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这可如何是好，李氏年少，她可都快四十的人了，再不使把劲儿，可不就跟朵干花似的枯死在这深宅大院了。一泄力往椅背上一瘫，刘氏眉眼一松，脸上寡淡的肉皮也跟被打湿的纸一样，松松垮垮，此时一看，更是老了十岁。
她歪着脖子支肘杵着鬓角，无奈地闭上眼。见这人还立在跟前，不耐地挥挥手，打发道：“行了，我再想一想，你先出去罢。”
这是打发叫花子呢，巧惠一窒，恨恨地跺脚走了。连枝珠花都不赏，就是狗还能得根骨头呢，把她当甚么了。哼，她使劲儿踢了下门外的抱柱，不屑地撇撇嘴：“嘁，德行，我呸，也不照照镜子瞅瞅自个儿，连李姨娘一个脚趾头都不如。”
进了十二月，日子已然到了最冷的时候，冯元毕竟有了年纪，哪还像当年的热血少年一样光着膀子就能杀敌，在雨雪中搭帐篷，冬日饮冰嚼雪。此时寒风一贴身，彻骨的冷就往骨头缝里钻。绿莺给他的鞋子底纳了七八层，鞋面用了两层鹿皮，里头又缝了一层绵羊皮，乳黄的羊毛暖和贴脚，保肾固元。
屋里的暖意拖沓了他当机立断的性格，直到能保证不会旷值的最后一刻才出门，临了还抱着豆儿香了香，在闺女一连串“爹爹抱爹爹好爹爹俊”的稚嫩糯乎声中毅然出了门。
不多时，王姨娘与刘氏竟携手来了。
明儿是腊八，二人是来送礼的，要说从豆儿落地，不表示表示难免说不过去。刘氏送的是双虎头鞋。王姨娘亲手缝了一身小棉袄小棉裤，粉嘟嘟的颜色，豆儿一见就极爱，嚷嚷着啥时候穿新衣裳。
聊了聊几句闲话，二人便去逗弄豆儿。春巧端来一盅杨梅鸡汤，乳白的颜色，上头漂着几朵翠绿的葱花，鲜香气偷偷往鼻子里钻。绿莺接过来，舀了一勺，正要往嘴里送，忽然一股腥气扑鼻，她顿感不适，捂着嘴往旁边一撇，干呕了一声。
春巧眼睛一亮，大张着嘴半晌阖不拢，高兴地叽喳：“姨娘是不是有喜了？”
绿莺也一怔，真的又有了？秋云不再犹豫，抿嘴一笑，出门寻管家去请大夫。绿莺心内不由甜滋滋的，仿佛浸了蜜，豆儿也一岁多了，是该添个弟弟妹妹了。觉得鸡汤腥，她不愿再喝，随手放于桌上。春巧刚才那声不小，王姨娘与刘氏一喜一呆，面色各异。逗完豆儿，她们回来落座。
要说鸡汤可算大补，冯元送给豆儿的珍禽别墅眼前豆儿根本用不上，便也没浪费，在里头养了百十只锦鸡。别说这种鸡肉美滋补，珍惜昂贵，不是人人都能吃进嘴的，就说普通鸡汤，也不是跟萝卜白菜似的时常喝到。鸡汤、燕窝，对于王刘二人来说，就真如“只可远观，而不可亵玩焉”了。
王姨娘志不在此，对那汤盅连看都不看，只跟绿莺闲话家常。刘氏却眼巴巴看着那汤的热气都要没了，李氏却还不动不吃的，简直暴殄天物。她这么沉默，有意无意地当着绿莺面直勾勾盯着那汤，别说绿莺了，就是王姨娘都知道她的小心思了。不由得脸跟着一臊，她是与刘氏一起来的，弄这一出，她也觉得丢面儿。
绿莺笑笑，把汤盅往刘氏那里推了推，“刘姐姐若是不嫌弃，尽可品尝一番。”
刘氏恭敬不如从命，三两口吃了个底朝天。
回去时，她摸着热乎乎的肚子，果然是好鸡，都不觉得冷了，她暗自在心里盘算，这趟来玲珑院，值！
扫了眼走在身旁之人，刘氏眼珠子贼溜溜地转了转后，大声啧啧两下，见王氏一脸茫然地望过来，她从上到下指指点点，一脸语重心长：“王姐姐，你看你这行头，也太寒酸了，老爷哪日即便想起往昔恩爱进你房门，一看着这朴素样也变得没心思了。”
王姨娘低头瞅了眼自己，“我倒觉得还好，挺质朴的，朝廷这阵子不是还宣扬节俭是美德嘛。”
“你傻不傻啊，这是忽悠人的，想安那些穷人的心，别老想着抢劫闹事造反啥的。”刘氏无奈地跺脚，貌似真想敲开她脑壳，“若真要节俭，首先也得从官员做起啊，先官后民以身作则嘛，可你看看咱家老爷，再看看李氏，哪个不享受着阔绰着。”
见王氏有所触动，她趁热打铁，连忙将头上玉簪拔下来，没头没脑就往王氏手里塞，不要都不行：“姐姐你收着，好好打扮打扮自己，你也是冯府是老爷的人啊，别太差劲了。”
