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姜大人神情沉着，不缓不急：“那你可有更好的法子？你我也皆知，依着萧家那位的性子，不是不可能带着人闯进我姜府来抢人，到时可就没这样简单了。”
“你在圣上身边多年，难道就不能……”
“你不是不知陛下有多纵容萧家，我这点儿脸面有何用？何况现下事情暂未发生，只要姓萧的说一声真只是邀请去作客，又能拿他有什么办法？”
姜夫人红了眼，哽咽道：“难道只能将人送去吗？我们溶宝本就心智有缺，如何能应付？”
“是我冲撞了他！要杀要剐也该全冲我来！明日我去！”姜淮愤慨起身，“我们都知那萧青棠是什么人，花天酒地暴虐成性，后院的女人没有一百也有五十，他非要小妹的意图已是昭然若揭，我们怎能将小妹送去那种地方？让我去！我一个男儿，最多不过丢了性命！”
“你以为你去了，他便能放过你妹妹了吗？”姜大人看向姜淮，“都快当爹的人了，怎还这样沉不住气？你好好坐下，莫要冲动。”
姜淮依言坐下，痛心万分：“真要将小妹送去吗？”
姜大人叹息一声：“等明日将人送去后，我便去陛下跟前求情，在陛下跟前过了明路，至少你小妹不会有性命之忧。无论如何，先将命保住，其它的，只能走一步看一步了。看哪日，那人烦了腻了，我们再将二娘接回来。”
“烦了腻了？”姜夫人掉了眼泪，“届时五郎可还会接受二娘？”
“届时，有了平南侯这个名头，便没人敢打二娘的主意，我们自己养在身边就是。”姜大人顿了顿，“至于五郎，叫他早些换人相看吧。”
“可即便如此，溶宝她什么都不懂，如何能遭受得住那恶棍？若是身子出了毛病该如何？”
堂中一阵沉默。
姜大人垂着头，低声重复：“若我们不将人送去，也只会是这个结果。”
没人再说话了，都默认了这个结局：明日一早将人送去平南侯府。
姜溶什么都不知道，刚解开九连环，兴奋得不得了，捧过来给他们看：“娘，我又解开了！我厉不厉害？”
“厉害，我们溶宝最厉害了。”姜夫人笑着摸摸她的脸，眼中有些模糊，“想不想吃糖？娘让人拿糖来给溶宝吃好不好？”
她有些糊涂了：“不是在表兄家吃过吗？”
姜夫人勉力笑笑：“今日溶宝表现得很好，奖励你多吃一块儿。”
“那我想吃糖葫芦。”
“好，让婢女给溶宝做。”
“还有你哥哥身上的那块玉佩，你不是一直很喜欢吗？让他送给你好不好？”
姜淮摸摸摘下腰间玉佩，垂着头递了过去。
“谢谢阿兄！”姜溶接过玉佩，对着窗外光线查看，似乎看见了里面闪动的星光。
她最喜欢亮晶晶的东西了，一个还不行，凡是亮晶晶的东西她都喜欢。
可娘不给她买，也不许阿兄给她买，今日倒是反常了。不过反常就反常吧，反正她有亮晶晶就行了。
她搂着母亲的脖子，笑嘻嘻的：“娘今天怎么这么好？”
姜夫人有些心酸，隐而不发，抱着她轻声道：“明日娘要送溶宝去一个好玩儿的地方。”
“什么好玩儿的地方？”
“一个大宅子里，有很多好吃的好玩的，很大很漂亮，比咱们家漂亮。你要答应娘，要乖乖听话，不要闹脾气，不要和人冲突，娘以后会来接你。”
“咦？不去表兄家了吗？”
“不去了……”
姜家父子坐在一旁，头越垂越低，羞愧难挡。
