卡米莉亚的神经立刻紧绷了起来，她趴在窗边小心翼翼地朝后望去。果然，一辆灰扑扑的马车正跟在他们背后，只落后十多米的距离。
“继续按原路往回走。”卡米莉亚不知道他们是不是被人盯上了，决定再观察一会儿。
等到马车进入下一个街区时，卡米莉亚发现那辆马车已经不见了，她的心才落下了下来。
看来只是偶然同路。
午间的阳光甚至有些刺眼，卡米莉亚和海伦照常在酒店的巷子口下车，强尼则照常绕路把马车赶去停车的地方。
卡米莉亚朝前走了几步，就听见身后依稀有脚步声传来，海伦也发现了，便死死攥住卡米莉亚的袖子。
“我们往前走一点儿，过了那个拐角就是酒店，强尼就在前面，千万不要让人看出异常。”卡米莉亚低声嘱咐海伦。
她的手心冒着汗，手指死死摁住手提袋，指节都已微微发白。
身后的脚步越来越快，卡米莉亚猛然从手提袋里取出一把转轮手木仓直直对准跟在她们身后的陌生人。
第33章 初夏之霾（4）
卡米莉亚她们回头看去，一个男人沿着墙壁直直地倒了下去，而攻击他的是一柄长长的乌木手杖。
手杖上雕着阿尔卑斯山金雕的图案，被打磨包养得油光可鉴，可见主人平日里对它的爱护。
安东尼。布里奇顿从未想到会在这种地方遇见卡米莉亚，可当他见到她的那一刻，便如同中了咒语一般，车马的喧嚣仿佛都退却到了很远的地方。而他自己，身子一下子化作了一道青烟向上飘着。
自从四月末的那场晚会后，安东尼发现他越来越无法控制自己的情感了。
过去的一个多月里，尽管自己一直在努力地掩饰，也曾为她的突然请辞和离开感到轻松，但现在他必须不情愿地承认，他确实有些迷恋卡米莉亚。伍德弗里尔。
当发现有人在暗中尾随她的时候，安东尼几乎未经大脑思考便本能冲上前去。
他不想她有危险。
但是，就目前的场面来看有危险的或许是他自己。任谁都不会想到英雄救美后，迎来的不是美人如蒙大赦后感激的目光，而是一柄漆黑的木仓口。
在来伦敦之前，卡米莉亚特意找老约翰拿了一把转轮手木仓。这种手木仓款式轻便，操作起来也较为简单，年轻的小姐也能够轻易地操作。
工业革命中的伦敦涌入了大量的外来人口，除伦敦西区的富人区外，其他地方的治安都没有绝对的保障。因为有可能会接触罗素街这般的混乱之地，卡米莉亚不得不为自己的安全再上了一把锁，没想到现在就派上用场了。
不过它最终对准的对象的确令人十分惊讶，卡米莉亚可没有想过会再见到自己这位前雇主。
“布里奇顿子爵大人。”卡米莉亚没有立即放下木仓，而是调转方向，依旧警惕地对着倒在地下的那个男人。谁知道这个歹徒会不会是假装晕倒，等候时机来给人致命一击呢。
安东尼一边用手杖用劲戳了戳歹徒的身体，然后一边挡在卡米莉亚身前。
“伍德弗里尔小姐，请把你的木仓给我。”他说。
卡米莉亚立刻明白了他的意图，眼下也没有更稳妥的选择，她垂眸将手木仓塞到了安东尼手里。
“请小心。”她低声说道。
安东尼感觉到卡米莉亚的指尖轻轻滑过了他的手背，一触即离。不过，现在他也没有什么时间来想别的东西。
歹徒躺在地上无声无息，但安东尼却不敢掉以轻心，牛津射击俱乐部的前辈们曾经对他说过：越到了关键的时刻，如果不够小心谨慎，那么优秀的猎人便有可能变成猎物的猎物。他将木仓抵着歹徒的左胸口，缓缓地半蹲在地上，左手放在歹徒的鼻孔上。
呼吸平缓且偏慢，确实是晕过去了。
