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“我就说，”何誉道，“你这小子，素来不务正业……不对啊，那你是怎么得知点苍关遭洪的？”
“这便是要靠我的聪明才智，昨日正是月黑风高，万籁俱——”
“——很简单，他在渠城也遇见了洪水。”一个了冷厉的女声插话道，“渠城据此数十里，想必洪水势头已然小了许多，但严公子也确实聪慧，从这水势便能推出点苍关遇险。”
众人闻声回头，瞧见沈诘自城门口出来，只着简单的劲装，也走出了不怒自威的气势。她当真是一夜未眠，走进一瞧，双眼下还带着淡淡青黑，显然就算是睡了，也不过是浅浅打了个盹，便强撑着身体来城门口吩咐事情。
在沈洁身后，自然是一两个自告奋勇要来送信的侠士。今日要派出的信使，不仅是要往东边而去，譬如何誉被派去的孟城便在点苍关西南，不过西南边山路没有这样崎岖，昨日定下出发的时间是午后，这些人也俱都是忙了一日，能多歇息会便多歇息会，此刻来送陈澍几人的，也就何誉这个不嫌累的老黄牛，再有一个沈右监沈大人，武林盟主，琴心崖的几人虽说也有心来送一送，无奈昨夜从落日忙到天亮，只托这武林盟主带了几句话来。
除此之外，还有个稍显格格不入的人。
都护刘茂。
他就这么立在城门口，瞧着比何誉还要高大三分，可那双目却无端地透着精明，甫一出关，便四下打量着这几个信使，甚至好几次偷眼去瞧严骥带来的那些好马，眼睛滴溜溜地转个不停，颇有世人所说贼眉鼠眼的韵味。沈洁也不顾他，丝毫面子都不给，他却也不恼，静静站在一旁，看着沈洁把几人召集来，又分派书信，叮嘱完了，全程看也不看他一眼，便命人把严骥那几匹马牵来。
“好马啊，都是好马。”刘茂这才开口，附和了一声。
众人诡异地一默，只有陈澍毫无察觉地接话道：“真是好马！能骑这马，送十封信我都情愿！”说完，她一抬头，邀功似的朝沈洁看去，这才发觉几人神色各异，眨眨眼睛，也乖巧地闭了嘴。
“确实是好马。”沈洁道，“还能匀出一匹么？”
“得看沈大人是要给谁匀了。”严骥圆滑道，“若是还有旁的信要送，事涉百姓，哪怕是我自己在这点苍关困上十天半个月，也定是……”
“我用。”沈洁打断他，道。
此话一出，众人皆惊，何誉惊得道了一声“什么”，连那武林盟主也面露讶异，不过沈洁那双明目旁人也不曾看，一面说这两个字，一面直直地瞧着刘茂。刘茂却是几人之中唯一一个面色不改的，只是笑了笑，道：“沈大人昨夜辛勤，果然是有他事要办，李某这出城一看，竟能为沈大人送上一道，算是瞎猫撞上死耗子了？”
“我走后，”沈洁哼了一声，也笑，不过是冲着跟来的一两个官差，坦坦荡荡道，“一切按我安排的来，若有困难，只管去找刘都护哭——刘大人，都是为了朝廷为了黎民，你应当不介意吧？”
“哪敢。”刘茂笑着，示弱一般后退半步。
沈洁见状，也不知是满意还是不满意，不再赘言，转身快步朝马匹走去，路过陈澍时，也拎小鸡崽一样把陈澍拎上了她看中的那匹温顺黑马。倒是委屈了陈澍，本还想着多叙会话，上了马，看看沈洁拍马而去的背影，再看看城门口站着的云慎何誉，只来得及喊一句：
“来日再聚！——哦对何兄我那个第一名的钱劳烦你都收了吧！帮我去丈林村当铺赎一下——”
后面那半句话，便被马儿撒欢的蹄声淹没了。
这道虽然临着淯水这条大江，但跑起马来，风一刮过发梢，哪里还会胆怯？陈澍不一会便追上沈洁，连方才还想同云慎说的告别话也被她全然忘了，喜滋滋地纵马往山里跑去，眨眼间，身后的点苍关便比马屁股还小了。
岔路口摇摇晃晃地出现在眼前。
已有人扬鞭，抽着马屁股往其中一个岔道去了，不一会便消失在弯弯绕绕的山道当中，带起好一片尘土。沈洁的鞭也高高扬起，正当陈澍以为她要落下时，只见沈洁动作一顿，手中那鞭往回一指。
“你听。”沈洁轻声道。
崖边浪声作响，除却渐渐远去的马蹄声，也有崖上不知何处传来的雁鸣，回荡在山口，似乎伴着一道教人熟悉的呼声，从远及近。
“——陈澍！”