姜溶还窝在母亲怀里，听着母亲唠唠叨叨。她听不太明白，也不知道娘为什么突然说这些，只觉得有点儿犯困，听着听着昏昏欲睡了。
九连环、布老虎、鸩车……都是她平时爱玩的，姜夫人一样一样收进行李中，还有糖果糕点，也收进了行李里，就怕她要闹小性子，惹到人不耐烦，伤了性命。
她什么都不懂，只知有好吃的了，坐在平南侯府的马车上，还探出头跟母亲打招呼呢。
姜夫人看她笑靥如花，更是想落泪，摸出一包银子，朝车夫道：“小女身患痴症，恐扰了贵人清静，可否通融，让奶娘跟着一同去？”
车夫不敢收：“想必您也知晓我家爷的规矩，他不允许，小的也不敢擅作主张。”
“好吧。”姜夫人扯了扯嘴角，钝钝收回手，往车窗边走了两步，湿眸注视着女儿，轻声道，“等娘来接你。”
“天不早了，再耽搁要宵禁了。”车夫提醒一句，扬鞭驱马缓缓往前。
姜溶还扒在窗口，探出脑袋往外看，只见母亲在后面小跑追着高声喊：“坐回去，这样危险！”
她隐隐觉得不对，可又不知哪里不对，依依不舍缩回脑袋，坐进车里，打开手边的食盒，拿出一块红豆饼塞到嘴里。
红豆饼是娘才蒸好的，放在食盒里保温，这会儿还是热的，红豆沙馅儿也还是暖烘烘、甜滋滋的，一口咬下去，嘴里全是甜味儿。
车行得不快，吃完饼，她有点儿困了，蜷缩在车厢里，睡着了。
入夜，城中开始宵禁，马车却一路畅行无阻抵达了平南侯府，进了大名鼎鼎的乌金院，停在外院中。
黑暗中，一个身着不凡的小厮提着灯匆匆走来，脚步极快，但又极轻，若不是有那明明灭灭的灯笼，几乎没人可以发现他。
车夫轻轻跳下车，朝人迎去。
“人带来了？”
“带来了，似是睡着了。”
小厮柴胡上前一步，掀开车窗一角，往里看了一眼，朝角落里招招手，一个侍女走了过来，脚步也极轻。
“你先下去吧。”柴胡吩咐车夫一句，转头看向侍女，“你带姜家娘子先安置在外院厢房里，等我传话。”
吩咐罢，他未逗留，径直往内院去。
越往里，内院正房中的丝竹之声便愈发明显，他也不由得紧张起来，手心都有些微微发汗。
轻轻敲响正门，他躬身谄笑往里道：“爷，奴寻来个好玩儿的，爷要不要瞧瞧？”
“什么好玩儿的。”房中传来男子低沉的声音，“进来说。”
“是。”柴胡深吸一口气，笑着推开房门，越过一屋子跪着的侍妾，跪在了男人光着的脚边，“昨日城门附近，奴瞧爷对那姜家小娘子有几分兴趣，便斗胆自作主张将人接了来，还请爷责罚。”
萧青棠微微抬眼，晃了晃手中的鎏金酒樽：“昨日姜家之人哭成那般，今日怎又肯将人送来了？”
柴胡往前挪跪几步，取代了侍妾的位置，轻轻在他只着衬裤的腿上敲着：“爷能看中他家娘子，是他家娘子的福气，他们焉敢不从？能攀上平南侯府，他们心里指定偷着高兴呢，只是嘴硬罢了，昨日小的一去，他们不就立即从了？”
萧青棠哼笑一声，将酒樽递出去，跪在地上的侍妾立即往前挪进几步，双手稳稳将酒樽捧住。
“人现下就在外院厢房里安置着，爷今晚要见吗？”柴胡小心翼翼试探。
“一个傻子罢了。”
萧青棠起身，脚踩在雪白柔软的羊绒地毯上，轻薄衬裤下青筋虬结的紧实长腿隐隐可见。他没穿上衣，光滑的长发越过棱角分明的脸颊、自然垂落在肩上直至窄瘦腰间，幽暗室内，神色越发晦暗难明。