“暂时没事了，伍德弗里尔小姐。”他出声意图安慰两位受惊的小姐，“你们有没有什么发带之类的东西，我需要将他的手脚捆起来。”
卡米莉亚取下遮阳帽，将上面的两根长系带拆了下来递给安东尼，然后吩咐海伦道：“海伦，去酒店叫人，让他们报告警局。”
她没有高声呼喊，以免惊动可能潜伏在附近的歹徒同党。
海伦很快带着强尼和七八个酒店的安保赶了过来，他们摁住还在昏迷的歹徒，将他五花大绑了起来。强尼又冲出巷子去探查外边有没有刚才尾随他们的那辆马车，却一无所获。
移交歹徒后，卡米莉亚和安东尼才算松了口气。安东尼低头看了一眼手里的木仓，最后还是把它交还到卡米莉亚手中，“伍德弗里尔小姐，这个东西很危险，您要收好。”
一时间，他也不知道该说些什么。安东尼发现，卡米莉亚离开布里奇顿宅后，他们之间似乎已经无话可聊。
卡米莉亚咧嘴轻笑着对安东尼道了谢：“谢谢你的慷慨相助，为我们减少了不少麻烦。”
拿着那把手木仓，卡米莉亚也能出其不意地击倒歹徒，但是免不了一番大动静。光是为了自卫而动用武器这一点，她可能都要去苏格兰场解释一遭。
“任何一位绅士，见到女士有可能蒙难都不可能无动于衷。”安东尼回答：“我刚好来附近见合作伙伴。”
“还真是得庆幸凑巧。”卡米莉亚暗自嘀咕了一句。
安东尼望着路边浅灰色的墙壁，努力控制住自己的情感。
“伍德弗里尔小姐，你们是怎么招惹这个人的？”安东尼问。
“我也不清楚，或许是为了一件事情吧。卡米莉亚和安东尼客套一番后，又重新开始吩咐强尼了。
现在她还不确定方才的遭遇是偶然还是蓄意为之，但显然为了安全起见，他们的计划必须有所改变。
“强尼，”她把正和安保一起处置歹徒的少年喊了过来，“去把马车赶过来，我们得换地方，白鸽酒店不能住了。”
卡米莉亚很快又想到了小佩妮，要强尼重新去租借一辆新的马车，开着马上去罗素街接小佩妮，并且让他带上了夏洛特。威尔斯的欠条作为凭证和她交换。卡米莉亚和海伦则是准备转由白鸽酒店派出的车夫驾车去新的地方。
她的目光瞟到一旁的布里奇顿子爵，为了避免意外或许她得借助一下他的力量。
罗素街、威尔斯小姐和夫人……
这些名词听得安东尼眉头发皱，在他看来卡米莉亚肯定是卷入了一场新的麻烦，甚至因此招来了人身安全的威胁。
“等等！”他连忙说：“你们说的地点是我听到的那一个吗？”
卡米莉亚诧异地转过头来望着安东尼，“是的，我很确信您的听力没有任何差错。”
安东尼意识到自己的语气太过急切，咳嗽了两声来掩盖自己的尴尬，“我想问你为什么要让人去那种地方，作为一位女性靠近那里实在太危险了。”
在他看来，如果卡米莉亚她们要调换住处，最好选择一个足够安全的街区。
于是，安东尼提议道：“伍德弗里尔小姐，我的车夫就在不远处，他可以为你们驾车。你们也可以住到梅菲尔附近，那里有几家不错的旅店，并且足够安全。”
他没有说出口的是，那里离自己的个人住所也很近，如果卡米莉亚碰见什么困难……
卡米莉亚抬眼看着他，她对安东尼的印象还停留在一个多月以前，不知道在这段时间里发生了怎样的变故，竟让布里奇顿子爵开始变得有些体贴起来。
卡米莉亚一盘算，梅菲尔是伦敦最顶尖的富人区之一，有巡逻队时常经过，因此没有什么人敢在那里打歪脑筋。除了价格会贵上许多，也不失为一个不错的选择。
