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在谷翦死后，朝廷欲一鼓作气消灭谷家军，霍言山在西突然起义，打了个措手不及；后又派采买将盐带出狼头山。三年来这宗生意一直没断。
霍家人洞悉世事，知晓谷家军在北牵制，他在西才能休养生息。双方没了一方，这天下恐怕大势恐怕就要倾了。刨除这一层面，霍家也自有大义傍身。
且先不论当朝母子倒了谁掌管天下，当务之急便是先要这母子倒了。
如今的京城里，即便下着大雪，也有许多人猫在角落里。市井之内不敢高声语，恐惊了权贵。唯有那河月街上热闹，抚琴的指尖快拨出了火花，弹琵琶的更是激昂。白栖岭从茶庄出来径直去了河月街上的风月楼。
这一日风月楼里要打武擂，在大堂里早已搭好了擂台。这武擂是达官贵人们嚷嚷着要摆的，说是听曲儿听腻了，要看姑娘们厮打。老鸨则堆笑道：“姑娘们厮打哪里好看？不若老爷们打一打，答应了咱们红鸢姑娘陪酒。”
老爷们的劲头便来了，这一日来到风月楼里都是短打扮。也有公子哥们闻讯来了，见自家老子喝着花酒，平日在自家府上吃饭都恨不得丫头喂的人，如今摩拳擦掌要赢那红鸢一笑。
这倒是新鲜。
那“贵客”又来了，坐在角落里，叫了一坛酒，那顶小轿孤零零停在对面。贵客不好女色，又偏好在风月场里喝酒。这一日看武擂，倒是感兴趣起来。要老鸨找人将他的小桌搬到前头去。他的随从说自家老爷要就着肉博声下酒。
这倒是有趣。
白栖岭去他旁边坐，偶尔打量那“贵客”一眼，那贵客则看不见一般，不曾与之回应。
花儿是在此时进来的。
老鸨见是姑娘就要向外赶人，柳枝瞬间横在前头：“不是打武擂吗？男人打得女人打不得？”
老鸨见这三个姑娘不太好惹，后面还跟着一个和尚，这阵仗在京城倒也不多见。赶人不是，不赶人也不是。
花儿见状径直向里走，口上说道：“才来京城几日就听闻红鸢姑娘的美貌，今日我们偏要与红鸢姑娘喝酒。”
满风月楼的权贵老爷、王公贵族们都看着这四个不速之客。那带头的姑娘脚踩一双黑靴，一身绛红的打扮，颇有一番英气，实在是好看。索性招呼老鸨：“几位姑娘不怕与男子动武，你倒是操上心了！”
他们赤/裸的目光惹白栖岭蹙眉，偏此刻身边的“贵客”亦抬起头盯着花儿。
这一日的风月楼算是热闹了。
最先上去的是燕好，娇滴滴的姑娘，打擂前先躬身道：“承让。”别人当她花拳绣腿，她也的确软绵绵，几番闪躲，突然出了一记狠拳，将那小少爷打倒。她忙上前扶人，莺声燕语道：“罪过罪过，差点把这张俊俏的小脸儿打花了。”
众人笑出声来，燕好缓缓下台，推柳枝上去。
柳枝本就泼辣，可不像燕好那般有情致还与人斗上几招，三拳两脚将人打倒，也不管对方是何神情，自顾自跳下擂台。
于是都看着花儿，花儿却指着白栖岭对戒恶道：“方丈，那位不是你的至交吗？我们去讨杯酒喝。”言罢拉着戒恶坐到白栖岭身边。花儿这头挨着那位贵客，她扭头道：“您椅子挪挪。”
那贵客真就移了，于是花儿倒了一碗酒敬他：“多谢！”仰头干了。
贵客也仰头喝了。
他在风月楼许多次，头一次与人同饮，别人都道蹊跷，花儿却干脆跟他坐了一桌，也不与他讲话，只偶尔端着碗与他碰一下。
白栖岭被挡着，见不到花儿是何等姿态，但好在耳力好，始终听着她的动静。那头还在打擂，燕好和柳枝轮番上阵，虽是女子，却招招是杀招，一个时辰就将那些男子打遍了。
