殿外，端木砚清打量了眼一脸惶色的裴凌，凝眉，“怎么回事？”
裴凌能在他身边干这么多年，处事不可谓不谨慎，如今竟慌成这副模样，大抵是发生了什么了不得的大事，想着，端木砚清的心也不禁提了起来。
裴凌眼神闪烁，强忍住内心的惊悸，颤声道：“殿下，杭大人刚派人来报，说是有关…有关呃…元小姐的消息要告诉你，十万火急，希望你尽快到舒肴馆去找他。”
长期在政治中心待着，让端木砚清养成了极强的敏感性，看着裴凌十足怪异的神色，端木砚清没来由的烦躁，随之而来的还有一股强烈的不安感。
元小姐？
关她什么事？
或者说，她出了什么事？
淡淡扫了裴凌一眼，端木砚清紧抿着唇，一言不发甩袖离开，裴凌急忙跟上。
舒肴馆门口，杭瑜已经恭候多时。
“太子殿下！”杭瑜上前几步对匆忙赶来的端木砚清抱拳喊道。
端木砚清抬了抬手，冷睨着他，沉声询问：“发生了什么？”
杭瑜脸色苍白，这事是经孟愫儿手办的，夫妻本为一体，相当于是经他手所办，而今出了这么大的纰漏，他着实羞愧难当。
不过眼下显然不是纠结这个的时候，想着在宫外等候的宁如风，杭瑜心存侥幸，兴许事情还有转机也说不定。
迎着端木砚清探究的眼神，杭瑜硬着头皮将来龙去脉大致讲了一遍。
说完后，立即眼观鼻鼻观心，老老实实站在一旁，默默做着心理建设，准备随时承受端木砚清的滔天怒火。
然而几秒钟过去了，杭瑜没有等来任何回应，正当杭瑜想抬起头一探究竟时，忽听上首传来一阵冷笑。
“镇国公府可真是好样的…”端木砚清咬牙说完，重重冷哼一声，拽起杭瑜就往宫门的方向走，临走还不忘嘱咐裴凌：“把元振也一并请去！”
请去哪？
当然是宫外，宁如风待的地儿！
镇国公府坐落在京城最繁华的地段，很多达官贵人的府邸也都选在这，既是最繁华，那就不可避免会有许多酒楼商铺。
一家高档酒楼内。
宁如风凭栏眺望，遥遥看着小院子里的那顶鲜红花轿。
一边看，一边止不住的叹息：“有缘无分，有缘无分！就这样拱手相让给端木砚清，本世子着实不甘心呐。”
程宋看着宁如风这副吊儿郎当，没心没肺的模样，忍了又忍，还是忍无可忍，愤愤道：“世子，属下实在搞不明白，您这样做，对你，对宁家，究竟有什么好处？元小姐是您的亲表姐，她做太子妃，对元家，对宁家，百利而无一害，假使姑奶奶知道你从中搅和表小姐的婚事，再写信给王爷知道，王爷会把你打死的！”
宁如风冷哼一声，转过身，眼波沉沉盯着一脸愤懑的程宋，也不多废话，直接问他：“我问你，王妃素日待你如何？”
程宋愣了愣，不明白这种时候宁如风干嘛提到孟氏，但还是挺直身板，大声说道：“自是极好！”
程宋的娘亲是宁如风的乳母，程宋八岁的时候，程母病逝，孟氏可怜他，又念及程母哺乳有功，于是将她的独子程宋接进府做宁如风的贴身侍卫。
程宋与宁如风年纪相仿，孟氏给宁如风料理衣食时总会想着给他也准备一份，日常他有什么头疼脑热，孟氏也总是嘘寒问暖。
可以说，孟氏对自幼丧母的程宋来讲，相当于半个亲娘。
“好，”宁如风点点头，“我再问你，你见王妃终年郁郁寡欢，缠绵病榻，伤心不伤心？难过不难过？”
程宋将背挺得更直，哽声说道：“说句僭越的话，属下娘亲走得早，自记事以来就是王妃在照顾，属下早已将王妃当做亲生母亲看待，天底下岂有不心疼母亲的儿子！”
