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钱空点头，四下看看，确保无人看见才说：“花儿，这事原本跟我是没有关系的。我这许多年混江湖，讲究的是一个明哲保身。今日是觉得跟你实在有缘，我才与你说几句：适才你们还没来的时候，我在客栈门口听到有人说：白二爷的人也敢抓？至于抓谁我不知道，你自己琢磨着。”
“这是你，与我相干，不相干的人我是管不了了。”
“还有不相干的人呢？”花儿笑着逗他。
“可不！那裁缝铺子的掌柜！说是一个做衣裳的也要盯着，这差事没法办了！”
花儿看了眼人群，阿宋正站在中间看热闹，她随手比了下，阿宋转身走了。照夜被盯上了。花儿揣摩着许是给三巷做衣服，被狗皇帝看出什么了。
狗皇帝能坐在高位，是有他的可取之处的。谷为先曾说：娄擎装疯卖傻，但其实最聪明。他的眼能看到别人看不出的东西来，打小就会揣摩人心。尤其是对自己上心的东西。
上心。娄擎是因为对衔蝉上了心，所以才注意到裁缝铺子的吗？那跟着她的人又是谁呢？
周围又有人开始议论坊间的传闻，这下都在猜那公子是谁、小姐是谁、可怜的孩子又是谁。花儿之所以这样做，不过是看人言可畏，而娄擎又是那么一个疑心重的。哪怕不指名道姓说他，他也会猜测说的定是他。
燕好扯扯她衣袖，小声道：“跟着咱们的人，是宫里的。”她眼尖，花儿与钱空讲话之时，她扫量了周围的人，宫里人身上会挂红，那跟着他们的人微微一抬手，手腕上的红绳就露出来了。
“那要抓的人就是咱们了。狗皇帝也盯上咱们了。他果然聪明。咱们先回府，傍晚去风月楼喝酒。”
花儿急匆匆回去找白栖岭，他正把自己关在书房里，懈鹰拦在他门口不许花儿进。
“稍等片刻，这会儿二爷不能吵。”
“他干什么呢？”
“这……”
懈鹰很是为难，犹豫片刻道：“待会儿您自己问二爷。”
花儿就站在那等，等了近一个时辰，里头才有动静。她推门进去，看到白栖岭和衣在榻上，什么都没做，就瞪大眼睛凶他：“你睡觉不许我吵？行，白老二，往后我睡觉你动我一个试试！”
“不说清楚别指望我理你！”花儿见他装聋作哑，转身要走，被他扯了回来按在了桌子上。又缓慢从一沓纸下抽出一张给她看。
那图看起来实在精巧，花儿这几年跟着谷为先着实学了些东西，能大致看出那是一张兵器图。她十分不解：“你的兵器师傅……不是让狗皇帝杀了吗？”
白栖岭点头，再挑眉，等待花儿反应过来。
“你又寻到一个兵器师傅？”花儿问。
“你再想想？”白栖岭提醒她。
再想想……花儿认真想了，又点头：“是了，你又寻到一个。”
白栖岭被她气笑了，并不多做解释，只是问她急匆匆回来做什么。花儿将钱空与她说的事说了，又将与朝瑰打架的事说了。白栖岭握着她肩膀让她转一圈，看到她打架并没吃亏，赞她一句：“如今真是厉害，跟那马背上长大的朝瑰公主过招也不吃亏。”
“她朝我甩马鞭，那我自然不能惯着她！”花儿仰起脖子，手掌劈了一下：“一掌打飞她！”
白栖岭在一边看着她笑，娄|的事似乎是放下了一样。花儿当然知道他放不下，就搬出谷为先的道理给他讲：“这天下的事，虽说都是大事，但三五年一个轮回。再大的人物，过几年就忘了。”
“又是谷为先说的吧？”白栖岭问她。
“对。”花儿点头承认。
“你快变成女谷为先了。”白栖岭道。