白栖岭不知花儿究竟要做什么，但她敢这般定有她的道理。再后面就潦草几局，花儿抱得了美人归。
她随红鸢上楼，途经白栖岭时对他挑衅一眼，白栖岭也不知自己如何招惹了她，她要这样瞪他。
那一日花儿在楼上与红鸢对饮，红鸢海量，却也醉了。花儿被扛回了客栈。原本是很平常的一日，却出了大事。
去三巷办差的小太监吊死在了树上，他原是带着人去办差的，其余人都吓坏了，只说当时刮起了一阵阴风，那小太监忽然之间自己飞了起来，把自己挂在了树上，而后便死了。这本不应该，但那几人都声称自己看到了，并都失了智，只要刮风就拼命捂着自己脖子，大叫道：“别吊我！别吊我！”
京城的风言风语便起来了，百姓私下议论，说那三巷许是死的人太多了，闹鬼。
白栖岭是下一日清早才将来龙去脉听清的，这事不知是谁做下的，但属实是聪明。想到花儿昨日来打擂，又喝得酩酊大醉，料想此事与她脱不了干系。
再想起飞奴来，那几个人疯掉了也依稀能说得通。
柳条巷的人有自己的门道，他们既然没有知会白栖岭，他自然不便参与。只是对懈鹰说道：“那几个人看紧了，若谁清醒了，就再吓上一吓。这世道，做疯子挺好。”
然而那小太监被吊死只是头一件，下一个晚上，宫门口出事了。两个侍卫原本好好守着城门，其中一个突然一言不发上前将另一人捅死了，而后自刎了。
这事也离奇，又是闹得满城风雨。
下一日花儿三人穿戴整齐准备出门游玩，钱空在门口拦住了她们：“不可不可。今日京城有大事，清早才贴了告示。”
“是何大事如此阵仗？”柳枝问。
“太后大寿。”
三年来，逢太后大寿，均会摆河宴。所谓河宴，是在护城河的冰面上停满画舫，文武百官齐为太后贺寿。
“如此折腾为哪般？”燕好不懂。
“相传太后五行缺水。”
谷为先曾说过，太后喜水，宫里有一面小湖专供她夏日下水，而她的寝宫里造着一整套水景。有一年夏天，娄擎顽皮，用一块石头堵住了水景的水，被太后好生责罚。众人自此知晓，不能动太后的“水”，那水堪称太后的命。
外邦人想出去瞧热闹，被钱空拦住，指指窗子：“劳烦各位在窗前看，或是墙根看。待会儿太后出宫阵仗大，什么花样儿都能看到。但即便是外邦人，也万万不可上前惹麻烦。”
钱空生怕这些外邦人僭越了给自己惹麻烦，在外头绑了一根布绳，无论谁都不许跨出去。
他们还从未见过这样大的阵仗，都站在窗前看着。那太后站在华车之上与百姓挥手，一张脸看不出年纪，只是那微吊的眼角带着一些狠戾，直教人生畏。
花儿轻声问戒恶：“老头，明日进宫给皇上卜卦，眼下可有眉目了？”
戒恶摇头：“听天命。此时一无所知。”
“你又装神弄鬼。”
“只因我修鬼神道。”
第82章 春闺梦里人（十一）
花儿不懂何为神鬼道, 燕好懂。
她趴在她耳边小声道：“姐姐你知道吗？四年前，燕琢城里突然闹起鬼来。那鬼总在午夜出没，头顶一块黑纱, 手执一根木棍，从城东走到城西，走路毫无响动。有人害怕, 躲在家中不敢出门。鞑靼士兵不怕, 拿着大刀去砍，结果呢，那鬼一溜烟儿消失了。鞑靼士兵吓傻了，好长一段时间不敢在夜里巡逻。”
“真傻了？”花儿问。
“真傻了。”燕好道：“就跟三巷那几个人一样, 傻了、惊恐了、满嘴胡言。想来世人收拾不了的恶人, 自有神鬼来收拾。”
花儿蹙眉沉思, 过了良久又问：“那后来呢？”