她应声回头，日头挂在正头上，这崖边的道上积了些许水渍，还未全然干却，在那愈发热烈的日光下熠熠生辉。陈澍呆呆回头时，前方的沈洁好像也束起了缰绳，马蹄声慢下来，听见一声“你去吧”，她才回过神来，有些迫不及待地一扯马缰，让身下黑马调转头来，往回踏了两步。
天光充盈了整个视野，云慎不曾披着长袍，那细瘦身影在这一片有些晃眼的秋色之中，影影绰绰的，看不明晰，等渐渐近了，才看得清他是快步跑来的，陈澍心里一钝，正要开口叫他慢些，她总不会不等他，便看见云慎喘着气停在五步开外的地方，躬起腰，杵着腿，缓了好一会，然后直起身来，什么也没说，只是把手一扬。
一个小物件从云慎的手中飞出，逆着光，在空中划出一道转瞬即逝的墨线，最终乖巧地落入陈澍怀中。
她低头一瞧。
第五十二章
“他方才扔给你了什么？”
行至山中，似乎已经穿过了那乱石横生，寸草不行的峭壁，路边的灌木也染上了翠意，从崖边探出一两枝光秃秃的褐色枝桠，渐渐地添了些新叶，零星点点的绿芽也从无到有，缘着这贫瘠的山道，越长越多。这里不比天虞山，没有那样的生机，却也是另一种的蔚然，一笔一划，一草一木，仿佛都含着力道，放眼望去，除却天边偶然飞过的冬雁，风止云开，那整片整片的山岭，只显得沉默刚韧，叫人生畏。
两个身影一前一后，前面的沈诘手上引着马，娴熟地穿过这条崎岖山道，她走得利落，又识得路，直到穿过座险峰，天光大盛，风景正好，才一扯缰绳，缓下马步，回头看向陈澍。
陈澍就不比她了，且不说识不识得路，毕竟前方总是有沈诘带着，不怕进了岔道，就说这山间怪石，道边荆棘，也足以抓住她的心神，时不时慢下来好奇地瞧上一番，等瞧了半晌，一转头，发觉前面的沈诘没影了，又急忙拍马赶上。至于其中是否偷偷使了什么小招数，教胯/下那跟她一样话多又贪顽的黑马脚底生风，比寻常还跑得快些，那就无从得知了。
前头的沈诘停在下一段上坡的山道之前，陈澍一夹马腹，那黑马四个蹄子撒开了跑，很快追上，堪堪停在沈诘身后。
便是此时，沈诘问出了这句话。
开口的时候，她回头瞥了一眼陈澍，好似不经意，又恍惚带着点时常坐堂审讯的睨视，但很快陈澍便知道，她这个回头不过是确认陈澍赶了上来。沈诘问完话，一夹胯/下骏马，那马与沈诘不过今日第一次见，居然也有灵一般，如此乖觉地缓步向前走去。
陈澍便也拍拍身下黑马，她不比沈诘，哪里学过骑术，这回和沈诘同行，更显得她纵马的方式也奇奇怪怪的，不似御马前行，倒似同那黑马在嬉戏打闹一般。她先低头小声在马耳朵边上咕囔了一句“慢点”，被灵活的马耳扫过脸颊，沾了一道灰，也不生气，乐呵呵地又坐了回去，才想起回沈诘的话来。
“哦，其实是我自己的东西。”陈澍道，伸手去笨拙地翻找被她挂在鞍侧的小物件，又努力伸长胳膊，递给沈诘看，
“喏，是我的剑穗。”
这会已出了山洼，是在阳面，小巧精美的剑穗就这样躺在陈澍的掌心，半边穗丝从虎口落下，随着马上的颠簸一摆一摆地晃动，彩光流转，煞是好看。
沈诘一瞧，也起了兴致，用手指浅浅一拨，道：“怎么有处断了？”
“沈大人眼力真好！”陈澍赞道，“哎呀，原本是好的，我费了好大功夫编的呢，可惜论剑大会的时候被那个……那个……忘了！总之是个坏人！出手没个分寸，一点也不‘怜剑惜玉’，把我腰间挂着的剑穗给伤了。”
“确实可惜。”沈诘道，抬眼去看陈澍，“那这东西怎么又到了那云慎的手里？”
“是我给他的。这些身外之物，带着累赘，我就都塞给他了。”陈澍吐吐舌头，道，“而且剑穗坏了也不能用了，我当时就想着反正我也不用了，不如给云兄帮我丢了，他那日还真骗我说已然丢了，结果你瞧——诶？我为什么会想给他？”
沈诘宽和地轻笑一声，道：“是啊，你为什么会想给云慎，而不是转送他人，或者干脆丢掉？”
“当时好像是心里有个声音……”陈澍皱着鼻子，努力回想，道，“也不是有个声音，就是有个想法，觉得若是不要这剑穗了，应当是还给云……为什么是‘还’，这么一想，确实奇怪——”
“哈哈，也许是你自己本就天马行空，想法颇多呢。”沈诘笑着，用马鞭指着那剑穗，道，“好生收起来吧！他既好好地把这剑穗留到了今日，又在分别时跑来特意送还回来，这东西可就不止单单是一个剑穗了。”