“若是强行将人弄来，我成了什么人了？”
柴胡微怔，有些摸不着头脑，往前也没见这样在意过旁人的看法啊？
“罢了。”萧青棠转过身，走回床边，侍妾立即跟上去，低垂眉眼跪在脚榻旁继续给他捶腿。他淡淡道，“明日将人送回去吧。”
第3章
柴胡更摸不着头脑了，是真要将人送回去，还是？
他躬身退出，到了外院厢房。
照顾姜溶的侍女汀荷瞧见他，与仆妇交代一句，出了门：“都收拾好了，可是要送人去正房？”
他摇了摇头：“二爷说叫将人送回去？”
“送回去？”汀荷眉头微皱，“难道是猜错了二爷的心意了？他有没有罚你？”
“并未。可依我在二爷身边多年来看，二爷定是对那丫头有兴致的，否则昨日不会将人这样轻易放走。你可见，这些年谁得罪了二爷是能活下来的？”
“那该如何？”
柴胡想了想：“这般，明日不着急将人送走，若二爷醒来后并未提起，我们再将人送走。”
汀荷点点头：“也好。”
“你可看过了？她真是心智不全？”
“真是心智不全。”还不知发生了什么，也不怕生人，只一手抱着小玩意儿，一手抱着糕点，玩儿得正开心。
汀荷与人说完话，回到房中，温声催促：“娘子，天不晚了，该休息了。”
姜溶抬眸，放下手中的吃食与玩具，走过去牵住侍女的手：“去沐浴。”
汀荷心一下便软了，忍不住想多嘴几句：“娘子知晓这是何处吗？”
“不知道。”姜溶摇了摇头，踏进浴桶，趴在浴桶边缘，神情懵懂。
“这是平南侯府。”汀荷边伺候沐浴边道，“娘子知晓平南侯府吗？”
姜溶又摇了摇头，漆黑眼瞳盯着她看。
她有些无奈：“娘子知晓自己来这里是做什么的吗？”
还是摇头。
汀荷不知该如何解释了，突然觉着自己有些造孽。
二爷性情暴戾，又患有头疾，整夜整夜无法入睡。他不睡整个乌金院的侍女和侍妾便要陪着，侍女们还能暂且躲一躲，可侍妾是躲不了的。好几回，只因侍妾服侍不周，便遭了横祸。
“娘子要听奴婢的话，奴婢会尽量保护您的。”
“你给我吃糖吗？”
汀荷愣了一下，噗嗤笑了：“娘子爱吃糖吗？那奴婢明日叫人做一些来。”
姜溶认真点头：“那好，我听你的。”
汀荷弯着唇道：“那娘子要乖乖睡觉，不能吵闹。”若是吵到内院的人，这命恐怕就保不住了。
“好。”这不是什么很难的要求，姜溶早就有些困了，她觉得这个交易挺划算的，早早便睡下了，也没有什么认不认床。
外院房间中的灯全熄了，内院的灯却还燃着，直到天明。
快近日午，床上的人微微睁开眼，朝人吩咐：“伺候洗漱。”
昨夜跪在房中的五六个侍妾仍旧跪着，半点儿动静都不敢发出，就是连动动手指都不敢，就怕将人吵醒了。
听人开口，她们终于都悄自松了口气，强撑着精神有序起身，各司其职伺候更衣洗漱。
门外守着的柴胡听见动静，轻手轻脚进了房门：“爷，您醒了？”
萧青棠瞥他一眼，不冷不淡应了一声。
柴胡走过去，接过更衣的活儿，小心翼翼给男人系好腰封：“爷要在院里用膳吗？”
“用。”
柴胡立即朝外招招手，侍女一个又一个安静进门，默默将饭菜端上。
饭菜香气四溢，满满一大桌子，皆是珍奇玩意儿，可也不见得二爷能用多少。他胃口向来不好，只略尝几口便不动了，剩下的便赏给他们这些人了。
