姑娘可是清倌哦。”
话音未落，台下就躁动了起来，恨不得立刻喊价，成为这新一届花魁娘子第一个接待的男子。
宁初看着台下一众色欲熏心的男子，心下生厌。她眼中含笑，笑意却不达眼底。她侧身对赵三娘附耳私语，便袅袅娜娜地走下了高台。
“楚楚姑娘已经选好心仪的公子了，随后会有丫鬟将那位公子带到雅间内。”赵三娘意态洒脱地挥挥手中的帕子，笑着朝男人们宣布道。
众人皆是不解，一片哗然，怎么居然没有喊价环节。
“楚楚姑娘第一次见客，花满楼不会收取任何费用。”赵三娘扫视了一圈，继续高声补充道。
台下这会儿是彻底炸开了锅，皆是心生不解。赵三娘却没有再说些什么了，任由那群男人喧闹。
顾奕却从始至终没有参与其中，只是冷眼旁观。然而，在他准备离开时，一个小丫鬟叫住了他。
“这位公子请留步，楚楚姑娘有请。”小丫鬟低眉轻喊住刚要动身的顾奕。
“你确定没找错人，花魁娘子选的人是我？”顾奕眼中闪过一丝疑惑和惊诧。
“自不会有错，公子若有意与楚楚姑娘相谈，便请吧。”
“既如此，带路吧。”
小丫鬟闻言躬了躬身，走在顾奕的侧前方，为他指引方向。
顾奕带着心中的不解，顺从地跟上了在前面引路的丫鬟。
小丫鬟将他带到了二楼的一个雅间，便停住了脚步：“公子，请进。”
顾奕微微点了点头，推门而入。只见宁初坐在靠窗的书案边，如白玉一般的小脸在月下更显缥缈动人。
她已经卸下了之前唱曲时所戴着的繁复首饰，只留着了一根细银簪，坠着水滴形的一颗玉珠，摇晃间仿佛那牵动人心。
宁初见顾奕进来，立刻站起身来朝他盈盈行了一礼，引他来到桌前：“公子请坐。”
顾奕从善如流地坐下，颇有些迫不及待地向宁初问出了自己的疑惑：“楚楚姑娘为何选我？”
“这些日子我一直都有在注意公子。”宁初浅笑，眉眼温柔又清冷。
“旁人要么是贪图我这身还不错的皮囊，要么是为了我这花魁之名而来。只有公子眼中并无我的皮貌，是真正在欣赏我唱的曲儿。于是，楚楚就在想，万一公子就是我的知音呢？”
“楚楚身处这烟花之地，自知不该奢望太多。妈妈不会拖太久，迟早会让楚楚公开接客的。楚楚能有这一次自己选择的机会，就已经很感激妈妈了。”宁初不等顾奕开口，凄然一笑，又道。
“姑娘…”顾奕看着眼前这个宛若昙花般美好的女子，一时之间竟不知该说些什么。
“公子，就让楚楚最后再为你唱一曲吧。”宁初面上巧笑嫣然，顾奕却只觉得她眼底满是化不开、散不去的愁绪。
“美人才子传芳信，明月清风伤别恨…”
她的语调凄婉，声声如泣，行色间动人心弦。顾奕也不禁在这凄楚的曲调中心生感慨，心中闪过不明的情愫。
“未知何处有知音，常为此情留此恨…”
顾奕自小就是由生母刘贵人抚养长大的。
在那个无人问津、偏僻阴凉的宫殿里，他幼时最快乐的时光就是被刘贵人抱在膝上，听着母亲给自己唱着她最爱的曲子。
他也同样知道刘贵人最遗憾的并不是不得皇帝宠爱、在深宫中葬送了自己本该绚丽的一生，而是到死都没有遇到在乐理上知她懂她爱她的知己。
顾奕虽不会唱曲，却也因此沉迷于曲乐，并且对歌姬抱着一种天然的宽容与好感。
他一边回忆着，一边抬眸，刻意对上宁初如秋水般清澈透亮的眼眸。顾奕假想到她日后可能面临的境况，一股他不曾察觉到的怜惜便袭上了心头。
一曲唱罢，宁初行至顾奕身侧，满眼期待地看向他：“公子，楚楚献丑了。”
第21章 宁初入宫
“姑娘唱得极好，小生很喜欢。”顾奕极尽真诚地回应着宁初，看向她的眉眼温柔，没有参杂任何杂质。
仿佛此时她并不是身处青楼、朝不保夕的花魁娘子，他也不是假扮书生、游戏人间的皇帝。
听到顾奕的赞赏，宁初的眼不禁渐渐弯成了月牙状，眸子也像是被星星点亮了一般，熠熠生辉。