“那多好！谷将军可是厉害！”花儿称赞谷为先，并没看到白栖岭眉头皱了那么一下。她说起谷为先的事喋喋不休，白栖岭就安静听着，并不打断她，只是抽冷子问她一句：“若有朝一日，要你离开谷家军，做别的事，你可愿意？”
“我不愿意！我在谷家军好好的，我离开谷家军做什么？除非我死了。”
“离开谷家军，跟我一道过逍遥日子也不行？”
“跟你一道，哪里有什么逍遥日子？”花儿点白栖岭脑门子，娇嗔道：“白二爷您大可想想，打从我第一回 见您起，可有过一日真正的逍遥？”
白栖岭仔细回想，摇头。
“那不就结了！”花儿叹口气：“这等世道，谁又能真的逍遥呢？”
“那我再问你，若我和谷为先同时又难，你救谁？”白栖岭再问。
这个问题问住了花儿，她踯躅着半晌答不出来，脸憋红了，心虚地说道：“谷为先是我的将军……”
“我还是你的夫君呢！”
白栖岭气极，用力捏她脸都不解恨。她连骗他都不屑。
花儿嚷嚷着疼，嚷着嚷着就窝进他怀里抱住了他，想到他过了年要走了，她莫名地舍不得，可她又觉得自己不该被这等事牵绊，于是别别扭扭地与他亲热。
外头骤然吵了起来，柳枝跑到他们门口喊：“姑娘！出事了！朝瑰公主死了！”
“什么？”花儿从白栖岭怀里跳下去，冲到门口开了门：“谁死了？”
“朝瑰公主！”柳枝指着门口：“衙门的人就在门口，说是要拿你回去问话！说朝瑰公主今日只与你在街上打了一架，怀疑是你失手打死了公主！”
“她好好走的，看热闹的都看在眼里呢！”
“不。”柳枝摇头：“看热闹的都说朝瑰公主是捂着心口走的！”
花儿抬腿就往外走，被白栖岭一把拉了回来：“别犯傻，你去了就回不来了。”
“我不是要跟他们走。”
“那你去哪？”
“我躲起来。”花儿咧嘴一笑：“有你呢，我怕什么！”
花儿一瞬间就想明白了，这事儿不管冲谁，最后都得白栖岭解决。她在京城人微言轻，若真进了那个衙门，怕是要横着出来了。她寻了个屋子待着，过了片刻燕好来跟她说：“解决了。”
“怎么解决的？”
“还不是二爷厉害。二爷出去了，跟衙门的人使了横，衙门的人想强行闯入，二爷跟他们动手了。这还不打紧，二爷自己找了仵作验尸，说那朝瑰若不是被姑娘打死的，明儿他就去砸了衙门。”
燕好把适才的情形一五一十与花儿说了，边说边笑，她觉得这个世道，也偏得白二爷这样的混人来治。那些人也是欺软怕硬的，见白栖岭这样，寻了个辙子就跑了。
花儿点头：“这样疯才是他。招惹谁都别招惹白老二，白老二不好惹。这是燕琢人都知晓的。”她讲完颇感甜蜜，从前生怕被白栖岭算计，如今做了他老婆，遇事便可躲在他身后，多省心省事！
“那照夜哥呢？”花儿问。
“阿宋早就送信去了，照夜叫小学徒去三巷办事，自己没再去了。”
那衔蝉该伤心了，花儿想。
可这世上没有两全法，如今只能这样痛苦着。花儿只盼着柳暗花明那一天，若他们都还能活着，照夜可一定要与衔蝉同走一条路呀！
许是临近除夕，花儿的心多愁善感起来。过去这几年的除夕，他们都是在山上，与群星为伴。这一年罕见地在热闹的京城，她一会儿喜一会儿忧，总觉得不尽兴似的，眼睛一跳一跳，心里也不安稳。
一旦这样，就要去找白栖岭，搓磨他片刻，就能畅快些。
这会儿又去寻他，见他在鼓捣一个新武器，就凑到他面前去拦着他的眼睛，不要他看武器，只要他看着她。