他们这种出身的，在外面哪儿能吃得上这些好东西，也不怪这些女子明知晓乌金院是狼窝虎穴，还一个个儿挤破了脑袋要进来。
吃罢饭，萧青棠要出门，柴胡立即跟上。
还没走几步，皇帝身旁的小内侍来了，还带来两个眉浓大眼的女子。
“见过二爷。”内侍行礼，“陛下知晓二爷夜不能寐，特意送了两位西域进贡的美人，愿能暂排二爷忧思。”
“哦？”萧青棠负手而立，看向垂花门前的两个美人，淡淡道，“是单纯送人来，还是为了什么别的？”
内侍垂首，有些紧张：“这……”
“我说那日那般不愿，当着平民百姓跟前都能跪地哭求，昨日怎这样轻松将人送来了？原来是转头便去告状了。”萧青棠嗤笑一声，大步往前，“去与陛下说，海珍海味我要，清粥小菜我也要。”
柴胡抿了抿唇，快步跟上。
越过垂花门，前方便是外院，隐隐传来清脆笑声。
萧青棠微顿，往那扇半开的雕花木窗看去。
柴胡悄悄看一眼，当即道：“是姜家的小娘子，小的叫人安置她住在东厢房了。”
萧青棠未答话，抬步往木窗旁去，垂眸看向房中。
房中地毯上趴着身穿明亮春衫的少女，她翘着的足未着鞋履，轻薄的裤腿滑落积叠在腿弯，露出一截光滑瓷白的小腿，分不清是地毯更白还是她的腿更白。
少女纤细的腰肢微塌，明媚春光泻入木窗，罩在她发顶，留下一层光晕，将她浓长的睫毛映出一双小扇。
她凝神看着手里的玩意儿，一动不动，如同画中人。
“她手里拿的是什么？”萧青棠低声问。
“是九连环，昨日来时姜家夫人收拾给带来的。还有地上的布老虎、兔儿爷，听闻她很是喜欢这些。”
萧青棠这才瞧见摆放在她身旁的小玩意儿，果然都是些小孩儿爱玩的：“真是患有痴症？”
“伺候的侍女昨日探过了，的确是患有痴症，只要给些吃的，便听话得不得了。”
“真是傻子。”萧青棠轻哼一声，抬步往门外去。
柴胡快步跟上，低声试探：“爷瞧着若还觉得有意思，不若晚上让她去正房侍奉？”
“约好了要与人去雍州小住几日。”
京城毕竟是天子脚下，无数双眼睛盯着，多少有些不便，有些游手好闲的权贵便喜欢去雍州游玩，乐得自在。
不过，话既是这么说了，便是有那个意思。
柴胡又道：“爷要将她安置进后院吗？”
“不了。”
“那是安置进内院？内院厢房正好都空着，倒也有位置。”
“有些聒噪，就放在外院也挺好。”
柴胡顺着话说下去：“还是爷想得周到，放在外院是最好不过了，离内院又不远，又不会扰着爷。”
萧青棠没再答话，摸着腕上雪白透亮的菩提手钏，不知在想些什么。
耽搁了这一会儿，抵达雍州别院时，其余几位都已先到了，正在分隔的天然汤池里躺着，身旁或多或少有美人陪着。
众人见他来，都直起身迎接：“二爷可算是来了，这些美人可都等急了。”
“府中有些事稍耽搁了会儿。”他走至空出来的汤池，朝柴胡使了个眼色，“让诸位久等了。”
没人敢真怪他，只是玩笑几句便过去了：“听闻二爷前日在京郊拦了姜家的马车？”
柴胡已将屏风搬来，萧青棠隔着屏风朝外道：“有这事儿。”
“我听人说是为了姜家那傻子。”另一人兴奋道，“如何，那傻子长得如何？”
“貌若无盐，不值一看。”
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