不过，卡米莉亚对于劳烦布里奇顿子爵愿意为他们提供车夫这件事，卡米莉亚有了新的打算。
她先谢过安东尼的提议，“得到您的帮助是我们的幸运，不过我不是有急切需求的那个人，能麻烦车夫跟着强尼去罗素街接人吗？”
“你认识什么人住在罗素街？”
卡米莉亚摇摇头：“布里奇顿子爵，我对您的人品表示信任，所以愿意告知您实情。前几天在我的庄园发生了一件大事，这是我为什么会在伦敦的原因。一个姑娘被困在罗素街了，我需要把她弄出来，然而现在出现了意外。所以我请求能够借助一下您的名义，让一切得以顺利进行。如果您同意，相信我，那个姑娘会终身感念您的善举。”
梅里屯的事情过不了几天就会惊动伦敦，显然也没有隐瞒的必要了。布里奇顿子爵的名头应该能够催促威尔斯一家立马做出正确的举动。
被卡米莉亚满怀期待地注视着，安东尼鬼使神差地问了句：“那么你呢？伍德弗里尔小姐。”
冷不防被安东尼问到这样的问题，卡米莉亚顿了顿，回答：“我将铭记您的仁慈。”
安东尼掩饰好内心的失落，同意了卡米莉亚的请求，不过他坚持要让白鸽酒店多派几位男应侍护送卡米莉亚和海伦离开。
卡米莉亚的新住处是梅菲尔的美人鱼酒店，据说它是由一位伯爵的住宅改造而来的。那位伯爵因为经营不善，欠了一大笔债务，最终只能以这栋住宅抵债。酒店的外墙刷了一层梦幻的蓝色，不知道用的是那种涂料，在日光下闪烁着星星点点的光泽。
她们刚到不久，强尼就驾着马车赶过来汇合。
远远瞧见强尼的身影，海伦就迫不及待地狂奔上去，仿佛任何人、事都无法阻拦她分毫。
海伦拉开车门，紧紧搂住小佩妮，只露出了她头顶黑色的卷发，连日来压抑的情感尽数喷涌而出。她和小佩妮紧紧拥抱着，痛哭起来。
另一个车夫从马车里探出头来，朝着卡米莉亚招手，“伍德弗里尔小姐，好久不见！哦——所有事情我都搞定了，这个小姑娘她彻底安全了。”
卡米莉亚定睛一看，正是布里奇顿的贴身男仆亚瑟。
“请代替我向你的主人表达最诚挚的谢意。”她说。
接回小佩妮后，事情勉强算是告一段落。卡米莉亚让人分别送信去天恩寺街还有内瑟菲尔德，给热心的加纳德先生和养伤的詹姆斯太太报了个平安。随后的几天里，卡米莉亚就带着海伦和小佩妮住在美人鱼酒店里，等候着考文垂花园的文学聚会。
七月二十二日的早晨，一个戴着兜帽的姑娘独自一人踏入了美人鱼酒店。
走到柜台前，她揭下帽子，问：“请问肖恩小姐住在这里吗？我是她的朋友。”
第34章 初夏之霾（5）
如果有人问起直接被别人以笔名的姓进行称呼，并找到了住处是一种什么感觉，那么卡米莉亚一定有发言权。
当美人鱼酒店的应侍生敲响她的房门，通知楼下有一位小姐在等候着她的时候，卡米莉亚还是有些不知所措的。
只因为这位陌生的访客先后报出了卡米莉亚笔名的姓氏以及本来的姓名。
卡米莉亚第一时间开始盘算起这位小姐的身份，难道是那位——
素未蒙面的出版商小姐？
看来她是从巴特律师那里提前得知了自己的落脚处，想明白了这点，卡米莉亚也不再纠结，打算下楼去会会她。
当然，在经历了白鸽酒店外的跟踪事件后，卡米莉亚的谨慎程度大大提升了。虽然苏格兰场在审问了歹徒后，得出的结论只是见财起意，但卡米莉亚本能地觉得一切根本不是那么简单。
她通过酒店的渠道临时多雇佣了两位保镖，并且无论到何处都有强尼随身保护。