“这怎么好意思呢，我得给妹妹钱啊。”王姨娘红着脸讪然道。
“咱俩啥交情？”刘氏笑得世故，“提钱忒俗。”
王姨娘坚决摇头，仍是坚持：“该补你多少钱？”
刘氏勉勉强强接受：“就......给五两罢，意思意思也是那么回事。”
“这一看就是好玉，妹妹别诓我，这里是三十两，有点碎，妹妹别嫌弃，你点点。”王姨娘从荷包里掏出一叠银票，每张五两，递给她。
刘氏暗自好笑，自己这个掐丝簪啊，玉确实是玉没错，可不是甚么好玉，二两银子的玩意。不过她也不多话，一脸矜持地将银票收了，随口问着：“姐姐怎么还带银票出来了，揣了这么多？”
王姨娘笑得腼腆，有些不好意思：“也不怕妹妹笑话，这是我全部家底了，本来是想去抓些药来调养一番，自从那次产后，似是落下病了，总觉得偏头疼。”
刘氏这个懊恼，没事多那句嘴做甚么呢。她满脸不赞成：“姐姐可别瞎吃药，头疼就是睡得不足，多歇歇就好了。”
想了想，王姨娘听了她的话，也是深以为然地直点头。接着朝她福了一礼，抿嘴感激道：“这一阵子从妹妹这里换了不少好东西，姐姐这厢先谢过了。”
刘氏心愿达成，顿觉满足，进了院子后与王氏挥手作别回了屋。
这厢两人各自欢喜，那厢绿莺却觉失落无比，大夫已来瞧过，肚里空空，是白高兴一场。
太阳西下，转眼到了傍晚，春巧火烧火燎地进了门，发丝都掉了几缕，绿莺被她吓了一跳，奇怪地眨眨眼：“是老爷家来了？家来就家来呗，你这么急做甚么？”
“姨娘，刘姑娘她......人没了。”
秋云闻言，厌恶地皱着眉：“去哪了，不会也学咱们家姨娘离家出走罢，以前学说话做派，如今连这也开始学上了？”
春巧都快急哭了，她跺跺脚，冲口道：“不是，是她死了。”
第125章
刘氏死了？！
乍一听到这个消息时, 绿莺一惊。她是绝没将此事与自己那盅鸡汤联想到一起的，因为自从那封奇怪的信后，她的吃食一律由两个心腹丫鬟置办经手，鸡汤从来都是春巧亲自熬炖, 根本不会有问题。所以她自然而然奇怪起来, 那人晌午还来她这玲珑院了，身子康健, 精神头饱足, 哪里像是会突然暴毙的模样。这么想着, 随口便将疑惑问了出来。
春巧想了想, 忍不住身子打了个颤, 白着脸道：“也不清楚她是怎么死的, 就听她院子里的巧惠说，她傍晚推门进去, 就见刘姑娘眼眶子发青, 嘴唇灰白，模样跟鬼似的，一动不动地栽倒在桌子下头，她去探了探鼻息, 已经没气了，身子也硬邦邦的，甚么时辰死的都不知道。”
听到这里，秋云已然张口结舌, 捂着嘴不敢置信。出人命了，她哪经历过这么惊悚的事儿, 就在你身边, 跟你住在一座房子里, 刚才还来串过门子的人，突然就死了？这绝对能让人浑身冒冷汗，她后背衣裳都湿了。
绿莺正想追问，春巧却没说完，越加将短小的脖子缩得跟鹌鹑似的，哆哆嗦嗦道：“太太让人将刘姑娘那屋门堵了个严实，不许任何人进去，深怕她得的是甚么过人的疫症，一个过一个地将府里人全害了，说是要等老爷回来处置。又将巧慧绑到了院子里，说她是最后一个见到刘姑娘的，嫌疑最大。”
不管刘氏是如何死的，急症还是其他原因，绿莺仍是感到唏嘘。她与刘氏虽没甚交情，也不欣赏她为人，但也起码不曾有过仇怨，一条鲜活的生命，不及四十，英年早逝，岂能不惋惜。无论如何，她也希望将此事弄清楚，让逝者安息。
往小床看了眼，豆儿已然吃饱喝足睡得正香，绿莺将她交给秋云，扫过更漏，穿好出门的衣裳后朝春巧招手：“这时候老爷怕也回来了，走，跟我去正院瞧瞧。”
啊？春巧登时嘴张成了鸡蛋大，瞪着眼珠子看着绿莺，苦着脸期期艾艾道：“姨、姨娘啊，咱们，咱们真的要去么，巧慧还在正院呢，能不能过到咱们身上啊。”
连秋云都一脸不赞成，也附和着劝：“姨娘还是别去了罢，反正跟咱们也没多大关系，早晚能弄明白，咱们等着就行。”
有了帮手，春巧更加腰板硬了，可不能让她们家姨娘犯险啊，她咬嘴躲着脚大叫：“姨娘啊，瘟疫可是会死人的......”