“后来？鞑靼消停了好一阵子，不敢当街打杀了。那时咱燕琢城里的人都说，那鬼一定是生前受过燕琢的恩, 死后也不忘来报恩。是善鬼。”
花儿想起阿婆从前常说：若世上真有鬼神, 那一定也分善恶。恶鬼庇佑恶人, 善鬼守护善人，阳间善恶交锋, 阴间善恶交战。
是以, 那戒恶当真修的神鬼道吗？又或者世上本无神鬼道, 是人造出了一个神鬼道呢？
午后阿宋要饭要到了客栈门口, 花儿当众笑她：“小叫花子，你可真是知道在哪里能讨到吃的, 给你一次两次不够, 还跟到这里来要饭！”
“姐姐们心善！”阿宋伸出手：“给点儿吧！”
柳枝故作不情愿给她一小块碎银子：“给你！哪成想来京城, 一块银子没赚到，竟被一个小要饭花子盯上了！”
其余人便笑。
钱空已将那根布绳撤掉了，太后在河面上放完宴时回宫不走回头路。
花儿问阿宋：“小叫花子我问你，你整日要饭，可曾听到这京城里闹鬼的事？”
阿宋认真回忆：“除了三巷闹鬼闹出了人命，其余都是小打小闹。”
“你还懂小打小闹？”钱空站在那看着阿宋：“那你说一说，什么是小打小闹？”
“就是有人说看到鬼了，还有人说鬼把人心吃了，说什么的都有。”阿宋擦掉鼻涕，又将手揣进衣袖：“这不是小打小闹吗？”
钱空见她实在太冷，就把她拉进客栈，要小二给她找身衣裳，再给她端碗热面，一边照顾她一边道：“小要饭的你命好，碰到我今日心善。这数九寒天的，你别冻死在街上。我看你跟别的要饭的不一样，很是机灵，往后你讨不到饭就来我客栈，给你口吃的。”
阿宋感激涕零：“老爷心善，老爷大富大贵。”
花儿三人互看一眼，坐到窗边喝热米汤，戒恶一直没讲话。客栈里的外邦人都想去那河边上凑热闹，看看那当朝太后放席究竟是什么排场。有人招呼三人一起去，柳枝跳起来：“走走走！看热闹！”
花儿扯着戒恶衣袖：“老头儿，走！看看你今日能不能化到太后的缘！”
一行人浩浩荡荡出门，这才发觉街上不剩什么人，走到河边才见到那么长的河堤，被人围得水泄不通。太后大寿，排场自然很大，你看那冰面上正锣鼓喧天，还有白日的烟火。宫人们提着食盒子出来，将点心发给看热闹的人，说是太后赏的，要与民同乐。
再过一会儿，锣鼓撤了，冰面上飞出百余仙女来，和着不知哪里来的乐声在冰面上舞动。
娄擎派给白栖岭没日没夜凿的那些鱼派上了用场，此刻正一桶一桶朝一艘画舫里提。达官贵人们在冰天雪地里候着，只待太后一声令下前去贺寿。
白栖岭作为商人，站在最后，身边站着那日画舫上的美人儿，美人儿正笑着与他说着什么。
“一箭射死他得了。”柳枝咬牙切齿道。
花儿倒不甚在意，因为她的目光在河对岸，前一日晚上在风月楼见到的那位“贵客”正站在那。光天化日脸上罩着薄纱，见不得人一般。只是身姿着实不凡，当即与身边人有了分别。
花儿恍惚觉得那人似乎也看了她一眼，她有似曾相识之感，又实在想不起究竟谁曾带给她这样的感觉。
河面上的冰舞正在进行着，忽而间，空中绽开千树万树梨花，围观的百姓们发出惊叹声。柳枝轻声啐了口，心里骂道：当自己是天上王母娘娘呢！何德何能生辰搞出这么大阵仗！
燕好则笑了一声，对花儿说道：“花儿姐姐，你见谁生辰开白梨花？这老寿星怕是怕是糊涂了。”
随着梨花落，冰上的人齐齐向巨大的画舫划去，太后缓缓从内走出。众人都目不转睛地看，那华贵妇人看不出年纪，头上鬓饰琳琅，一张嫣红朱唇，带着些妩媚。乍一看，这不像暴君之母，反倒像坊间日子优渥的夫人。不知情的人亦万万无法想象，这妇人隐忍数载一招得胜、立于权利顶端，藐视苍生。