穿过长长的旋转楼梯，隔着镂空雕花的古典屏风，卡米莉亚远远望见了一个无比熟悉的身影。
肯定是布里奇顿子爵告诉她的。
埃洛伊丝垂着头盯着自己的脚尖，绕着酒店的门厅转了一圈有一圈，偶尔抬起头朝着楼梯的方向眺望，看得出来她已经有些不耐烦了。
“莉亚！”当卡米莉亚的身影进入了她的视线，埃洛伊丝立即蹦跳着跑了过来，给了卡米莉亚一个大大的熊抱。
辞去家庭教师的职务后，卡米莉亚和埃洛伊丝之间余下只有朋友关系，埃洛伊丝再也不必严肃地称呼她为伍德弗里尔小姐。
埃洛伊丝的力气有些大，卡米莉亚被她勒得甚至有些喘不过气来。
“我认为我应该有权利呼吸一下新鲜的空气吧。”卡米莉亚说。
“哦，我的天。”埃洛伊丝这才反应过来，反射性地放开了卡米莉亚，有些不好意思地抿着嘴唇。
卡米莉亚终于长舒了一口气，大口大口的氧气灌入了她的胸腔，然后明知故问道：“你怎么知道我在这里的？”
埃洛伊丝眼睫轻煽，给出了卡米莉亚意料之中的答案：“我的安东尼哥哥，他无意间说漏嘴了，被我们几个联合逼问才得到了你的下落。你在信里说收到了一个文学交流会的邀请，你到伦敦就是为了这个的吧？”她身体微微前倾，两眼放光地看着卡米莉亚。
“说出你此来的目的吧？”卡米莉亚无奈地摇头，“你的眼睛已经倒映出了你的渴望。”
埃洛伊丝突然想起什么来着，连忙从随身的手提包里掏出一张烫金的请帖，递给了卡米莉亚。
请帖的做工十分精致，外面被浅蓝色的丝带包裹着，上面还系着一朵小苍兰。卡米莉亚翻开卡片，里面是达芙妮的字迹，简约却不失优雅的意大利体整齐排列在纸片上，下面是达芙妮和黑斯廷公爵的签名。黑斯廷公爵名字的最后一个字母笔画拉得很长，恰好落在达芙妮的第一个字母上。
卡米莉亚一边浏览着纸片上的具体内容，一边听埃洛伊丝念叨：“达芙妮还有妈妈嘱咐我一定得带给你。达芙妮和黑斯廷公爵的婚礼就在下月的三号，我们由衷地期盼伍德弗里尔小姐能够大驾光临。”
卡米莉亚正嗫嚅着嘴唇打算说什么，却被埃洛伊丝给打断了，“这是我们所有人的愿望，希望你不要拒绝。出于达芙妮的愿望，婚礼的规模不大，就在奥布里的小教堂，参加的人只有双方最亲近的亲属——我们加上你，还有黑斯廷公爵的姨妈丹伯里夫人。”
“你都这样说了，我还有拒绝的余地吗？”卡米莉亚摊摊手，一脸无奈地看着埃洛伊丝。
说实话，卡米莉亚并不反感参加自己前学生的婚礼，并见证她获得终身幸福，她只是有些抗拒规模宏大的高级聚会——有些贵族们明明看不惯彼此，却还要围坐在一起虚与委蛇。
比起这个，她宁愿去参加梅里屯的舞会，感受热情淳朴的乡村民风。
达芙妮的安排正合她意，卡米莉亚干脆利落地答应下来，计划等会儿写封感谢信托埃洛伊丝捎带给布里奇顿夫人和达芙妮。
卡米莉亚正准备领着埃洛伊丝上楼说话，还没走到楼梯口，耳边忽然传来了一个含笑的嗓音：“罗伯特。肖恩，是你吗？”
一位清丽曼妙的年轻小姐出现在了她们身后，卡米莉亚被吓得手里的婚礼请帖都差点儿掉下来。
“怎么又来了一个？”这是卡米莉亚内心的第一反应。
她没来得及做任何的应对，呆愣愣地转过头去盯着来人，看向那位小姐的目光暗含探究。
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