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“非也。”
太子尚为太子之时，可以为所欲为；若做了皇上，当有许多顾虑。为太子时，□□由皇上担骂名；为皇上时，割城要天下大乱。娄擎自然要多方权衡，这娄|究竟动不动得。娄|见白栖岭如此，便低声道：“我手握娄擎一个命脉，死不了。你不要以为我一味讲仁德，手段也是会有的。”
白栖岭就笑了。
二人公然出现在街市之上，自然很快就到娄擎耳中。那小太监添油加醋地讲：“勾肩搭背，生怕别人不是他二人交好。我看这贱商白栖岭太不知好歹了，太子屡次对他示好，他都拿着端着，上次奴才替太子办事，还被他掰断了手指头，当真是一点颜面不给太子留。”
娄擎凛声一笑，对那小太监勾手：“你来。”
小太监虽心有戚戚焉，却还是小心翼翼着上前。娄擎手中拿着一把花簪子，是他亵玩宫女之时看它晃晃荡荡十分有情致顺手拿来把玩，那花簪头被他磨尖了。学那小太监细声细语：“那白二爷掰了你哪根手指来着？”
小太监颤颤伸出一只手：“这根，奴才好疼…啊！！！”他话未讲完娄擎手中那只花簪头已扎进他手指，鲜血汩汩地冒出来，小太监慌忙跪地磕头：“奴才错了！奴才错了！”是一声疼都不敢喊。
“哪错了？”娄擎问他。
“奴才不该提那贱商。”
娄擎点点头，又用簪头抬起小太监的脸，看他满头是汗，眼底的泪生憋回去，心中十分痛快。他眼下就等着老皇帝咽气，待他咽了气，他做了皇帝，最先要杀的自然娄|一派，白栖岭的人头亦是要挂在城门口。只是当下娄擎拿他赏无办法，是以听不得这个名字。
娄擎不敢惹事端，换上一身衣裳又去殿前跪着，其余皇子们早已到了，见他去了，就闪到一边去。唯有娄|一动不动。
娄擎见不得娄|的硬骨头。
娄|自打儿时就显出与别的皇子的不同来，他为人天赋异禀，又敦厚良善，非常讨老皇帝的开心。那老皇帝甚至动过念头，要废后立娄|的母亲为后，这样娄|就可做名正言顺的太子。若非那几年谷家军功高震主，老皇帝多有担忧，此事早已成真。
娄|的夫人亦是娄擎早就相看好的，无奈二人早就暗渡陈仓，娄|以死相逼，最终老皇帝成全了他。
娄|母家更是娄擎拔不掉的肉中刺眼中钉，当初燕琢一战，以为能连根拔起，却不曾想那谷家军颇有一些能耐，在夹缝中杀出一条血路去。如今在前方更是不理会朝廷诏书，大有要自立为王之意。
尚有许多事，娄擎已数不清。娄|自认为人处事低调，娄擎却是处处盯着他。在娄擎看来，娄|一日活着，娄擎一日不顺，这娄|早晚要杀。娄擎甚至为他设想了一种死法，他不是清高么，那就肮脏些死！娄擎每想到此处，都有异样的快感，他生平最喜将硬骨头掰弯。
“七弟今日出宫了？”娄擎在娄|身边跪下，阴阳怪气一句。
“去见了一位密友。”
“七弟那位密友，连个官位都没有，别人若想动他简直易如反掌，当心哪一日横尸街头。”
“多谢太子提醒。”
娄擎看他一眼，见他死性不改，就冷笑一声。老皇帝的寝宫里毫无动静，如今不知到了哪一步。娄擎是信任母后的，她定能收拾那老不死的。出来办差的小太监与娄擎交换一个眼神，要娄擎放心。
这一跪就是五个时辰，第二日天大亮，里头突然有了动静。跪在殿外的人都竖起耳朵听着，先是剧烈咳嗽声，而后是可怕的沉默，紧接着传来听不出悲喜的哭声：“皇上！皇上！”
娄擎顿觉得势了，一条腿已站了起来，只见那小太监跑出来，喊着泪喊：“皇上天福永寿，醒了！醒了！”