没好气地横了她一眼，绿莺好气又好笑，弯过指头咚地一声敲到她脑瓜门：“没天灾没人害的，怎么可能生出瘟疫来，她刚才不是来过了，要过也早过到咱们身上了，这时候你再担心也晚啦。再说正院若也沾上病气，咱们躲得了初一躲不过十五。”
见春巧瘪着嘴都要哭出来了，绿莺也不再吓唬她，给了她个安心的眼神，扯着她的手出了门。
冯府人少是非少，冯元后宅的女人更是零星得可怜，多年来如水般平静，死人的事儿这回算是头一遭。
走在羊肠小路上，看着四处游走的下人，无一不是三三两两地窃窃私语，绿莺本以为能在他们眼中看见惧怕，没料到全是眉飞色舞。一条人命换来的不是怜惜与悲伤，而仅仅是闲暇时的谈资，连彼此不熟识的下人间，也通过这一由头凑在一处笑着寒暄。人命，在此时俨然成了人与人沟通的桥梁、彼此扩展人脉的手段，她心中无比悲凉。
进了正院，当中正跪着一个丫鬟，应该就是那个叫巧慧的了，脑袋上被罩了一个布袋，口在颈下扎紧，瓮瓮的哭泣声委屈压抑，听得人是阵阵不舒服。春巧老远就躲着她，不时搓着麻丝丝的手臂，紧紧拽着姨娘的袖口。
院子里四处有丫鬟端着盆在洒水，酸溜溜呛鼻的味道，想必是醋了。春巧越加骇怕，这阵势不会真是闹瘟疫罢？
绿莺沉默地绕过巧慧，进了正厅。王姨娘也在，帕子试脸，含着泪朝她点头笑笑，算是打过来招呼。冯佟氏已顾不上她，虽没挤兑，但对她行的礼也不理会，拿帕子捂着口鼻，正风风火火地指挥下人洒醋，尤其点名巧慧那里，下人在她的授意下，围着巧慧洒了一圈，后来干脆将盆子一倾，哗哗地洒下来，登时成了一道小溪。
这时，一阵急促的脚步声响起，竟是冯元回来了，众人顿时有了主心骨，个个雀跃起来。他一进府，就已在老冯管家那里得知详情，让德冒去了刘氏的住处，而他径直走进了正院。
路过时，示意丫鬟将地上那人头顶布袋拿开带进屋来，冯佟氏一急，为难地看着落座的自家老爷，欲言又止：“老爷，可能是疫症呢。”
“疫个屁！刘氏要真得了瘟疫，你以为冯府都能逃得了？”
冯元嗤之以鼻，又不是没见过，真要是瘟疫，一个传一个，比母鸡下蛋还快，一晚上就能死个几十人，冯府统共百来十人，够死么？零
巧慧重见天日，已然满头凌乱，哭得眼泪鼻涕糊了一脸，狼狈得很，进了厅，跪在地上，没了布袋遮挡，老爷还面沉如水，她不敢大声哭，只小声啜泣着。冯佟氏吓地将手帕死死堵住口鼻，闷得上不来气。而绿莺是若有所思，仔细盯着那巧慧，怎么看这人也不像个敢害人命的。
这时，冯元开始问话了。他肃着脸，居高临下地望着巧慧，态度还算和软：“晌午时刘氏可还在？”
见巧慧猛点头，他继续问：“她是甚么时候没的？”
“奴婢也不知道。”巧慧疑惑地摇摇头，见冯元皱眉，深怕他以为自己是凶手，也没劳驾他开口，自己一连串说了个明白：“往常刘姑娘下晌都是要睡觉的，到了未时才醒来。醒后会叫奴婢去给她捏肩捶腿，可今儿却没叫。于是奴婢申时初进了屋子，一进门，就发现她趴在地上，奴婢还以为她是摔着磕到哪晕了，就上前去扶。”
说到这里，她仿佛又回到了当时场景，使劲儿并拢起肩膀，瑟缩成一团：“可一看到她的脸，甚是吓人，灰白泛青，跟死人一模一样。奴婢不小心碰了下她的身子，已经凉了。”
这番话有没有人会信，巧慧不知道，自己不过是一个奴才秧子的命，谁在乎呢？但她不是凶手，她不想死。一个哆嗦，她猛地埋下上身，使劲儿朝冯元磕头：“老爷明察啊，刘姑娘的死真的与奴婢无关啊，奴婢与她没仇没怨的，再说杀人是犯法的啊，奴婢不敢的啊......