“说得好！”宁如风拍了拍他的肩，将他脸上的泪水抹去，看着他的眼睛，一字一句说道：“我今天不妨告诉你，王妃得的不是别的病，是心病，心病还须心药医，给那个女人添堵，对王妃来讲，就是世上最好的灵丹妙药。”
话音刚落，门外便响起敲门声，主仆俩闻声望去，正是杭瑜推门而入，随之进来的，还有一脸阴鸷的端木砚清。
舒肴馆内。
元振坐在自己的位置上，慢条斯理用着御膳房准备的精美饭食。
坐他旁边的是礼部侍郎王醇。
元振是兵部侍郎，就两个人的管辖范围而言，按说不会产生任何交集。
但谁叫两人都是从二品侍郎的官职，每次朝食总坐一起，久而久之，关系便相熟起来。
元振为人慢热，平时又不假辞色，一般人很难得他亲近，但王醇属于例外。
基本元振做了多久的兵部侍郎，就与王醇做了多久的饭搭子，十几年的日积月累，便是块石头也捂热了。
因着两人关系亲近，王醇为人又幽默非常，时常爱打趣他，与他开一些无关痛痒的小玩笑，这回正恭喜他家女儿的婚事，不妨裴凌走了进来，走到元振的身边，对相谈甚欢的二人俯身笑道：“二位大人，容在下打扰。”
作为端木砚清的贴身随从，裴凌可谓是红人中的红人，两人忙放下筷子，站起身，连声说道：“不打扰，不打扰。”
裴凌对王醇客气一笑，道：“在下是来找元大人的，请王大人继续用膳。”
说完，对元振作了个“请”的动作，十分客气有礼，笑呵呵说道：“走吧元大人，太子殿下有请。”
身份摆在那，元振不疑有他，跟着裴凌出了舒肴馆，出了宫门，一直到坐上马车，发现沿途并非是去太子府的路，才终于忍不住问道：“裴大人，这是要去哪呀？”
裴凌面上依然笑着，揶揄地看着他，淡笑道：“元大人，您再瞧仔细些，依在下看，没人比你更熟悉这条路。”
元振皱眉，好歹也在官场混了这么些年，再听不出裴凌话里的阴阳怪气就是个十足的傻子了。
快速在心里过了一遭，心底疑惑更甚，自己素日小心谨慎，并未有得罪过他的地方，筠姌更是不久便要做太子妃，是他日后的主子，更不应该用这种口气与他说话呀。
心里虽然疑惑，可还是依着裴凌的话再次往外看了一眼。
马车行进的速度极快，元振往外看时，正好匆匆一瞥自家后院的大门。
“裴大人这…”元振将视线从外面收回来，正要问个究竟，马车却忽地停下。
裴凌没理会他，兀自下车，对车上脸色微有僵硬的元振笑得和煦：“镇国公大人，太子殿下楼上有请，您可别耽误了正事。”
元振深深看了裴凌一眼，一声不吭下了马车。
裴凌遵从指示，来到酒楼预定的房间，先是敲了几下门，听到他家太子殿下高声说了句“进”，才推开门领着元振进去。
房间内，杭瑜与宁如风已经不见人影，只剩下端木砚清站在宁如风方才的位置凭栏眺望。
“殿下，人已经带来了。”裴凌朝背对着他们的端木砚清恭声说道。
第19章
端木砚清将视线从那顶鲜红的花轿上收回，转过身，瞟了一眼裴凌。
裴凌颔首，退出房间。
随着房门“啪嗒”一声关上，元振的心情紧张到了极点，冷汗直冒，脊背发凉，与此同时大脑飞速运转。
他再傻也察觉出了不对劲，可再精明也没有未卜先知的本事，自是猜不到端木砚清动怒的真正原因，只能干着急。
端木砚清虽有意晾他一晾，可顾及还在花轿里的蕙质，终是冷笑出声：“元振，你好本事，京中无人不说你敬爱妻子，不纳二色，是权贵婚姻的典范，不曾想竟是个欺世盗名之辈！”