陈澍一愣，低头去摆弄手上剑穗，道：“什么？难不成他还在里面塞了东西，附了讯息？”
“我不是说这个。”沈诘摇摇头，笑声嘹亮，又收回马鞭，一甩，教胯/下骏马跑起来，一瞬又跑上了山坡，遥遥地高声道，“——这东西，可是个‘信物’了，不是么？”
那爽朗的声音回荡在两山之中，入目的一片沉静山色都淡去了，陈澍低着头，愣愣地把那剑穗拎起来，又仰头对着烈日，瞧上一瞧。她也不知道自己在瞧什么，只是背着光，那样刺目的日照，从飘荡的穗花缝隙中穿过，几乎也牵动着她的心绪，愈发显出了那一道豁口，教人生出一股似是怅然，又似是爱怜的情绪。
“还不快些跟上！待会若是碰上了岔口，我可不管你了！”前方沈诘又高声喊道。
陈澍这才回过神一般，反手把那剑穗收进怀里，本能地夹起马腹，趋势着黑马飞驰起来，莽撞地冲上那坡道，又缓下来，和沈诘一对视，也不知为何，自己先有些不好意思地笑了。
“还好有沈大人。”她想抛开方才那一程话一般胡乱找着新话头，生涩又真诚地恭维着沈诘，“不然我还真找不着路呢！”
两人再度齐头并行，连马蹄声都有节奏起来，一顿一扬，好似韵律一般。按说这山道并不宽阔，两匹马已是艰难了，不过这二人，一人骑术精湛，一人初生牛犊，也就这么一齐默契地并行了下去。
“是还好有你。”沈诘顿了一会，才正色回道，“此番点苍关大洪，定是人为，若非这始作俑者是挑的论剑大会当日行事，又有这么多义士见义勇为，点苍关一关上下的黎民百姓，恐怕难逃这汹汹水势。”
“虽然水势大，可这不是挺过去了么？我瞧沈大人行事，明明很有章法，那些官差兵士也尽心尽力，就算不是论剑大会，没有我们这些帮忙的人，有大人和那个刘茂坐镇，这洪水也不是不能防住的，为什么这样说呢？”陈澍不解，道。
不知不觉间，二人的速度又放慢了些许，沈诘胯/下那匹马还在默默前行着，陈澍胯/下这匹，许是年龄小些，气性不定，已然偷偷把耳朵又转过来，听得那叫一个认真。
陈澍不觉，沈诘却是一眼瞟见了，不知想起什么，微微笑了笑，才道：“你也算是说到点上了。我且问你，你觉得刘茂此人，如何？”
“呃……谨小慎微，沽名钓誉？”陈澍道，“不过我瞧他人不是那种无恶不赦的大坏蛋，还是有些能力的，那些将士被他驯得跟野狼一样，做事透着股狠劲。”
“那不是他驯的。”沈诘笑着拿马鞭点了点陈澍的头，道，“一看你就是不知政事的武痴，这些朝野趣闻，你是一概不知啊！”
“那大人同我讲讲，讲讲！”
“刘是国姓，这你总知道了吧？”沈诘慢悠悠道，“据传这刘都护，原是先帝颇爱重的一个皇亲之子，本是离了八竿子打不着的亲戚，前些年靠着皇恩在京城立了足，生了根，今上登基之后，更是因为同他老子亲厚，由着他们家好生过了一段逍遥日子。”
“哦，京城人士啊，那他怎么被派到这偏僻地方来了？”陈澍道，“皇帝又不喜欢他了么？”
“还别说，你这小脑袋真是有点灵光。”沈诘笑骂了一句，“是，也不是。如今天子迟暮，京中局势不明朗，偏偏刘茂他老子前些年还病逝了，这个‘二世’素来得罪人，京中不论是那派，都瞧他不顺眼，皇帝懒得费心护他，又嫌日日弹劾他的奏折塞满了御案，便把他调来这点苍关作威作福了。”
“大人是说，他并非自愿来的？”
沈诘并未直答，而是顺着原先的话说了下去：“因此他麾下这些兵，大多是他老子攒下的人脉家业，与他本人是不相干的。”
“怪不得……”
“怪不得他本人来了点苍关，虽然难掩那纨绔的行事作风，却是谨慎了许多，是吧？”沈诘道，“不过我此前所指，并不是说他的出身如何，为人如何，而是说这洪水——我不过是个查案子、核案子的，朝堂的事，我的话也做不得数。”
陈澍眨眨眼睛，几乎撑着马背，道：“难不成沈大人单看这泱泱大水，也能看出这洪水与刘都护……他要淹了点苍关，借此回京么？”
“不。”沈诘道，“揣测这些行凶者的意图并不是我的职务，你若是坐堂审案，便知道了，能犯下恶事的人，其理由是千奇百怪的，常人很难真正猜出他们的心思。”
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