“多谢公子。”但下一秒她又仿佛想到了什么似的，眼中的光倏忽之间暗了下来，语气也不由得变得低落，“天色已经不早了，公子也该回去了。”
“楚楚想着不能让公子成为众矢之的，便特意让妈妈暗中请您来。您离开时，也尽可能小心些吧。以及…”宁初顿了顿，有些艰难地继续说道，“公子日后还是别来听楚楚唱曲了吧，恕楚楚不能远送。”
宁初再次朝顾奕行了个礼，随后背过身去，不再看他。而顾奕分明能看见，她的眼中隐约闪过一丝泪光。
顾奕也能听出来，眼前这位楚楚姑娘的言语间带着少有的坚定，像是在割舍着什么。
她是在说服自己去接受那属于青楼女子的暗无天日的未来吗？
顾奕暗自揣测着，没有依言动身，只是定定地看着宁初，始终不发一言。
就在这时，门外突然传来喧闹声，像是有人在争吵着什么，门内顾奕宁初两人皆是一惊。
她安排的好戏终于要开场了。
宁初于暗处深吸了一口气，这一次不成功便成仁。
“公子莫急，让楚楚先出去看看情况再说。”宁初做出一副强装镇定的模样，一边安抚顾奕，一边缓步推门出去。
顾奕却也没有如宁初所言留在原地，下一秒就紧跟了上去。
“少爷，就是这里，奴才亲眼看见那个穷书生进了花魁娘子的房间！”一个小厮谄媚地朝自己肥头大耳的主子报告着。
那个看上去像是个阔少爷的男子不满地质问赵三娘：“我几次想让这花魁接待，你都一直推辞。今日居然让一个穷书生去了，是看不起我吗？”
“您是尚书之子，又是我花满楼的常客，三娘怎敢看你不起？只是，只是这人选是楚楚姑娘自己指定的，三娘也不好多说什么啊。”赵三娘站在一旁左右为难地陪笑道。
“我可不管你怎么安排，今日我还非得这花魁伺候不可！否则，哼哼，我就让你这花满楼在京城开不下去！”男子却丝毫不理会赵三娘的解释，蛮横地威胁道。
赵三娘满脸为难，却也实在不敢得罪眼前这位男子，急忙连声安抚：“您先消消气，消消气，三娘等会就去问问楚楚可好？”
刚走出房的宁初听到男子所言，一张俏脸瞬间煞白，毫无血色，整个人都在不停地发抖。
而男人方一看见宁初的身影，便色眯眯的迎了上来。他瞧见她身侧的书生，想也不想便要一脚踹上去，却在下一秒被暗处的侍卫一把丢开。
“啊啊啊，你是谁！！我可是工部尚书之子，你居然敢这么对我，是不要命了！”男子惨叫出声，一身肥肉瘫在地上，像一头任人宰割的死猪，模样着实令人作呕。
顾奕仍平静地站在原地，神色冷然地朝身侧递了个眼色。他周身的气质仿佛在这一瞬间发生了巨大的变化，不怒自威。
“圣上在此，尔等还不速速跪下。”一众侍卫涌出，看上去像是首领的那个手举令牌，厉声喝道。
众人皆惊，在看清令牌的那一刻都刷得跪了下来。
顾奕伸手轻轻将身旁第一时间低头跪下的宁初扶起，随后漫不经心地踱步到了王尚书之子王勇面前。
“你可知，顶撞朕，是何罪？”顾奕漫不经心地开口道，眼中满是对王勇的不屑。
王勇跪在地上冷汗直流，不住地朝顾奕磕头：“皇上恕罪，是小的有眼无珠，求皇上恕罪啊！”
说着，他又自己扇起了巴掌，啪啪直响，看上去真是可笑极了。
顾奕冷眼看着，直到王勇被吓得几近失禁，这才皱着眉头往后退了几步道：“看在王尚书为国效力多年的份上，饶过你这次，还不快滚。”
“谢皇…皇上开…开恩。”王勇话都说不利索了，被小厮扶着踉踉跄跄地跑出了花满楼。
解决了王勇，顾奕这才定定看向了身旁的宁初，意味不明。宁初刚又想跪下，就被他拉住。
看着惶恐不安的宁初，顾奕沉吟许久，方才缓声问道：“你可愿随朕回宫？”
宁初惊异地抬起始终低垂着的头，又在意识到这般太过无礼后，像是有些胆怯地迅速低下了头。
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