与此同时，德冒用沾好水的巾布封住口鼻，让其他人退后，自己小心翼翼进了屋。当见到那具尸体后，松了口气，心中算有数了。放下巾布，盯着那口鼻耳等处淌下的几管血，用银针探了探。接着又翻了翻屋子四处，之后便回了正院。
“小的去时，刘姑娘才开始七孔流血，应该是死了不久。巧慧若说得是实话，她申时初发现的话，那死亡时间应该是未时末。”德冒凑在冯元身旁小声禀告着，接着压低声：“爷，血是黑的。”给他看了看那根银针，也是乌黑的顶头，“是中毒。”
绿莺一直不明白的是，干嘛不报顺天府衙门让仵作来验验呢，若是谋杀，也得抓凶啊。
正在她疑惑时，忽然一声叱喝暴起，将她吓了一大跳，就见冯元冷眉倒竖，一脸凶相，厉声质问脚下之人：“还不从实招来，毒就是你下的罢，快说，是不是在吃食上动了手脚，你与刘氏又有何过节，为何要夺人性命？”
巧慧呆呆地望着冯元，他一身威严，就像一个铁面无私的判官，掌握着她的生死。再看向其他人，也都神色各异。她绝望地想到：难道她的冤屈就洗刷不了了？
等等，老爷刚才说......吃食？对，吃食！鸡汤！
刘姑娘回来就嚷嚷着鸡汤好喝，玲珑院的东西都顶顶好，巧慧犹如抓住了最后一根救命稻草，毫不犹豫地指向绿莺，凄厉道：“是她，是李姨娘下的毒！奴婢想起来了，刘姑娘自从在玲珑院吃过一盅鸡汤后，回来只喝了茶，别的东西根本没进过嘴，晚膳更是还没到时辰。”
巧慧面色渐渐狰狞，神态状若疯癫，直勾勾将矛头丢向绿莺，言之凿凿：“就是李姨娘害的人，我们刘姑娘一直与她不对付，两人明着暗着地较劲，刘姑娘还说过她不少坏话，准是她怀恨在心，下毒害人。奴婢冤枉啊，老爷......”
春巧听了，撇着腮帮子朝她咬牙冷笑，真是气不打一处来，恨不得上去撕了她那张破嘴，还明着暗着较劲？这话也有脸说！刘姑娘够级别么，跟我家姨娘都不是一个档次的，想斗都没本钱。还下毒害刘姑娘，我家姨娘闲出屁来啦？损种一个，你推到王姨娘身上还可能让人信一信，我家姨娘？老爷信你才怪！
她本是笃定在心，深知自家姨娘如何受宠，可忽然便见冯元转头望向姨娘，眉头皱得死紧，脸色难看至极。
绿莺还没表示甚么，春巧先有些站不住，难不成老爷还真信呐？她感觉浑身都不好了。
第126章
巧慧的一番话, 指向明确。冯元先是一怔，他原属督察院，参与过三司会审，对嫌犯的第一招就是先上刑后威吓, 遇到被打惨了的小胆儿立马就招, 没确定她是凶手，不过是吓一吓这丫鬟, 她竟祸水东引到绿莺身上？呆愣过后, 他就是一怒, 这丫鬟简直是疯狗！
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