元振一惊，扑通一声跪下，“殿下何出此言？臣万死不敢欺君罔上！”
端木砚清也不废话，从怀里掏出一份血书扔到他面前。
血书是宁如风强逼顾怀贺写的。
内容开篇就是顾怀贺的自我介绍。
另外就是宁氏如何联系到他，并交代他娶蕙质的来龙去脉。
结尾还以第一人称的口吻，洋洋洒洒细数自己犯下的种种罪行。
以上内容元振都是知情的，并未吃惊，只唯一令元振不解的是，这东西究竟是怎么到端木砚清手里的？
任他绞尽脑汁也猜不到蕙质的一番奇遇和宁氏母女胆大包天的行径，思来想去，只以为是哪个不长眼的看不惯顾怀贺作恶多端，将状告到端木砚清面前，求他主持公道。
自以为揣摩到端木砚清的心意，元振略一斟酌，解释道：“殿下恕罪，这门亲事的确是拙荆的主意，拙荆听闻有位姓顾的富商要找续弦，可巧臣府中这名侍女又正在待嫁之年，便做主让她嫁过去做正室夫人。”
“虽说这顾姓富商上了些年纪，可总归是大户人家，她若嫁过去，后半生足可衣食无忧，不至于孤苦伶仃，也算是条不错的出路，只是没想到…”
装模作样叹了口气，“这顾姓富商竟有如此淫邪的癖好，差点酿成大错！拙荆只是个深宅妇人，消息来源有限，要怪就怪微臣，事先没有调查清楚，还请殿下责罚！”
端木砚清几乎要被他这副冠冕堂皇的模样气笑，他以前怎么没发现，雅正端方的镇国公竟是一个谎话连篇的伪君子？
“元大人的意思，莫非是本宫错怪了你？你并非纵妻杀人，而是被贼人蒙蔽，对此事毫不知情？”端木砚清居高临下看着元振，眼神意味不明。
元振双手抱拳举过头顶，高声道：“微臣不敢！只是拙荆实无大罪，还请殿下不要责怪臣妻，如有惩戒，尽可全数归到臣身上。”
言辞之恳切，情意之深长，谁人见之不动容！
这要换个人来，就算不全盘相信元振的说辞，也得动摇一番。
然而端木砚清却不吃这一套，以前是看走了眼，如今铁一般的事实摆在眼前，元振再巧言善辩也没用。
端木砚清若有所思般点了点头，“看来传言不虚，镇国公果真与夫人鹣鲽情深，膝下儿女尽皆嫡出…”忽地冷哼一声，“既如此，你要如何解释这名侍女与你之间的关系？是父女？还是主仆？”
元振瞠目结舌看着端木砚清。
端木砚清将他从地上扶起来，似笑非笑道：“元卿，你家这位二小姐，深得孤心，古有娥皇女英共侍一夫，今天下长治久安，何不将姐妹俩一同送入东宫，成就一段美妙佳话？”
君无戏言，端木砚清的这句“二小姐”，算是重新定性了蕙质的身份——
不再是低贱的奴婢，而是镇国公府名正言顺的二小姐！
嫡出庶出无所谓，端木砚清自己的身份足够尊贵，丝毫不在意蕙质非嫡出，假若当初没搞这么一出乌龙，即便蕙质是庶出身份，他也会迎她做太子妃。
何况自古皆是子从父，女儿家家的又不似男儿，需凭嫡长制继承家业，只要确定父族的门第即可。
元振听完这话，脑袋嗡嗡作响，心里有一万个问号。
太子殿下怎么知道蕙质的身世？
还有，王醇不是说，太子殿下对筠姌一见钟情才请求陛下赐婚么？
怎么又扯到蕙质身上？
端木砚清原本以为元振知晓其中内情，而今瞧他一脸疑惑不似作假，不禁暗暗皱眉，心里有了另一种猜测。
元振的确百思不得其解，欲言又止想一问究竟，端木砚清却没那个闲心替他一一解答，话一说完，就将裴凌喊了进来，吩咐他送元振回府。