娄擎那条腿又萎了下去，老不死的真是老不死的，都这样了，又吊回了一口气。娄|终于说了一句话，他问：“父皇醒了，太子不高兴？”
娄擎意识到自己过于外放，头沉下去枕在手上做出喜极而泣的姿态：“父皇万寿无疆！”
无人知晓这究竟是怎么一回事，为何老皇帝突然不进食，又突然醒过来。想来往后的史册上，也只能对此寥寥几句，不堪赘述。
娄|一颗心暂时放下，他起身之时有些腿软，随其余人向外走，却被人喊住：“宣，七皇子。”
所有人都看着娄|，不知在此等危局之下皇上宣他是为何意？他在众目睽睽之下走进寝宫，看到了已多时未见的父亲。无人之时娄|喜欢称父皇为父亲。
他的父亲流连病塌多年，做下许多糊涂事，其中有两年，甚至要把娄|发配到南越去，最终如何改主意，又不得而知。
娄|跪在床上，老皇帝靠在床头，示意娄|喂他吃饭。娄|端起一旁的小碗，看到里面飘着的油花，大概知晓这又是用哪一个婴孩的软骨熬制的。娄擎甚至为喝人骨汤研制了一套剔骨法，即不损伤骨头，又能连肉剔下。他用这骨汤孝敬父皇，老皇帝起初不喝，娄擎就道：虽是罪孽深重，但是儿臣之错。只要父皇龙体康健，儿臣愿以三十年阳寿来换。
多孝顺。
娄|撇掉油花，舀出一口清汤来，送到父皇嘴边。老皇帝喝了，又吐了出来，对他说道：“喝茶。”
娄|又亲自为他泡茶，而后端着茶杯递到他嘴边。老皇帝见过很多人在他做戏，唯有娄|，从小就是真的。
然而娄|并没有帝王之相及帝王之命，他太仁慈了，太过仁慈的人做不了帝王。老皇帝做了此生最难的一个决定，他要娄|附耳过去，在娄|耳边讲了几句话。
娄|的震惊远无法形容，不可置信地看着他的父亲，而老皇帝则自嘲地笑出了声，对他摆手：“去吧！拿着你的保命符去吧！”
娄|红着眼睛叫了声“父亲”，老皇帝却闭上眼睛，什么都不肯再说了。老皇帝最后吊着一口气，最后用一次自己的帝王之术，他倒还想再多活一些时日，且看这天下乱到什么程度。
娄|并不意外会在殿外遇到等候多时的娄擎，后者拦住他去路，问他父皇究竟与他说了什么。在此危急时刻，娄擎最怕生变，那老不死的不叫任何人，单独传娄|，这十分可疑。
娄|不与他讲话，绕过他，想起父皇的话，又看了眼娄擎，莫名说了一句：“父皇真是待你最好了，比任何人都好。”
作者有话要说：
今天太忙了，少更一点。明天多更
第62章 额远河硝烟（二十二）
娄擎闻言冷笑：“父皇待你不好吗？”他犹记年幼时候老不死的罚他跪, 要他向七弟学习。老不死的如何说的？若儿子都如娄|一般，那他就开心了。从那以后娄擎只做一件事：哄父皇开心。父皇喜欢什么样的儿子，他就做什么样的儿子。他忍得好辛苦, 原以为今日以后不必再忍, 那老不死的却又活了。
娄擎不愿受人掣肘，但那老不死的不闭眼一刻, 他都不会放心。他不肯承认，时至今日, 他仍旧怕他的父皇。哪怕他躺在床上奄奄一息不吃不喝之时, 他亦怕他。
他战战兢兢伺候父皇, 又转身把怨气撒到他看不到的地方。总之, 他就是不肯承认自己生来就是恶人。
娄|不愿与他争辩，转身向外走, 娄擎跟着他一起走了出去。宫人们见他二人一前一后，知晓或许会有一场争端，均有眼色地回避退下。
“七弟留步。”娄擎唤他七弟，却将手中把玩多日的花簪子向娄|的手扎去, 娄|从文不从武，躲闪不及, 手生生被扎出一个血孔来。他皱着眉劝慰娄擎：“太子万万不可, 被人传到父皇耳中，于太子不好。”