“怎么了？”白栖岭问道。
花儿指指自己的眼睛：“它总是跳总是跳，不会有什么事吧？你是何时走来着？可都安顿好了？”
白栖岭明白了，她在担心他，可她八成自己也不清楚她在担心她。在她面前，最大的生死之事都能经历，这样的离别是小事，这样的小事她不觉得自己会挂怀。
“我在鞑靼都城的事你问了柳公不下五回，既然如此，你一定知道我命大命硬，是以不必为我担心，我如何离开的你，便会如何回来。当然，若你不想让我走，我便不走了。”白栖岭捧着她的脸，看到她难得的伤春悲秋。
“谁稀罕你。”花儿哼一声，搂着他脖子道：“我夜里要去风月楼喝酒，你去不去？”
“我去你又不许姑娘陪我喝。”
“我陪你喝，管够。”
“别人说我惧内。说我抢老婆的时候闹得满城风雨，都以为那老婆活不过三日，谁知三日后，我成了蔫老虎，说你是真老虎。”白栖岭把听来的闲言碎语说与花儿听，他倒不觉得“惧内”丢人，只是他在京城横行惯了，如今突然有了“惧内”的名头，威严都被削弱了几分。
“那你当街打我一顿，你当真老虎，我做蔫老虎。”
“不敢，不敢。”
白栖岭拉着她的手向外走，刚上马车，就见懈鹰小跑着来送消息，说仵作原本要给朝瑰验尸，却被上头拦住了。说朝瑰是鞑靼公主，这个尸验不得。但又怕鞑靼君主知晓此事不好处置，如今只好关了城门不许人再进出。待商议好如何处置后再做定夺。
“动静闹那么大，此刻才想起关城门？”花儿问懈鹰。
懈鹰点头，又说道：“里头的人说朝瑰公主死相凄惨，七孔流血，跟城里闹鬼的人死的一样。说她不定招惹了谁。”
“哦？”花儿陷入思索。别的因“闹鬼”而死的人生前如何花儿没见到，但朝瑰可是生龙活虎，只是脸色很怪。而那些人，花儿听闻是突然暴毙的。这显然不一样。
“朝瑰根本不是因闹鬼而死。”白栖岭笃定说道：“有人就是要将水搅浑，再趁机做些什么。”他提醒花儿：“朝瑰虽表面与太后不幕，却是鞑靼君主亲信托付给太后的。”
花儿恍然大悟，猛地拍巴掌：“是狗皇帝！他在吓唬太后，他和太后斗起来了！”
白栖岭敲她脑门：“果然聪明。这事先不要管，明日衙门定然还是要派人来捉你，他们无非是想找替罪羊，看来又免不了要闹一场了。”
“闹就闹，反正是你闹。”
花儿觉得白栖岭是疯人，那娄擎更是疯上加疯，他跟太后斗，显然不顾江山社稷，上来就先把朝瑰公主杀了，他的杀招太狠了。这样的人真是太吓人了。
她想起在太后寝宫，娄擎突然抬起她的下巴，那指尖冰凉凉的，不像常人的手。别管京城如何闹鬼，皇上就是最大的鬼，他身上一点人气都没有。
再想起朝瑰下午朝她挥马鞭，虽然她跋扈惯了，教训几下够了，着实罪不至死。
再想下去，便是那鞑靼君主得知自己心爱的女儿在京城暴毙，定会震怒。他若震怒，倒霉的便是边境的百姓。
花儿真的痛恨娄擎这恶鬼，他真的不给任何人留活路，玩弄别人于股掌之中。
“别管皇上出什么招，太后总会更胜一筹。”白栖岭提醒花儿：“皇上是太后养出来的。他们两个真斗起来，遭殃的只能是百姓。但眼下看来，太后并不想与皇上撕破脸，她担忧的是满街的流言。”白栖岭夸赞花儿：“做得漂亮。谷家军的人果然名不虚传。”
他的话乍听是在夸奖，仔细琢磨略微不对。花儿扭过脸去端详他，他像不知情一样问她：“看什么？”
“看你阴阳怪气。”