另外还特意嘱咐：“镇国公受了些许惊吓，你要好生安慰他一番才是。”
酒楼下面。
街道车水马龙，人群川流不息，耳边充斥着小贩的吆喝叫卖声。
嘈杂的氛围并不影响两人交谈，裴凌向元振走近几步，距离并不过分亲密，说话声却正好只有交谈的两人能听见。
“镇国公，有些话，殿下不方便说，我且斗胆揣测他的心意说几句。”裴凌沉吟道。
元振皱眉，“裴大人，我也正有一事不明，既然裴大人想谈，不如先替我…”
“不急，”裴凌打断他的话，慢声道：“大人耐心听完我接下来的话，一切自会明了。”
“相信大人已经知道，殿下是因为对令媛一见钟情，才求陛下赐婚，这本来是桩喜闻乐见的美事，可坏就坏在…”裴凌顿住，深深叹了口气。
他是真的心有余悸。
得亏宁世子禀告及时，否则娶错人是小，让那位小姐嫁给那样一个人失了性命才是真正的灭顶之灾，届时参与这件事的人都不会有好果子吃。
尤其是他，画是他画的，人是他见的，身份也是由他问出来的，太子殿下若追究起来，他一定第一个被问责。
想到这，不敢再耽误，将此中的隐情悉数告知给元振，并向他透露端木砚清的真实打算。
话毕，拍了拍他的肩，语重心长相劝：“元大人，你可要想仔细，究竟要不要按照殿下的吩咐做，须知我朝尊崇嫡长制，一朝天子一朝臣，大人要多为将来考虑呀。”
元振没说话，只下意识瞥了眼不远处围得水泄不通的人群，暗暗松了一口气，颇有一种柳暗花明之感。
他有什么理由不按照端木砚清的吩咐做呢？不论是筠姌还是蕙质，都是他的女儿，都是元家的血脉，无论她们哪一个获宠，得益的都只会是元家。
……
元振一走，躲在隔壁的宁如风与杭瑜便进了房间。
端木砚清对宁如风俯身一拜，由衷感激：“这份人情我且记下，倘或世子日后有需要帮忙的地方，尽管吩咐。”
宁如风忙回了个礼，“殿下言重，这都是如风应该做的。”
杭瑜深深看了宁如风一眼，拱手对端木砚清说道：“殿下，容臣斗胆问一句，殿下准备如何安置元家大小姐？”
端木砚清摆摆手，十分干脆：“当然是姐妹一同入东宫。”谁都不是傻子。
元振既然知道他因何请父皇赐婚，那么宁氏必然也知道。
宁氏作为母亲，出于对女儿的关心，少不得要问一下元筠姌本人。
至于元筠姌，究竟有没有这回事，自己心里没数么？
而且从元振的反应来看，他应当是不知晓杏林之人其实是蕙质。
他的五妹妹是个藏不住事的人，前不久还跟他念叨，说将他请求父皇赐婚的内情告知给了元筠姌，元筠姌反应娇羞，十分憧憬婚期的到来，好似真要含糊认下这门婚事。
如果仅是到这里，端木砚清都不会怪罪元筠姌，毕竟小姑娘家家的，忽然天上掉下这么大一个馅饼，一时鬼迷心窍也情有可原。
可恨只可恨在，那宁氏的心肠竟有如此恶毒！要将她嫁给那样一个淫邪龌龊之人，活生生将她推入火坑！
宁如风说过，元筠姌与蕙质有五六分相像，难保宁氏没有因此猜出蕙质才是他真正想娶的人，从而为保住女儿太子妃的位置借刀杀人。
这种内宅心计并未有多高明，与朝堂上尔虞我诈的政治斗争相比，简直上不得台面，端木砚清从小接触这方面的事物，早练就一副火眼金睛，宁氏打的盘算，他一了解来龙去脉就猜出个大概。
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