“传好了。”娄擎出了气, 仿佛看到娄|的死相, 心情大悦，笑着走开了。
娄|眉头紧锁, 用衣袖盖住受伤的手离开了。
娄|有一事不懂, 不, 他有许多事不懂。他生在皇家，从小见识尔虞我诈，那皇位像一副断肠毒药，将别人毒得心智全失。他本无意于皇位，却被推至今天这地步，进退两难。别人笑他没有帝王之才，暗地里非议他主张为女子、奴隶办学，说他将眼界用在了无用的地方。
娄|不为此困惑，只愿为百姓叫一声屈。他去过几次衔蝉的学堂，就在那条破旧的街上，由一个小铺子改成的学堂。里头有十张书桌，里头坐着若干小女童，脸颊有没擦净的鼻涕印、小手粗糙，仰着头看着先生。只是那眼睛实在是亮。而其余人，挤在过道和窗外，以树枝代笔，在地上划字。娄|对此十分触动，他觉得自己没做错。
白栖岭一直等到第二日正午，听到皇上复生的消息，长舒一口气。他于当日夜里出城，带着懈鹰绕过很多耳目，终于在出京城一百里后甩掉了尾巴。
因此事非同小可，他不得不做一些乔装打扮，以免被人认出。那条流金的盐河成了娄|和谷家军的指望，他生怕出了纰漏，一路赶路。
他在良清停留了一晚。
他悄悄摸进良清之时已近傍晚，住进了自己浑水摸鱼开的极不起眼的小客栈之中。那家小客栈地处老街当中，左边是新开的面档，右边是一家饭庄。他住进二楼，推开窗，要懈鹰去买些吃食，避免他过多出现被人认出。
懈鹰了解白栖岭，知晓他要见花儿的日子近了，心情大好定会吃些酒，于是为他打了一坛好酒，再要上两盘好菜。然后拎着酒肉回来后却欲言又止。
白栖岭见他如此说道：“有话就说。”
懈鹰迟疑说道：“外头人在说，近来鞑靼的阿勒楚王住在良清行宫中。”
懈鹰没将话说得太明白，白栖岭那么聪明，阿勒楚来了，那么叶华裳自然也来了。他只是将这消息轻描淡写告知白栖岭，其余自然由他自己定夺。
“可还有别的？”白栖岭问。
“说是叶小姐来的第三日，就让丫头去抓安胎药，许是有孕在身了。还有人说叶小姐在阿勒楚王爷面前战战兢兢，依稀是吃了些苦头的。说阿勒楚王爷这个行宫是天子帮忙修建的，也特许他每两月来此住几日。”
之前在京城白栖岭是知晓鞑靼生变，将阿勒楚调至了额远河，只是并未想到这么快就在良清相遇。他放下酒杯，看着懈鹰。
懈鹰忙说道：“这几日清晨，叶小姐都带着丫头去城外散步。若二爷要见，在城外再好不过。”
“要见的。”白栖岭想，虽叶华裳已有孕在身，但他当初对她多有承诺，要她成亲后遇到困难来找他，但她从未来过。白栖岭将叶大人照顾得很好，为他安排了一个可信的人照料他，还有人保护他。但叶大人过得并不如意，他不能言语、听力渐失，尽管如此，还在忧国忧民。他时常坐在那里发呆，若有人问他在想什么，他则叹气摇头。
老人有时会追忆往昔，姿势怪异而费力地拿起笔在纸上涂画，倘若细看，是能看出他画了一幅旧日生活图的。
这些白栖岭觉得自己应当当面告诉叶华裳。
第二日早早出门，候在一条小路上。铃铛搀着叶华裳在天擦亮时走了过来。懈鹰早已安顿好，确保叶华裳不被人跟着。
当叶华裳看到路边的白栖岭时愣了一下，而后笑道：“先是见到白二爷的小书童，如今又见到了本应远在京城的白二爷，可见这良清于华裳而言，是福地。”
见白栖岭看她腰身，又说道：“是的，有孕了。”
“阿勒楚待你如何？”