白栖岭哼了一声，不做他言。待他们到了风月楼，里面已是歌舞升平。那“贵客”的位置空着，人并没有来。
“今晚不会死人了。”白栖岭小声道，他们都心知肚明，前几次“闹鬼”，那“贵客”都恰巧在。
“鸨母你骗人！”花儿大声对老鸨喊道：“不是你说的贵客会来喝酒吗？人呢？”
老鸨也纳闷：“说来也怪，从前每一次送信说要来都会准时到，今日却没来，多少有些蹊跷。”
“送信的人呢？”花儿问。
“早走了，光说今日要来喝酒，还没细问，人就走了。”
这一日蹊跷的事屡次发生，令花儿觉得“贵客”的缺席不简单，因着“贵客”与飞奴的屡屡关联，她开始担忧起飞奴来。
白栖岭看出她心慌意乱，在桌下握住她的手轻声道：“我找人去看一眼他。”
“谁？”
“你说是谁？”白栖岭的手用了用力：“静待消息。”
风月楼外面走马灯一样，一会儿过一队人马，也分不清是谁的人马，吵吵嚷嚷，拿人的、打人的、戒备的，这样的情形十分罕见，酒客们都停下喝酒，跑去门口看。看也看不出什么门道来，只是发觉那衙役们捉的似乎都是外乡人。
有人胆子大，问一句：“这是怎么了？”
衙役恶狠狠回道：“不该问的别问！”
白栖岭派去的人很快回来了，事情果然不简单，飞奴不见了。
他来京城是无比神秘地来，如今消失亦是悄无声息的，花儿甚至无法判断他是离开了京城，还是遇到了险境。
再过一会儿小阿宋出现在了看热闹的人群之中，神情很是慌张，柳枝借给她馒头的名义与她讲了句话，回来与花儿耳语：“阿宋她们栖身那个破庙被烧了。”
“为何？”
“说是如今城里闹鬼，太后找人算过了，说小鬼都在破庙里。于是将城里那几座破庙都一把火烧了。”
花儿不信太后这个命算得这样准，抓的人准、烧的庙准，就连这时候都是算准了的！
她起身要向外走，被白栖岭一把扯回去：“酒还没喝完。”他要花儿按兵不动。花儿行军打仗，用的都是明招，尽管她无比聪敏，却并不了解那母子两个。那母子两个能一步步走到今天，定是有着别人想象不到的脑力。从前与他们斗，都只是小打小闹，如今好戏才算开场。
花儿用力握着白栖岭的手，扭头看他。他呢，喝一盅酒，再吃口肉，权当这些事没有发生。花儿心定下来，跟他碰了一杯。
“这就对了。”白栖岭说道：“心别慌，手要稳，气要沉。打今儿起，就是你方唱罢我登场了！”
“相公，承让。”
“你还是叫我白老二吧！叫相公我受不起。”白栖岭哼了一声，二人打打闹闹一阵。
外头的阵仗终于小了，酒客也各回各位，纷纷议论这两日的奇闻。有人脑子灵光一闪，斗胆猜测：“那流言说的……公子……小姐……婴孩……不会是……”
后面的话不敢说了，与别人对视一眼，都心知肚明，忙举杯相碰：“不可说不可说，八成是了，命重要。”
“那外乡人招惹谁了？”又有人问。
众人皆摇头。
恰在此时，外面一顶小黑轿落了，花儿和白栖岭对视一眼，“贵客”来了。再仔细看，那小黑轿却是不一样的。此刻轿帘掀开，一双玉足先露了脸。紧接着是一副较弱的身子，头上的朱钗首饰撞得噼里啪啦响。
那女子罩一层薄薄的黑纱，别人看不清她长相，却隐约能猜测其芳华。老鸨上前搭话，那女子也不讲话，做派与“贵客”如出一辙，寻个安静的地方坐下，摆了摆手，随从便开口：“烫一壶酒。”
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