“年轻时该多美。”
“美则美矣…哎…”
人群之中不乏轻声议论，但话都只说半句，只是盯着那画舫前的人，纷纷跪了下去。
花儿等人也随人跪了，她抬眼看那“贵客”方向，不知何时，那人早已走了，来无影去无踪，轻飘飘一个人。他那顶小黑轿亦没有踪迹了。
花儿惦记那“贵客”，对柳枝耳语，而后转身跑了。
白栖岭看到人群中站着的光洁额头一眨眼消失了，不知她又要去做什么，只是觉得这一回见面，她好生果敢，换了个人一样，也好生神秘，好像随时会走一样。并且她走，大致也不会专程告知他，正如她来时一样。
他身旁站着的人是鞑靼的公主朝瑰，自打来到京城，就时常来寻白栖岭。如朝瑰所言，京城的男人们都没劲，比鞑靼人矮一截，又唯唯诺诺，唯有这面带凶相的白栖岭她看着入眼。
正如此刻，她本应贵为上宾，但她偏不去前面，甚至公然嘲讽：那花树有什么好看？我们草场上的冰花才好看！还有，那些都是什么雕虫小技？你们就喜欢这些华而不实的东西？怨不得你们连疆土都守不住！
白栖岭并不搭言，只是在想花儿究竟去哪了。他所处的位置对围观众人并不能看真切，根本无法猜出她去哪里了。转身看了眼懈鹰，懈鹰瞬间领会，转身走了。
太后只微微动了指尖，宫人们就开始散金银珠宝、人群里起初只是小小骚动，不知谁喊了一句：“快抢！”场面瞬间骚乱了起来。
那些人为着地面上的散碎银子抢了起来，起初只是推搡，渐渐演变成了互相殴打。有人曾与人有私仇，此刻正是报仇好时机，拿起一块石头砸向那人的脑袋。
侍卫们拦住人群，任达官贵人们欣赏这一场闹剧争抢，世人为银钱打破头，这格外令人兴奋。
朝瑰撇着嘴道：“你们汉人不把人当人。你看你们太后，眼睛都兴奋得红了！”
白栖岭只觉得那河岸的争斗十分刺眼，还不待他反应，不知从哪飞来一支冷箭径直射向太后，侍卫以身相挡倒在了太后身前。太后看都没看他一眼，从他的尸体踏过去，看向远方。良久后，突然手扶额头，软趴趴倒下去，太后，被吓晕了。
朝瑰笑了，这胆量！真叫人耻笑！
白栖岭却知晓事实根本不如朝瑰所见，太后要做戏，那冷箭许是她自己安排人放的。这谋杀的罪名不定要安到谁的头上。不过是借机唱一场戏罢了！
而那头，花儿一路狂奔至城外，守城的官兵不知去哪里了，但城外空无一人。唯有前面那顶黑轿子轻飘飘地走，那轿夫抬轿怎么那样轻省，可见脚底功夫不一般。
花儿自愧不如，但她是不怕的，在后面拔足狂奔，可那轿子就那样不远不近地飘着，再奔了一会儿，拐进了一条小路。
那小路上人迹罕至，刚走过的脚印就被雪盖住，花儿深知再追就要追丢了，可她又实在想与那“贵客”说上几句话，终于放声大喊：“等等！等等！”
那轿子停下了，在原地飘了飘，最终落了轿。
花儿跑上前去，站在轿外，看着那黑色的轿帘良久，最终一狠心掀帘窜了进去，坐在了那人对面。
这样近的距离，这才透过黑纱隐约看到，那人依稀花甲年纪，眉眼是朗俊，依稀可见年轻时的风姿。非常可惜的是，那脸上密布着大大小小的疤，印记虽随着岁月逝去渐浅，但陈年的疤痕更为骇人。
花儿并没害怕，她跑太久了，此刻抚着胸口顺气。
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