“若华裳说极好，显然是在哄骗白二爷，但的确不至于太差。只是草原太大，华裳若想全然适应恐怕也要一段时日。”叶华裳不肯说客套话，在她心中，她可与这世上任何人客套，独独不必跟白栖岭客套：“听闻白二爷在照料我父亲，我很感激。”
白栖岭就将叶大人的种种与叶华裳说了，亦包括他时常发呆的事。
叶华裳用心听着，听闻他画画之时，垂首拭泪：“父亲想我了。他如今没有别的亲人了，只有一个我还不在他身边。他定是很孤独。”
“我与他下过两次棋，他棋品不太好，总是毁棋。”
叶华裳又以衣袖遮面轻声笑了：“那你就让让他嘛！”
“让了他又不高兴。我看那情形是说我看不起他。”
这的确是老人家的作风。叶华裳听到这些，悬着的心缓缓放下。能于这一日见到白栖岭，令她感到开怀。但她属实不敢停留太久，只得与他作别：“白二爷今日要赶路了吧？我听阿勒楚说有人给他送信，说在一座山上发现了一条盐河。”
“二爷尽管去罢，今日得见已是意外之喜，生死由命，二爷不必牵挂我。”叶华裳讲完就袅袅婷婷地走了。她裙摆所经之处，裹带路边的花草，卷起一阵阵香。
白栖岭和懈鹰目送她离开，才匆匆赶路去了。
在霍灵山下的驿站，他远远看到有人在迎他，是照夜而不是花儿，颇有一些失望，于是拉下了脸。照夜对他拱手，他搪塞地回一下，又四下看看，果然没来，心中就骂起了谷为先：官至少将军仍旧不懂人情世故。
他坐在树下歇脚，有果子落到他肩膀上，他抬起头去看，看到树叶掩映的人脸，还与他嬉笑呢：“我这藏身的本领怕是练成了！就连白二爷这个老狐狸都未发现！”
花儿嬉笑着，白栖岭板着脸让她下来，她反倒说：“有本事爬上来呀！”
“我爬上去就把你从树上扔下来！”
“那要看白老二有没有这样的本事了！”
花儿就是不肯下去，她还没玩够。说让她下山接白栖岭之时她就开始开心，到了这里爬上树远远看着。待前头有了动静，她心里砰砰跳，但又玩心大起。看到他四处张望着找她，她美滋滋的，但就是忍住不下去。待他坐到树下，用果子砸他，与他闹。
白栖岭果然开始爬树，花儿继续往上爬。上头的枝干开始晃，白栖岭怕她掉下去终于停下：“你给我下来！”
“你认输！”
白栖岭低头看不远处看热闹的人，那句“我输了”无论如何说不出口，他说不出口，花儿逼他说，一来二去把人闹急了，几下了就下了树。
花儿看出他生气了，心中“娘诶”一声，灰溜溜下了树。山上浓荫蔽日，生生把她养白了，许是吃得好，又高壮了些。站在那的时候，腰板挺得溜直。但不能笑，一笑就是满脸欠揍相。
凑到白栖岭面前拽他衣袖，他哼一声拂袖离去，她紧接着小跑跟上，二人一前一后走。照夜要跟上去，被懈鹰拉住了。后者咳了一声：“渴了，借口水喝。”总之不许照夜扰了二爷好事。
光天化日，也做不了什么，照夜这样想着，就随懈鹰去客栈喝水。
而那二人顺着山野小路去了，她追上他，走在他身边。他故作生气不看她，她侧过身去一眼又一眼看他。把他看得不自在，就哼一声：“看什么？”
“看我的白二爷呀！”花儿这样说着停下了脚步，等着白栖岭来扯她一起走。
白栖岭本已走远了，见她不动，又叹口气退回来，握住了她手腕。花儿见自己赢了，就笑了。任由白栖岭把她带往山林深处，那里本无路，也无人，繁密的树叶将一切遮得彻底。
花儿见状嚷嚷：“白二爷要欺负人嘞！白二爷要欺负人嘞！”
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